第17章
“噓……”何氏示意她別做聲，葉秋嬗卻不如她意，饒有興趣地看着她笑道：“母親學識涉獵倒是挺廣。”
何氏僵着臉，第一次在人前如此窘迫。
“不過是些打發時間的閑書罷了。”她順手合上書，沒好氣道。随後便站起身來走到外間去……
對于她這孩童般的鬥氣舉動，葉秋嬗失笑不已。她原以為自己繼母是個清高的孤傲女子，相處之下才發現其可愛之處，對她的固有印象也完全被打破了。
葉秋嬗驀地想到她爹交給她的任務，沉思片刻，也站起身來随何氏出去。
“母親要做什麽？”葉秋嬗一進門便見到何氏從櫃中端出一個木碗，好像要出門的樣子。
何氏擡眼看了看她，并未回答，走出門去，葉秋嬗慌忙跟上。
她卻并沒有出院子，而是踏着池子中的石頭，走到石桌中間去。
葉秋嬗走近一看才發現，水中養了一池子的錦鯉，成群結隊宛如雨後虹霓。這時候何氏蹲了下來，将木碗中的魚食播撒出去，池中的錦鯉便争先恐後簇擁而來，好似一朵盛開的五彩煙火。
葉秋嬗瞧着有趣，不自覺地便踏上水中石頭，走到了池子中央。
建在水上的石桌采的是青岩料，桌面幾乎被染成了墨色，上面還有些許被利器劃過的痕跡。由此可見她繼母必定時常在此桌上做些風雅之事。
何氏喂完了魚轉過身來才發覺葉秋嬗的存在，還頗為詫異地挑了挑眉道：“怎麽不去督促你三弟的課業？”
葉秋嬗搖頭笑答，“秋嬗自問書法造詣比不過三弟的夫子，更不能跟母親您相提并論。有您這兩位真才實學之師教導，何須我這半灌水去指手畫腳。所以我還是別留在屋中打攪他了罷。”
何氏聽此勾了勾嘴角，就石凳坐下來，揚了揚下巴示意葉秋嬗也落座。
“我見過你的字，秀麗工整、頗具氣韻。但美中不足的是太過追求形态反而失了靈氣，你是個有天賦的，勤修不辍定能提升境界。”
何氏惜才，她瞧中葉卓爾有潛質便悉心督促他，同樣覺得葉秋嬗有天賦也會一視同仁地出言指點。
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葉秋嬗平日裏從未刻意練過字，都是以前上女學的時候留下來的底子。在此竟被繼母誇獎了一番，連她自己都覺得羞愧不已。
“秋嬗謹遵母親教誨，以後也每日堅持書寫練字。”她認真答道。
何氏滿意地颔首，不再說話。
兩廂沉默下來，葉秋嬗悄悄打量她繼母，見其雙目微斂，望着池中錦鯉出神。白皙緊致的臉龐絲毫不像是個徐娘半老的婦人。
這般特立獨行的女子會答應她掌管葉家嗎？
葉秋嬗暗自糾結，猶豫良久還是決定試探一二。
“母親，您可知道肖姨娘近況？”
何氏神色莫名地看她一眼，“她如今住的院子這般偏遠，我怎會知曉？”
“哦……”葉秋嬗狀似了然地點點頭，而後又假意煩憂道，“唉，自她被冷落之後，二妹病恹恹地，三弟也是整日愁眉不展……”
何氏颔首，并未搭話。
“連父親都因後院無人主事而愁得焦頭爛額……”
聽到此處，何氏總算是有了反應，挑了挑眉反問：“哦？難道不是他自己将管事之權收回的麽？為何此時又來煩惱？”
葉秋嬗一愣，她在何氏的話語中分明聽出幾分幸災樂禍，不禁納罕，自己這繼母與親爹到底是積了什麽怨，使得兩人人前人後這般針鋒相對……
她自覺能夠說服何氏的機會有些渺茫，但還是厚着臉皮繼續說道。
“畢竟是肖姨娘私竊家財在先，父親萬不能養一個家賊出來的。”
她語氣輕柔，随着微風飄散在空中。何氏望着遠方的虛空處神游天外。
“肖氏這些年來将葉府管得井井有條也是十分不易，她若沉得住氣，再等個幾年，也不會落到今天這個下場。”
何氏所說的再等個幾年便是在她和離之後。她并不知曉肖弄婵加害于葉秋嬗之事，心裏還對肖氏有幾分欣賞，見她因貪念隕落竟存了幾分惋惜。
肖氏的管家之能葉秋嬗也是承認的，但卻不能茍同其害人之心，見何氏說來說去也無管家之意，她沒了耐性。
“母親，秋嬗知道您與爹有些誤會隔閡，但爹對您卻還是敬愛有加的。”她面不改色扯着謊，“前些日子爹還來找過我，說他十分為難，不知該如何向您開口。”
“開口說甚？”
“爹其實一直想将管事之權交給您，但又怕您拒絕，所以一直猶豫不決。”葉秋嬗說着，手便伸過去搭在何氏手背上，想聽聽她此刻的想法。
何氏沉默着，表裏如一。
稍刻，她才神色疏離地抽回了手，“你可莫要騙我了。”
葉秋嬗急了：“母親，秋嬗所說句句屬實啊，只是爹沒講出口而已。”
這次何氏索性直接背過身去，漠然以對……
“……”
葉秋嬗見此番勸說無望，反倒惹了何氏的嫌棄，真是悔之不及。
這時葉卓爾剛好完成了課業走出院子來，見長姐與嫡母氣氛微妙，面帶疑色。
“課業完成了？”葉秋嬗站起身來化解窘迫，“既然完成了我們便向母親告退吧。”
葉卓爾乖順地點頭，拱手便向何氏告退。
“母親，秋嬗也和三弟一道回去，便不打攪您歇息了。”她上前一步小心翼翼道。
何氏終于轉過臉來，目光深意地注視着她片刻，才嘆息一聲将手中木碗遞給她。
“我還要在此處乘乘涼，幫我将這木碗帶回屋裏去。”
葉秋嬗接過碗，卻捕捉到她的心聲。
【你這孩子又怎會懂，在你爹心中，我與肖氏并無差別……】
發自內心的寒涼，将葉秋嬗也感染了去。
看來若要讓何氏與她爹化解“幹戈”，還有很長的路要走啊……
……
回到落亭苑，葉秋嬗依舊有些神情恍惚，還未待細細琢磨何氏心聲的含義，馮媽媽便眉飛色舞地迎上來。
“姑娘您可算回來了！有好事兒！”
葉秋嬗一怔反問道：“什麽好事？難道庚太妃又賜東西下來了？”
“嗐!”馮媽媽一把攙住她，表情神秘地憋着笑意，“不是庚太妃，是姑娘您的母親的娘家趙将軍府，今日他們派了一個管事來了葉府呢！”
“趙府？我的外祖？他們有何事？”
自她娘親過世後便沒了往來的外祖趙家怎麽忽然找上門來？葉秋嬗覺得着實奇怪。
【趙家管事說趙老太君邀您去洞庭游湖！】
馮媽媽心頭已将答案道出，剛要張嘴與葉秋嬗說，卻被她擡手止住。
“好了，我知道是外祖要邀我去游湖，定的是哪個時候？”
“……姑娘是如何知曉的？”馮媽媽驚了，待反應過來才回答她，“時間定在後日呢，趙老太君還贈了姑娘一身衣裳，說是到游湖那天穿。”
“哦？”葉秋嬗随着馮媽媽回屋去，一個紅緞禮盒便擺在案上。
“打開來瞧瞧。”她吩咐道。
馮媽媽應是，手腳麻利地将禮盒拆開，一件水紅與乳色相間的絲綢襦裙便擺在裏面。
馮媽媽喜滋滋地将這裙裳拿了出來，啧啧稱贊。
不可否認，這套衣裳的确比葉秋嬗平日所穿的要名貴華麗得多，但她卻并不歡喜。
殷勤過度，必然另有名堂。
“不就是游個湖麽，馮媽媽你為何笑得這般歡暢？”葉秋嬗淡定地将襦裙放回盒中，瞅見馮媽媽歡天喜地的模樣，她覺得莫名其妙。
馮媽媽依舊笑得見眉不見眼，咧開嘴神神秘秘道。
“姑娘，您想想，為何趙家以前不來邀您游湖，偏偏這時候來呢？”
葉秋嬗搖頭想不明白。
馮媽媽愛憐地嗔看着她，又接着道：“還不是因為您明年便要到出閣之年，現下又成了太妃義侄。恐怕後日啊，不光是老太君要去，連趙家那些個嫡少爺、表少爺定然也是少不了的呢！”
“……”
作者有話要說： 日更呱打卡√
下章開啓主線前置任務！(? ?_?)?
請不要因為前兩章過渡章節有點水就抛棄我！！！(Ｔ▽Ｔ)
