第39章 過年
寒假過半，年關将近章修嚴領着袁寧準備年貨。雖然大多數東西都會由沈姨置辦，但他們得去姥姥家一趟，帶去的禮品還是自己挑才能表達心意。章秀靈和章修文被提前接回本家，只有薛女士領着他們回去，薛女士自然沒精力考慮這些。
袁寧與章修嚴坐在書桌前，章修嚴說，袁寧寫，提前把要買的東西分門別類地列在紙上，不到半小時就把購物清單給寫完了。章修嚴叫上李司機出門，到超市和市場按照清單一一買完，還能趕上家裏的飯點。
章修嚴與薛家姥姥那邊通了電話，再次确定到達的時間，就與薛女士一起出發。薛家在另一個市，幾乎跨越整個省，他們到傍晚才抵達那邊的市區。薛家的宅子位于老街區，位于大學附近，是棟獨門獨戶的老房子。
薛家姥爺老了喜歡住在鄉下，章修鳴就是在那裏出事的。自從章修鳴丢了，薛家姥爺一直很自責，年輕時落下不少毛病的身體每況愈下，第二年春天就病逝了。
薛家姥姥是大學教授，薛家姥爺去世後薛家姥姥沒有就此消沉，偶爾學校缺人了她還會回去上上課，甚至帶學生做實驗。
袁寧到薛家時，薛家姥姥正在打毛衣。她面容和善，體态保養得宜，身上透着種知識分子特有的書卷氣。見了袁寧三人，薛家姥姥含笑對薛女士說：“你最受不了做這麽久的車，去休息一下吧。晚飯還沒好，好了再叫你。”
薛女士有點暈車，精神不太好，點頭說：“好。”說完她回了自己沒出嫁時的房間，放下行李躺上床休息。
薛家姥姥慈祥地打量着章修嚴和袁寧。她先拉住袁寧的手，長着薄繭的手掌寬大而溫暖：“你就是寧寧吧？”
袁寧感覺整個人都被那暖融融的目光包裹起來了。他一眼就喜歡上這個滿頭銀絲的老人。他小心翼翼地望着薛家姥姥，點點頭，小聲說：“嗯，我叫袁寧。”
薛家姥姥拿起手裏正在打的背心：“這是我給你做的，馬上就要收線了，來比比看适不适合。我眼神不大好了，太複雜的毛衣打不好，只能給你打件背心。”背心用的是藍色的毛線，毛線軟軟的，帶着點小絨毛。
袁寧沒想到這是給自己做的，有點不知所措，愣愣地不知該說什麽。他鼻頭發酸，望了望章修嚴，又望向薛家姥姥，說：“謝謝……姥姥。”
薛家姥姥“哎”地應了一聲，把毛衣在袁寧身上比了比，推了推鼻梁上架着的老花鏡，笑着說：“你大哥說的尺寸很準，不大也不小。”
袁寧說：“大哥也有一件，是灰色的。”他記得章修嚴把那件背心收拾到行李裏了。
薛家姥姥說：“是的，大哥也有一件，秋天叫二舅舅給他送去的。”
袁寧說：“大哥很喜歡穿。”
薛家姥姥眼底滿含歡喜，語氣非常愉快：“你大哥其實挑剔得很，外面買的他都穿不慣。我每年都給他們打一件毛衣。秀秀和修文的也做好了，你們走的時候帶上。”
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說話間薛家姥姥把線尾收了，收起毛衣針。章修嚴替袁寧接過背心，讓袁寧把外套脫掉。家裏有暖氣，袁寧穿得不多，裏面是件章修嚴挑的白色襯衣，把背心套進去後襯得袁寧臉色更加紅潤可愛，整個人都精神了不少。
章修嚴說：“不錯。”
薛家姥姥讓袁寧轉了個圈，前前後後地看了看，點頭說道：“寧寧長得好，穿什麽都好看。”薛家姥姥張開手，“可以抱抱姥姥嗎？”
袁寧撲上前，主動伸手抱住薛家姥姥。
薛家姥姥蒲扇般的手掌摸了摸他的腦袋，嘆息着說：“你四哥若是沒丢，也像你這麽大了。”薛家姥姥沒有小心翼翼地回避，神色看起來溫柔又悲傷。
袁寧笨拙地安慰：“四哥一定很快就回家的。”
薛家姥姥心中發軟，慈和地把袁寧抱到膝上，問起袁寧都讀什麽詩。袁寧看的大多是童話和寓言，偶爾也在章修嚴指導下抄古文練字，古詩古文都能背出不少。薛家姥姥一聽就知道章修嚴花了多少心思教袁寧。
當初章修鳴丢了，家裏亂成一團，她是親眼看着小女兒怎麽把章修嚴推開的。即使她好好開導過章修嚴，也好好照顧着薛家姥爺，還是無法抹掉這一老一小心中的自責與傷痛。薛家姥爺去了，章修嚴變得沉默寡言，越來越像他父親，薛家姥姥一直擔憂得很。
眼看章修嚴終于慢慢走出來了，薛家姥姥自然而然地喜愛上讓章修嚴走出陰霾的袁寧。雖然才第一次見面，但她已經看出袁寧是個體貼又乖巧的孩子。
晚上薛家兩個舅舅也回來了，還有他們家的兩個孩子。兩個小孩見到袁寧都很喜歡，拉着他出去堆雪人打雪仗。章修嚴站在屋檐下看着，免得他們跑到馬路外面去玩。
到了九點，章修嚴就督促袁寧去睡覺。兩個小孩跟着跑到袁寧房間，拉着袁寧說悄悄話：“大表哥很可怕吧？這麽早就叫你睡覺了！”
袁寧說：“我以前在家也是八點多就睡覺的。”他替章修嚴辯解，“大哥不可怕，大哥可好了。早睡早起身體好，能長高！”
袁寧說得非常認真，兩個小孩也産生了疑惑：“那為什麽秀秀姐姐和修文哥都很怕大哥呢？”
袁寧不知道該怎麽回答，只能悶悶地強調：“大哥很好很好。”
兩個小孩本來想蹭着袁寧睡，好繼續聊聊天，結果很快被他們媽媽拎了回去。門被帶上後，袁寧躺在暖呼呼的床上進入夢鄉。
“夢裏”的黑色絲線又少了不少。象牙告訴袁寧，這段時間陸續有那種美麗的光點飄落，讓那黑色絲線融化了不少，池塘裏的水已經滿了大半，再過一段時間也許魚兒就能游進池塘裏自由生活。
小野豬們已經長出粗粗的硬毛，不再适合被抱起來，它們有了各自的性格，比如最小的老六很像羅元良，一點都不愛說話；最大的老大卻是個話痨，每天管着五個弟弟不讓它們貪心地喝太多泉水，見了袁寧就滔滔不絕地給袁寧說起羅元良那邊的事。
——什麽雪太大了白桦林被雪埋了，什麽鴨子飛進了山裏很少再出現，什麽羅元良弄了不少臘雞臘鴨準備送給袁寧當過年禮物——也不知它到底從哪裏知道那麽多事兒。
袁寧聽得津津有味。知道羅元良的打算後，他也開始攢錢，準備給羅元良買點年貨當回禮。
招福最近不知怎麽回事，一直沒有到“夢裏”來，袁寧有點擔心。象牙安慰他：“快過年了，謝老先生會很忙吧，它得一直跟着跑，肯定會很累。”
袁寧點點頭，又和小野豬們說了一會兒話才從“夢裏”離開。
袁寧醒來時，看到窗子覆上了一層薄薄的冰。他翻身下床，跑到窗邊打開窗。冰冷的空氣伴着北風湧進屋裏，袁寧覺得自己小小的肺葉都被它給塞滿了。有點冷，但是很提神，他特別喜歡新鮮的空氣，只要呼吸幾下就感覺整個人都變得精神無比。
袁寧麻利地洗臉刷牙，看了看手腕上小小的手表，套上運動服跑出門。時間剛剛好，章修嚴也正巧打開房門走出來。
袁寧很喜歡這樣的日子，高興地喊：“大哥！”
章修嚴的心髒仿佛也被什麽東西填滿了。他領着袁寧出了門，沿着斑馬線穿過馬路，和門衛打了聲招呼，帶袁寧進對面的大學晨練。
袁寧還是第一次來，對這寬敞明亮的大學校園充滿好奇。他忍不住問：“大哥，這就是大學嗎？如果我和袁波都考上了大學，就可以在這裏一起念書了嗎？”
章修嚴說：“不一定。”
袁寧擰起眉頭，不是很理解。袁波明明說考上大學就可以經常見面！
章修嚴耐心解釋：“大學有很多，有在首都的，有在我們家那邊的，也有在姥姥這邊的——國外也有很多不錯的大學。如果想在一起念書，就得考一樣的大學。”
袁寧明白了，用力點點頭，心裏盤算着要好好問問薛家姥姥到底有哪些大學，回頭和袁波商量該考哪個大學。
章修嚴知道袁寧在想什麽，沒有打擾袁寧思考。早些了解這些、早些确立目标也不錯，至少不會輕易被外面的一切誘惑。
兩人繞着校園慢跑，偶爾會見到年紀和薛家姥姥差不多大的老教授踏着晨光在散步。章修嚴以前常過來，與這些老教授都是認識的，不時停下來禮貌地和他們打招呼。
袁寧安靜地聽着他們說話，在對方看向自己時立刻跟着章修嚴喊人。從這些老教授與章修嚴三言兩語的交談中，袁寧知道章修嚴以前其實不像現在這樣早熟和寡言，有了弟弟妹妹之後雖然漸漸會照顧人了，卻也不失孩童心性。有個老教授還說，記得當初章修嚴經常跟着薛家姥爺來“聽課”，幫薛家姥爺把薛家姥姥從學生堆裏搶回來——薛家姥姥在學生裏非常受歡迎，經常被堵着問問題到很晚。
袁寧聽得入神，不時悄悄看向章修嚴，仔細看着那和章先生一樣冷峻嚴肅的臉龐。原來大哥也有小時候嗎？大哥小時候是什麽樣子的？聽起來好像和現在不一樣……
袁寧跟着章修嚴跑回去，薛家姥姥已經起床，正在廚房做早飯。她的廚藝顯然很不錯，袁寧一進屋就嗅到了撲鼻而來的粥香。袁寧跑進廚房：“姥姥，要我幫忙嗎？”
薛家姥姥慈愛地看着袁寧：“不用不用，就好了。這樣吧，你把碗拿出去，我這就粥端出來。”
袁寧一口答應：“好！”
薛家姥姥看着袁寧邁着小短腿來回拿碗，又想到剛才章修嚴領着袁寧往回跑的模樣。
章修嚴晨跑的習慣是跟他姥爺學的。章修嚴兩個舅舅都在外地任職，章修嚴每到長假就會過來陪他們兩個老家夥，章修嚴姥爺最喜歡這個外孫，每天帶着他出去跑一圈，逢人就得瑟地誇章修嚴聰明穩重，什麽都像他。
薛家姥姥本來還怕章修嚴去晨跑會想起最疼他的姥爺，看到有袁寧陪着他跑頓時心安了不少。她看得出來，章修嚴是真的很疼愛這個來到章家還不到一年的弟弟。
這麽貼心又聽話的孩子，她也很喜歡。
早飯過後，章修嚴有事和兩個舅舅商量，袁寧陪着薛家姥姥包餃子。袁寧還小，捏出來的形狀總沒薛家姥姥捏的漂亮，但他沒有沮喪，認認真真地模仿着薛家姥姥的動作。薛女士喝完粥也加入進來，三個人很快把一家人吃的份都包完了。
時間還早，薛家姥姥把餃子都放進冰箱冰着，坐下和袁寧說話。袁寧還惦記着章修嚴的話，趁機問起薛家姥姥有哪些大學可以考，薛家姥姥聽了覺得袁寧有志氣，笑着把國內大學給袁寧介紹了一遍。袁寧邊聽邊記，把薛家姥姥的話都牢牢地記在心底。
薛家兩個小孩也跑過來旁聽，聽薛家姥姥介紹得有趣，當下就嚷嚷着說自己要考哪個大學。袁寧沒有和他們一樣喊出口，眼睛卻熠熠發亮，心裏漸漸有了方向。
兩個小孩是坐不住的，拉着袁寧去玩兒。薛家姥姥指着客廳的落地窗，叮囑道：“要在我看得見的地方玩兒。”
三個小孩齊齊應了，歡快地跑了出去。
薛家姥姥看向一直在旁邊旁聽的薛女士，開口說：“小幺，你在家時你爸爸和你兩個哥哥都最疼你。你要嫁到章家，他們最開始都是不同意的，但我看你确實喜歡，就幫你勸了他們。”
薛家姥姥突然說起往事，薛女士聽得微微怔神。她喊道：“媽……”
薛家姥姥說：“在章家那種家庭想過好自己的日子不容易。興懷他打心裏喜歡你，事事護着你，才讓你遠離了那些令人頭疼的紛争。但你已經是幾個孩子的媽媽，也該學着成長了。”她抓住薛女士的手，“你本應是他們的港灣，這麽說你明白嗎？”
章先生是那種利益至上、工作至上的性格，婚姻上卻選擇了對他前程毫無助益的薛女士，無非是喜歡薛女士的純善與柔和。
可是本應成為丈夫和兒女溫暖港灣的人，卻在失去小兒子後徹底崩潰。
薛女士說：“媽，我明白。只是我……”
“不要說你做不到。”薛家姥姥說，“你爸爸去世時，我也以為我會跟着一起走。可有些事熬着熬着，也就熬過去了。有時我回學校上課，也會忍不住看向最後一排，覺得你爸爸還帶着修嚴坐在那，一下課就讓修嚴來和學生們搶人……可是不在了就是不在了，活着的人還得把日子過下去。”
“我知道。”薛女士鼻頭發酸，“這樣的話，興懷也說過。我保證，不管有沒有鳴鳴的消息，都會養好身體、養好精神，好好照顧孩子們。”
“這就對了。”薛家姥姥拍拍薛女士的手背，“鳴鳴是你的孩子，他們也都是你的孩子，不要因為失去了鳴鳴就忘記這一點。”
袁寧和薛家兩個小孩回來時，薛家姥姥正在整理相冊。薛家姥姥向袁寧招手：“寧寧過來，來看看你大哥小時候的照片。”
袁寧兩眼一亮，跑了過去，趴到桌邊看向薛家姥姥打開的相冊。照片上的章修嚴和他差不多大小，衣服雖然也挺正經，但臉上多了幾分稚氣，絲毫看不出如今的冷厲。
小時候的大哥看着也軟乎乎的。
薛家姥姥邊往後翻，邊給袁寧說起章修嚴小時候的事。
袁寧聽得入了神。
原來小時候的大哥是這樣的！
章修嚴從樓上下來，看見的就是袁寧兩眼放光，指着相冊裏一張照片問：“這光屁股的小孩是大哥嗎？”
章修嚴：“……”
袁寧感覺周圍的氣溫倏然降低。他瞄了眼臉色很臭的章修嚴，跑過去說：“大哥你忙完了！”
薛家姥姥笑呵呵地看着他們。
章修嚴覺得自己兄長的威嚴在袁寧面前永遠只能丢盔棄甲、節節潰退。他說：“我這就去買個相機。”
袁寧有種不妙的預感。
章修嚴瞅着他悠悠道：“給你拍點光屁股的照片做紀念。”
袁寧：……_(:3」∠)_
大哥生氣了！大哥看起來有點可怕！
章修嚴果然弄來個新相機。袁寧時刻警惕着，害怕自己洗澡時章修嚴會破門而入給自己拍光屁股照。後來發現章修嚴只是偶爾給自己和薛家姥姥他們拍拍照，也就放下心來。他膽子也打了，叫章修嚴教自己拍照，沒一會兒就弄明白新相機該怎麽用。
章修嚴見袁寧小手雖小，拿得卻很穩當，也就把相機留在他手裏。袁寧覺得新鮮，每天對着章修嚴咔嚓咔嚓拍照，很快把一卷膠卷給用完了。
章修嚴帶着袁寧去相館曬照片。
袁寧正是對什麽都好奇的年齡，跟着相館老板進了那帶着藥液味道的暗房，在旁邊盯了半天。
老板的技術很紮實，不到一小時就把他們帶來的膠卷沖洗完畢，給他們一整沓照片。袁寧覺得小小的膠卷實在奇妙，明明只有那麽小一點，卻能把所有東西清晰地留在照片上。
他第一次看到自己拍出來的照片，坐在一邊興致勃勃地看了起來，不時還把照片遞給章修嚴，讓章修嚴也看看照片上的自己。
章修嚴只淡淡地掃了一眼，不發表任何評價。事實上連他都不知道自己有那麽多表情，明明看上去都差不多，袁寧卻言之鑿鑿地說他當時是在生氣或者在高興。
袁寧一路瞄着章修嚴，回到家後悄悄藏了兩張照片，把剩下的給了薛家姥姥。薛家姥姥摸摸袁寧的腦袋：“你大哥現在越來越不喜歡拍照，以後我要拿到你大哥的照片可就要靠你了。”
袁寧拍着小胸脯，豪氣幹雲地答應：“沒問題，包在我身上！”
章修嚴瞧了他一眼，沒有開口拆他臺。
未來好像突然變得讓人期待起來。
在薛家姥姥這邊再開心，還是要回去的。薛女士領着章修嚴和袁寧回家時已經是年二十七了，章先生馬上就要迎來短暫的假期，他們要一起回本家。袁寧請求章修嚴帶自己再去買了些年貨，準備托程忠轉交給羅元良——程忠每年年底都會來給謝老送些牧場的特産。
章修嚴順便給栾嘉也準備了一份，在回本家之前帶上袁寧去栾嘉家裏。栾嘉看起來氣色很不錯，比前段時間要精神多了，見了章修嚴和袁寧，他高興地撲上來，抱住袁寧不撒手。
章修嚴額頭青筋直跳。
霍森正系着圍裙在廚房做飯，見章修嚴帶着大包小包過來，提出邀請：“留下吃飯吧。”
栾嘉已經被霍森的廚藝征服了：“對對對，霍森做的東西可好吃了。”為了能吃上霍森做的美味，他可以容忍每天少抽幾根煙。他也知道抽煙不好，只是在旁邊沒人勸着，他怎麽可能主動把它給戒了？現在要控制煙瘾确實不太好受，但霍森平時帶着他健身，讓他累得癱軟在床不想動，又用美食犒勞他饑腸辘辘的肚子，他也沒太想念那辣人的煙味兒。
章修嚴見栾嘉滿臉自豪，就知道栾嘉已經接受了霍森。想起霍森說過會陪栾嘉到栾嘉成年，章修嚴徹底放下心來，問栾嘉：“今年也不回栾家過年？”
栾嘉臉上掠過一絲嫌惡：“不去。”他記得他最後一次回去，不僅他父親帶着個女人回去，幾個嬸嬸家的親戚還一個勁往他父親身邊湊，看着就心煩。栾家那邊留給他的記憶太糟糕，他一次都不想回去了。
霍森把湯放下去熬，擦了擦手，從廚房裏走了出來：“今年我會在這裏過年。”霍森順勢詢問起章修嚴華國過年有什麽習俗，他去找人學習學習。
章修嚴一絲不茍地解答霍森的疑問。
栾嘉在一邊聽得咋舌：“我都不知道有這麽多事兒。”
袁寧很給面子地在一邊應和：“我也不知道！”
章修嚴和霍森都沒理他們。
栾嘉拉着袁寧上樓玩，也不想理他們了！
年二十八，章先生帶着袁寧三人回家。聽說章老爺子為人嚴肅，袁寧有點緊張。一路上他看看章修嚴，又看看章先生，想象他們三個人坐在一起的情景，感覺更可怕了。
袁寧往章修嚴身邊湊了湊。他知道薛家姥姥會對自己那麽好，是因為章修嚴會在電話裏提起他，薛家姥姥對他是愛屋及烏。章家人好像不一樣，他們本身就不親近，章修嚴都不太打電話給他們。
這是他第一次在章家人這邊露臉。
章修嚴察覺袁寧的緊張，開口問：“想去廁所？”
袁寧：“…………”
袁寧忙不疊地搖頭，想問問章家本家是什麽樣子的，卻又因為章先生和薛女士在旁邊而不敢開口。他知道大哥肯定會保護自己，說服自己安心坐着。車子開了将近一個半小時，袁寧來到了章家本家。
平時章家人都湊不齊，到了年二十八，人倒是陸陸續續回來了。章修嚴牽着袁寧的手，教袁寧一一認人，可章家人實在太多了，袁寧見了一圈之後暈乎乎的，只能盡量記住他們的臉，回頭再慢慢把人和稱呼對上號。
章秀靈和章修文被章老爺子帶在身邊學畫，聽到袁寧過來了，馬上跑了出來，拉着袁寧去見章老爺子。袁寧還沒反應過來，就在衆人滿含羨妒的目光中進了章老爺子的院子。
章老爺子正板着臉坐在那兒。
章秀靈和章修文乖乖認錯：“爺爺，我們是聽到寧寧過來了才出去的。”章秀靈牽着袁寧的手上前，“這就是寧寧啊，他可勇敢了，我跟您說過的，當時招福發狂了，特別吓人，寧寧他把我推開了，自己去擋住招福！”
章老爺子銳利的目光落到袁寧身上。
袁寧有點怕生，但還是勇敢地站在章老爺子面前，用烏溜溜的眼睛和章老爺子對視。章老爺子果然和章先生、和大哥很像！就是頭上多了些銀絲，臉上多了些皺紋，但那嚴肅的目光、嚴厲的神色，還有那繃成一條線的嘴唇，看起來都那麽地相像。袁寧沒有感受到章老爺子的嫌惡或者嫌棄，小心翼翼地跟着章秀靈和章修文喊：“……爺爺。”
章老爺子臉皮動了動，開口就問：“你不喜歡當章家人？”
袁寧一愣。他覺得章老爺子好像很不滿意，結結巴巴地說：“不、不是，大家都很好……”
章老爺子說：“那為什麽你不願意改姓章？”多少人想當章家人還當不了，這小家夥明明有機會改姓章，卻直接把機會推了出去。
袁寧說：“父親說可以不改的。”他想起應紹榮說自己是惡心的私生子，有些迷茫，“我、我一直叫袁寧啊。為什麽一定要改名呢？不改名就不能是章家人了嗎？可、可是改了名字，我也還是我啊。”袁寧想不明白有什麽不同，明明章先生說選哪個都可以的。
章老爺子對上袁寧滿是疑惑的雙眼，莫名有些明白自己兒子和自己孫子為什麽這麽快接受這個孩子。這孩子很乖，也很天真，但天真之中有着自己的堅持，這樣的孩子是他們最無法拒絕的。
這時章修嚴也進來了，他規規矩矩地喊道：“爺爺。”
章老爺子點點頭。
他結束了剛才的話題，對章修嚴說：“回頭給我寫個對聯，我要貼在門口。”
章修嚴答應下來，目光落到袁寧身上。
章老爺子這幾天聽章秀靈和章修文念起袁寧，聽得耳朵都長繭子了，自然知道這個孫子對袁寧的偏愛。他擺擺手說：“這孩子的房間安排在你房間隔壁，你帶他過去吧。”
章修嚴牽着袁寧走了。
袁寧緊跟在章修嚴身後。
出了院門，章修嚴才問：“爺爺和你說了什麽？”
袁寧一頓，據實以告：“爺爺問我為什麽不願意改姓。”他把自己剛才的疑惑又說了一遍，想從章修嚴這裏得到答案。
章修嚴擡手掃掃他的腦袋，說道：“沒有什麽不同，不管姓章還是姓袁，你都是你，是我們章家的一份子。以後有人再質疑你，你要大大方方地反駁他們。”他頓了頓，“雖然章這個姓代表着很多東西，但只要你自己有出息，不管姓什麽都一樣——名字只是人的代號而已，它代表的意義只有靠你自己去賦予。”
袁寧用力點頭，表示明白了。經歷了期末那件事，袁寧隐隐意識到自己沒有選擇改姓章會帶來不少類似的麻煩，章老爺子的質問也證明了這一點。聽完章修嚴的話，袁寧心裏不再在意這些事。
袁寧堅定地向章修嚴保證：“我會努力的。”
章修嚴帶着袁寧到自己慣住的院子。章家老宅是老式的的宅子，建築和裝潢都古色古香，園子也打理得極好，冬天都開着點兒花，綴着點兒綠。袁寧把章修嚴幫忙拿過來的行李整理好，又跑到章修嚴房間找章修嚴。
章修嚴遞給袁寧一把尺子：“量一下大小做好标記，我要裁紙給爺爺寫對聯。”
袁寧聽章修嚴提起過對聯，對這項工作有着極大的熱情，按照章修嚴的要求在紙上做好标記。他待在一邊看着章修嚴利落地把紙張裁好，取來筆墨落筆寫對聯。
章修嚴的字是從小跟着薛家姥爺學的，字裏行間都有着薛家姥爺的影子。他選了一副寓意吉祥的對聯寫好，又提筆寫了第二副迎春對聯。他停下來檢查了兩遍，把對聯晾在桌子上，給袁寧講解起兩副對聯的含義來。
這種對聯大多是要多好寫多好，要多吉利寫多吉利，章修嚴從小練字，腦中随随便便就能組出副這樣的對聯來，向袁寧解說起來自然也是駕輕就熟。
袁寧聽得驚嘆不已：“大哥懂得真多！”他聽明白了，這些對聯代表了對新一年、對重要的人的美好祝願。
章修嚴見墨跡幹了，讓袁寧拿着去找章老爺子。
章老爺子已經讓章秀靈和章修文自己去玩，正背着手在走廊上看鳥。見章修嚴和袁寧過來了，也不看章修嚴寫的對聯，直接說：“幫我貼上。”
章修嚴在袁寧協助下把對聯貼在章老爺子書房和卧房門口。
章老爺子提着鳥籠踱步過來，站在書房門口看了半饷，神色有些恍惚。他嘆了口氣：“你姥爺怎麽說走就走？”
章修嚴沉默下來。
是啊，怎麽說走就走？
薛家姥爺本來就病了，章修鳴又在眼皮底下丢了，心裏哪裏受得了？眼看章修鳴找不着了，薛女士崩潰了，薛家姥爺自然就撐不住了。那麽豁達的一個人，臨去時始終耿耿于懷，握住他的手反複讓他一定要把弟弟找回來、一定要好好照顧媽媽和弟弟妹妹……
章老爺子的目光始終沒從對聯上移開。他和薛家姥爺是相識多年的畫友，兩人都愛畫，只是他是業餘的，薛家姥爺卻是專業的。當初國內亂了起來，薛家姥爺的友人們都出了國，只有薛家姥爺撐着一身硬骨頭不願走。薛家姥爺的骨頭是硬的，身體卻沒那麽硬，自那以後就垮了，也虧他看得開，再苦再累都熬了過來。
若不是章修鳴這個外孫突然在那邊出了事，薛家姥爺也許還能再撐上幾年。
這麽多兒子中，他最看重章修嚴父親；這麽多孫子孫女中，他最疼愛章修嚴他們幾個。想到老友一生中所遭遇的磨難，章老爺子就免不了在心底嘆息不已。
章老爺子說：“多虧了你能學到他這手字，”他望向章修嚴，“以後再忙也不要荒廢了。”
章修嚴點頭，領着袁寧去吃飯休息。
第二天就是年三十。
章修嚴一早醒來，準備領袁寧去晨練，袁寧卻捧着一副對聯出來，跑到章修嚴面前說：“大哥，我也給你寫了對聯！”他有點不好意思，“但是我寫得不好。”大哥說對聯代表着美好的祝願，他也想大哥在新一年裏開開心心的。
章修嚴看着袁寧手裏的對聯，紅紅的紙張裁得整整齊齊，上面的字也寫得齊齊整整。袁寧才開始練字小半年，寫得不算特別好，但對于一個六七歲的小孩來說已經非常不錯——至少很工整也很清晰，看得出是非常用心在寫。
章修嚴一時不知該說什麽好。
他彎身抱起袁寧，讓袁寧取下書架上擺着的漿糊，說：“你來把它貼到房門兩邊。”
“真的要貼嗎？”袁寧猶豫，“可是我寫得不好看。”他只是想寫給大哥而已。
“已經很好看了。”章修嚴把袁寧抱到門前，讓袁寧往對聯上塗漿糊。
等袁寧貼完一邊，章修嚴抱着他退開一些，和袁寧一起看有沒有貼歪。
一副對聯很快貼完。
袁寧看着覺得自己寫得不夠好。他悶悶地說：“早知道我再多寫幾遍。”他摟住章修嚴的脖子，“我也不會自己寫對聯，只能照着大哥的寫。”
章修嚴聲音微啞：“以後我教你。”
袁寧高興地說：“好！”
