第32章 麥然

原勵當官，原鹿氏最為高興。

雖然原竟比原勵讀書厲害，但是卻遲他一步當官。而且哪怕原竟中了進士，那也是從沒有品級的庶吉士開始做起，哪像他的兒子，一開始就是七品的官！

原鹿氏面對登門探望原勵的宗親、友人，都笑得十分燦爛，仿佛之前為了原勵的傷而哭得死去活來的那個人不是她。

和別府的婦人、友人約在一起的時候，言談舉止皆掩飾不住她的神氣，說起自己的兒子英勇的行為，就更加覺得光榮。

而原勵也是這模樣，面對宗親，開始誇誇其談。說及那日的驚險，他是如何得英勇，又說着自己的傷，是多麽地有價值。許多人對他是另眼相看，一些清楚他的為人的人則懷疑這當中是不是有什麽烏龍。

相較于這對母子的高調行為，原竟就顯得低調多了，每當有人問起原竟在哪裏的時候，原烨都會回答說原竟要參加會試，正在讀書。

于是很多心思不正的人便認為，原竟這是沒有被賞官，心裏不平衡了，所以要在會試上大放異彩。

送走一批又一批的客人後，原烨才來到原竟的靜心苑，他在書房外聽見原竟得讀書聲，頗為滿意。

「竟兒。」

原竟得視線投向門口的時候也站了起來走出去，看見原烨笑容滿面地進來，身後還跟着一個不言茍笑的的青年男子。男子棱角分明的臉上沒什麽表情，一身幹脆利索的衣裳，腰間別着一把劍，一看便知是武功高手。

「還有一個月不到便會試了，你覺得自己有幾成把握？」

原竟笑着搖了搖頭：「試題還未出，着實不敢稱有十成的把握。」

原烨也不在意，指着身後的男子道：「這是麥然，是爹為你請回來的護衛。」

原竟微微吃驚，畢竟她的身邊已有花蕊當護衛，原烨為何還會再請一個護衛回來？

「你如今風頭正盛，出門若是沒個護衛護着，怕是會危險的。」原烨道。

原竟心想也對，花蕊畢竟是女子，有很多地方她都不方便跟着，所以幹脆請個男護衛回來。同時花蕊一個女子若是常跟着她，傳了出去別人會懷疑她的女子身份的。

Advertisement

原烨把麥然扔下後就走了，原竟喝着茶，問道：「你是哪兒的？」

麥然回：「影月樓。」

原竟挑了挑眉，前世似乎并無這人。但是前世她跟原勵也沒經歷被刺殺這一着不是？不過她腹诽道：怎麽爹這麽喜歡請影月樓的人，是因為影月樓規矩多還是因為信譽好？

「你知道你的職責嗎？」原竟又問。

「在二少爺外出時護二少爺周全，除此之外的事情不必聽、不必記、不必過問。」這「三不必」讓原竟很滿意。

「花蕊，沒茶了。」原竟忽然喊道，而花蕊沒過多久便匆匆趕來，當她看見立在一旁的麥然時，有那麽一刻是怔住了的。很快地她便轉移開了視線，裝作懵懂無知，「這位是？」

「我爹從影月樓為我請回來的護衛。」

花蕊心裏悶悶的，原烨這是不相信她的能力，所以還要請別人回來保護原竟？可是細想原竟的假身份是男子，而她沒辦法跟着去許多地方，如這次的奉天閣，也就釋然了。

沏了茶，花蕊得了原竟的命令讓她帶麥然到處逛逛，熟悉環境。麥然雖然面無表情的模樣，但是也頗為聽話地走了。離開了靜心苑，花蕊突然改變剛才的迷茫，眼神也銳利了起來：「你怎麽突然過來了。」

「這是樓主的任務。」麥然冷冷地說。

「找一個殺手來當護衛，會不會太大材小用了？」花蕊又問。

「你若是能盡到保護原竟的責任，樓主自然不會派我過來。」

花蕊一窒，心情頗為複雜，許久，她才告知麥然一些注意事項，道：「二少爺是個很敏感的人，你不要讓她發現你身上的血腥味。」

一個殺手殺過了太多的人，哪怕他将自己洗得幹幹淨淨，可身上也還是會有血腥味。這種血腥味是從他的眼神、動作體現出來的，殺過太多人，連血液都會開始變冷。

花蕊做不到，所以她成不了殺手，也不能擠身影月樓高手的前五。她還有一個毛病便是容易被周圍的人、事情同化，這也是影月樓的樓主派了麥然過來的原因。

「二少爺身上也有血腥味。」麥然一語中的，那不是殺過人的氣味，那是經歷過死亡，不畏懼死亡的眼神與氣味！

花蕊怔了怔，無法再跟麥然溝通些什麽。

對于原竟而言，身邊是否多了一個人并無區別，她依舊每日地讀書習字，偶爾會去找駱老翰林請教問題。

很快，四月的會試便到了。這一回原竟要在號房裏度過三次三天，若是身體吃不消，那是扛不住的。

會試的檢查比鄉試嚴格多了，等候進場的學子需在門口旁邊的房子裏解下衣服檢查。

原烨擔心出什麽意外，便親自将她送了過來。又親眼看着原竟的外衣被脫去，那檢查之人正要檢查她是否有夾帶什麽東西，原烨則不滿地咳了咳，吓得那檢查之人手一抖，不敢碰原竟。

那檢查的人被原烨兇狠的眼神盯得頭皮發麻，便讓原竟轉個圈，又跳一下發現沒有東西掉出來，便放了她進去。

原竟一走，那人才松了一口氣，又有些忿忿不平：「官大一級壓死人！」

有人勸道：「咳，你還希望考試真的能做到公平公正？多少年來，科舉不都是這些世家子弟的囊中之物？要說真才實學的哪有多少，都是靠徇私舞弊得來的！」

那檢查之人也就釋然了，的确，來參加考試的世家子弟中，有多少人願意被他們脫光了來檢查的？這是一種羞辱。他們也不敢做的太過分，只能睜一只眼閉一只眼，反正升官也與他們無關。

當原竟知道這次的主考官跟前世一模一樣之時便知道，試題也不會有多大的變化。果然，試題依然是她記憶中的試題，而這題的答案，她已經寫過了無數遍，又經過老翰林、原烨等人的點評，最終選了一篇最好的。

她前世雖然是狀元，可自己什麽水平她清楚，這完全是主考官認識原烨，賣了他一個面子把原竟排名放在前面而得來的。如今的這份答案，她雖不敢保證能奪魁，但是還是能奪得二甲的。

而後的幾天份額試題，都是一樣的，她答起來毫不費勁，有副考官經過看着她寫的內容，眼中流露出了贊賞之意。

結束了會試後，來自五湖四海的考生便在各自落腳的地方等待成績，偶爾會圍坐在一起讨論，也有的人會去請飽學之士點評一二，得知沒希望的人便心灰意冷地收拾東西回家了。

是夜，來自揚州的一名才學名滿天下的考生，約了幾名關系很好的同窗去京城有名的洪德酒樓飲酒，酒樓內有許多和他們一樣的考生，而且氣氛甚是熱鬧。

那揚州的考生見洪德酒樓的小二沒有來招呼他們，反而是招呼圍坐在考生當中的一名少年，頓時心生不滿。又聽聞那少年正在點評別的考生的文章，他側耳聽了聽，忍不住笑了出來。

「哎，你笑什麽！」有人皺起了眉頭，看着他一臉不悅。

揚州的考生只搖了搖頭，不言不語，等那小二拿了酒菜過來，他便和同窗開始吃酒。那沒有得到答案的考生也不氣惱，回過頭去繼續圍繞這那少年。

「徐兄，你方才為何大笑？」那揚州考生的同窗問道。

「我笑那少年，自己的水平不足，還點評別人的文章。」徐泾呵呵笑道。

這話說得大聲，并且不帶一點掩飾的，那少年身邊的人聽見了，忍不住呵斥道：「你知道這是誰嗎，竟敢這般小瞧人？」

「我管他是誰，這考試吶，還得用實力來說話！」徐泾道，不過他瞧這些人都圍着那少年，想必那少年是什麽天才人物。畢竟這般年紀便能參加會試的，足以被稱為天才了！

那考生正要亮出少年的身份，少年卻阻止了他，輕笑道：「對，莫要管我是誰，這考試還得用實力說話。在下原竟，不知兄臺貴姓？」

徐泾怔了怔，雖說他兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，可是來這兒後，他可是聽了不少人談論朝堂之事。原竟是工部尚書原烨之次子，又得過皇帝的褒獎，她的文采學識可不比自己差。

如此看來，他剛才的舉止的确有小瞧原竟的意思了。可是他對那些繞在原竟身邊的考生很是不屑，這些人不就是為了巴結原竟，以攀附上原烨這高枝麽？畢竟原烨雖只是工部尚書，可那也是皇帝眼前的大紅人。

「在下徐泾。」徐泾道。

「依徐公子之見，我能得什麽樣的名次呢？」原竟又問。

徐泾不明白原竟為何會問這話，只是他耿直地說：「反正不會是榜首。」

「哦？為何有此斷言？」

「原公子的文章的确文辭優雅，然而卻答得并不是完全貼切，至少可以看出原公子未曾體會過平民百姓的日子有多難過，自然無法感同身受，從而答出完美的答卷。」

原竟笑着點了點頭：「我自知自己不如出身寒門的學子要來的體察民情，但是我讀書也甚是用功，故而我想我好歹不會名落孫山吧！」

「榜首」跟「名落孫山」可差遠了，所以衆人都說原竟是過謙了。

「那依徐公子高見，榜首，會是何人呢？」原竟微笑地看着徐泾，眼神深邃。

而與此同時，戶科給事匆匆地上奏彈劾這次科考的主考官之一得程言亭，稱他買賣試題。