第6章
受成年男子溫冽氣息包圍，晴容心肝亂顫，赧然、驚恐、嗔怒……
她爪子被箍住，後腳無力，唯有崩潰閉上眼，藏好吐納。
當小肚肚被其鼻唇刮蹭，她呆若木貓，全當自己死了。
再度睜開時，透入鼻息已非伽南香，取而代之為清透舒緩的返梅魂香，以及仲春綿軟暖衾。
弱燈掩映處，檀木香奁尚啓，銅鑄寶鏡未收，翠黛花钿依然鋪張。
——她回來了，回到最熟悉不過的行館卧室。
深深吸氣，她快速拽起被衾，死死蒙住緋臉。
哪怕青年含笑埋首，是小貍貓的花肚皮，跟她這個赤月國九公主沒有一星半點幹系……可貓所感知的暖熱，則殘留在她身體發膚，教她四肢發麻，如遭百蟻吞噬。
她瘋了？吃錯藥了？妖怪附身了？腦子磕壞了？
何以接連數次，入睡後化身貴公子周遭的小動物？
總不會是赤月神在捉弄她吧？
無數疑問如淩亂無序的絲麻糾纏到一起，最終擰成堅定想法——無論如何，此事萬萬不可外洩，否則別說聯姻告吹，她鐵定被當成妖魔鬼怪，或燒或殺……
分不清害羞或害怕，她如貓咪蜷縮成團，圓睜雙眼，唯恐一時不慎又變成飛禽走獸，神思上不挨天，下不臨地。
曾幾何時，她對鏡細貼梅花钿，頰邊湧起飛霞，只為即将出嫁的喜悅；可居于行館，病中顧盼，窗外殘雪已換成了杏花如霧，始終等不到婚事落實。
乍然于夢裏邂逅一俊秀青年，他言笑晏晏，對待小動物溫和寵溺，和她有着近似經歷與喜好……恰恰符合她少女心事中對未婚夫婿若即若離的期許。
這世上，是否真有這麽個人？
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她忽然希望，他并不存在。
如此一來，她便無需期盼，更無需遺憾。
···
亥正時分，菀柳姍姍遲歸。
晴容悶出一身汗，洗浴後本已再次躺下，聽聞動靜，披衣而出，并将魚麗叫到偏廳作陪。
“非要這時候聊？”魚麗皺眉扯過薄毯子，邊把晴容裹成粽子，邊催促菀柳，“趕緊的！公主這病不可熬夜。”
菀柳開門見山：“小的外出四處探聽過，關于兩國婚事，朝中未有确切定論；但坊間流傳，趙王前年出使赤月國，相中了咱們九公主，才請求聖上行聯姻之策。”
“最初人選，的确是趙王？”晴容臉頰微灼，百思不得其解，她和趙王何曾有過交集？
“至少，有此一說，”菀柳補充，“等雙方達成共識，趙王忽被調去駐守京畿道軍營，去年年底更被遣派出使北冽國。有人說，名義上為鍛煉砥砺，實則是……趙王性子執拗，沖撞了聖上，受其所厭。
“赤月王族籌備完畢，或許宣國皇帝聖心動搖，可君無戲言，再難悔婚，故而诏書上含糊其辭，未曾敲定哪一位皇子。”
魚麗不耐煩打斷：“宣國皇帝有七個兒子，換一個不成？”
晴容失笑：“你以為事情有那麽簡單？四國當中，大宣最為強盛，為保持皇家血脈純粹，往往以無實權的皇子或郡王迎娶附屬國公主；若公主外嫁，倒反倒不是真正的金枝玉葉。”
正如她母親，雖有郡主封號，實為公府幺女，且她外公年邁，有爵無職。
“呵！我就知道！”魚麗嗤之以鼻，“宣國人比狐貍還狡猾！憑什麽讓最不受寵的皇子娶我們家的明珠？”
晴容懶得跟她糾纏，續道：“嫡長皇子英年早逝；二皇子因故貶為郡王，赴封地就藩；繼任的皇太子，是先皇後所出的皇五子燕王；六皇子年幼夭折，這四位，就不必考慮了。”
“不錯，”菀柳颔首，“而七皇子年僅九歲，聯姻之責勢必落到庶出的三皇子或四皇子頭上。”
“說到底，除去不在人世、遠離京城、身居高位、年齡不符，僅剩倆合适，我懂了！”魚麗用獨特理解總結了一遍，“那……老三老四有多不受待見？”
晴容嗔道：“小魚姐！”
菀柳抿唇而笑：“三皇子趙王，夏姓諱易，母妃早亡，無顯赫外戚，從小習武，性格爽直……”
“心儀你且會武功的？這個好！就他了最讨厭那些文绉绉、一天到晚唧唧歪歪的男人！”魚麗迫不及待拍了板子，追問：“那宣國皇帝幾個意思嘛！憑一道模棱兩可的旨意把小公主騙來，又晾在這兒不管不顧！”
晴容一臉無奈：“聖上龍體欠安，年後移駕行宮安養，自是顧不上瑣事。”
“兩國聯姻算哪門子瑣事？”魚麗氣成河豚。
晴容所言“瑣事”，純屬謙辭。
事實上，她相信，正因重視聯姻，皇帝才遲遲無法下定論。
本應維系國祚的嫡長子于三年前暴斃，儲君之位懸空已久，直至去年方有定奪。而皇帝未到知命之年，體弱多病，面對北冽國的虎視眈眈，拉攏赤月國結成強大聯盟，實為眼下最重要的一步棋。
如若傳聞為真，趙王遇冷遭挫之事正在風頭上，晴容本人恰巧病得玄乎，皇帝自然不便催促完婚，以免惹來“折辱鄰國”的嫌疑。
緘默片晌，晴容從薄毯包裹中掙了掙：“樂雲公主與四皇子交好？”
菀柳答道：“正是。趙王歸期未定，想必……龍心已偏移。”
“難怪嘉月公主急巴巴趕來，道盡甘言美語！兩位公主之争，實際上是為兄弟。”
魚麗插話：“我倒覺嘉月公主夠仗義！夠直接！夠誠意！反觀樂雲公主，派來那什麽尚書千金，眼睛長在頭頂，說話陰陽怪味，見了就來氣！”
晴容秀眉輕蹙：“她陽奉陰違，莫非……芳心暗許魏王，有意阻攔我和樂雲公主結交？”
“公主聰慧過人，”菀柳竊笑，“确有傳言，顏千金試圖高攀太子，自取其辱，想來魏王是她退而求次的高枝吧？”
魚麗很是不屑：“讓她攀去，摔她個鼻青臉腫！”
晴容本想再問魏王情況，又恐魚麗出言諷刺，索性不提。
“既無旁事，我抱公主回屋睡覺，省得着涼。”魚麗連人帶毯，将晴容橫抱在前。
菀柳亦步亦趨：“接下來，公主要作何安排、和哪位貴人結交，還請先給小的提個醒。”
“這事由不得我，得看‘天’哪！來者全拒，寸步難行；來者不拒，累死自己。個中取舍向背，須慎重為之。”
晴容靠在魚麗肩頭，眉睫輕揚，随即陷入沉靜，如波瀾未驚。
···
是夜，晴容輾轉反側，一怕再生詭異之事，二為目下困境而發愁。
待夜靜更深，她恍恍惚惚合眼而眠，竟一夜無夢——既沒變成某動物，也未遇上那青年。
簡直令她喜出望外，神清氣爽。
梳妝、用膳、喝藥……渾渾噩噩過了半日，午睡時同樣無怪事發生。
晴容越發懷疑，先前是她病弱中魂靈出了差錯；如今有所好轉，不再夢魂轉移？
算是重新過上正常日子了吧？
驚喜之餘，心底某個角落卻隐隐醞釀出一絲渺遠難辨的澀味。
申時日影熔金成粉，一輛鑲金嵌寶的黑楠木馬車悠哉悠哉而來，停在赤月行館大門外。
晴容聞訊出迎，但見一衆侍婢正攙扶夏皙離車。
“妹子身體不适，何必親自相迎？”夏皙慌忙從車凳躍下，搶上前握住晴容的手，“這麽多人看着呢！三哥回京，定責備我不懂事！”
晴容每每聽嘉月公主提及趙王，總有莫名尴尬，只得顧左右而言他，相邀入內。
她熟習騎射，歷來眼尖，瞥見長街一角有人探頭探腦，心裏“咯噔”一響。
難不成那青年從“疑似混雜西境特有香料”的判斷，便迅速查到她家門口？
臉上笑意有些許凝固，兩頰與耳尖滲出紅暈，拳頭攥緊，指甲在掌心掐出彎月形印子。
不，她不該多問，不能多管，時刻藏好小秘密。
聯姻公主的身份，不容許任何污點。
夏皙睨向晴容緊張又臉紅的嬌顏，笑得意味深長：“瞧着你今兒氣色好了不少。”
“多虧二位公主聘請名醫，聯合商讨後開的新方子……”晴容寒暄客套，笑而稱謝。
夏皙坐不住，只品了一盞茶，便拉晴容小逛花園。
晴容擔心餘叔不合時宜現于牆頭，提前給魚麗使了個眼色，才挽夏皙踏上回廊。
閑談中得悉，夏皙已滿十八，去年為先皇後守孝結束沒多久，便嫁與齊首輔家大公子成婚。她并未入住夫家，而是另辟一公主府，只在閑時才召見驸馬。
晴容正惑于她好端端為何提此話題，也為她對夫婿的疏遠而驚詫，卻聽她若無其事一笑。
“所以啊，我府上平日無男子。你若得空，不妨去我那兒小住……成天窩在這小小行館，對你的病毫無益處。”
晴容哪敢随便應承，禮貌推卻：“我染了這一身病氣，怎污損貴府？”
“你見外做什麽呀！”夏皙斜眼端量她，“該不會聽信謠言，怕了我三哥，改而對我四哥……？”
“您誤會了！”晴容暗暗叫屈，“絕無此事！”
先前已被扣上“和趙王暧昧不明”的帽子，再扛起“移情別戀于魏王”的罪名，真是跳進黃河洗不清。
夏皙杏眸幽幽：“花朝節去我的別院散心，總可以了吧？”
晴容料想她纡尊降貴親臨兩回，自己若一而再再而三拒絕，未免過于嚣張，當下沉吟道：“非我倨傲，一來我體虛氣弱，行動不便，怕掃了公主雅興；二來樂雲公主也曾遞來請柬，我若厚此薄彼，太過不敬，不如……”
“這有何難？”夏皙不等她話畢，“我自會給你配備寬敞馬車，帶上醫官全程看護；至于樂雲姐姐，将她和她全部賓客一道請過去即可！”
晴容瞠目結舌：為了讓她這小國公主應允，勞師動衆？
夏皙對随行侍女輕勾指頭，低聲吩咐了幾句，又親昵牽着晴容，素手撥弄傾垂嫩枝：“總之，你不需操心，一切包在我身上！”
晴容轉目凝望身邊女郎，側顏嬌媚，眸光清澄，善意不似作僞。
萦繞在心頭多日的困惑澎湃而來，迫使她脫口而出：“小九有一事請教公主。”
夏皙搖晃她袖口：“少‘公主’來、‘公主’去的！我比你虛長兩歲，來日得喚你‘嫂子’，你幹脆叫我‘阿皙’呗！”
晴容暗覺耳熟，霎時記不起在何處聽過。
她積攢勇氣，緩緩啓唇。
“敢問令兄與我之間的……‘那點事’，究竟是何事？”
逆着斜陽金輝，夏皙驚訝臉容無端迷朦了幾分，須臾後，唇邊浮起一絲捉狹的笑。
“明兒去別院，我慢慢與你細說。”
晴容檀唇微嘟，心下悶哼：果然！比狐貍更狡猾的宣國人！
作者有話要說： 晴容：再也不用陪那個男人磨蹭了！高興！
太子：高興得太早，等着接受磨蹭吧！
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人物關系不複雜，老大和老六離線，老二老三離京，暫時只有老四和太子搶鏡頭。
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感謝投出地雷的小天使：頭頭家的阿紋鴨 4個；阿梨Joy、維大爺、木昜 3個；阿紋家的頭頭鴨 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：懵琪琪 7瓶；阿梨Joy、夢寐 1瓶；
重頭戲要來了哈！
