第7章
入夜，晴容如常在卧室外間作畫。
菀柳奉藥後，尋不着朱色瓷瓶，愠道：“哪個丫頭！收拾完，竟未物歸原位！”
“昨兒你沒在，我把丁沉煎丸給了餘叔，”晴容随口道，“新方子不苦，無妨。”
菀柳神色有些微凝滞。
晴容向來善察：“怎麽了？”
“有句話，小的不知當不當說，”菀柳垂目，“那對叔侄來歷不明，您萬金之尊，婚約在身，理應……避嫌。”
“視其所好，可知其人，”晴容徐緩擱下湯碗，“我自有分寸。”
她答得從容，心裏納罕：餘叔心智不全，宛若孩童；餘家小哥半句話都沒跟我說過，還要怎生避嫌？
菀柳凝望她堪比月下玉蘭的病容，欲言又止，端起托盤，掩門告退。
晴容挑亮燈燭，對着空白畫紙發呆，最終提筆畫了一只炸毛的大貓，兇巴巴的貓臉占據畫面四分之三，僅在右下角留白，整體形象生動得略顯浮誇。
洗漱後，她安然躺卧榻上，樂滋滋地想——白日無夢，今夜定能美美睡到天亮。
果不其然，醒時已天色大明。
然而，她心跳如擂，臉面耳根如被胭脂潑淋過一般，酡紅徹骨。
不是已經恢複正常了嗎？怎麽還……？
她左手捂住羞赧的緋顏，右手握拳瘋狂亂捶軟枕，恨不得砸出一條縫，好鑽進去躲一躲。
此事，不可說，不可想。
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···
花朝節，晴絲缭袅，西郊桃李初綻，杏花如霧，蜂蝶翩飛。
過往十餘年，帝後在宮裏舉辦挑菜宴、種花鬥花、制作花糕、夜賞花燈等活動，與百官同樂；自先皇後亡故，皇帝郁郁寡歡，加上龍體有恙，移駕行宮安養，因而衆皇子和公主們各盡其樂。
晴容抵至嘉月公主府別院，朱門內外衣香鬓影，歡笑聲、交談聲此起彼伏。
“妹子，可算等到你了！”夏皙親自出迎，托住正欲施禮的晴容，“自家人何必講究虛禮？路上可有不适？”
晴容淺笑而答，随她迤迤然入府，與客人厮見。
齊聚園內的貴女們精心打扮，言笑晏晏，當中矚目的，莫過于陸次輔的千金陸清漪。
她細眉鳳眸，雖非傾城色，但言談舉止處處流露詩禮人家的雅氣，又不失通達圓融。
晴容記得，陸清漪曾派人送贈她精致香品器，深得她心，當下欣然面謝。
陸清漪笑道：“鵝毛之敬，九公主客氣了。清漪理當親去瞻拜，又恐輕于冒渎。”
夏皙偷偷用指頭戳陸清漪：“阿漪，警告你，文绉绉的客套适可而止，別禍害我未來嫂子！我可不想一天到晚夾在你倆中間，聽這些酸腐之言！”
陸清漪“噗嗤”而笑：“是是是！清漪知罪。”
晴容見她倆神态親昵，莞爾間不禁思念神山上與她朝夕相伴、亦師亦友的赤月神女。
賓客陸續抵達，吉時将至，夏皙率領四十餘名女眷，結伴步行至附近牡丹園拜花神。
晴容自覺前日起咳喘大有好轉，斷定是兩位公主所請名醫盡心盡力之故，是以左顧右盼，欲尋樂雲公主道謝，卻始終不見任何疑似公主身份的女子。
見顏風荷尾随在後，她放慢腳步：“顏姑娘，樂雲公主……未曾駕臨？”
顏風荷勾唇：“她呀！近日忙着在府上籌辦賞花會，大抵累了，玉體不适吧？”
晴容嗅出其中的忿然，失望之餘，難免懊悔：“承蒙樂雲公主謬愛，小九有負雅意，惶愧殊甚。他日痊愈，定當登門致歉。還望姑娘美言幾句，以慰公主玉恙。”
“九公主言重，”顏風荷輕笑，“風荷孤陋寡聞，對貴國人情風俗多有誤解，以致出言不遜，請您海涵。”
晴容見對方磨平言語間的尖銳，亦為當時未能圓場而致歉。
小小芥蒂，得以疏解。
至少，在她眼裏如是。
···
拜祭花神後，衆女将各色彩紙以綢帶綁在花枝上作獻禮，于園外溪邊花林設席，品嘗花草所制的佳釀香茗、珍馐美馔。
一盞茶過後，晴容悄聲問身側的夏皙：“公主，關于‘那點事’……”
“急什麽！”夏皙将一盅牛乳炖燕窩推到她跟前，“你确定，要我當着大夥兒面前說？”
晴容啞口無言。
夏皙又哄道：“乖，待會兒小游戲，你可要給我長臉啊！否則，我心情不好，懶得多說。”
“您這算得寸進尺嗎？”
“算吧？我就想……在你未成嫂子前，悄悄欺負一下，”夏皙笑得狡黠，“你這麽乖巧，不會沖三哥告狀的，對吧？”
晴容被語帶撒嬌的一句話噎得慌悶。
什麽跟什麽呀！根本不認識！如何告狀？
她疑心趙王在妹妹面前編纂豔遇，氣不打一處來，抓起一把小竹簽，将那杏花水晶凍紮成刺猬，方消心頭惱火。
約莫過了小半個時辰，河溪對岸喧嘩聲起。
透過傾垂飄逸的薄紗幔，依稀見是一群幽人雅士圍坐花間，賦詩唱和，把酒言歡。
夏皙環顧周遭或嬌或媚的女眷，清音懶軟：“光坐着吃喝，多沒勁呀！咱們也像那些士人郊游雅宴，尋些樂子呗！”
此言一出，餘人積極獻策，七嘴八舌。
“百花齊放，蝶飛蜂忙，不妨來個撲蝶會？”
“比試做絹花，可好？”
“我倒覺着，采花插花，共賞韶光，更具雅味。”
顏風荷歷來替樂雲公主張羅，躍躍欲試：“公主，相較于需四處奔忙的撲蝶和采撷，和靜坐無交流的縫制絹花，宴席上更适合擊鼓傳花，有獎有罰，娛樂互動，雅俗兼備。”
這一建議，得到半數人附和。
誰料，夏皙淡然否決：“正月才玩過擊鼓傳梅，膩了。”
“那……”顏風荷微露不甘，“抽花簽也不錯，可蔔吉兇，又……”
“每回都是吉祥花卉，沒新意。”夏皙不以為然。
顏風荷遭她不留情面當衆否決兩回，笑容頓時一僵；和樂雲公主親近的貴女則垂首不語，未敢發聲。
場面有一呼吸的靜谧。
陸清漪見狀淺笑：“清漪不自揣量，倒是有一動靜相宜的法子，就當抛磚引玉，供大家參詳。”
“你這丫頭，別買關子，趕緊說！”夏皙水眸橫橫一睨。
“姐妹們有的曠達放懷，有的錦心繡口，有的博物洽聞……清漪便想，花朝節為百花生日，不如由我念十句不帶花名的詩，鬥膽請大夥猜一猜。”
顏風荷悶聲嘀咕：“原來是‘聽詩辨花’！”
陸清漪眼波如流泉，不緊不慢解釋：“并非單純的聽詩辨花，諸位聽詩後，不需道出花名，而是用你們能想到的方法，如到周邊采摘組成花藝，如用絲帛作絹花，如剪紙，如另寫新詩，或描繪丹青。
“半個時辰後，呈供公主品鑒，一看是否猜對，二憑技藝和意境判高下、辨優劣。勝者賞，負者罰，如何？”
此提議新穎，既能切中“花朝節”主題，又照顧不同的脾性與愛好，更有雅賞樂趣，可謂一舉多得，不落俗套，當即獲衆人贊賞、夏皙首肯。
當侍女們捧上花瓶、花盤、針線、絲絨、文房用具後，陸清漪略微思索，朗聲念道：“第一句是，‘豔寒宜雨露，香冷隔塵埃’。”
晴容本想偷個懶，讓菀柳和魚麗去尋花，随便搗騰花藝。
不料夏皙備了筆墨與礦物研磨的色料，還朝她眨巴眼睛：“好好為我畫一幅。”
晴容只得乖乖構思，鼻腔中卻擠出如小狗委屈時的悶聲嗚咽。
如此短暫的時間，畫個鬼呀！豈不丢人現眼、贻笑大方？
“第二句是——争開不待葉，密綴欲無條；第三句，‘滿園深淺色，照在綠波中’……”
陸清漪字正腔圓，詩中不含花卉名，旁人需加以思考，才能猜出所言為何物。
聞者低聲議論：“不愧為京城有名的才女，涉獵廣博！”
“是啊……信手拈來，不費吹灰！”
“深淺兼雜，某幾句難以辨識，但‘國色深無對，天香亦不堪’，則容易多了，分明有所照顧。”
晴容靜心聽完，稍作揣摩，提筆落墨。
其餘貴女或苦思冥想，或挑選花器，或研墨賦詩，或提裙離座，四尋花材。
夏皙淺嘗桃花酒，與出題者陸清漪閑談說笑，仿佛沒多關注忙碌的女郎們。
···
相反，對岸的雅士紛紛停下吟誦，好奇窺探。
正所謂“窈窕淑女，君子好逑”，他們泰半是京中未婚公侯子弟，有人遙遙對嘉月公主執禮，有人與貴女攀談，有人裝作豪飲，實則暗中留心。
誠然，一旦多看兩眼，目光皆被那即席揮毫的臉生少女吸附。
衆所周知，嘉月公主素獲“豔冠京師”之名，固然有道不盡的綽約風姿；但那姑娘嬌容帶倦，衣裙素雅，竟絲毫沒被比下去。
她聚精會神，眉似青山遠黛，眸含秋水澄光，舉手落筆間，恍若清蓮扶風。
溫風搖曳稀疏花影，悠然投在月白褙子，為其纖柔之姿添靈動意趣。
興許衆議紛纭斷人思路，少女輕移鎮尺時，擡眸不經意向他們的所在一瞥。
那名蒼藍錦袍青年與之眼神碰撞，俊容微僵，兩耳泛紅。
他用手肘輕撞身畔友人，以幾不可聞的沉嗓發問：“阿皙下首的那位姑娘是……？”
同伴賊兮兮揶揄：“滿堂兮美人，獨伊人與‘君’兮目成？令妹所請的貴客，還能有誰？”
作者有話要說： 依照慣例，需要标明本章引用出處：
豔寒宜雨露，香冷隔塵埃。【早梅】唐·朱慶餘
争開不待葉，密綴欲無條。【桃花】宋·蘇轼
滿園深淺色，照在綠波中。【杏花】唐·王涯
國色深無對，天香亦不堪。【牡丹】宋· 王禹偁
最後一段的調侃，意為“滿堂美人，獨一伊人入君青眼”，化用《九歌·少司命》中的“滿堂兮美人，忽獨與餘兮目成”。
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