第16章
兩人背對而立、皆是怒目切齒。
半響後，大門處有了動靜，謝芝反應敏捷，縱身躍上屋檐。
開門的卻是何氏等人，茉香一見着葉秋嬗便沖了上去，拉着葉秋嬗一陣打量，生怕自家姑娘受了傷。
“姑娘，方才您沒事吧？佛殿裏堵着好多官兵，說是在捉拿要犯。您在這裏邊兒又不見蹤影，可把夫人和奴婢們給擔心死了。”
葉秋嬗愣了愣才回過神來，“哦，我還疑道佛殿出了什麽事，怎會如此喧鬧，原來是官府在緝拿逃犯啊……好在我方才一直在後殿處點燈，并沒有撞見什麽人。”
她所言并非屬實，卻讓茉香與何氏着是松了口氣。何氏走上前來，将帷帽扣在葉秋嬗頭上，輕拍她手背出言安慰。
“秋嬗倒是個吉人天相的，現下殿內官兵撤了，咱們直接從正門出去也無妨。”
葉秋嬗乖順地颔首，她也覺得自己是個有後福之人。
幸好今日碰到的是謝芝啊……
他們謝家高門大戶，是多少千金趨之若鹜之地，連長公主都對其青睐有加。
出了方才的事，謝芝定然會比她還守口如瓶，免得損了雙方清名，不得已讓自己這小官之女“攀了高枝”。
………
見她無礙，何氏先一步回到佛殿去，葉秋嬗緊随其後，趁旁人不注意時偷偷往房檐上看，卻瞧見那‘梁上君子’正抱着臂好整以暇地睨着自己。
“……”
葉秋嬗心虛地收回目光，擡腳跨入佛殿去……
這時候已過了朝山人潮，葉秋嬗只當什麽都未發生過，還與何氏去拜了石佛陀，才慢悠悠地下山打道回府。
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……
回到葉府時，晌午已至，正逢葉卓爾散學歸家，三輛馬車停在大門處，葉卓爾面無表情下車來。
“母親，長姐。”他躬身向葉秋嬗她們行禮，禮數雖則到位但臉上卻并無半分敬意。
葉秋嬗瞧着他這幅兩頰深陷、愁雲慘淡的模樣，既心疼又頭疼。
自己從小看到大的幼弟不再親切地喚自己大姐姐了，冷冰冰地好似與她沒了情誼一般……
可是誰叫她親手揭穿了他的親娘呢……
“今日照舊将課業帶到我書房做。”何氏顯然對葉卓爾的态度不甚滿意，睇了他一眼不容置喙道。
自葉卓爾闖禍以來，何氏便一直督促着他的學業，每逢散學歸家都要親自指點教導，連學府的夫子都誇贊葉卓爾近來進步不小。
這些事還是叫葉秋嬗聽到點風聲的，這也是她為何執意相信何氏有管家之能的原因。
像她繼母這般聰穎的女子，若是真對什麽上了心，那便能做得最好。
葉卓爾這小霸王都叫她管得不敢造次，其駕馭人心之能可見一斑。
葉卓爾的疏離傷了葉秋嬗的心，但她仍是關懷自己幼弟的，想上前主動和解，卻又不知該如何開口。
這躊躇糾結的模樣落進了何氏眼裏，她思索片刻說道：“秋嬗，我記得你的字寫得不錯。剛好這兩天卓爾被夫子批了書寫不工整，你做長姐的也來給他瞧瞧。”
這就是讓她一起去書房的意思了，葉秋嬗聽後一怔，瞧見何氏眼裏帶着少有的柔意，頓時便心領神會，十分感激地颔首答應了。
午膳是一家子一道用的，只有葉祎盈稱身子抱恙沒有到席。
葉卓爾雖則來了，卻也是全程喪着臉，好似行屍走肉一般，這兩姐弟的異樣真叫人擔憂……
午憩之後，葉秋嬗收拾一番，拿了自己平日所用的小楷狼毫，往何氏的院子去。
何氏的宅院在主屋之左，取作玄圭園。院內鑿了個池子，池中放置了踏腳石，池子中央便是一套石桌石凳，聽聞何氏時常獨坐水上吟詩作畫，一坐便是一整天……
葉秋嬗路經此處，只覺得微風送爽、風景宜人，若是她恐怕也要在這坐上一天的。
這時，伺候何氏的羅媽媽出來迎接，葉秋嬗随着她進屋去。
剛一進去，鼻間便萦繞着一股淡淡的茉莉與墨香混合的清香味，她猜想是何氏故意在墨中混了花香，好讓寫出的字也帶着香，真是好有雅興。
這時何氏正對窗而坐，脊背挺直地埋頭寫着信箋，葉秋嬗好奇地緩步走過去瞧，剛瞅見‘山色’兩字，何氏便警覺地将花箋收回櫃中。
葉秋嬗暗自撇撇嘴，只窺見兩個字她便覺得自己那點道行在何氏面前可真是不夠看了，竟叫她來指點卓爾，這不是誤人子弟麽……
她正自嘲，何氏便站起身來。
“你三弟正在書房中，你來了剛好可去督促一二。”何氏帶着葉秋嬗來到側屋，這原本主屋相連，但卻被何氏擅自辟成了書房，內裏布置得十分雅致。
牆上挂着許多何氏的珍藏，其中也有她自己的畫作。葉卓爾正坐于矮幾上，全神貫注地完成着自己的課業。見着有人進來，才擡頭招呼。
這般認真的模樣還真有幾分肖似何氏，葉秋嬗見着甚是欣慰，她三弟能夠被教導得如此乖順何氏真是功不可沒。
“上去檢查檢查，看看是否有馬虎敷衍。”何氏推了推葉秋嬗道。
葉秋嬗知道她是一片好心，但又不願打擾到葉卓爾，只得輕聲慢步走至他身後，默默看着。
葉卓爾确實有筆鋒不足的缺點，不過似乎被夫子批了一次，這回他十分注意字行之間的工整，從卷面看去還是不錯的。
有人在背後盯着，确實有些不自在，但葉卓爾仍未做聲繼續寫着。沒過一會兒筆上的墨用盡，停手去蘸硯臺，卻發現硯臺內的油墨也幹涸了……
葉卓爾剛想放下筆去研墨，一只白皙的素手卻搶了先。
“阿姐幫你。”葉秋嬗柔聲道。
她蹲下身，挽了袖子開始研起墨來，葉卓爾見此只是一愣，并未說什麽，便又蘸了墨開始書寫起來。
葉秋嬗知道因肖姨娘之事，三弟對她生了怨氣，葉秋嬗卻并不覺得自己有錯，她不想為了挽回姐弟親情而昧着良心去哄騙他。只有憑着自己真情實意的關懷去感化。
倘若有一天三弟懂事了，必然能夠理解和體諒她罷。
她如此想着，耐心地為葉卓爾研好墨，放下石墨欲站起身來，卻不想蹲太久了兩腳發麻，剛站起來又疼得跪坐下去……
“阿姐！”葉卓爾急呼，立即扔了筆攙扶住她。“阿姐，你怎麽了？”
葉秋嬗只是腿腳發麻而已，見三弟如此緊張，便想起身安慰他。這時一直默不作聲的何氏卻說話了。
“你阿姐前些日子的腿疾還未痊愈，一旦久站久蹲便會疼痛難忍，她方才不顧舊疾替你研墨，你卻擺了臉色給人瞧。試問天下哪有你這般狼心狗肺的弟弟，你平日裏讀的聖賢書都讀到狗肚子裏去了？！”
何氏手執書卷坐于窗臺處，居高臨下、嚴詞厲色。
葉卓爾叫她訓得立即紅了眼睛，看向葉秋嬗的目光也充斥着愧色，可憐兮兮地向她致歉。
“大姐姐，對不起，都是卓爾的錯……連累你跟着受罰，還病了這麽久……”
見三弟終于又肯喚自己一聲大姐姐了，葉秋嬗鼻頭微酸，擡手拍拍他肩膀安撫道：“那事已然過去了，只要你今後不再惹是生非，大姐受的這些罪也算值得。”
“大姐姐，卓爾不該為了旁的事與你置氣的，你分明是最疼我的那個……”
葉卓爾喏喏說着，眼中有淚花奪眶而出，黑黝黝的瞳孔就如明鏡一般透澈。
葉秋嬗最見不得便是軟軟糯糯的小東西受委屈，雖則她三弟已經快過十歲，但在她心中，這個弟弟永遠都是個孩童。
“好，知道錯了就好。你若想彌補便好好修學。阿姐腿傷你也別太在意，我現在去椅上坐會兒便不會疼了。”葉秋嬗看着他柔聲道。
等到腿腳不再酸麻，便站起身來，走到何氏對面的椅子坐下。
何氏正閱着手中書卷，身前的案幾上有熱茶，葉秋嬗倒出一杯，恭敬地雙手奉上：“多謝母親對三弟的教誨。”
她三弟并非何氏親生，而且她心中又存着和離的念頭，這般盡心竭力地訓導着葉卓爾的品行，不光是葉秋嬗、葉卓爾要心懷感激，整個葉家都該對其道一聲謝才是。
何氏見她這般鄭重其事地敬上一杯茶，愣了片刻，面不改色地放下書，接過她的謝意。
“咦？”葉秋嬗無意瞟到何氏擱在桌上的書中內容，心生疑問。
那書上，繪了一副五行八卦，瞧着像是她爹房中那些兵書……
見葉秋嬗看到了自己的書，何氏清咳兩聲，放下茶杯又将書拿了起來。
封頁上分明書着三個大字——《女論語》
“……”
葉秋嬗目瞪口呆，原來她這繼母還會使那‘挂羊頭賣狗肉’的計策唉……
作者有話要說： 作者無話可說
