第35章 甕中
随着徐平之被蘇巽擊敗下場，場上局勢立刻傾斜向人數較多的第三組。
原本第九組剩餘的四人還能與對手勢均力敵，不想蘇巽再度加入戰局後，他們不論是在士氣上還是攻勢上皆弱了對手一頭，很快被打擊得陣型散亂，周身挂彩。
世人皆知，團體戰的關鍵除了個人實力的比拼，隊友之間的通力合作更是舉足輕重。
眼下第九組見大勢已去，登時也顧不上配合彼此，掄起手中武器便沖上前去，力圖在個人戰績上添彩。
蘇巽冷哼一聲，澎湃的真力灌注到□□當中，猛力一擊轟向地面，強烈的沖擊波立刻将沖在前方的一人掀出場外。
緊接着他反身橫掃，正中其後一名考生的後腰，随即右腿向上勾踢，行雲流水間再度将對手之一送出了賽場。
“楊公子，好樣的！”
“好俊的功夫！”
臺下觀戰的考生們早已按捺不住，起身喝彩者有之，暗自慶幸者亦有之。
段雲泱側身倚靠在廊柱上，遠遠望着場上的激戰局面，英挺眉目中滿是掩飾不住的驕傲愉悅。
同時心中也忍不住暗自慨嘆，果真人不可貌相，想蘇巽這等冰肌玉骨的美人，平日裏連磕着碰着都舍不得，又有誰能想象，此人身為燭陰時決斷殺伐，作為楊粟時亦是戰力卓絕？
所幸蘇巽心系自己，即使對外綻露鋒芒，彼此相處時卻終究溫情脈脈。待此間事了，将那些麻煩人等處置殆盡，他必然尋得金屋儲之，不教那人再沾染半分俗世風雨。
他心中這般暗自盤算着，嘴角的笑意不斷擴大，因此也就未曾注意到，那兩位吏部官員用擔架将徐平之送下演武場後，并未直接回到休息區，而是向着宮闕深處潛行而去。
不過是小半盞茶的功夫，場中的局勢已基本奠定。盡管成功淘汰了對手二人，第九組此時僅剩下一名考生留在臺上，手中的武器也早已不知所蹤。
見獲勝無望，他索性直接認輸，裁判官員于是宣布第三組獲得優勝。
獲勝組每人積二分，其中額外淘汰對手一人則多積一分，随着戰鬥結束，蘇巽的積分已攀升到了五分之多，想來進入殿試第二輪勢在必得。
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将□□還入武器匣中，他遠遠與段雲泱交換了眼神，便走向休息區尋找徐平之的蹤跡。
方才徐平之的眼神總給他一種莫名發怵的感覺，似乎有什麽隐藏至深的秘密被揭開，身後盡是灼人的烈焰。
然而徐平之原應休憩的區域卻空無一人，詢問一番才知曉，那人經太醫檢查認定傷勢沉重，不宜再戰，索性放棄了争奪殿試資格的機會，此時已返回宮室中休息。
囿于考核尚未結束，所有考生須得留在場外等候下一輪出戰，蘇巽注視着遠方的宮闕，一顆心不由得微微沉了下去。
段雲泱于第三輪比賽登場，手持精鋼鎖鏈，身形如電，轉眼間便放倒了數名對手，其他考生也緊随其後悍然出擊，很快敲定比賽結局。
車輪戰一直持續到戌時前後，直至落日西沉，夜色降臨，才緩緩落下帷幕，蘇巽、段雲泱分別以第九名和第十二名的名次晉級殿試。
考量到比試的緊張激烈，排名後三十位的考生又或多或少負傷在身，皇室并未調整住宿設置，衆人仍是按照前一日的安排落榻。
蘇巽趁同房的考生不備，用銀白匕首在他手背上淺淺劃上一記，确定對方麻藥發作昏睡過去，又将金瘡藥細細塗抹在傷口處，确保明日全無痕跡。
段雲泱抱臂在一旁觀望，莫名覺得此情此景有些熟悉，頭腦中倏然靈光一現——
數月前他與蘇巽無謝樓重逢，屏退了慕鸾姑娘後不久便記憶斷片，第二天詢問緣由也是含糊其辭，現在想來……
“哼，我卻道這場景瞧上去眼熟得很，怕不是今年初見那夜你将我搪塞過去，也用了同樣的法子？”
蘇巽沒料到他在這個節骨眼還能想起這茬，一時不禁啞然失笑，将匕首和金瘡藥收好，起身來到他身邊：“我那時也是事急從權……誰能猜得到你那時幾分真心幾分假意，我又無武功傍身，自然得小心着些。”
段雲泱豈是不明事理之人，只是眼下二人關系不同往日，所思所想難免複雜彎繞。
此刻他竟覺得，倘若當初自己更加敏銳，蘇巽的匕首也無暇奏效，那是否便能免去後來那些迂回糾結，眼下二人也不是這般若即若離，想要毫無顧忌地親近也不能夠。
見他眉宇緊蹙，神情又是悵恨又是憂慮，蘇巽面上不由泛起一抹無奈的笑意，心下也随之了然。
情難自抑地摟住那人肩頭，他雙手上移捧住那輪廓分明的下颌，清涼的唇便深深印了上去：“不論過去如何，眼下我心中唯有你一人，你若受了半點傷害，我心疼都來不及。”
段雲泱面上登時泛起薄紅，蘇巽少見地這樣主動，他只覺得自己一顆心跳得小鹿也似，低吟一聲便回吻而上。
兩人這般纏綿了半晌，才戀戀不舍地放開彼此，在床榻邊坐定，蘇巽輕嘆一聲道：
“今日比試結束後，你可有留意到徐平之的去向？”
“唔……就是之前時常纏着你的那位吧？我只瞧見他被人擡下場去，随後便不知去向了，”段雲泱搖了搖頭，“莫非他行跡有何異常？”
“他所作所為并未超出一名普通‘種子’的範疇，只不過……今日比試後他的眼神，給我非常不好的感覺。”
聞言，段雲泱的神情漸漸變得嚴肅，凝眉思忖片刻，沉聲道：“往日父親曾告訴過我，習武之人的武功路數往往深植于心，即便是竭力僞裝也難免會露餡。難道他從初試觀察至今，發覺了些什麽？”
“這便是我擔憂之處，”視線落在雙手上，蘇巽舒展的手指緩緩握緊，垂落的眼睫則掩去了眸底的情緒，“以長劍為武器并不罕見，然而知曉我使劍路數并能精确鎖定身份的人，除了玄霄閣中曾經共事的閣員，不做第二人想。”
“可我能确定，徐平之絕非閣中殺手，除非……”
段雲泱霍然仰首，恰好迎上蘇巽凝重的視線。
“正是如此，徐平之背後的勢力，很可能便是我們所懷疑的勾結對象，這樣一來，眼下我的身份怕是已經暴露。”
“這……該當如何是好？”
段雲泱心中惶惶不安，截止目前二人未曾收到玄霄閣傳來的任何動向，距離與葉知蘅等人約定的接應時期尚有兩日光景。此時按兵不動，又無異于坐以待斃，但孤立無援之下貿然出手——
同樣的慘劇，他無論如何也不願蘇巽再度經歷。
澄明的月華漫上蘇巽光潔的側頰，他的神情恍惚間看不真切，右手卻驀然握緊了段雲泱垂落的手掌：
“明日便是殿試，囿于皇權積威，徐平之等人即使動作再快，也必然等到殿試結束後再行發作。我們不妨先發制人，提前去摸清事情的來龍去脈。”
手指撫上前襟中微溫的瓷瓶，緩緩摩挲，段雲泱回握住他的右手，沉凝地點了點頭。
與此同時，十幾裏外的無謝樓中，一衆人等正忙碌地來往進出。
葉知蘅與元若拙在大門處看護，确認樓中物資基本已裝填上前往城西的車駕，這才叮囑剩餘人等繼續維持樓內原狀，不做聲張。
正在兩人離開的當口，不遠處忽而傳來一陣機括之聲。葉知蘅眼疾手快将元若拙護在身後，袖中傀儡鎖鏈激射而出，頃刻間将半空中靠近的物事層層包裹。
“這是……玄霄閣的械鳥？”
見那物事被鎖鏈困住無法動彈，元若拙按捺不住好奇湊上前去，這才發覺此物乃是玄霄閣傳訊慣用的械鳥。雖然不了解它具體的效用，但往日段雲泱常常用其通訊，是以他對此并不陌生。
憶及段雲泱離去前的叮囑，葉知蘅确認械鳥周身并無威脅，便拿近眼前拆解。
這只械鳥明顯曾經遭受重創，卻被人以特殊方式修繕，暫時恢複了行動力。修理之處不多，卻無一不是落在關鍵處，甚至精準計算出了械鳥飛行的路途，從鳥身中所剩無幾的燃料便可見一斑。
不曾料想玄霄閣中，竟有如此精通制械術之人……
作者有話要說： 啊啊啊啊啊啊啊上榜了啊啊啊啊啊我要努力啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
