第51章 葉秋妙
葉秋嬗出宮門時腳步虛浮, 她腦袋卻越發地清醒，逐漸覺出味兒來。
皇帝今日的诏令必然是事先預謀的, 進門故意給她一個下馬威，把她吓得不輕, 而後再提條件，如此便輕易繳械投降了。
葉秋嬗暗自納罕，莊公公卻迎上來。
他不愧是皇上的心腹, 自葉秋嬗安全出殿, 便心領神會，圓潤的臉上攜着前所未有的慈笑，畢恭畢敬将她送到宮門處。
這時候天色趨近傍晚，紅霞漫天如綢緞一般将宮牆裝飾了一番。葉秋嬗沒想到謝芝竟在宮外等她, 負手而立、衣袂翩飛。
見她毫發無傷出來, 凝重的神色轉憂為喜，上前一步卻又被侍衛攔住，無奈只得在原地張望。
不知為何, 直到見了他，葉秋嬗才渾身一輕, 憑生出一種劫後餘生的錯覺。
她恭敬對莊公公行禮告辭，而後緩步移至宮門，攔截的侍衛讓出路來，謝芝見她面白如紙，伸手上來攙扶。
“秋葉，如何？”
葉秋嬗卻側身避了過去, 讓他雙手落了空，兩人之間隔着足有三尺遠。葉秋嬗低頭沖他抱拳：“多謝謝大人關心，我沒事的。”
“你怎麽？”謝芝怔然。
“……”葉秋嬗沉默，她方才低首時還瞥見身後兩個暗衛的餘影，眨眼間便銷聲匿跡、難見蹤影，可見皇家的暗衛果真非比尋常。
葉秋嬗雖不熟知官場法則，但她也有自己的判斷力，皇上特意強調了謝家，必然是有意為之。她爹曾常說官場沉浮講究的便是個平衡二字，朝廷如一方鼎，各大勢力互相均衡了才能立足于世。
如今謝家、嶺南候以及白家便是三足鼎立，若哪一方略微優勝或是出現頹勢，那麽平衡也會土崩瓦解。謝家似乎便有打破平衡之勢……
謝芝的叔伯謝韬官拜一品宰相，乃朝中第一人，而謝芝如今也年紀輕輕入樞密省為監察少卿，更不提謝氏本家旁支，多少為官為商的謝家子弟。可以說謝家已成一百年大樹，盤根錯節的樹根深入京城土地，這棵樹若倒了，王土也要随之撼動。
皇上對謝家是忌憚的，但他卻不敢明裏與謝家作對，只能暗地籠絡勢力，鞏固自己政權。
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他将葉秋嬗安插在樞密省，無非便是多一雙眼睛盯着謝芝，她若再表現得與謝芝太過熟稔，只會害人害己……
思及此，葉秋嬗輕舒一口氣，對謝芝伸來的手視若不見，斂眸道：“謝大人，若是沒有其他事，下官便告辭了。”
她故意着重‘下官’二字，希望謝芝能有所察覺，擡頭與之對視一眼，二人都是眸有深意。謝芝面上微動，眸子左右看看，才緩下臉色沖她點頭。
“本官也要回府去了，就此告辭。”
“謝大人慢走。”葉秋嬗躬身行禮，面上并無異色，心頭卻是松了口氣。
她這段時日沒收獲什麽，與謝芝的默契倒是日漸深了。
兩人在宮門作別，謝芝直往謝家府邸走去，而葉秋嬗照舊回了趟樞密省。
本來借口與謝淩波出外游湖去了，便多備了一套衣裳。如今天已擦黑，即便是與好友去游湖恐怕也少不得被教訓一頓……
葉秋嬗換好衣裳，在密道的街市出口處現身，而後才招呼一輛馬車趕回葉府。如此佯裝成剛游玩回府的樣子倒還算令人信服。
只不過她心裏頭難免有些憤憤不平，暗忖自己如今也算是個位同四品官差了，又是聖上欽點的密使。如今為了公幹還要想方設法地扯謊瞞住家裏人，她這官差當得可真是累得慌。
正考慮着是否要向皇上開口要個恩典，馬車已行至葉府門前。
門前的葉府家丁倒是一如往常，葉秋嬗卻發現羅管家并不在門口。剛下車，便有一家丁迎上來，急急忙忙道：“大小姐，您可算回府了，老爺讓小的轉告您，回府了直接去正廳。”
葉秋嬗一驚，還當是自己歸家太晚驚動了葉芳，忙疾步往府內走，邊走邊問：“老爺說沒說是因為何事？”
那家丁卻道：“是老夫人和三小姐來了！”
葉秋嬗腳步不停，卻皺起眉頭，“哪位老夫人？哪位三小姐？”
“便是您的祖母和堂妹啊，大小姐。”
“哦！”葉秋嬗恍然大悟。
……
待她到正廳時，葉家人已經開宴。上首坐的卻不是葉芳，而是一個富态的老夫人，金釵華發、白面圓臉。而她左手方還坐着一個妙齡女子，輕紗羅衣，膚白若雪，是葉家一脈相承的好皮膚，甚至比葉秋嬗還更勝一籌。
不過相貌卻比不過她，丹鳳眼、小鼻頭、櫻桃小嘴，秀氣得好似一尊仕女瓷娃。極其典型的江南女子的相貌，秀而雅致。
相較之下，葉秋嬗則取了葉芳與趙氏的優點，既有江南女子的秀致又兼京城女子的明眸善睐。
不過這倆姊妹眉眼還是有幾分肖似的。
葉秋嬗打量她們，确定這兩人便是她那祖母和堂妹，不過她也只在孩提時候才見過葉老夫人，這麽多年都沒有往來，對她們無甚印象也屬常情。
其實，葉家并非寒門，歷代從商包攬了江南水路的運輸生意，在江南一帶還算一門世家大族。只不過貴胄向來是看不起商戶的，且覺着外地的都是蠻子，江南的便是南方蠻子。所以她爹到如今都是入不了京中名門的眼。
葉家歷代以來也只出了葉芳這麽一個京官，葉芳被欽點探花後，葉家幾房兄弟都湊攏過來，想花銀子讓她爹幫着在京中買個一官半職，好擠入京城名流。可葉芳自個也還未站穩腳跟，更不提他是個清高孤傲的性子，平生最忌諱貪污受賄。
這樣一個剛正不阿的人自然與葉家格格不入，那一年葉芳便與家中鬧翻了，自此就沒動用過葉家的錢財，所以才會有趙氏變賣嫁妝幫他周轉這一出。到後來為了生計，瞞着家人從商，沒想到生意倒是越做越大，如今卻變成他的一塊心病，正愁如何轉手，沒想到葉老夫人竟親自找上門來了。
“天哪，時間可真快喲，轉眼囡囡都這般大了。”堂中老婦人站起身來，激動的神情倒不似摻假。
“是啊，算一算母親也有十三年未上京了。”葉芳也起身道。
葉秋嬗十分伶俐地走了過去，甜甜地喚一聲‘祖母’，直把老人家笑得見眉不見眼。
“好孩子好孩子，祖母年紀大了，從江南來水程路程最快也要半來月，所以這些年都未上京來探望過你，你不會惱了祖母吧？”
“秋嬗怎麽敢？本來應該是我去探望祖母的，但爹爹公務纏身，我又不熟悉路程，反倒是累着您了。”
“哪裏哪裏……”
如此寒暄半天，衆人終是落座。
席間話題不止，都是葉老夫人開口說道從前，其他人附和。其中葉祎盈最為熱情，不過老夫人卻不怎麽與之搭話，對她們姐弟的态度與對待葉秋嬗的天差地別。
何氏則全程裝聾作啞，只安心品着菜肴，葉秋嬗那堂妹也是緘默不言，偶爾卻會拿丹鳳眼睇着葉秋嬗，若兩人目光相遇，她便笑着颔首示意，瞧着倒不是個不好相與的。
談話中，葉秋嬗知曉了她這堂妹名叫葉秋妙，乃是她幺叔伯家的嫡女，如今年方十四，正是快要出閣的年紀。談到此處，葉老夫人特意強調葉秋妙還未許人家，此番上京一是為了見見幺叔伯也就是葉芳和堂姐葉秋嬗，二則是想見識見識京城水土人情。
聽她如此道，兩廂皆是一默，這話外之意連葉秋嬗都聽明白了。
明裏是說見識水土人情，可暗地裏打的不就是在京城謀一門婚事的算盤麽。
這事本不該由葉秋嬗這種晚輩去議論，但她也不禁覺得好笑，暗道自己祖母可真是找錯了人，她爹那種老古董哪會是替女子謀婚事的角色，真正該籠絡的應是何氏才對。
何氏由始至終都被冷落在旁，倒是樂得自在。她兀自用完食，慢條斯理将嘴擦拭幹淨。而後安然若素地來向葉老夫人告了退，便回了自個院子。
葉老夫人僵着臉随她去了，暗道這新媳婦那眼高于頂的模樣真是跟以前的葉芳如出一轍。她來前便打聽過，還以為何氏在府上說不上話，于是也沒去管她，她卻不知，何氏一走，這在場的人中便沒有誰能幫到她了……
又聊了一會兒，葉芳見天色不早，便勸他娘回廂房歇息。
葉老夫人舟車勞頓，早就有了疲意，聽他如此說自然颔首答應，欲要拉着葉秋妙走。
一直緘默無聲的葉秋妙卻開口了。
“堂姐，我可以和你一同住麽？聽聞你極擅書畫，妹妹真想去瞧瞧你那院子的風光。”她笑顏如花對着葉秋嬗道。
葉秋嬗納悶，也不知她從何處聽來的謠言，但這模樣又不大好拒絕，也便笑着應下了。
“可以啊，妹妹不嫌棄便好。”
葉秋妙見她爽快應下，唇間笑意更甚，衣影浮動，上前來便握住了葉秋嬗的手。
葉秋嬗只覺得手上觸感滑膩溫暖，心道自己這堂妹皮膚真個是好。
倏爾，便聽葉秋妙也在心頭道：【呀，我這堂姐長得真是水靈。】
作者有話要說： 商業互吹哈哈哈哈
堂妹是本文最大助攻，不開玩笑~
下一個案子應該比較輕松日常，小打小鬧~我沒忘記我這是個輕松小言文_(:зゝ∠)_
