第30章
葉秋嬗沒想到樞密省的信件都是層層上遞, 且她這信件屬謝芝有意洩露，所以便造成了她人還未到, 先給他們留下財大氣粗、目中無人的印象……
那蒙面的沈大人也是對她瞧了又瞧，很是好奇。謝芝見葉秋嬗已窘得說不出話, 便适可而止地上前一步擋在她身前，阻了沈大人探究的目光。
“葉公子走罷，在下帶你熟悉熟悉樞密省地形。”謝芝對她拱手道。
葉秋嬗早就想走了, 忙不疊對那沈大人告了辭, 随謝芝離開這暗房。
一出門，眼前瞬間寬敞，才發覺此處的別有天地。左右兩邊安置着上百個鴿籠、鹦鹉籠，今早替謝芝傳信的鴿子便養在此處。一群飛禽瞧見有人來了, ‘咕咕’大叫。
葉秋嬗真是怕了這群扁毛畜生, 躲在謝芝身後忙催促他快些出去。
謝芝笑笑：“這裏是鴿房，以後葉公子若要傳信可來此借信使。”
他道完又領着葉秋嬗開了門走出去，一條光明的甬道之後, 他們來到一處銅牆之外，謝芝屈指輕叩銅門, 門上的小窗應聲而開……
有過堂風吹來，一股陳舊的書卷味兒鑽入鼻間，窗內卻伸手不見五指，什麽也瞧不清楚。
“于老可在？”謝芝站于門口處問道。
裏頭有了些許動靜，片刻後小窗上露出一張溝壑縱橫的臉來，一雙老眼渾濁不清, 瞳孔向上翻起。竟是個瞎子？！
“謝大人要調取何人的密檔？”那老叟聲如破鑼，比之過堂風還要難以聽辯。
謝芝側過頭看了看葉秋嬗，複又道：“煩勞于老取三司省青使葉芳的檔錄供我參詳。”
葉秋嬗聽他提及自家爹爹，一顆心又高高懸起。
于老應了謝芝之命，将小窗關上，腳步輕緩地隐進如墨黑暗中。這空隙，謝芝才開口向她解釋。
“此處乃天祿閣，靳朝史上皇親貴胄、官員吏使的畢生密檔皆藏于其中。方才那位老先生便是守護密檔的于大人，我們都尊稱他為于老。”
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葉秋嬗不由得納罕，竟叫一個盲人看守密檔，這樞密省的管制可真是相當嚴謹了……
可她不禁又發出疑問，既然是個盲人，那要如何精确地在衆檔錄之中找到來人所要的那一份？
謝芝将她的疑惑瞧得一清二楚，卻不回答，只薄唇微勾，眼裏寫着四個字：你且瞧好。
還未片刻功夫，門上的窗戶又搖下來，露出那雙了無生氣的盲眼，将一本藍皮燙金的冊子遞出來。
謝芝接過冊子道了謝，葉秋嬗卻有些情怯并未立馬湊過去查看。只見謝芝沖她揚了揚手中冊子，封條處蓋有一個鮮紅的印章。
“這是？”她探頭看去，封皮上赫然便印有她爹葉芳的名目，再細細辨認那紅章，卻發現紋的是一朵蓮花和清水，葉秋嬗恍然大悟，“我爹并無貪贓枉法之舉？”
見她領悟到，謝芝颔首将葉芳的檔錄還回天祿閣，“令尊克己奉公、為官清廉，雖偶爾出手闊綽，但錢銀來源皆為自家俸祿。倒是個難得的清官。只是……”
謝芝欲言又止，葉秋嬗心中一緊忙問：“只是如何？”
“只是令尊暗自在京中購置商鋪，專營女子所用之物，現下已将滿城首飾胭脂生意壟斷。這事葉姑娘你倒好似蒙在鼓裏？”
葉秋嬗秀目微瞠，對謝芝所說聞所未聞，忽而才醍醐灌頂。
怪道她爹即便是休沐之日也常出外公辦，原來是暗地為商，做起了買賣。也難怪聖上和太妃賜下的珠寶他瞧不上眼，說不準就是從他家鋪子裏購置的呢……
見她瞠目結舌，半響也說不出話來，謝芝又開口道：“為官之本，忌諱一心兩用，且還是私自從商。若要論起來，可算是欺君之罪了。”
他目光銳利，神色肅然。最後的‘欺君之罪’四字直吓得葉秋嬗雙腿一軟，“謝大人，我爹他并非故意隐瞞，只、只是為家中親眷着想。葉家無長子全靠爹爹一人支撐，謝大人您一定知曉的。”
“嗯，這我倒是略知一二。”謝芝抱臂倚在銅牆上，好整以暇。方才那一臉鄭重消失得無影無蹤，分明是在戲弄她……
葉秋嬗心有餘悸，沒好氣地瞪了他一眼道;“小女子既已随謝大人來了樞密省，必然是決心歸順，謝大人不必再多加試探。”
“并非試探，只是今後你我為同僚，合該讓你清楚自家底細。”謝芝義正言辭，什麽歪理到他嘴中一過都成了正當之言。
葉秋嬗說不過他，負氣調轉身去。忽而才聽他在身後輕笑道：“葉姑娘走罷，此處只是樞密省鳳毛麟角，謝某只是帶你過來解了心結。現在帶你去樞密省公辦處，與其他同僚結識結識。”
他道完便率先走向與鴿房相反的甬道，葉秋嬗心道他此舉還算有誠意，收了情緒邁開步子跟上去。
果真如他所說方才的暗房只是鳳毛麟角，現下兩人出了洞門，竟是來到一處校場，沙地之上有各色人等正舞刀弄劍，射箭、賽馬好不熱鬧。
他們見洞門處來人，目光全集中過來，有一瞬間的靜默，随後便聽‘哐哐當當’一陣巨響，各色武器全扔到地上，衆人拱手向謝芝行禮。
“謝大人！”聲如洪鐘，響徹校場。
“衆位同僚勞累，這位是葉公子，以後将與大家共為朝廷效力。”謝芝淡然道，側身讓出葉秋嬗，卻見她呆若木雞似乎被這等場面給吓到了。
這模樣倒是熟悉，讓謝芝想起石佛寺那次，她也是這般膽小如鹿，沒想到短短數月，兩人竟成了同僚，其中緣分真是妙不可言。
卻說葉秋嬗擡眼見校場上各色人等都眼巴巴地瞅着她，大呼一聲“見過葉公子”，雖然氣勢吓人，但個個面帶敬意。如此她便也不再畏懼了，直起身，壓着嗓子也學着謝芝的樣子朝他們回禮。
見經識經，倒是學了個七八分像，又兼一身白衣纖塵不染，眉目清隽如畫，瞧着就像是個文弱的俊俏公子。
忽的背後一道紫色身影閃現，一股女子幽香鑽入鼻翼。還未待她反應過來，就見自身肩膀上攀縛着一只瑩白如玉的柔荑，十指纖纖染着石榴花蔻……
“好生俊俏的小公子。”綿言細語如嬌似媚，溫熱幽香的氣息拂過她的耳畔，讓人渾身酥軟。
“你、你是誰？……”葉秋嬗糯糯問道，不知所措。
只覺着背後女子身前的綿軟輕輕貼在自己背上，好不自在。
【咦？這小公子身段怎的堪比婀娜少女？】
葉秋嬗聽她心裏疑怪，立即警鈴大作。謝芝卻比她快了一步，将她拉到自己身後去，對那不知從何處冒出來的放浪女子道：“湘娘，葉公子怕生，你莫要胡鬧！”
躲在謝芝身後，葉秋嬗這才瞧清楚那女子相貌，卻是柳眉鳳眼，膚若凝脂。眸含春、氣如蘭，簡直天生尤物！
湘娘歷經風月之人，一探便知葉秋嬗底細，還是第一次瞧見高嶺之花一般的謝大人如此看重一個女子，自然叫她好生訝異。
不過她也是個聰明人，佯裝一概不知，美目流轉嬌笑着向葉秋嬗道歉：“愛美之心人皆有之，葉公子請恕奴家方才的無禮。”
葉秋嬗心想自己現下是扮作男子，怎能讓一婦人調戲了去，清咳兩聲欲說兩句，卻叫旁人搶了先……
“秦湘，你個浪蕩丫頭莫要見了美男子就往人身上撲，咱們密探司丢不起這人！”
說話的卻是一稚齡小兒，梳着成年男子發髻，臉上無毛卻老氣橫秋，瞧着着實怪異。
葉秋嬗不知內情，正巧找不着話茬，便瞧了瞧在場之人，暗下判斷道：“這孩子是湘娘的麟兒？”
她話音落下，剎那間，靜寂無聲。片刻後，全場轟然大笑……
唯有那稚兒一張小臉漲得通紅，貓兒眼怒瞪，若不是臉上無毛便該吹胡子了。
“你這黃毛小子，瞪大眼睛仔細瞧瞧，老身高齡何幾？！”他大聲怒斥，音色沙啞蒼老，一聽便不該是孩童的聲音。
葉秋嬗意識到自己好似鬧了滑稽，無助地朝謝芝看去，卻見他也是玉面含笑，望着她一臉無可奈何。
“娑老先生如今已是古稀高壽，只不過體格異于常人，永遠如垂髫孩童。但內裏卻是不折不扣的老前輩，而且湘娘雖則已至徐娘之年，但還尚未嫁人，怎可能多出一個這般大的麟兒？”
謝芝笑道，衆人立即唏噓。湘娘羞惱地哼了一聲嗔道：“奴家還未閱盡這人間美景美色，怎能這般早便嫁人生子、洗手做羹了？這于咱們大靳，于我樞密省都乃一大損失啊。”
大家唏噓更甚，葉秋嬗愣愣地打量着在場的人，有壯如小山的偉岸男子，還有四肢如竹竿比謝芝還高出兩個頭的巨人；有湘娘這般柔媚入骨的女子，也有與娑老一般高的侏儒小人。形形色色堪為壯觀……
葉秋嬗暗自納罕，心想自己會這一點小小的讀心術，擱在這群人中，可真是不足為道了……
……
衆人笑過之後，謝芝領着她一一介紹，皆是相貌異于常人亦或是身具奇能的能人異士，葉秋嬗逐漸适應了大家的直爽與熱情，竟有些喜歡這裏頭的氛圍，其樂融融好像一家子。
與他們一一見過，謝芝帶着葉秋嬗與衆人告辭。轉身對她道：“葉公子随我來，今日還有更為重要之事。”
葉秋嬗見他驀地鄭重其辭，也斂了笑容跟上去。
穿過校場是一大片房屋，錯綜複雜瞧着是擺放文書和公辦之處，接着又是進暗道，直通地下，連呼吸都有些氣悶。
葉秋嬗忍着不适，緊跟謝芝，昏暗中只聽他低沉悅耳的聲音響起，“這條暗道直通刑部大牢，一會兒我會用令牌将犯人帶到刑訊房審問，你便借機上前試探。”
葉秋嬗聞言怔在原地，“謝大人……我還未适應，萬一叫囚犯察覺了……”
她話還未道完，便感覺面上一涼，被蓋上一層東西，謝芝回轉身來手指溫涼，耐心給她套好面具繩索，才安撫道：“還記得上回石佛寺，我帶人捉拿的那對母子麽？她家家主是個以權謀私的貪官，自上次石佛寺打草驚蛇後，餘亮已許久未現身。刑部拿他無法，只得挾持其妻兒。不過現下有了你，便可試探餘亮之妻，從她那處找到蛛絲馬跡。”
餘亮妻兒與葉秋嬗打過照面，是以他才特意備了面具，葉秋嬗一聽并非那窮兇極惡之徒，心頭的不安又壓下去，颔首應了。
兩人複行數十步，對上一面高牆，謝芝熄了火折子，暗黑中只聽機關的‘咔咔’運作聲，片刻後有風穿過耳畔吹拂她鬓角耳發，稍能見着一點光亮。
忽的，兩名黑衣人從晦暗處跳下，阻了他們的去處，腰上別着鋒利淬亮的利刃，瞧着好不滲人……
“你們是何人？”這看守的暗衛是只認令牌不認人，中氣十足呵道。
謝芝不急不緩從容地掏出一枚令牌報上名號：“樞密省謝芝奉命審問逃犯餘亮之妻，速将其帶到刑訊室來。”
那兩人瞅了瞅令牌便跪下向謝芝行禮，而後一人便恭請他們進去，另一人則去天牢中帶囚犯前來。
那黑衣人将他們領進一處暗室，甫一進門，葉秋嬗便聞到一股濃烈的血腥氣息，無孔不入直鑽腦海。讓她瞬感腹部不适，湧上一股惡心之意。
好半天緩過神來，擡頭細看，卻見這刑訊室內懸挂着各色刑具，乃她平生見所未見、聞所未聞。牆上還留有幹涸的血跡，陰森森冒着死氣……
好在此時謝芝一把拉過她，兩人走至長桌坐下，将座椅調了個個兒，背對行刑之處，心裏對她道：【別去瞧了。】
有他在旁，葉秋嬗逐漸定下心來，心裏自我安撫着，在此處用過刑的都是罪大惡極的壞人，他們作惡多端合該受懲，如此才能還好人一片庇蔭。
葉秋嬗這般想來，心裏好受許多。片刻後兩個獄卒将餘亮的妻子押送過來，葉秋嬗随即擡眼瞧去。
數月未見，當初那傲慢的婦人現已淪為階下囚，一身囚服肮髒淩亂，臉上結了血痂，已瞧不出曾經的美貌。那雙毫無生氣的眼也朝她看過來，好在覆了面具并未将她認出來。
“罪婦林氏，你可招供？”謝芝一改平日散漫，正色厲聲喝道。一張俊顏透出森森寒意，那婦人卻視若無睹，垂下眸子一副不為所動的模樣。
看着樣子倒像是受過大刑，對生還已然無望，才會如此萬念俱灰……
或許是同為女子，葉秋嬗見她慘狀心生不忍，只暗自怨她那貪官丈夫沒有擔當，自己卷了銀子跑人，留下妻兒替他受罪……
正當她不知該如何開口時，謝芝忽的在桌下捏了捏她手背，情況特殊，葉秋嬗雖則不适卻沒立即撤開，只聽他心頭道。
【我盤問，你趁機探取線索。】
葉秋嬗食指在他手心輕點兩下，意為知曉了。
謝芝随即揚手沖那兩個獄卒下令道：“将她雙手扣在桌上！”
兩獄卒應聲而動，随後咔嚓兩聲，餘亮之妻的手已被鎖在刑桌之上，似乎是憶起先前受過的非人刑罰，她身子劇烈抖動起來，雙目巨睜好似随時都要吓暈過去。
葉秋嬗見此忙探手握住她，柔聲道：“夫人別怕，你若是現在招供便不會受刑！”
餘亮之妻身陷囹圄哪敢信她，瑟縮着尖叫起來，聲嘶力竭、振聾發聩。一時半會兒根本無法冷靜下來。她心頭不斷湧出幾個字眼——“救命”“我的孩兒”“相公救我”，偏就沒有謝芝想要的答案。
半響之後葉秋嬗失望地收回手，沒了肌膚相觸，餘亮之妻稍微安定了些，卻還是神神叨叨地念念有詞。
謝芝劍眉緊皺，葉秋嬗也只能失望地沖他搖頭。
此時餘亮之妻已頻臨崩潰，再加上如此面對面她必然心有防備，此計根本行不通。
謝芝哪裏不知曉，只是在此案上耗了如此多功夫卻一直未将罪魁禍首捉拿歸案，少年意氣難免生出挫敗之感。
他神色黯然對獄卒下令，将瘋瘋癫癫的餘亮妻子押了下去。兩人也不多做停留，按原路返回，出暗道時，日頭西下已至傍晚。
謝芝只向葉秋嬗道了句辛苦，而後便遣人駕來馬車，将她送回葉府。
葉秋嬗本不是巧舌如簧之人，自己未達成職分心有愧意，卻不知如何寬慰。默不作聲地上了馬車回到家中。
第二日一大早便醒來，望着窗口唉聲嘆氣，今日并無信鴿飛來，她也不知自己是否因無所作為而被樞密省暗自摒棄，還未施展手腳便已結束，思及此處，她竟萌生出一絲絲的不服氣來。
馮媽媽眼見着自家姑娘這段時日懷有心事，卻不敢細問，只得尋了空隙柔聲建議道：“姑娘近來少眠，定然是氣血上有虧空，不如叫程大夫來給您瞧瞧？”
葉秋嬗心想，人程大夫面上雖只是個骨科名醫，但私底下卻是樞密省的密使醫師，每日又是治病又是公幹，可沒空為了點小病三番四次往葉府跑。
她心頭憤憤然抱怨着，忽而靈光一現，想起一事。
“懸絲診脈！”葉秋嬗像是打通了經脈，從椅上一躍而起，忙搖着馮媽媽手臂催促道：“馮媽媽，快去給我尋個信鴿來！”
馮媽媽不明所以，吶吶應是。
作者有話要說： 跟你們講個笑話，作者君打字“濃烈的血腥味”那個濃字一直打不出來。
找了半天，才發現我打的是‘long’……
差點把口音帶到文裏去，好生氣哦，可是還是要保持尴尬而不失禮貌的微笑:-D
