第58章
“……京畿一帶受災情況就是以上。并未出現大的人員傷亡。只是……”
瑞曦宮中, 彙報的京兆府尹略一停頓, 說：
“地震造成數條交通要道中斷, 外邊的東西運不進來, 裏邊的市場價格飙升，尤以木料和米面為最。在臣入宮之時，各大米行和木料行已經漲價數倍。”
六部尚書和侍郎齊聚一堂，閣老們也都在場，因着地震的原因, 瑞曦宮緊急召開了一場內閣會議。
裴回開口道：“民以食為天，物價高漲不益災後穩定民心，京畿地區為國家心髒, 一旦生變, 後果不堪設想。修複主要幹道是其次, 應立即調動有貨船的商行從水路進京, 緩燃眉之急。同時，京畿地區一些貧困地區受災嚴重，難民無家可歸, 應盡快撥款赈災，以免難民潮湧向玉京……”
穆世章神色平靜：“錢從何處出？”
“自然由你們戶部出。”裴回身邊的吏部左侍郎說道。
“吏部不愧是六部之首, 口氣之大, 讓我不得不相信百姓所說, 六部之中, 吏部為不通庶務的書仙窩。”穆得和冷笑道：“戶部有多少錢, 賬面上記得清清楚楚, 去年，戶部虧空三百七十三萬五千兩，前年，戶部虧空五百四十八萬三千兩！平日吏部沒少向戶部支錢，現在一點小災又要戶部劃款，我們戶部還有沒有錢，你們吏部不清楚嗎？”
“穆侍郎稱這是小災，可曾想過小災之後，難民湧到玉京城下又會多出多少事端？”裴回道。
“裴閣老只想到那沒準兒的事，我想到的卻是戶部松口後，這虧空的口子要由誰來填！”穆得和盛氣淩人，揚聲道：“是你們吏部來填？”
裴回沉默，他身邊的左侍郎不服道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，但這風水怎麽會停滞不前？今年的虧損，我們來年節省些不就是了！只要大朔還在，國家就在源源不斷收稅，總能想法子撐過的！”
“節省？你告訴我要怎麽節省？是你們吏部明年停發官俸，還是禮部不祭天停科舉？是兵部不練兵不發晌銀，刑部大赦天下，還是工部不修河提不修邊防？”
穆得和的目光掃過舒遇曦等幾位六部尚書，無人應答。
他越加得意，說：“要赈災，可以，我們戶部絕對支持，但是還請諸位大人自籌赈災錢糧，我們戶部，是真的沒有餘糧了。”
殿內寂靜。
直至此時，坐在上首的穆世章才緩緩開口：“穆侍郎有事說事，不必激化矛盾，大家都是同僚，同為陛下辦事，各位大人一定能理解戶部的難處……”
裴回向簾幕後的天壽帝揖手道：“陛下怎麽看？”
天壽帝一個哆嗦，連忙将藏在桌下的演義小說塞進暗格。
“咳……我看行，就這麽辦吧。”
“陛下——”裴回又揖手，說：“恕臣愚鈍，還請陛下直言。陛下是覺得赈災可行，還是放任難民自生自滅可行？”
“這……”
“陛下，戶部虧空，可在之後彌補，民心不穩，後患無窮。還望陛下三思——”
“你說得有理……”
“陛下——”穆得和又揖手道：“裴閣老在吏部待久了，已經脫離了凡間，他只知民心不穩後患無窮，卻不知此舉是在扇火止沸，此次地震并未出現大的人員傷亡，便是形成難民潮，也成不了氣候，更何況，他們有極大可能壓根就不會上京，百姓只有在餓殍遍野的時候才會造反，如今不過一個小災，并未傷及民生命脈，他們拖兒帶女的上京為了什麽？就為了一口在家便能吃的熱飯？還請陛下明鑒，勿要上了有心人的當！”
“你說得也有道理……”
裴回皺眉，和穆得和異口同聲道：
“陛下！”
天壽帝只覺得腦殼疼，恰在此時，一名內侍走入殿內，恭恭敬敬禀道：
“陛下，玉京公主求見。”
天壽帝眉開眼笑，有如遇到救星：“快快請她進來！”
秦秾華入殿後，先向天壽帝行了大禮，天壽帝走出簾幕，親自将她扶起。
“秾華可回來了，宮中百姓情況如何？”
秦秾華低眉斂目，恭敬道：
“回禀父皇，此次受災嚴重的區域主要集中在四郊，在鳳陽公主的幫助下，四郊已全部清查，因地震受害的輕傷者有一百四十六人，重傷者十八人，義診處對輕重傷者實行免費問診的政策，以最低廉的價格向他們出售藥草。對于因地震而無法維持生計的特殊人群，由我名下的義莊，每日上門問訪，提供力所能及的幫助。目前京中民心穩定，百姓皆贊我皇室仁德。”
“小八也去了？”天壽帝奇道。
“鳳陽公主秀外慧中，此次救災，她功勞最大。”
天壽帝笑道：“你們都做得好，此次花費多少？公事就要公辦，父皇可不能要你的體己。”
穆得和剛要開口阻攔，秦秾華已經說道：
“為國為民，人人有責。女兒為自己的國家盡忠，為自己的父皇效一份力，如何算是公事？秾華雖不像某些大人那般，名下秦樓楚館商鋪酒樓數不勝數，但秾華近年盡心打理自己的田莊，也攢下了一份基業。雖救不了天下百姓，但在玉京城中施粥送藥，還是做得到的。”
天壽帝滿臉憐愛地拉着她的手，感動得說不出話。“某些大人”，面色漆黑。
滿室安靜中，舒遇曦走出一步，向二人一揖到底：“玉京公主不愧封號，實為天下女子之楷模。”
“不過是取之于民而用之于民罷了。”秦秾華笑道：“舒閣老盛贊，秾華愧不敢當。”
“公主謙虛了……”舒遇曦轉身看向幾位閣老，朗聲道：“公主身為一介女流，也能深明大義，不知各位大人是何想法？與其我們争個沒完，不如折中一下，取一個既能幫助受災百姓，又無需戶部破費的辦法……”
“什麽辦法？”穆得和皺眉。
“動員京中富戶捐款。”
穆得和冷笑一聲，說：“我還以為是什麽好法子，你以為京中富戶都是你家奴婢嗎？你讓他們捐他們就捐？”
“自然需要我們朝廷中人先捐，起一個帶頭作用。我舒遇曦，願代表舒家，捐出一萬兩白銀。”
舒遇曦話音未落，穆得和已經瞪圓眼睛。
裴回也開口道：“既如此，我代表裴家，也捐一萬兩聊表心意。”
穆得和忍不住了，剛要開口罵人，穆世章一把箍住他的胳膊，止住了他的沖動。
有了兩位閣老的慷慨解囊，所有人的目光都落在穆氏父子身上。
穆得和強忍怒氣，說：“二位大人家大業大，一開口就是一萬兩白銀，不知情的人聽了，還以為我們正二品大員一年怎麽也有個一千兩的俸祿收入呢！我們穆家小門小戶，但願為朝廷表率，捐出我父子二人一年俸祿！”
“穆侍郎——”穆世章開口道：“我穆家雖不比幾位家史淵博的大人，但也不至于坐吃山空，即是為國盡忠，我穆氏願省吃儉用，捐出我們父子二人的三年俸祿。”
二品大員一年俸祿一百五十兩，三品一百三十兩，兩個人的三年俸祿也不過是八百四十兩，對于赈災，無異于杯水車薪。
見穆氏如此，觀望風向的剩下三部尚書也都吞吞吐吐起來。
秦秾華取下發髻上的玉釵，笑道：“幾位閣老高風亮節，讓我敬佩不已。如今時局艱難，你我都需共渡難關，我身為大朔公主，平日錦衣華服，愧受父皇諸多賞賜，現願捐出其中金銀珠寶，以換物資，赈災京畿。”
“公主不可！”
“這如何使得！”
秦秾華散發的舉動讓閣老們吓白了臉，天壽帝更是紅了眼眶。
他看着女兒素淨清麗的面龐，想起玉食錦衣的憐貴妃和堆金積玉的燕王府，哽咽道：“父皇哪能要你的首飾錢，高大全，你去看看內帑裏有什麽用不着的東西，都拿去變賣了，有多少湊多少吧……”
“陛下！”
龍淚流下，閣老們驚惶跪地，連聲哀求。
一個國家，困難到一國之君都要變賣內帑財物才能湊出赈災銀兩，傳出去豈不是要贻笑大方？他們這些朝臣的臉面又要往什麽地方擺放？
“陛下！”穆世章顫顫巍巍跪下，高聲喊道：“陛下高義，老臣慚愧，若要陛下變賣私産，先等老臣流落街頭！老臣雖俸祿微薄，但家中還有幾處薄田，願變賣田地，湊齊萬兩白銀以赈災區！”
穆得和欲言又止，不服地強忍了下來。
穆世章表态後，剩下的三位尚書陸續松口，兵部尚書李舜年也是內閣輔臣之一，捐了一萬兩，其餘的兵部和工部尚書，各捐了五千兩。
天壽帝在閣老們的安慰下擦幹眼淚，連聲誇贊在場都是忠君愛國之士，又親手給秦秾華挽了個四不像的發髻，重新幫她插回發釵。
瑞曦宮內，君君臣臣，父父子子，一片和諧。
在這和諧之中，穆得和挪到秦秾華身邊，擠出咬牙切齒的聲音。
“玉京公主當真是瑤林瓊樹，為國為民，一點私心沒有，如此不留後路，就不怕将來名聲傳揚，引來草原汗王求親嗎？”
秦秾華不卑不亢，微微笑道：“多謝侍郎關心，若是到了滿朝文武也保不住一個公主的時候，那也只能順應天意，該如何便如何了。”
穆得和沒找着便宜，恨恨看了她一眼。
赈災一事塵埃落定，諸位閣老紛紛告辭。當殿內只剩天壽帝和秦秾華兩人後，天壽帝拍了拍她的手背，嘆氣道：“秾華，這次委屈你了，花了多少錢你算算，父皇從內帑裏補貼給你。”
“女兒不過是出了些小錢，何須父皇破費。”秦秾華說。
天壽帝牽着她在羅漢床坐下，高大全眼神示意，立即有人端上兩杯清茶。
“這裏不用你們伺候，都下去吧。”天壽帝說。
高大全“喏”了一聲，作為最後一個退出殿門的人，獨他一人侍立門外，警惕有人偷聽。
天壽帝滿面愁容，說：“秾華，父皇有一件事不知道該不該和你說，但是除了你，我也不知道還有誰能與我說道說道了……”
“父皇有什麽為難之處，秾華可能幫上一星半點？”
天壽帝神色糾結，沉默半晌後，長嘆一聲。
“我……我想讓位給六皇子，你覺得可行嗎？”
秦秾華不動聲色，平靜道：“父皇為何突發此意？”
“非是突發此意，這件事，我已想了兩月了……”天壽帝說：“穆黨權傾朝野，穆裴兩黨争執不斷，我雖有尊位，卻無實權，平日沒人記着我是皇帝，現在要寫罪己诏了，我就又成九五之尊了。大朔建國不到百年，皇帝已崩三位，我就怕啊，不知什麽時候我會變成這第四個……唉，這個位子，不坐也罷。”
天壽帝握住她的手，懇切道：“我想帶你和安兒，還有你娘，擇個山清水秀的地方去做太上皇，豈不比現在擔驚受怕的好？”
秦秾華問：“父親只想阖家平安？”
“正是……”
“那便更不可如此。”
天壽帝一愣：“為何？”
她語調沉穩，緩緩說道：“歷朝歷代的太上皇都難有善終，一山不容二虎，一國又豈容二帝？無極宮遺址尚在，父皇難道忘了唐玄宗的前車之鑒？”
“燕王應當不會……”天壽帝說得猶猶豫豫，自己都沒什麽底氣。
“即便燕王容得下您，您就篤定，穆氏一定容得下新帝和太上皇嗎？”
“此話怎解？”天壽帝急道。
“燕王正妻是穆氏女，若燕王登極，此女便是皇後，一旦她懷有身孕，生下皇子，不僅新帝難逃一劫，父皇您也自身難保。漢宣帝劉詢和第二任皇後霍成君成婚六年，無子所出，非是天意，而是人意。”
“權臣霍光大權獨攬，已是一人之下萬人之上，若想再進一步，便只有篡位一舉。霍光是否有不臣之心，現在無人可知，但霍氏一族倚強淩弱衆人皆知，霍光之妻更是膽大包天，派醫女毒死皇後送親女上位。霍氏如此猖獗，既然敢毒死皇後，又為何不敢去父留子？”
秦秾華問：“父皇，敢問霍氏一族野心比之穆氏一族如何？”
“穆世章應該……”天壽帝依然很猶豫。
“那穆得和呢？”
天壽帝不說話了。
“穆世章已年逾花甲，穆黨領頭早晚變成穆得和，此人陰險狡詐，貪財無義，若有機會讓他去父留子，他必不會心慈手軟。屆時新帝是他的攔路石，太上皇是他的眼中釘，等到攝政王做膩了，說不定這泰山又要出來一塊石頭，上書攝政王當立——”
天壽帝被她一番假設說得面色蒼白。
他被完完全全地說服了。
在這番話之前，天壽帝從未覺得手中的皇位重要，現在才明白，只有在這個位子上坐一天，他才能活一天，若是當了太上皇，他只有死路一條！
“那我該如何是好？”天壽帝白着臉。
“父皇勿憂。”秦秾華輕聲道：“穆黨想推六皇子，以撫遠大将軍為首的武官又支持大皇子，舒閣老等中立的直臣群而不黨，還有一批成不了氣候的小官想要撿漏，今日之後就會去投奔四皇子——我們只需提供一個合适的環境，自有人和穆氏一黨作對。”
天壽帝呆呆地看着秦秾華，過了半晌才拉住她的雙手，激動道：“秾華真是朕的智多星！若非你，此次父皇就要犯下大錯了！”
秦秾華垂眸笑道：“都是父皇洪福齊天，所以秾華今日才有幸聽到父皇露膽披誠。”
當天傍晚，天壽帝的罪己诏以文書的方式發布，随着罪己诏一同發出瑞曦宮的還有一道聖旨，玉京公主因救災有功，加封長公主，一應禮秩皆同親王，又因玉京長公主憐貧惜老，故冊封大典免除，節省下的銀錢将全數用于京畿赈災。
玉京城的各大酒樓茶館都在議論公主不願勞民傷財，自請免除冊封大典的事情。
“玉京長公主以國都為封號，一言一行皆揚我大朔美名，玉京長公主之于皇室，就如玉京之于大朔，其無愧焉！其無愧焉！”
滿京城都在傳遞長公主的美談，舒也回到府中，夫人也在談論此事，說起舒家捐的一萬兩白銀，舒遇曦嘆道：
“穆氏貪財慕勢，先前還哭窮賣慘，一聽玉京公主要将捐款明細以金額排名的方式廣發皇榜，當即就又加了一千兩紋銀。他是想名列百官第一，給自己掙份賢名啊！”
“老爺是想再捐一點，壓過穆氏風頭嗎？”
“算了！穆氏要出風頭，随他去吧，那些虛名我也不甚在意……舒也那臭小子又去哪兒鬼混了？”
“老爺，你這就冤枉也兒了，自地震發生後，他這一天都在北郊給玉京公主的粥棚幫忙呢！”
“如今該改口叫長公主了……”舒遇曦冷哼一聲：“他眼巴巴地跟着跑又能怎樣，我就沒聽說過哪只癞/蛤/蟆能吃到天鵝肉的，不踩死他就是好的——不過，這臭小子能想得到行善，也算沒爛到根裏。”
“老爺，您怎麽能說也兒是癞/蛤/蟆呢，他是癞/蛤/蟆，您又是什麽……”
“哼！誰知道這臭小子怎麽回事——真是老天無眼，我舒家怎麽出了這種敗類！”
他氣哼哼罵完，剛端起茶盞，一個小厮滿臉喜色跑來：“恭喜老太爺！賀喜老太爺！”
舒遇曦臉上浮出疑色：“……何喜之有？”
“皇榜貼出來啦！我們舒府捐得最多，百姓都在誇贊老太爺高仁大義呢！”
舒遇曦和夫人面面相觑，他放下茶盞，追問道：“這是怎麽回事？穆氏不是第一嗎？”
“穆氏差得遠呢！他們只捐了一萬一千兩，我們舒府可是捐了整整五萬兩！”
舒遇曦懷疑自己上了年紀，耳朵也不中用了，不然，他怎麽聽見了幻聽？
他掏掏耳朵，說：“你說多少？”
“五萬啊！五萬！”小厮激動地比出五個指頭：“比第二名還要多出近一萬兩呢！”
舒遇曦沉默半晌，問：“誰捐的？”
小厮疑惑道：“不是您讓少爺去捐的嗎？”
氣氛凝重，只剩舒遇曦粗重的喘息在響。
他砰一聲砸了茶盞，怒不可遏道：“把舒也給我找回來！今天我要徹底打斷他的狗腿，讓他一輩子出不了門！”
“老爺，老爺，您消消氣！那可是我們唯一的孫子啊，您可千萬別想不開。”夫人一邊安慰，一邊撫着舒遇曦急喘的胸口：“您就當是做了回善事吧，況且，穆氏氣焰嚣張，也兒陰差陽錯把他們擠到第二，也算是歪打正着了……”
小厮聞言，忍不住說：“老夫人，那穆氏并非第二……”
“什麽？”夫人驚訝：“那第二是誰？”
“是裴氏啊！”小厮眉飛色舞道：“聽說鳳陽公主和我們家公子攀比捐款，搬空了裴氏在玉京的每一處田莊，就這樣，都沒贏過我們公子呢！”
“贏過贏過！這種時候贏過又能怎樣！”
舒遇曦拍桌怒喝，小厮吓得立即跪地請罪。
舒遇曦氣得一邊讓人立即去找舒也，一面又叫人去請家法，勢要打斷舒也一雙狗腿。
同一時間，裴淑妃也在懿麗宮裏發飙。
秦輝仙和她的鵝子一同上蹿下跳，逃避着裴淑妃握在手裏的戒尺，屁股上已經挨了幾下的秦輝仙鬼哭狼嚎，聲音吓跑了屋頂剛落下的兩只麻雀。
另一邊，穆得和心不甘情不願捐出一萬一千兩白銀，尚且不知自己已經淪落到“三流位置”，還在茶樓和穆黨骨幹開小會抱怨。
錢不多，但總覺得被七公主擺了一道。
散席時，一名穆黨欲言又止。
“有話直說便是。”穆得和皺眉道。
“大人可曾看過水月公子新出的小說《三天子》？”
穆得和不解道：“水月公子又是誰？不曾聽說。”
“下官也是有所耳聞，大人可至既明書坊一觀……”
對方說得半遮半掩，勾起了穆得和的好奇心。
回府時，他讓小厮去既明書坊買一本《三天子》回來，不想小厮去了半個時辰，這才滿頭大汗地回來了。
“叫你買一本書，怎麽去了這麽久？”
“回禀大人，實在是……實在是今日書坊太擠了。”小厮擡起衣袖，擦了擦額頭的汗：“這本《三天子》也是最後一本了，還好小的手腳快，從旁人那裏搶了過來……”
穆得和半信半疑接過書本，當晚就看了起來。
不看不知道，一看氣得跳。
這什麽“三天子”？分明說的是最近發生的三個谶言天子！
明眼人一看就知道這渣到人神共憤的龔太師父子是誰，而以玉京公主為原型的角色卻光風霁月，至純至孝，最後被龔太師陷害至死時，好不惹人同情！他幾乎都能想象到百姓對龔太師父子和他穆氏父子的怒罵！
最過分的是，這創作者水月先生又不知是何方神聖，一個演義小說罷了，創作水平極高，一手借虛影實、春秋筆法玩得如臂使指。
他連禁/書的小辮子都抓不到！
正巧，府中小厮前來禀報，皇榜上貼出了此次朝中大臣的捐款明細。
得知自己捐了一萬一卻名列第三，穆得和氣得當場仰倒。
……
各處都在雞飛狗跳，梧桐宮一片歲月靜好。
秦秾華沐浴更衣過後，靠坐在床上看書，秦曜淵坐在床腳，學着結綠的樣子輕輕按摩她的腳掌。
秦秾華看着手中的《東觀奏記》鈔本，“……要是累了就換結綠吧。”
少年捂緊她的腳，像什麽香饽饽似的，對上前一步的結綠警惕道：“不累。”
結綠笑着退回原位。
少年低頭，又捏了幾下，忽然定定地看着她的腳，問：“……疼嗎？”
秦秾華正專注于書本呢，想也不想地說：“不疼。”
她話音未落，腳掌就随之一痛，她下意識縮腳，擡眼便迎上少年薄怒的眼睛。
“……還說不疼。”
他拉回她的腳，面色冷硬，語氣不耐，按在她腳掌上的力道卻是小心翼翼，舒适至極。
不知他按到何處，秦秾華忍不住發出一聲低鳴。
他擡頭看了她一眼，說：“這裏都紅了……”
秦曜淵又一次按了下去，這次力道更重，鈔本從她手中落下，随着一聲似痛非痛的軟綿綿尖叫，秦秾華整個人都縮了下去。
麻痛的感覺褪去後，她的胸口依然還砰砰跳着，剛剛那一下，讓她縮到了枕頭下邊。
她離秦曜淵的距離近到擡眼便是仰望。
她擡起還在少年手中的右腳，朝他胸口就是一下。
“你技術不好！叫結綠來！”
殿內早就只剩他們二人，結綠不知何時已悄悄退出寝殿。
無暇的雪足踏上秦曜淵的胸口，那一刻，他好像整個人都跳了下。
心髒，血液，還有那最隐秘的一處脈動。
他覺得怪怪的，盡力維持臉上的平靜，抓住她的腳，以一種有規律但又陌生的手法慢慢揉着。
漸漸地，秦秾華感覺到因疲憊而僵直的身體整個都放松了。
“這是你從哪兒學的？”秦秾華好奇問道。
秦曜淵手上動作沒停，偏偏過了半晌才開口回答。
“……我娘這麽做過。”
秦秾華這下知道他沉默的原因了。
她柔聲道：“你記起來了？”
“……一些片段。”
“記起了什麽？”
她問一句，他才說一句。
“記得有一次，娘把我的手筋腳筋挑斷了……後來筋長出了，手腳卻還是沒有知覺……我不想做個廢人，每日拼命鍛煉……那時，她就是這麽揉的。”
他低着頭，像剛睡醒似的微鬈長發鋪滿雙肩，長睫纖長，灑下的陰影蒙在晶石般冷澈的瞳孔上。
“娘只在打過我之後才會抱我……她會哭着說，打我是為我好，為了我能變得更強……比誰都強。只有這種時候，她才會記起我是她的兒子，平日，她都是叫我……賤種。”
“我記得的，只有這些。”
少年在說這些的時候，神情平靜，仿佛在說別人的事。
秦秾華看着他，輕聲說：“你過來。”
他擡頭看來，不明所以地低頭靠來。她伸出手來，不輕不重撫摸着他的發頂。
“你不是什麽賤種，你是阿姊的小狼，阿姊最疼愛的弟弟。”
“阿姊保證，不論如何，也不會先離開你。”
秦曜淵神色怔怔，伸手要來握她的手，秦秾華飛快縮回手，再次蹬上他的胸口，強行隔離開了彼此。
她說：“你剛剛才摸了腳！”
“……那是你的腳。”
“我的腳也是腳，并沒有撒上茴香八角。”
“……”
秦曜淵深深看她一眼，下床走了。
秦秾華撿起《東觀奏記》看了沒一會，秦曜淵從窗外翻進，又爬上了她的床。
“你怎麽又回來了？”秦秾華詫異：“你該睡了……”
“不急。”
他拾起她沒拿書的左手，輕輕揉着。
從冰涼的雙手看，他出去一趟就是為了洗手。
這一揉，就揉到了秦秾華睡着。
天亮時，她迷迷糊糊醒來，翻身間，又一次被一只胳膊箍進了懷裏。秦秾華體溫低，怕冷，迎面而來的熱氣讓原本就要清醒的她又一次陷入了夢鄉。
再次蘇醒時，她知道又糟了。
這在她腿上摩擦的滑板鞋主人是誰，不言而喻。
