第32章
長安至河西走廊有千裏之遙，路途遙遠，加之幹涸缺水，更是令人早已是虛脫不已。
葉軒趴在葉萋斐的背上，重重地不停喘氣，但氣息卻越來越微弱，喃喃出了聲：“水……好渴……”
“軒兒，你再忍一下，我們到了下一個城鎮就能有水喝了……”葉萋斐沉沉地說着。
而她口中亦是幹渴難耐。
負責盯梢他倆的官兵手中挑提着灌滿的水囊，不時啄上一口，卻也絲毫不打算給葉軒喝上哪怕一點。
葉軒低聲嘟囔着，更是昏沉了下來，雙手垂下。
“軒兒，軒兒！”葉萋斐着急了起來，不停喚着，但背上那人卻毫無動靜。
其中一個官兵有些看不下去，輕聲對另一人道：“要不？給他一點水喝？”
另一個磨蹭了半天，才不情願地對她道：“伸出手來，倒一點給你。”
又叽叽歪歪地抱怨：“真是的，我在長安城好端端地看我的門，要不是你們這些犯事的人惹怒了皇上，我又何必受罪來這鳥不拉屎的地兒！”
葉萋斐将葉軒放在地上，攤出雙手。
那人便小心翼翼地擰開水囊，倒了些水在她手心。
她連忙道歉，将那水喂到葉軒口中。
葉軒下意識地舔了舔唇，終于有些濕潤，嘴角彎出一個不易察覺的笑容，而她也終于落下了心頭的巨石，随着他一道笑了笑，卻濕潤了眼角。
再往前行，已到了一座小城驿。
還是如一路而來一樣，官兵找了個小客棧住下，只讓葉萋斐和葉軒睡在柴房。
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葉軒雖已無大礙，在這一路折騰，食不果腹，加之此前磕傷了腦袋本就沒有身子痊愈，還是昏昏沉沉的樣子。
葉萋斐心急，只能趁夜偷偷溜進客棧小廚房內，從鍋裏翻出了兩片烤幹的面糊，又四下看看了，才見到一個水缸。
掀開水缸木蓋，月下盈盈顯出水波的紋。
她探頭去看那水，卻倒影出了自己的模樣。
臉上黑黢黢的，一臉塵土色，似乎只有眼睛有一點點光，卻也很快地黯淡了下去。
發絲也被這一路的塵埃染得有些發黃幹裂，亂糟糟地盤在腦後。
身上的衣衫早已褴褛不堪。
任旁人看來，都只是一個灰頭土臉醜陋不已的女子，又有誰能想到這樣一番模樣，卻是曾經長安城內三品高官家的女兒，是先帝妃子的侄女，是曾經也有人踏着門檻來提親的高門之後呢？
可如今，再沒有什麽三品高官，也沒有先帝妃子，更不會有人對如此一般尊容的女子有所上心。
多思不宜。
她拿出一個破碗，鞠了水，小心地端着。
才出廚房的門，卻聽到客棧小二開門迎客的聲音。
她忙朝着門後躲去，透過門縫，卻是大驚，險些灑落了碗中的水。
江渚随着清漠清澤入了客棧。
清澤樂呵呵地合十雙手，問店小二要了房間，便接過了江渚手上的包袱，又拖又拽地扯着他上了二樓。
葉萋斐呆呆地看着他的背影慢吞吞地上了樓。
早已知與他之間沒有可能，但此刻她卻還是感到了揪心般的疼。
然後便是落荒而逃。
……
天還沒亮，兩個官兵就已踹開了柴房的門。
葉萋斐睡得迷迷糊糊的，葉軒則吓得一下子跳起來，緊緊抱住她，驚恐地瞪着這兩人。
“喲，這小傻子又忘記我倆了？”昨日倒水的那人笑道。
而另一人态度溫和一些：“算了，別耽擱了，今日再走一程就到敦煌了。”
葉萋斐扶着葉軒起身，又問道：“我們是要到敦煌嗎？”
官兵點點頭。
她見這兩人也是一臉風餐露宿的模樣，倒是極為誠懇地提議道：“兩位若是放心我的話，我便與我弟弟一道前去罷，兩位便可在此處多休息一日。”
兩人面面相觑，頗為有些心動。
葉萋斐又道：“皇上只說發配我到河西走廊來，既已到了古涼州，兩位的任務早已是完成了。”
于是其中一人拱手道：“那便是好，一日的路程，說長不長，說短不短，姑娘既然如此說了，我們也不是信不過姑娘，姑娘就自便吧。”
說罷，也好心地拿出一只水囊，交到她手中：“怎麽說也是一道行路了兩個月，今後再也不見，姑娘保重吧。”
葉萋斐心中高興，收下了水囊，再點頭告別，就匆匆離開了客棧，繼續往西而去。
兩個官兵懶得清閑一日，勾肩搭背地準備再回房間睡一覺，剛一上樓，卻撞見了幾人下樓來。
兩個官兵裝束，兩個僧人裝束，還有一個中原普通男子的裝束，在這莽荒戈壁黃沙遍野之地，倒是突然顯得親切起來，忍不住便客套寒暄了幾句。
“也不知兩位施主千裏迢迢來此處是何為？如今河西走廊一帶戰亂頻發，朝廷早已管不了這裏了？”清澤客氣問道。
“唉，我們也不願來啊，”一個官兵道，“一路躲躲閃閃的，就擔心會遇到那些亂事，還好，明日便可折回長安，再也不必在吃沙吞土了！”
“長安？”江渚嘟囔了一句，腦中飛快地想着一些事。
清漠一見不妙，伸手将他擋去身後，對兩人道：“兩位施主，我等還有事要去往敦煌，事不宜遲，便不與兩位再絮叨了，告辭。”
“去敦煌呀？”一人笑起來，“若是早知道幾位是去敦煌的就好了，其實與我們随行的還有一個姑娘和她弟弟，朝廷罪人的家眷，被發配到河西走廊來了……”
江渚怔住。
那人繼續道：“方才她說她與她弟弟自行前往，我們也懶得送了。”
“她……叫什麽？”江渚感到聲音顫抖。
清澤拉了他袖口一下，他一用力甩了回去。
“叫……什麽？哦，姓葉，就是那個從三品禦史大夫葉臨的二女兒，還有一個癡傻掉的弟弟……”
話音未落，江渚已經飛一般地沖出了客棧。
清漠起身就去追。
而清澤一般忙不疊地告辭，又匆匆忙忙去結算銀兩，才跨着大步跟了上去。
兩個官兵一臉不解，互道一句：“他們認識？”
江渚沖出客棧門，滿眼黃沙，天邊湛藍，天地交接的地方是不可名狀的灰黃色。
……
江渚不斷地向西狂奔，一面心緒煩亂。
她怎麽會被發配到這個地方來？
以常人行路的速度，她離開長安的日子應當與他差不多，想來大約他前腳才出長安，她後腳就已踏出了葉府的大門。
他和清澤清漠兩人雖然腳力好，但他一路上撒潑打滾，硬生生耽擱了不少時間，才會晚了些日子。
若是早知曉她也西行，能一路照顧她，大約能讓她少吃些苦吧？
仔細回想着相識以來，她卻是吃過太多苦頭了。
他驀然有些遲鈍地沉了沉腳步：“莫非是因為我，她才會遭遇這些不幸？我的出現，對她而言，究竟是福是禍？”
更覺一陣悲涼從心底升起。
關于三百年前的事，他只片片斷斷地從清漠或別人那裏聽來，知道那人最後被破了三魂七魄，又被罰在千佛洞中鑿佛像那麽多年，也是因他而起。
百年孤寂，她究竟是滿腹的相思還是怨恨？
而那人的一魄最終入了葉萋斐體內，她究竟是機緣巧合來了此處，還是冥冥中注定一定會來到這個地方？
可世間何來什麽機緣巧合，一切早都已陰陽冊上寫下了必然。
正當他停下腳步時，清漠已将手搭在了他肩上。
他回頭，忍不住紅了眼眶，問道：“師兄，她到底是不是她？”
清澤這時也氣喘籲籲地追了上來，大口喘氣道：“正好去千佛洞中看看，她到底是不是她。”
“是又如何？不是又如何？”清漠冷淡說道。
“我只想知道三百年前究竟發生了何事……”他看着清漠，“而我也想知道，你心中一定對萋斐身份有所懷疑，依你所見，她與那個人，究竟有何關系？”
清漠眼眸中閃着一點點光亮，正欲開口，卻聽到一陣狂風大作。
擡眼望去，不遠之處一陣飛沙卷起，沙塵鋪天蓋地般地從那小城驿的方向席卷而來。
三人均知是大事不好，而江渚更擔心葉萋斐獨自帶着葉軒要如何躲避過這場風暴，也不顧着自己去躲，反而是腳下加快了步子，朝着西邊狂奔上去。
清漠和清澤兩人見狀，也不得不再追着他而去。
一路狂風似乎快要将人掀起，而黃沙蔽日，大白青天的突然變得暗黑起來。
葉萋斐背着葉軒，一步一步在慢慢堆起的黃沙中挪動，步履艱難，每一步都顯得萬般困苦。
眼看那卷起的沙塵越來越近，她更慌張了，左右看了看，見到不遠處一座低矮山丘上有一小小的山洞，大約能容納五六人的樣子。
如同奔命般硬扛着葉軒跑了過去。
沙塵越來越近，不停有黃沙落到頭發上，又落到肩上，感覺身子都沉重了不少。
刮起的沙塵像刀子一樣，将露在外面的皮肉都割得生生作疼。
臉上有似水一樣的東西流動，她以為臉上都被劃出血來了。
但這一切都顧不上，為今唯有躲到那山洞中逃出此沙塵一劫才為上。
才用力将葉軒推進了那洞中，鋪天蓋地的黃沙已經蓋了下來。
她來不及入洞，又怕黃沙吹入洞內，只能面對着葉軒，以身子來死死擋住洞口。
黃沙一層一層地覆蓋在她瘦弱的背脊上，堆得像一座小山。
