第6章 五回

護城河的範圍還是太大了些，雖是調派了人手，當天最終還是未能找到孩童的屍身。

第二日便是平南王妃的壽宴，沈初黛早早起身吃完早膳，在院子裏頭練了一個時辰刀法後就被歌七扯了回去梳妝打扮。

歌七替她梳妝的時候，她便拿起書架上的兵法翻閱，直到将一章節看下來歌七方才停了動作。

沈初黛身着湘妃色掐金牡丹對襟襦裙，更是襯得容貌嬌美。

烏黑柔軟的發絲挽成飛仙髻，用着金鑲玉頭面固定着，顯得整個人清靈溫婉，明豔動人。

歌七雖是知曉小姐生的貌美，可小姐極少如此打扮，還是忍不住看癡了一會兒。想着下個月小姐便要随大公子一塊回邊境，經過那兒的風吹日曬，這兩年來養好的肌膚便又作廢了，真當可惜。

馬車一早便在門口備着，歌七上前撩開車簾，二小姐沈初蔓與三小姐沈初菱已在裏頭等着了。

沈初蔓與沈初菱皆是到了議親的年歲，與其說是帶她們去參加壽宴，不如說是帶她們在各位夫人面前過過眼。

沈初蔓瞧見外頭的沈初黛，只見金燦燦的日光落在她的臉上，為她嬌美的容貌增添一分柔和。

沈初蔓不由眼睛一亮，開心地笑道：“阿姐這般真是好看，阿姐早該這般打扮，今日定能殺殺穆宜萱的氣焰，要我說阿姐你就是回京晚了，不然那京城第一美人的稱號哪裏輪得到穆宜萱得。”

沈初菱眸光落在沈初黛身上，臉上也忍不住洩露出一絲豔羨，聽說沈初黛與沈初蔓的阿娘當年便是京城赫赫有名的絕世美人，沈初黛便是将她們阿娘的全部美貌給繼承了，沈初蔓則長相要更像忠國公一些。

沈初菱心頭一酸，長姐不僅是嫡女還這般美貌，就算不進宮，也是一家有女百家求。

她便不一樣了，她是二房家的庶女，無論是相貌還是出身都甚是平庸，高不成低不就地極是尴尬。

她心思千繞百轉地，一路上沉默着，馬車上便只有沈初蔓叽叽喳喳地與沈初黛說着最近京城的趣事。

忠國公府離平南王府并不遠，半個時辰便到抵達了平南王府。

平南王是新帝的親叔叔，禦賜的王府大得很，若是需要全部逛完估計要走上半個時辰，園林布置是按照京城一貫風格，色彩華麗雍容華貴。

沈初黛幾人先去前廳拜見過平南王及其夫人，不少夫人都聚在前廳中，一一拜見寒暄後，三人方才繞過花園走到宴席的地方。

宴席的地方布置在花園後頭，小溪流和茂密的樹木隔開了男女宴席。

她們到的時候，不少高門貴女已經到了。

穆宜萱身着海棠紅織花羅裙，宛如衆星捧月一般坐在正中間與別的貴女聊得開心，用絲帕輕輕捂住唇角笑着時，繞珠赤金纏絲簪的流蘇在她如玉的耳旁微微顫着極是動人。

今日的東道主長寧郡主陸含春身邊只坐着零星幾個貴女，硬是被穆宜萱搶去了所有的風頭。

陸含春雖是郡主之身，可論家中權勢，這京中誰還能比得上穆家勢頭呢。

沈初菱遙遙見着穆宜萱，憂愁的臉上頓時閃過一絲欣喜，與沈初黛說了一句，便巴巴地跑到了穆宜萱身邊去問好。

沈初蔓不屑地從鼻子裏哼了一聲，輕輕罵了一句，“馬屁精。”

她扯了下沈初黛的袖子，“阿姐咱們去找長寧玩吧。”

沈初黛沒忘記今日的正事，眸光在宴席上不斷搜尋着，終于在一個小角落裏找到了那名刺殺皇帝的秀女。

魏思雙正獨自一個人坐着發呆，清秀的臉上心事重重。

沈初黛開口道：“二妹，你先去找含春。”

随即便往魏思雙的方向走去。

沈初蔓雖是覺得奇怪，卻還是老老實實地坐到了長寧郡主身邊，不住地好奇往那兒看着。

穆宜萱餘光也不留痕跡地往沈初黛看去，這京城中的貴女能與她匹敵的，數來數去便只有沈初黛一個，她暗自将其當作較勁的對象。

穆宜萱雖是自恃美貌，卻不得不承認沈初黛的美貌，只見她施了粉黛的臉頰如朝陽映雪，瓊姿花貌得讓她一個女子都移不開眼神。

即使身處角落，卻依舊是全場的焦點。

穆宜萱有意打探沈初黛的情況，便開口對沈初菱道：“聽說忠國公府特地請了姜嬷嬷回去給你阿姐教授禮法，如今見着你阿姐果真覺得氣度不一般，我們幾個也是極羨慕的。”

沈初菱讨好地說道：“穆姐姐您實在過謙了，阿姐縱使被姜嬷嬷教授過，可您自小被穆太後接去宮裏，若論禮法穆姐姐你排第二，便無人可排第一了。”

雖是未打探出什麽，穆宜萱心情稍好受了些，就算沈初黛樣貌出衆那又如何，那皇後之位注定是她的。

沈初黛這頭卻是不知曉穆宜萱那兜轉的小心思，她借着讨教繡技的名頭與魏思雙聊得正歡，兩人甚至都約定好兩日之後相約府上一聚。

沈初黛輕輕搭上魏思雙的手腕：“到時候思雙妹妹必定要好好教予我湘繡才是。”

下一秒，她卻敏銳地覺察出魏思雙清秀的臉上閃過一絲痛處。

沈初黛秀眉一凝，裝作不經意地撩起她的袖子，白皙清透的手腕頓時顯露在眼前，乍一看并未瞧出什麽不對勁來。

魏思雙卻是臉色瞬間一白，迅速将袖子放了下來，掩飾性地笑着道：“沈姐姐開口，我自是盡全力。”

沈初黛卻是笑不出來，第一眼确實看不出什麽究竟，可她卻注意到那纖細手腕上竟然都是不易察覺的針孔。

她環顧了下周圍，确定無人注意，方才從腰間香囊中套了一瓶金瘡藥遞到她的手心裏。

魏思雙感受到手中瓶子的溫度，睫毛微微一顫幾乎要落下淚來，她攥緊了瓶子低聲哀求道：“沈姐姐，求您別告訴旁人。”

“好。”沈初黛神色凝重，“不過你先告訴我究竟是何人動的手？”

魏思雙咬着唇：“是我繼母，不過都是我的錯，怪不得她的。”

這個答案與沈初黛猜到的差不多，魏思雙的父親魏太醫本是民間一游醫，後來無意間得到晉元皇帝賞識，方才被提拔到京城來。

彼時魏夫人正懷着孕未能一道同行，魏太醫本想着待孩子出生後再将魏夫人接來京城，誰曾想這一別竟是成了最後一面，三個月後魏夫人難産而死。

魏太醫心裏怨着魏思雙，只每年讓人送去銀兩代為照顧，後來娶了繼夫人生了幾個孩子後，便更對她不放心上。

還是前幾年唯一照顧她的奶媽去世，她方才被接進京來。

沈初黛上一世曾讓人去打探魏思雙的消息，只知曉她既不得父親喜，又有個兇悍的繼母，平日裏的日子過得極是艱難，竟是不知曉那繼母如此惡毒，她父親又是如此殘忍。

她剛想說什麽，一個軟綿綿散發着奶香味的小團子突然抱住了她的大腿，揚起臉眨巴了兩下眼睛：“漂亮姐姐！”

沈初黛一愣，目光移下去，見是個粉雕玉琢的小孩，奶圓的臉上一雙忽閃的大眼睛，見着她望過來咧嘴一笑，舉起白胖的小手，将手心裏的糕點往她手中塞：“姐姐，吃、吃……”

身後跟着婢女氣喘籲籲地跑過來，抱歉地賠笑道：“沈小姐，奴婢沒照看住小世子，驚擾到沈小姐實在對不住。”

那婢女不是旁人，正是她上一世在平南王府救下的婢女，青兒。

重生了四回，這是沈初黛第一次來參加壽宴，也是第一次見到小世子。

沒想到小世子竟是如此可愛，奶呼呼地像個漂亮的小團子，萌得她整顆心都要化了。

“不礙事的。”沈初黛莞爾，忍不住伸出指尖輕點了下他的面頰，軟滑的觸感讓她有些愛不釋手。

只是下一瞬想到小世子上一世的悲慘命運，她神色有些凝重，吩咐青兒道：“今日人多眼雜，定要跟緊了小世子知道嗎？”

青兒不明所以，連連點頭。

小世子纏着沈初黛玩了許久，直到平南王派人接小世子去男席，小世子仍不肯離開這兒。

最後還是她看着那小厮一臉苦惱，方才哄了小世子去了男席。

魏思雙看着沈初黛清麗臉上止不住的笑意，忍不住打趣道：“沈姐姐如此喜歡小孩，待沈姐姐入了宮，定要多多皇上誕下龍嗣才是。”

旁人這會兒還不知曉沈初黛不準備入宮的事，她不留痕跡地将話題拐開。

兩人相談甚歡時，歌七突然從外頭走進來在她耳邊細語了幾句，小世子終究還是出事了，他們盯梢在府外的眼線稱，一個小厮帶着小世子從西面的狗洞鑽出來上了一輛馬車。

簾子撩起的一瞬，他們見到裏頭坐了個蒙面男子，那男子只露了個眼睛，唯有耳後的疤痕清楚可見。

沈初黛眸色一冷，找了理由便準備離開壽宴，剛走了幾步卻是突然想起上一世在魏思雙墳前殉情的男人，他耳後不就有塊疤痕嗎？

她頓住腳步回頭看向魏思雙，神色有些複雜：“思雙妹妹可認識，耳朵後有塊銅錢大小疤痕的男人？”

魏思雙愣了下，茫然地搖了下頭：“不認識。”

又疑惑地問道：“沈姐姐怎麽如此問？”

沈初黛細細打量了一眼她，确認她不是裝出來的，這才道：“沒事，随便問問。”

想着小世子的安危，沈初黛步履不由有些加快，回廊轉彎處差點兒便與一人撞上，她踉跄地往後退了幾步，迎着日頭的光亮瞧去。

那少年身形挺拔颀長，腰間別了一把劍，他有一雙漂亮深邃的眼眸，沉澱在眼裏得卻盡是陰郁冷芒，給人久居上位的壓迫感。

正是她方才懷疑的“祝止譯”。

沈初黛見過無數勳貴，便是戰場上也混跡過那麽幾年，卻從未從旁人身上嗅出這般陰郁的戾氣。

想起昨日護城河邊搜尋到沾有血漬的麻袋，她心中冷冷一笑，行事如此狠辣獨絕，也怪不得陰戾之氣如此重。

沈初黛面上卻未表，輕輕福了個身，便與他擦肩而過往門口的方向走去。

帶着“祝止譯”面具的陸時鄞頓住腳步，餘光不留痕跡地往她的方向掃了一眼。

她今日穿了一身湘妃色襦裙，燦爛美豔的牡丹遍布在她的裙擺上，伴随着她腳步的擡起仿佛有一簇簇牡丹翻飛。

牡丹清麗絕豔卻是不比過人，這身衣服極襯她。

陸時鄞微蹙了下眉，使得他冷凝的眉眼更顯銳利。

這般場合沈初黛應是與往常一般，做足溫婉高貴、落落大方的派頭，可她竟是急得連前頭的人都能覺察。

必定是發生了緊急的事。

還未來得及探究，迎面又來一個婢女，她圓圓的臉上滿是慌張，額頭上都挂滿了豆大的汗滴，一雙眼睛滿是茫然無措。

那是伺候小世子的婢女，名叫青兒。

眼見着她全身打着顫，步履混亂，沒長眼睛一般地就要撞上來。

梁缙忙是往前躍了一步，擡起了刀鞘擋在陸時鄞前頭，高聲斥責道：“放肆！沒規矩的丫頭，見着小侯爺竟不知行禮！”

青兒走着神，被梁缙突然一聲吓到，猛然間擡起頭迎上陸時鄞的臉龐，他的眉眼似乎被陰郁終年籠罩着，眸光中醞釀的冷厲幾乎像劍一般刺進她的心坎，寒氣逼人。

青兒吓得一下子跌坐在地上，背後是冷汗津津，又忙反應過來跪地求饒，“奴婢參見小侯爺，是奴婢莽撞魯莽，還請小侯爺責罰！”

陸時鄞開口：“出了什麽事？”

對于這尊大佛，青兒從心底是懼怕的不行。

她不敢有半分遲疑，抖着聲音道：“回禀小侯爺，是小世子失蹤了！”

梁缙一時沒反應過來，小世子失蹤了該是在府內找才是，沈小姐往府外跑什麽。

陸時鄞卻是露出若有所思的神情，随即低聲吩咐下去，“遠遠跟着，好生護着。”

——

沈初黛在随行馬車裏備了男裝，進了馬車換上男裝做了易容，便打馬跟着暗衛留下的标記一路追尋而去。

标記是在城外的一座偏僻農莊停下，沈家暗衛早已在外頭候着，只等沈初黛一聲吩咐便可沖進去。

在此之前已經有一名暗衛混進去，打聽了情報出來道這地方表面是農莊，隔着一道門的裏頭卻是有數十名護衛不停巡邏，再裏頭便不知曉情況了。

事及小世子的暗衛，沈初黛未采取強攻，便先翻進農莊裏打探虛實。

如暗衛所說，這農莊一共有兩層，她趁着護衛換守之際溜進了裏頭的院子。

若說外頭是可疑，裏頭便是詭異。

這院子裏頭宛如一個大型的邪教現場，到處都挂滿了朱砂紅書寫的符咒。

沈初黛輕提腳尖運起輕功，偷偷跳到了距離後院的一棵樹上。

只見院落裏一群道士們正圍在一起念着咒文，中間放了個碩大的爐鼎，不斷有紅色蒸汽從縷空外洩出來，空氣間盡是血液的腥臭氣息。

沈初黛微蹙了下眉間猛然反應過來，心頭泛起無盡的憎惡，終于意識到那些孩童為何被放盡了鮮血，這群妖道竟是殘忍放幹孩童的血煉丹藥！

她正思索着要去旁的地方找小世子時，兩個仆役突然将一個捆成五花大綁的孩童提溜了過來。

正是她所要找的小世子。

為首的道士睜開眼，滿臉欣喜地看着小世子，高聲“哈哈”大笑了兩聲：“太好了太好了，真是天助我也！有了這陰年陰月陰日陰時出生的孩童作藥引，我便能煉出那延年益壽的仙丹！”

剩餘的道士停了念咒，接連起身紛紛賀喜道：“仙丹即将大成，恭喜道長，賀喜道長！都是道長的修煉有術，上天垂憐方才能如此順利，倒也不枉道長在這兒煉了九九八十一日的丹！”

那道長滿是笑容地摸着胡子，故作謙虛道：“哪裏又只是我一個人的功勞，這是在座道友們共同努力的結果。”

他頓了頓，講出了讓沈初黛心頭一咯噔的話。

“最重要的是，說一千道一萬，若不是當今聖上的幫助，咱們還煉不成這仙丹呢！”道長高聲道，“待仙丹煉成，第一件事我便要将這仙丹獻給聖上。”

道長甩了下袖子，笑着道：“好了，将‘藥引’的血液放進去吧！”

只是他話音剛落，正中間那碩大的爐鼎卻是應聲倒地，滾熱的血液從爐鼎的孔縫間流淌出來，不斷地落在地上咕嚕咕嚕地冒着泡。

全場愣在原地，随即紛紛響起抽氣的聲音。

那道長的笑也一瞬間僵在臉上。

他震驚地望過去，只見一個相貌俊美的小公子，腳尖正踩踏着那爐鼎，聲音冷地似冰一般，“真不巧了，破壞了各位努力的‘成果’。”