第79章
是怎樣的情形下才會讓一個人無法操控自己的手腳呢？葉秋嬗與謝芝皆陷入迷茫之中。
“謝大人, 還記得曜珮公主中的毒嗎？那毒物可使人陷入短暫性地癫狂，并且性情暴戾産生幻覺。郡主會不會也是中了什麽稀奇的毒/藥？”
謝芝颔首：“種種跡象看來, 只有這般才說得通了。”
這時，應憲衣袂翻飛大步走進屋來, 神色極為凝重，看到房梁上的屍首時也怔愣了片刻。
“無禺，可有查出什麽疑點？郡主自缢前後沒有異常嗎？怎麽滿院子的人都沒發覺？”他眉間皺成川型, 嘴上問的謝芝, 雙眼卻睨着葉秋嬗，神色愠怒，是在怪她看管不周。
葉秋嬗自知理虧，蒼白着臉道：“郡主前些天曾遣人讓我來寝院驅蟲, 當時我便發覺她隐有異樣。雙目赤紅、精神不濟, 我還以為她是水土不服便沒仔細留意。作日聽說她砸爛了瓷瓶把一個侍女的臉劃爛了……我才派人看守了寝院，後來實在放心不下趕來這裏時，郡主已斷氣許久了……”
應憲聽此向她逼近幾步, 雙目微眯：“這麽說，邱使臣是第一個看到郡主屍身的人？”
察覺到他周身壓迫人心的氣勢, 葉秋嬗不自覺避開了目光，謝芝适時上前一步，隔斷了應憲的逼視，正色道。
“師父，邱使臣的确是第一個發現郡主死亡的人，她還第一時間進屋搜尋了證據, 方才多虧了她的細心，我們才查出一些疑點來。”
應憲挑眉：“哦？無禺如此信任邱使臣？”不過一瞬之間，他氣勢頓收，眉間舒展開來：“無禺，到如今還不肯跟師父坦白這位姑娘是何方神聖嗎？”
葉秋嬗瞠目結舌，原來應憲一早便識破了她的女子真身。
不愧是師徒倆，謝芝曾經詐她不也是這招麽，看破了什麽從不當面戳穿，等對方露出破綻之後再出言逼問，打得後者一個措手不及。
謝芝早猜出他師父的目的，無奈地嘆息一聲道：“師父，她就是徒兒跟你提過的葉姑娘。她此次來是朝中機密，不到萬不得已徒兒怎敢向您透露。半年未見，您脾性真是丁點兒未變啊……分明已經猜到了還非要我親口坦白……”
應憲哼了一聲，輕笑：“你個臭小子，嘴上說着不敢透露，自來這兒以後一雙眼睛時時刻刻都盯在人家姑娘身上，連外出查案都要喚秦湘去帶個信兒。你師父我眼還不拙，這都猜不出來，能教出你這個徒弟嗎？”
他們兩師徒素來亦友亦師，打趣起來也毫不顧忌。
應憲說完去看葉秋嬗，見她故意抹黑的俏臉仍不減俊麗之色，神态別扭地盯着腳尖，該是被說得不好意思了。
應憲爽朗一笑：“葉姑娘貌塞西施，又有讀心奇能，配你這小子卻是虧了！”
謝芝即刻黑了臉：“師父，哪有你這般诋毀自己徒弟的。”
說完偷偷打量葉秋嬗，恰逢她擡眼一瞪，美目黑白分明既嬌既嗔，竟然不見惱怒，謝芝心裏頭立即就舒坦了。
他卻不知葉秋嬗心裏想的是：謝芝這人沒皮沒臉的，我都見怪不怪了，反正如今也是朝不保夕，且懶得和他計較，免得自己上火。
他二人四目相望，久久不言，讓外人瞧着倒像是在眉目傳情，應憲僵硬地咳嗽兩聲，正色道：“好了，不說那些了。無禺，你方才說與邱使臣發現了一些疑點，是什麽？郡主可是遭人謀殺？”
謝芝迅速回過神來，臉上的笑意也随之消逝。
“我們有點猜測郡主或許是中了毒，導致神志不清。師父您看這兒……”他掀開白若虞的袖管，“郡主在上吊之後，或許是忽然生出求生之意，所以才會用右手去拉扯繩索，但她的左手卻去阻擋右手。”他又将另一邊的袖管掀開。
“而郡主腳下是沒踢倒的坐凳，只要不是被人特意扶起過，按當時情形來看，她只要稍微踮踮腳便能站穩。但郡主并沒有這樣做，就好像手腳不聽她使喚一般……師父，這世上有沒有一種毒物能讓人有此症狀？”
應憲陷入沉思，半響緩緩搖頭：“我從未聽說過這種毒/物，若是真有可操控人心的藥，那這世間生靈不就成了可供那人一手操控的煉獄了嗎……”
“可若不是受毒/物操控，郡主為何會突然自盡？我分明瞧見她進城之後，臉上洋溢着憧憬和歡喜，那麽艱難的長途跋涉她都堅持下來了，沒道理到了目的地之後還自尋死路啊？”葉秋嬗實在不解。
謝芝擡手輕拍她的肩，安撫道：“莫急，此事蹊跷之處甚多，現在消息封鎖了，羌王暫且還不知郡主已死。咱們只要趕在國嫁那日之前查出真兇，便可給羌王一個交代。”
應憲點頭道是：“我方才去了趟扣押郡主侍女的屋子，那些女子被吓懵了，說話都吐不清楚，我沒問出什麽所以然來，但她們身上必定藏有線索。”
葉秋嬗立即舉手：“應大人，讓我去吧，我可通過與她們表膚接觸而探聽心聲。”
應憲看了看她舉起來的那只纖細手腕，微斂眸，而後鄭重地點了點頭：“如此有勞邱使臣了。”
……
郡主的陪嫁侍女足有二十幾人，其中四人是伺候她起居的近身侍女。她們被這突如其來的災禍吓得不輕，其中兩人一提及郡主二字便開始嘔吐，而另一人則是被郡主毀容的那個，她一張臉已瞧不出原貌，整個人仿佛神游天外，全然聽不到外界的問話。
葉秋嬗拉住她們的手，凝神聽了半響，除了一些細碎的回憶，其他一概朦胧。
“郡主怎會忽然癫狂？她生前可有服什麽藥物？可有什麽可疑之人潛入寝院？”葉秋嬗耐心詢問三人。
“郡主瘋了，郡主瘋了……她要殺了我……”那被毀容的侍女顫着聲道，同時另一個侍女的心裏話也傳入葉秋嬗耳中。
【郡主是因和親才瘋的，任誰被自己親人用來換取權財都會瘋。她死了或許是解脫了……】
葉秋嬗聽此怒極，輕吼道：“郡主從一開始便有尋死之心？你們為何不上報與我？難道不知此事牽連的是整隊性命？！”
那三個侍女抖如糠篩，嘴上連道：“奴婢不知、奴婢不知……”
說完便将頭蒙住，再也不願多說什麽。
葉秋嬗見着實問不出什麽，嘆息一聲，起身向外走去。
看見門口處的禁衛，上前吩咐：“前日我下令關在柴房的那個侍女也是郡主近侍？将她帶到寝院，我要問話。”
禁衛應下離去，葉秋嬗也自行回了郡主寝院。
她原本想再進去查看有沒有遺漏的證據，卻不期然碰到了秦湘，正氣定神閑地坐在郡主寝屋裏，居然一點也不忌諱。
見葉秋嬗來，還笑臉相迎：“邱使臣可有盤問出什麽線索？”
葉秋嬗面色恹恹搖頭：“唉，那些個侍女都被吓瘋了，嘴上心裏都胡言亂語的，壓根問不出什麽線索來……只有等另一個沒目睹郡主之死的侍女來了，看能不能問出點什麽。”
她說着擡眼環視屋內，此時寝屋中的屍首已被放下，暫時擱置在盛滿冰塊的浴池之中，以免屍身腐壞。而屋內除了秦湘便沒了他人，遂疑道：“咦？謝大人和應大人不在麽？”
“他們方才出去了，好像是傳信使那邊有什麽異常。”秦湘低聲道。
葉秋嬗立即想起來，前幾日謝芝提過要給皇上傳信，只是不知出了什麽異常，居然驚動他們師徒二人都一道出去了。
來這羌國之後怪事真是一樁接着一樁，令她不免有些惶惶不安。
“邱使臣怎麽了？昨夜沒休息好？”
葉秋嬗蒼白着唇笑笑：“何止是沒休息好，壓根就沒敢合眼。”
秦湘倒抽一口涼氣：“怎的如此不愛惜自個兒身子，公子也是，真當你是鋼筋鐵骨的麽？女子哪兒能這樣熬的？”
葉秋嬗忙安撫她：“他本勸我回去休息的，是我自己硬要去的。”
“你呀你，快成拼命十三娘了，不過還真和公子相配，當年他初入樞密省也是這般盡職盡責，連家都不回。謝夫人焦急着讓他娶媳婦，他卻敷衍了事，急得夫人都讓我去暗查公子的喜好，還沒見過哪個男子到了弱冠之年還不惦記女色的，真怕他是有了隐疾。如今瞧來哪是什麽隐疾，只不過是沒碰到他那盤菜罷了。”
葉秋嬗見她直勾勾地看着自己，忍着羞意嘴硬道：“什麽菜不菜的，又不是能吃的。”
“可不就是能吃的麽？”秦湘嬉笑着上前抱住她，在那纖盈的腰肢上摸了兩把，“哎喲，姑娘這腰堪比趙宜主啊，公子真是有福了。"
“你們樞密省都是祖傳的不要臉麽？快別說了！”葉秋嬗怕她再說出什麽混不吝的話來，立即捂住秦湘的嘴。
兩女子嬉笑打鬧一番，扭作一團，秦湘鳳眼瞪得老大，看向葉秋嬗頭頂，支支吾吾地想說什麽。
“你再亂說話，我就不放手了。”葉秋嬗怒道。
此時，秦湘內心之語卻傳遞過來：【不是，葉姑娘，你看你身後，有個奇怪的蟲子。】
葉秋嬗心裏一跳，放開了她。一只通體螢綠的甲蟲從她眼前飛過……
秦湘要伸手去抓，葉秋嬗卻率先阻止了她。
“湘娘別，這蟲子的屍身我在北荒見過，它的甲殼上有紮手的小刺，且蟲身散發一股怪味，使人聞之鼻間麻痹，恐怕有毒。”
秦湘聽此瑟縮了一下，乖乖收回手。
那奇怪的蟲子并沒有停在她們身上，而是越飛越遠飛出了窗外。
“奇怪，這裏怎麽會有這種蟲子……”葉秋嬗感到納悶。
還未待她細思，方才被她派去押送侍女的禁衛火急火燎地跑進來。
“邱使臣！方才小的去柴房押人，卻發現房門被人反鎖，等小的踹開查看，裏頭已空無一人。”
葉秋嬗心頭一跳：“怎麽會叫她逃了？快，你帶着這院子裏的人四處搜尋，務必将那侍女給我抓回來！”
禁衛立即領命，召集了看守寝院的其他禁衛一道離去。
屋內的葉秋嬗在原地來回踱步，終究是被這接踵而至的怪事打亂了陣腳。
秦湘見她額頭冒汗，臉色發白，不由得心疼勸道：“葉姑娘莫急，您前日便下令封府，那侍女應該逃不出去的。”
“湘娘，她是唯一的線索了，若是到了國嫁之日還找不出真相，你我謝大人，咱們所有的人都會被牽連的。”
秦湘握住她冰涼的手，輕拍兩下，似在猶豫。片刻後還是決定和盤托出：“葉大人不必怕，公子早有二手準備。”
“你瞧這……”她放開葉秋嬗，忽的從懷裏掏出一張人面皮來。
在她眼前展開，貼在自己臉上，雖然沒抹膠膏不大服帖，但還是能瞧出扮的是誰。
葉秋嬗咽了一口唾沫：“你為何要易容成郡主，難道是……”
“沒錯，這是我方才照着白若虞的樣子畫的。早前出京的時候，我便覺得此行不大簡單，所以悄悄問玉先生要了一張人面皮，沒想到還真派上用場了。”
葉秋嬗暗暗納罕：“你真是聰明，不過你易容成郡主作甚？難道要替她嫁入王宮？”
秦湘擡眼瞧她，難得地露出認真的神态。
“是，若實在查不出真兇，為了大家的安全，我必定要替嫁的。”
“你不怕被羌王識破？一張人面皮能管一輩子麽？”葉秋嬗急道。
“自然是管不了一輩子的，不過等他發覺之時，你們早已離開羌國。而郡主是在何時被替代的，已無人去追究了。”
“不行，我們走了你怎麽辦？羌王會放過你麽？”葉秋嬗抓住她的手，聽到她內心輕聲嘆息。
“我來此本就是為了保全謝家啊……況且我秦湘生時茍且，死卻壯烈，不虧不虧。”
秦湘雙目清明，一派安然，葉秋嬗竟察覺不到任何懼意和怨氣，輕描淡寫仿佛超脫生死。
“湘娘你不可這般悲觀，我和謝大人一定會查出真相的。還有，你若留在羌國，九佘怎麽辦？他還在樞密省等着你呢。”
因她這句話，秦湘竟出奇地黯然片刻，低首看向別在自己腰間的錦囊，蹩腳的繡功繡的是一對鴛鴦，難以想象那個比尋常人還高出三個頭的壯碩男子，竟願意撚起繡花針為她繡錦囊，實在好笑。
好笑得秦湘眼中都隐隐泛起淚花，也就是片刻時候，下一瞬她便閉了閉眼從善如流地将眼中淚意連通情緒一道斂去。
“他那傻大個子心裏能裝什麽事兒，還不是過個三五年便把我給忘了。”
“怎麽會……”
“好啦。”秦湘又牽起葉秋嬗的手，不在意地笑道：“知道葉大人舍不得奴家，可你忘了奴家的看家本領了麽？”
她說着在身前比了一個巴掌大的圓，又比了比一尺來長的高度，笑道：“奴家連這麽小瓶子都能蜷縮進去，屆時那羌王若要處決我，我便尋個地方藏起來，讓他找也找不到！”
“我竟忘了這一點，若到時真成了不可挽回的局面，那你可要好好利用這奇能。”葉秋嬗恍然大悟，壓在心頭的石頭終于松開了些。
她忽然想到秦湘有縮骨奇能，那這世上還會不會有同樣得了軟骨症的人呢？若是殺郡主的也是這樣的人，他行兇之後悄悄藏在屋內某處，可不就成了漏網之魚麽。
“湘娘，我忽然想到一些疑點，你和我一道來吧。”葉秋嬗說完就走入寝屋，開始翻找。特別是衣櫃和妝奁都打開來一一查看。
等寝屋內的翻完了，沒找出什麽來，又踱步往相鄰的西屋走去。
那處放置的是公主的嫁妝，來羌國以後，葉秋嬗便吩咐人将嫁妝鎖在此處的，至今沒有人去打開過。
她忽然想到，會不會是那兇手想謀財害命呢。
掏出備用的鑰匙，将西屋的門打開，這屋裏和郡主寝屋一個格局，外廂空無一物，裏廂才擺滿了箱子。
葉秋嬗一眼便瞧出來箱子有被人打開過的痕跡，走上前開了鎖。箱子面上蒙了一層油紙，不打開還罷，一打開便有一股怪味沖入鼻間。
“怎麽有一股硝粉的氣味兒……”秦湘左顧右盼，捂着鼻子道。
“這嫁奁是皇上和禮部親自裝入的，嫁妝清單還在謝三爺那裏，據說都是些靳朝特産，怎麽會有股硝粉的味道。”葉秋嬗皺眉，将油紙撕開一角，卻發現裏頭還裹着一層白紙，再此撕開，一些黑色粉末便洩露出來。
她咽了一口唾沫，覺察到不對勁，又起身将其他箱子打開，發現幾個箱子全裝是一樣的東西。
“湘娘，不對勁，我們快走！”她拉起秦湘就往門口跑，出來才發現門窗不知被誰關了起來，上前推門竟然從外鎖住，她們被困在屋內出不去了。
“怎麽回事？誰鎖了門？關我們在裏面幹什麽？”秦湘提腳踹門，仍然毫無作用。
葉秋嬗頰邊滴下一滴冷汗，渾身發軟，耳廓微動，顫着唇說：“湘娘，你有沒有聽見什麽聲音？”
秦湘這才靜下心來細聽，那聲音幾乎微不可查，細細碎碎地像是有什麽在燃燒，發出細微的噼啪聲……
葉秋嬗跑進裏廂，想推開箱子找尋導火索，卻發現她根本沒有力氣，且那聲音微弱，全然不知從何處發出。她随手抓起一個瓷瓶跑了出去……
“湘娘，箱子裏全是火藥，有人要致我們于死地，沒時間了，快砸窗！”葉秋嬗疾呼，将手中瓷瓶往窗上砸去。
秦湘驚詫片刻，也找了一個硬物，和她一道砸窗。一邊砸還一邊高聲呼救，可外廂的禁衛都被調去抓捕侍女了，一時片刻沒人來救她們。
這雕花木窗是雙層加固的，上下兩頭都鎖住，她們兩個沒有內力弱女子根本砸不開，眼見着室內火藥味愈發濃重，葉秋嬗扔了已被砸碎的瓷瓶，剛要開口喚天甲天乙，那邊秦湘卻驚喜歡呼：“砸開了！”
秦湘扔了手中硬物，去扳那破爛的窗戶，卻發現只能開一個小洞，再掰開卻是不能了……
“湘娘，來不及了，你先走吧。”葉秋嬗眼中湧出熱淚，死亡近在咫尺，若能逃出一人，她也能夠死而無憾。
“你先走！我有縮骨功，走得快！”秦湘說完便不管她如何掙紮，也要将她往窗外推。
窗口的洞只有臉盆大，葉秋嬗頭和肩背伸出去，手臂和腰以下卻被卡住了，秦湘卯起勁将她往外推。
正當她們無能為力之時，兩個黑影驟然而至，扣住葉秋嬗雙肩，一鼓作氣将她拉出窗外。
“快，救秦湘！”葉秋嬗急道。
然而還未待她回頭，兩個暗衛便抱着她就地滾落兩圈，随後，一聲巨響驟然炸在耳邊，有碎石随之噴射而出，被他們二人盡數擋去……
葉秋嬗只覺得雙耳一陣嗡鳴，喉頭哽起一股腥甜，不省人事……
……
