第13章
翌日，葉秋嬗起了個大早。
按她爹所說，今朝應是送肖姨娘去見官的日子。昨晚翻來覆去，眼前老浮現葉祎盈和葉卓爾的身影，還有肖姨娘趴在鐵箱子上凄厲瘋癫的模樣……
越是胡思亂想心裏便越是不踏實，她神思恍惚地更好衣，剛準備洗漱，便見去打水的茉香氣喘籲籲地回來了。
“姑娘……奴婢聽竹生說肖姨娘她……”茉香蹙着眉看樣子十分焦急，葉秋嬗預感到不是好事。
“肖姨娘如何了？”她忙問。
“肖姨娘她小産了！”
“什麽？！”葉秋嬗大駭失色，肖氏何時懷了身孕！？
這節骨眼上，未免也太巧了些吧……
“肖姨娘如今在何處？”她又焦急問道。
“現下昏迷不醒，被擡回了院子，程大夫正在急診呢。”
葉秋嬗沉思片刻，吩咐道：“……茉香你速去風萚軒打探打探肖姨娘病情，若是醒轉了立即回禀于我。”
直到茉香告退，她才嘆息一聲，落座椅上。
“姑娘不去是對的，婦人落胎之處，最是血腥晦氣。”馮媽媽見她神色惘然，忙上前寬慰。
“嗯，我與肖氏情誼已盡，她的死活與我無關。”
葉秋嬗嘴上淡漠，心裏卻難免納罕。那去了的胎兒畢竟是葉府的血脈啊……而且這般算起來還是她爹在不知情的情況下下親手殺害了自己的骨肉……
她猜測此事過後，葉芳不會再執意将肖氏送去見官。她的這條命算是保住了，可即便是留了條命，也是以命抵命，血肉的代價……
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葉秋嬗愁得心口疼，近來他們葉府莫不是犯了哪座尊神？先是自己得了個滲人的奇能，而後又是肖氏的兇相畢露。繼而她陰差陽錯成了太妃義侄，如今還流失掉葉府血脈，短短半月過得真是膽戰心驚。
她決心不去留意肖氏，直到午時，才傳來她已轉危為安的消息。且聽得葉芳敕令，讓肖氏搬出風萚軒，逐到偏遠的院子。管家之權悉數收回，吃穿用度降為通房之列，無他的應允不得擅自離院。
肖氏作惡多端終是自食其果，雖則逃脫了官府的牢籠，卻逃不掉葉家的監禁。
午時過後，葉秋嬗無心小憩，為免自己胡思亂想，只得拿了以前的私藏的話本子聊以解悶。
還沒輕松片刻，便有人登門來，來者卻是她爹葉芳。
葉秋嬗趕緊藏了話本子迎上去，見其大汗淋漓，眉頭緊鎖的模樣，竟好像一夜之間蒼老了好幾歲……
他也不是鐵石心腸之人，遇到這樣的事，怎麽能不黯然神傷。
“爹……”葉秋嬗目含擔憂，忙扶着葉芳入座。“這大熱的天氣，您怎麽不備輛轎子？茉香，去給老爺沖杯涼茶解暑。”
葉芳卻無所謂道：“你爹還沒有到那腿腳不便要人擡着走的年紀，這點暑氣算得了什麽。”他嘴上雖這麽說着，卻在不停地擦汗抱怨：“你這院子着實悶熱，不若你搬回風萚軒去住。”
肖姨娘已被驅逐，風萚軒自然空了下來，那原就是葉秋嬗所住的院子，現下搬過去也不是不可，但她卻毫不猶豫地搖頭拒絕。
“女兒住慣了這邊，不想搬來搬去了。”而且最主要的是，肖氏在那處住了這麽多年，處處都是她的印記，叫她怎麽能安心住得下去。
她的憂慮葉芳能夠理解，也就不再刻意勉強了。
兩廂一沉默，葉芳便想起此行的正事來，他在袖中摸索片刻，拿出了一串鑰匙，葉秋嬗見此心頭一跳。
“唉，以往都怪爹識人不清寵信了賊人，現下這葉府內院無人主事，思來想去還是自己的血脈至親最為可信。嬗兒你大了，又是家中長姐，是該學着管管家，也能替為父分分憂。”
葉芳說着便将鑰匙推到葉秋嬗面前，葉秋嬗目瞪口呆回過神來，她爹這不是急病亂投醫麽……
又給他原封不動地推了回去。
“爹，嬗兒從未涉及過家事，也無此能力，您還是收回去吧。”
葉芳氣極：“昨日在堂中，為父見你心思缜密，從容不迫。屢屢識破那家賊的謊言，你絕對有持家之能，切莫妄自菲薄了。”
一談及昨日之事，葉秋嬗便有些心虛，生怕他追問自己是從何得知了玄鐵箱的玄機，忙慌慌張張岔開話頭去。
“爹，嬗兒并非自謙而是有自知之明，況且咱們府裏不是還有位才高識遠的主母麽？”
她原意只是随口一說，卻不想她爹反應極大，立下便沉了臉，重重一哼。
“我可不想再養出一個肖氏來。”原來他竟是這般厭棄何氏……
葉秋嬗卻不認為何氏會像肖氏那樣不堪，遂立即搖頭否定。
葉芳見她如此相信何氏，倒頗覺詫異，面有疑色地追問：“怎麽？你還不信？當年她嫁入葉府，為父也是與她相敬如賓的，奈何你繼母是天宮女文曲星下凡，眼裏心上都是詩詞風雅。我葉芳阖府一介俗人怎入得了天人仙眼，不然又如何會寵信了妾氏，差點敗了家財。”
這話裏話外的怨氣沖天，葉秋嬗除了震驚還心思玲珑地悟出其他味兒來。
“原來爹是受了挫才故意冷落了繼母，這麽多年了兩人都不讓步，這氣性也未免太大了些吧……”葉秋嬗心裏納罕。
“爹，嬗兒雖與母親并不親近，但光憑她素日言行來看，卻不像是個包藏禍心之人。”
對于葉秋嬗的恭維，葉芳不以為意。“那又如何？你能請動這尊神麽？”
葉秋嬗猶豫地看着桌上的鑰匙，為了避免這重擔落在自己頭上，她還是毅然決然道：“女兒興許可以一試。”
葉芳一怔，未置可否，只是将那鑰匙又推到了她的面前。末了，又摸出一樣物什來，葉秋嬗定睛一看，卻見是昨日那串珍珠項墜。
“爹您這是？”
“這是你娘下嫁葉家時，所帶的嫁妝，理應留給你。”葉芳垂眸将項墜放置桌上，站起身來。他自認不是一個好夫君，當年趙氏嫁與他時，他尚且只是個初入仕途的小官，剛建了府邸甚至連與同僚周轉的餘錢都沒有。
趙氏心生憐意，偷偷将嫁妝當掉，才讓葉府有了起色。後來葉芳升了官，趙氏卻沒享幾年清福便離了人世，昨日見到此墜，他方才憶起往昔，對葉秋嬗心生愧意。
“爹這些年沒給過你過多關懷，是我愧對你們母女。你将要出閣，為父必當給你好好擇個夫婿。”葉芳拍拍葉秋嬗手背道。
【葉家無嫡子，你庶弟纨绔，只怕是有其母必有其子。若以後別無他法，幹脆為父給你選個上門女婿，入贅了咱們家，嬗兒以後也不會受委屈！”】
葉秋嬗聽此，比之羞怯更多的卻是是張目結舌……
“爹……您、您要不再考慮考慮？”
……
閑暇無事的時候日子便過得飛快，不知不覺間已翻過了仲夏，暑月來臨。
六月初六，洗曬節。家家戶戶都拿出棉衣被褥清洗晾曬在日頭之下，意在祛黴除濕。
今日也是香火鼎旺，民俗朝山拜佛的日子。葉府近來連出禍事，自然要去祈福庇佑一番。
葉秋嬗與何氏分坐兩輛馬車，帶着奴仆浩浩蕩蕩地出發了。
葉祎盈自稱身體欠恙并未出門，葉卓爾也要去學府修學，所以并未随行。聽下人傳言，這些時日他們兩姐弟都郁郁寡歡，身子也跟着消減許多。葉秋嬗聽後并未說什麽，只是心緒有些沉重。
石佛廟是京城香火最為鼎盛的廟宇，葉家要拜的便是此廟。他們的馬車晃晃悠悠駛到石佛山腳下。
此時的石佛山熙來人往、車水馬龍，許多小販擺攤做起生意，好比一個大型廟會。
葉秋嬗與何氏戴上帷帽，被奴仆護送着走上山路。拜佛最重誠心，她們自然要徒步爬上山去。
山間小路如山體經脈，多而曲折，越往上走便越少人煙。
葉秋嬗腿疾早已痊愈，現下步履輕盈，倒是矯健得很。對比起她何氏便顯得體質虛弱了……
她剛爬了幾步便氣息紊亂，葉秋嬗見此立即上前扶住，關切地問着是否要歇息片刻。何氏性子要強，哪能在小輩面前露了短，立即搖頭表示無需停留。
葉秋嬗此行還抱有別的目的，自然事事依從着他，喚來茉香呈上冰制酸梅湯給何氏，這殷勤獻得好不賣力。
何氏領了她的好意，一邊小飲一口甜湯，一邊心裏想着：【這孩子爬起山來跟個嘯風子似的，倒是有幾分其母當年的風範。】
葉秋嬗驚愕，怎麽連何氏也知曉她娘親？
作者有話要說： 過渡章節，下面開始被禦史大人懷疑和禦史大人被打臉的日常(*/ω＼*)
注釋：嘯風子是老虎的別稱~
