第24章
一道明黃身影從眼前晃過，徑直走向龍座。
皇後緊随其後，接着便是幾個體格高大健碩的異族男子漸次走過，落座于聖上右下手的席上。
這幾人皆是靳朝附屬族群的首領，瞧着一個個五大三粗、飲酒若鯨吞的模樣，對靳朝皇帝倒是畢恭畢敬，幾番恭維之後，忙供上本族舞姬，聊以助興。
這一小族以游牧為生，族內男女老少無不是虎背熊腰、彪悍魁梧，那首領帶來的舞姬便與靳朝女子截然相反，沒有纖細的柳腰與柔軟的身段，卻多了一分尋常女子沒有的矯健與英姿飒爽。
她們手中抱鼓，以鼓起舞，拍點節奏十分暢快淋漓，一段結束将席間在座的人都震撼了。
特別是葉秋嬗這等沒見過世面的小女子，直看得她眼花缭亂、啧啧咋舌。半響聽到旁的人拍掌，才回過神來也跟着喝起彩來。
異族這支舞可謂是搶盡了風頭，聖上大悅之餘，自然還是要為靳朝挽回幾分顏面，只微微颔首，便有一群身披七彩羅紗，恍若瑤池仙子的婀娜舞姬盈盈走了出來。
柔桡輕慢，弱柳扶風。叫那些個見慣了粗野的異族人雙眼發亮。
靳朝人一向驕矜高雅，見他們這般露骨的反應，大多已面露輕蔑亦或是低聲談笑。
只有葉秋嬗實屬異類，還癡癡地望着殿中美貌舞姬，舍不得移開眼去。
直到聽見謝淩波附在自己耳畔低聲調笑，方才一臉燥意地收回目光。
“葉姐姐若生成男兒身，必定是個風流公子。”
“你又胡說！”葉秋嬗秀目一瞪，十分羞惱。
謝家這兩兄妹，都是嘴刁的主。
葉秋嬗也不敢再死盯着舞姬看了，悶悶地飲着茶水，生怕又被謝淩波抓住把柄來揶揄她。
靳朝舞姬退下場去，皇上賜下美酒，與大家推杯換盞。觥籌交錯之間酒過三巡，殿中沒了助興之物，頓顯乏味。
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皇後心思玲珑，左右瞧見臣子臣民三兩閑談，遂清嗓開口問道：“瑤族首領遠道而來，定要好生将京城的特産佳釀飲個夠，但只飲酒卻是有些乏味，依本宮看，不若請各位随了京城風俗，來行個酒令助助興可好？”
國母之言，臣民怎敢不應，幾個首領忙上前颔首謝恩。
皇後內侍高呼一聲傳，便有幾個奴才将兩兜無镞之矢和兩個八仙過海圖的瓷壺呈到殿上。
幾個異族首領一瞧皆是喜上眉梢，其中一個激動道：“前年祭火節時，皇後娘娘也是興的投壺令，臣還是當年魁首呢！”
他們乃游牧民族，對騎射方面自然擅長，投壺正是考驗眼力與手勁把握，前年宴上的投壺之賽便是他們全勝而歸，現下一見又是投壺，自然得意洋洋。
皇後卻高深莫測地搖了搖頭：“本宮正是知曉各位族長已玩過這投壺令，必定不覺新鮮。所以特地将投壺與射覆相結合，讓今日的酒令有所不同。”
“射覆”幾個異族人卻是不解。
皇後支了支下巴，莊公公授意站了出來。“幾位首領有所不知，這射覆乃是咱們京城時興的酒令游戲。便是于覆器之下而置儲物，令闇射之之意。皇後娘娘慧心巧思，将射覆與投壺結合起來。兩人投壺賽之，贏的一方可讓輸的一方藏一珍貴物件，再蓋上紅綢猜度，若是猜中了那這物件便歸屬于他。”
莊公公緩緩道來，異族首領一聽，自然樂見其成。
他們在投壺之上已占了先機，又怎會怕靳朝權貴将他身上的珍寶猜了去。
一個異族首領率先上場，他要在右方席中挑選出一個對手，觀察了半響，卻是挑中了正細品佳釀的謝芝。
他是覺得這少年面若好女，瞧着便是個斯文的讀書人，一身裝束更華貴不凡，定然能撈着好寶貝。
謝芝的雅興遭人打攪，擡起臉來十分不耐地挑了挑眉。
龍座之上的天子卻是輕呼一口氣，臉上隐有笑意。
“謝家兒郎，速上殿前。”
“是，皇上。”謝芝躬身領命，随後昂首闊步走向殿中。
直到謝芝走至那異族首領身前，他才驚覺，這看似俊秀斯文的少年人竟比自己還高出半頭，舉手投足之間都是不可小觑的氣勢。
……
兩人二話不說，走至瓷壺前，相對而站，開始擲矢。
異族首領原本成竹在胸，正屏息凝神預備投出一只箭矢時，卻聽對面的瓷壺接二連三地發出聲響，不多時便已有四支箭矢投進壺中……
周圍爆發出喝彩聲，異族首領卻是目瞪口呆。
“首領請。”謝芝停了下來，擡手示意，從容淡定的神态讓對手心亂如麻，信心不攻自破。
這般拱手謙讓卻是對對手的最大嘲諷……
那首領躊躇良久，終是放棄，朝謝芝抱拳一揖，神色間隐含欽佩：“江山代有才人出，我甘拜下風。”
倒算是個心胸開闊之人。
依先前所言，輸家要舍一件寶物讓贏家猜度，異族首領心甘情願地躲入屏風之後，将身上貴重之物藏于紅綢之下。
謝芝穎悟絕倫又見多識廣，那呈着寶物的托盤甫一出現，他便通過形狀輪廓判斷出來。
“難道是大漠狼王的狼牙？”他訝然問道。
那首領一怔，相當不甘願地點頭答是，還真如謝芝所猜，盤中之物真的是稀貴的狼王之牙。
謝芝雙眸一亮，上前掀開綢布，将盤中乳白色鋒利的狼牙拿了起來，細細端詳。
“在我族內，狼牙乃是勇者的象征，此狼王之牙由老族長傳下來，是我族不可多得的寶物。今日我技不如人甘拜下風，将狼王之牙贈與能人也是理所應當，還請您妥善保管。”
異族首領再三說道，謝芝得了便宜，自然樂意應下。
相較于謝芝的樂不可支，在旁的靳朝權貴卻相當不解，只納罕蠻夷果真野性難改，竟将如此肮髒可怖的獸類齒牙視如珍寶，令人難以接受。
就連謝淩波也用絹帕捂住唇，露出一臉嫌惡。
“二哥為了不拂番邦顏面還要裝作喜愛的樣子，也是苦了他了。”
“……”葉秋嬗訝然，側頭瞧瞧她，又看向謝芝，輕搖其頭。在她看來，謝芝應是真心喜愛這狼牙，而并非假裝。
葉秋嬗推己及人，街上一只惡狗尚且能将她吓得膽裂魂飛，更何況一只狼王……
難以想象這異族祖上殺死狼王的那人該有多麽的攫戾執猛。謝芝對狼牙的珍惜便是對勇士的敬重，葉秋嬗還是第一次這般理解他。
她這廂正思忖着，那廂的投壺賽已換了人，自謝芝戰出個旗開得勝，異族首領們皆有些心神不定，而後的幾場雖不像先前那般慘烈，但也不若前年那回将京城貴人全然壓制了。
酒過三巡，輪到了最後一位異族賓客，但他卻不是族長，而是其中一族的首領之子。瞧着也不過是個少年，一雙虎目一瞬不瞬地盯着她們席中，半響才走到殿中朝皇上行禮。
“臣子素問長公主殿下天姿國色，今日一見果真名副其實。不知可否請公主殿下與臣子賽一賽投壺之樂？”那少年學着靳朝文人說話的措辭與形态，若不是身着異族服飾，還真有點京城公子的樣子。
不過京城公子可不敢像他這般膽大包天，竟當着聖上之面，對其皇妹直言愛慕，若不是番邦來使，恐怕九個腦袋都不夠砍了……
他一語道出，天子聖顏果真染上一絲薄怒，只是礙于兩族友好才隐忍不發。
曜珮長公主倒稍顯從容，她神态倨傲地站起身，并不拿正眼看那異族人，而是清冷地反駁：“投壺考驗手勁，男子怎能和女子比？要比的話，本宮也得找個女子共賽。”
她三言兩語便将那異族人說得一噎，皇後見此立即附和道：“長公主說得在理。”
皇上也是接連點頭，鬧得那人十分窘迫。曜珮卻不管他，兀自行至皇上跟前請命。
“皇兄，方才總是男子投壺，曜珮在旁看着好生心癢難耐，現下便讓女子們也來賽賽可好？”
“是個好主意，準奏。”皇上含笑應允，他對這個皇妹是百般依從的。
曜珮嫣然巧笑道了恩，而後便款步輕移走至女子席間來。
“皇妹要與哪位女子共賽？”皇後關切道。
曜珮美目流轉，在女子席間睇了一周，才不疾不徐地轉身面向上方。
混在人群之中的葉秋嬗不知為何，心裏驀地急跳，生出不祥的預感。
果真，随後便聽她清喉莺啭的嗓音：“在百花宴時，庚母妃曾認一義侄，也就是前些日子勇救世子的那位葉姑娘，母妃常誇她是個蕙質蘭心的聰慧女子，想來葉姑娘對這投壺射覆應是十分在行的吧。”
“……”
作者有話要說： 女主：歷史總是驚人的相似←_←
