第80章
耳中仿佛飛進了一萬只蟲子, 嗡鳴不止……
葉秋嬗在昏睡中察覺到有人在撫摸她的臉頰，給她喂水, 替她蓋被、整理儀容……但這個人沒有說話，她還不知他是誰……
又是一陣子不分晝夜的昏睡之後, 葉秋嬗終于找回點力氣，她迫不及待睜開眼。屋內一片寂靜，明亮的光線刺得她雙目生疼, 閉上了眼半響再睜開才逐漸适應。
她的手被握在倚在床邊小眠的那人手中, 稍微一動便将他驚醒了。擡起頭來，布滿血絲的雙瞳露出驚喜之色。
“秋葉，你終于醒了！”謝芝臉上揚起笑意。
葉秋嬗皺眉，笑問：“謝大人說話怎麽不出聲？”
她一說完, 謝芝錯愕地張了張嘴, 臉上的笑意驟然僵硬。
“謝大人？怎麽……”葉秋嬗喚他，等吐出第二句話時驀然頓住，頰邊血色迅速退盡, 只剩滿面煞白……
她發現，她不光聽不到謝芝的聲音, 連自己的聲音也聽不見了……世間一片死寂，仿佛與世隔絕……
謝芝緊緊握住她的手，指尖的顫栗輕而易舉地傳遞過來，包括他內心的話：【秋葉，你別慌。我讓羌地的名醫給你看過診了，都說你沒什麽大礙, 只不過是被爆炸驚吓到所以暫時性昏迷……你是不是感覺聽不到外界的聲音？這許是你将将蘇醒，感官還未恢複，再等等，過一會兒便沒事了。】
謝芝手心都是涼汗，葉秋嬗瑟縮一下，望着虛空處出神。
“爆炸？哦……我記起來了……郡主嫁妝全被替換成了火藥，有人想害死我和湘娘……湘娘呢？她如何了？”葉秋嬗唇瓣一張一合說得極大聲，就像被塞住雙耳的人，全然意識不到自己的聲量高低。
謝芝紅了眼，傾身抱住她。
【沒事了，秋葉，沒事了……】
“我問你湘娘呢？你們将她救出來沒？”葉秋嬗想推開他，卻奈何手腳無力，只能搭在謝芝胸膛輕飄飄地推搡兩下，“你說啊！湘娘呢？”
謝芝緊緊地抱住她，任她吼罵推打也不還手，只在心裏顫聲道：【秋葉別去想那些，你要先養好自己的病。】
答案不言而喻。
“怎麽能不去想，她是為了救我才……”後半句她未說出口，取而代之的是痛到極點的哭嚎。
那個灑脫明媚的女子，前一刻還在與她調笑，後一刻便在她眼前被炸得粉身碎骨、灰飛煙滅。她是為了救她才錯失逃生機會。
思及此，葉秋嬗直覺心口急跳、喉頭發癢，輕輕一咳嘔出一灘血來。
溫熱的血順着謝芝的外衣浸入肩背，他聳然一驚，松開了她，轉過頭來也是雙目赤紅隐有淚光。見此場景驚呼一聲“秋葉！”
而後迅速将她扶着躺下，随手拿起藥碗擲向門口處，大呼：“快！去傳大夫來！快去！”
不消片刻，大夫們便火急火燎趕來了，這幾個大夫是當地神醫，全都被謝芝請在府上。說是請實則是變相扣押，幾個大夫和他們又語言不通，十分不滿地叽裏呱啦地說了一通，被謝芝冷若寒冰的目光震懾之後，才抖如糠篩安靜下來。
“大人，他們幾個大夫說，邱使臣是因爆炸受驚而傷及心脈，此病是心病，只能讓她靜養身心，不可用藥。”逽依外使從中傳譯。
謝芝未答話，看向床上的葉秋嬗，見她小臉蒼白如紙，素來靈動的眸子變得了無生氣，凝着帳頂處出神，仿佛與世隔絕一般，他的心口也不可自抑地跟着抽痛起來。
好半響他才背過身去，深吸一口氣，問那些大夫：“爆炸聲太大，會不會震碎人的耳膜，致使雙耳失聰？”
逽依外使怔愣片刻，才傳達給羌國大夫。
“大人，他們說的确有這種可能，不過幾率很小，一般會嚴重到耳內流血不止。”
聽此一言，謝芝才算是稍稍松氣，葉秋嬗除了方才嘔血之外，并無其他傷處，由此可見她的症狀或有轉機。
“讓他們下去吧，逽依使臣，請借一步說話。”他對逽依道。
而後又去查看葉秋嬗，發現她已阖上雙眼，秀眉緊緊皺着，察覺到有人靠近立馬便翻身面朝牆壁，全然不想與外界交流。謝芝握緊雙拳，想要上前安撫她，讓她不要害怕、不要回避，但最後卻只是替她掖了掖被角便出去了。
謝芝不敢離得太遠，出門去的鄰屋，逽依外使随後跟上。
一進屋子他便開門見山：“逽依使臣，貴國國君可有平息怒氣？”
逽依低首抱拳：“回大人，國君因此事氣極，徹夜未眠。特命臣來告知諸位大人，五日之內，必須給羌國一個交代，若不然便以謀害君王之罪論處。”逽依的話語雖強勢，但态度十分謙卑。
謝芝并不見驚慌，斜眼看向他。
這個逽依外使在靳朝待了幾十年，早已将自己和他們劃為一個陣營。他們若出事，他也逃不了幹系。
謝芝勾唇冷笑：“此事真相如何想必羌王比你我更清楚，案子自然是要查的，至于真兇能否找得到便要看逽依使臣肯不肯相助了。”
逽依立刻心照不宣颔首應是：“下官作為兩國來使，為了靳羌和睦，定然要鼎力相助的，謝大人若有什麽需要下官之處，盡管吩咐。”
謝芝不置可否，深深看了逽依一眼，便不想多做逗留，向他拱拱手，将他送出門去。
走出院子，倏爾響起一陣電閃雷鳴，沒過片刻便下起雨來……這旱地的雨一年也就那麽幾次，這次卻毫無征兆猶如瓢潑。耳邊仿佛炸開了鍋，雨聲和人的歡呼聲交織在一起，嗡嗡作響。
謝芝眯起眼，遙望那斷壁殘垣處，被雨水沖刷的廢墟上升起一股黑煙，他思緒不自覺跳轉到昨日。
晌午之前一切安好，他與師父本要到府內各處搜尋證據，卻不想收到了信使出事的暗號。那信使手中是他要傳給皇上的機密信件，還特地讓四個做同樣打扮的信使分成四路，為送信之人遮掩以防被人跟蹤，沒想到還是出事了。
謝芝與應憲馬不停蹄趕到信使發出暗號的地點，卻還是姍姍來遲，那信使已被人滅口，身上的信件也不見蹤影……
這信上的內容無論落到誰手裏，都足以給他招來殺身之禍。
謝芝當時便做好了要應對不明勢力的準備，但他沒想到對方手腳如此之快，且還是以郡主府開刀……
猶記得當時回府目睹滿地狼藉時的心境，仿佛有只手從口中伸入心髒，将他死死扼住。那是謝芝頭一回感受到生不如死的痛處，即便到了現在，葉秋嬗還好端端地躺在榻上，他仍時不時心口抽痛如刀絞。
好在老天待他不薄，沒讓他痛失至愛，但它卻不肯給他一個有驚無險。
秦湘死了……那個與他相識相交十幾年的女子，他們早已把彼此當做親人一樣的看待。如今她卻客死他鄉、屍骨無存……
謝芝合上雙眼，一滴水從他頰邊劃過，分不清是雨還是淚……
……
再進屋時，葉秋嬗已醒來，倚在床欄上，手裏攥着一個香囊。
她頭也不擡，兀自望着香囊出神，謝芝剛要開口詢問，忽的想起什麽，走上前去握住葉秋嬗的手。
【秋葉，怎麽不多睡會兒？方才大夫說你只是受了驚吓，靜養一段時日便可康複。】他竭力保持心聲與口型一致，讓葉秋嬗誤以為恢複了聽力，卻見她擡起眸，蒼白一笑。
“不必如此安慰我，心聲和人的說話聲是有細微的區別的。我連自己的聲音都聽不到，怎可能是恢複了聽力……”葉秋嬗這回聲量極小聲，氣若游絲。
謝芝最怕的便是她這幅模樣，忙小心翼翼地安慰：【別怕，會康複的，這兒的大夫昏庸無能，我将你送回靳朝找程大夫來看診，定能将你治好！】
葉秋嬗不置可否，只是低下頭，将手中的錦囊攤開來。
“我想起來了，這是湘娘在推我出窗後，塞到我腰帶上的。她叫我替她還給九佘，讓他另尋佳人，別等她了……”
一滴滴淚從眼眶落下，砸在那只錦囊上，葉秋嬗再次嗚咽出聲。
如同之前那般，謝芝扶住她的頭按在自己肩窩處，緊緊擁住她。
【不是你的錯，秋葉。這不是你的錯……湘娘是心甘情願救你的……】
葉秋嬗只哭不答。
謝芝輕撫她後背，緩緩道：【湘娘不是你所想的那樣脆弱，她是個非同一般的女子。我與她的初遇便十分奇特，她可有跟你說過？可想聽聽？】
見她逐漸止住了哭聲，謝芝才松氣又繼續道：【那時我還只是個垂髫小兒，喜愛帶着奴仆出門闖蕩，四處游山玩水。恰巧偶遇了湘娘所在的雜耍班子，那班子打的是活人彘的招牌。我那時好奇，便花了大價錢去看表演，卻不想看到的竟是将活人折斷手腳、頭骨扭曲裝入一個插花的瓶子裏……當時惡心得我将隔夜飯都給嘔出來了……】
講到此處，謝芝停頓片刻，用袖口給葉秋嬗拭幹了眼淚才又繼續說：【那活人彘便是小時候的湘娘，她天生軟骨症，手腳韌性非常人能比。我當時見她可憐，便下重金将她贖了身。沒想到湘娘如此知恩圖報，一路跟着我的馬車到了謝府，沒辦法我只得暫且留下她，後來随師父見識了樞密省衆多奇人，才将她舉薦過去。】
說到此處，謝芝神色黯然下去：【我讓程大夫給湘娘看過診，她的病藥石無醫。且越到中年發病率越高，還沒有任何病例闡明有哪個軟骨病病患活過四十……我與湘娘相識十幾年，只見過一次她發病時的樣子，劇痛會使她失去理智，而後以自殘的方式以痛止痛……這些年來若不是程大夫的去疤藥給她保養着，她全身上下必然傷痕累累。】
謝芝感覺到懷中人在輕顫，有溫熱的液體從他頸間話落，嘆息一聲又說下去：【湘娘表面上看着灑脫不羁，實則心性堅韌頑強，若不是如此，她在雜耍班子那煉獄一般的地方也活不下來。許是知曉自己命不久矣罷，她從不掩飾自身喜好欲/望，之前一直流連風月，與人春宵一度比男子還更翻臉無情。這一度成為我們同僚之間互相調侃的笑料，都說一群大老爺們兒活得還不如人一個姑娘潇灑。】
此時，葉秋嬗稍稍平複心緒，仰起臉來接過話道：“可即便如此，湘娘仍是個有魅力的姑娘，若不然九佘也不會對她情根深種。”
謝芝眸中流露柔意，點頭應是：【我們雖調侃湘娘，但卻從未瞧不起她。她與九佘的事我們早就看在眼中，所以才會屢次揶揄讓湘娘收心和九佘成親……但湘娘一向有自己的主見，一直未松口過。那時還當她是不中意九佘，如今看來……她該是顧忌着自己的絕症吧，不想讓九佘有了希望又再度失望，不如就從未開始過，讓他忘了自己，自己也可無牽無挂地離開人世……】
原來生性灑脫不羁的人，在面對摯愛時，也會瞻前顧後、躊躇不決。
葉秋嬗倚在謝芝懷裏，竟忽然理解了秦湘對九佘的若即若離，一如當初她面對謝芝的情誼，一方面怕皇上忌憚招惹禍事，一方面卻又不敢直言相拒傷了他的心。
葉秋嬗心口忽地突突急跳起來，原來她對謝芝的情誼也有男女之情麽？
她又聽到謝芝沉雅的嗓音在她心裏回響，耳邊雖然寂靜一片，但卻能感受到他喉間的震動。
【湘娘為你而死她無怨無悔，甚至或許是她的解脫，秋葉，你要快點振作起來，只有你安然無恙了，湘娘才死得其所。不然她在九泉之下也牽挂着你的安危，你忍心嗎？】
沒聽到她的回答，謝芝輕撫她烏發又再次說道：【秋葉，不要自責了，讓湘娘安心離去吧。】
這回，葉秋嬗終于點頭：“湘娘心甘情願為我而死，我卻不能視其為理所當然。謝芝，我們要找出真兇，替她報仇。”
謝芝凝望着她，片刻之後颔首應是。
作者有話要說： 預告之後的劇情會像過山車~~~
