第8章

梁府大門上懸挂着的“名香世家”的燙金匾額纏繞着紅綢，門上帖着大紅壽字，屋檐上懸挂着紅燈籠，陣陣喜樂聲從府內傳出。

著名的名香世家，梁老爺梁清明的五十大壽宴，院子裏四處張燈結彩，布置的喜氣洋洋，擺滿了的多桌酒席沒有一個空缺，全部坐滿了人。

高臺之上，梁清明端起酒杯站起來，看着衆客人，朗聲道：“各位親朋好友，今天是我梁某人的生辰，也是我脂香堂發布新品“珍珠茉莉香水”的日子，今天你們一定要吃好喝好，如有周待不周，還請各位諒解！我先敬大家一杯酒。”

衆客人站起來，端着酒杯朝着梁清明的方向舉了舉，和梁清明一起一飲而盡。這時，從花叢的後方，傳來一個人的聲音。

“梁老爺，對不住我來晚了。”所有人從遁入聲音的方向望去，見一群穿黑衣服的侍從，圍着帶頭的馬新棠走過來。

梁清明一驚，緊鎖眉頭，若有所思一笑：“原來是馬大少，沒想到你也會來，真是“好大”的驚喜啊！歡迎歡迎……”

馬新棠不懷好意地笑：“這是哪裏的話？鼎鼎大名的梁老爺五十大壽，我當然要來祝賀了……因為有事耽擱，所以準備了禮物奉上，還請梁老爺諒解。”馬新棠朝身後的侍從做了個手勢，兩個侍從擡着一個黑色的箱子，放在梁清明面前。

梁清明拱手相讓，強忍着不悅，低聲道：“還有禮物？馬大少想的可真周到。”

馬新棠臉色一變，惡狠狠地說：“別……先別謝我，再怎麽也要看了禮物再謝。”

這時，侍從打開了箱子，只見裏面卻是裝滿了一整箱的冥幣！梁清明和衆客人都吓了一跳，全部大驚不已，面色同時在一瞬間之內泛白。

客宴中，有兩三個客人一邊看劍拔弩張的梁清明和馬新棠，一邊輕聲唏噓。

“哎，你們說，在桃花嶺有權有勢獨占鳌頭的梁家，居然遇到了競争對手？”

“這人是誰，居然敢在梁老爺的生辰送上冥幣，難道不想再混了？”

“此人叫馬新棠，不久之前發了財才冒出來的，開了家芙蓉齋，眼下除了脂香堂，就數他生意最好了，沒有人知道他的底細，所有人都說他是桃花嶺最年輕最神秘的大豪。”

幾個客人仰慕般點了點頭，皆看好戲般，期待地看着這劍拔弩張的場面，梁老爺要怎麽收場。

這時，梁家三少爺梁鳴帶着一群拿着洋槍的侍從出現，梁鳴對馬新棠大聲怒罵：“馬新棠，你信不信今天就是你的祭日！”

聞言，馬新棠大笑，臉色嚴峻，對梁鳴慢條斯理地說：“哦……三少爺，我看是誰的祭日還不一定。”話畢，馬新棠的侍從突然一起抽出槍，走向前來，跟梁鳴的侍從針鋒相對。

梁清明接過侍從點燃的煙，悠悠地抽了一口，臉色一如既往的平靜，“馬新棠，今天是我的生辰，你這麽做，到底是什麽意思？”

馬新棠冷笑道：“梁老爺當真不知道是什麽意思嗎？我可有一事不明白，特地上門來請教梁老爺的。”

“是嗎？馬少爺有事盡管開口，我定知無不言，言無不盡。”

馬新棠冷笑一聲，從懷裏掏出一瓶香水，對着梁清明一揚，“這是你脂香堂發布的新品，梁老爺應該知道此香何名吧？”

梁清明瞥了一眼，挑了挑眉毛，“是我們脂香堂發布的新品，珍珠茉莉香水，怎麽了？”

馬新棠一臉抓住把柄的得意眼神，道：“這也能叫珍珠茉莉香水？我可是請了五大香水鎮內好幾位有名望的醫生查驗過了，這裏面根本就沒有一丁點兒珍珠，梁老爺，你們脂香堂可是當地極有名望的店，不會連這點信譽都沒有，騙錢蒙人吧？”

在場所有人大驚不已，人群裏炸開了鍋，梁清明皺着眉，臉色有些蒼白。

一旁的梁鳴大怒道：“馬新棠，你這個卑鄙小人，可別誣陷我們！”

馬新棠一笑，又掏出一個檀木瓶子，打開裏面盛的香水，不理會梁鳴道：“這也是你們脂香堂裏賣的香水，名叫仙人草香水，和那珍珠茉莉香水一樣，裏面壓根沒有一點仙人草！”他說完轉身，對着在場所有的客人極具煽動性的叫嚷，“各位仔細看看，脂香堂賣的香水香水那麽貴，多則幾百塊大洋，少則幾塊大洋，可是這些以次充好的香水哪裏值這麽多錢？都是用最便宜普通的材料，卻賣出珍珠人參的價錢！”

一聽這話，所有人大驚，周圍一陣竊竊私語。在場來的都是些官吏、富貴人家的人，一個個平日都言辭謹慎，自然不會沒有風度地跟着起哄，只是望向梁清明的目光裏都帶着幾分疑惑。

梁清明依舊不發一言，在一旁的梁鳴早就忍不住了，猛地沖出來，站到馬新棠面前道：“馬新棠，我看你是眼紅我們生意興隆吧？故意在這裏造謠生事！咱們賣的香水用什麽原料輪得到你來操心嗎？周瑜打黃……”

梁清明連忙厲聲打斷他：“梁鳴，閉嘴！”

梁鳴向梁清明投去一個不服地眼神，委屈喊道：“爹！”

梁清明擺擺手，對一旁的管家道：“管家，快把三少爺拉下去！”

“是！”管家連忙上前拉着梁鳴，沒想到梁鳴怎麽也不肯走，推嚷着管家，“我不下去！”管家費了九牛二虎之力才把梁鳴拖到一邊兒，湊到梁鳴耳邊輕聲細語，“三少爺，你就別在這兒胡言亂語了，你看你剛才，要是把那句周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨說全了，那不就等于咱們不打自招了嗎？咱們脂香堂是名門，商人最重要的就是講誠信，最忌諱的就是假冒僞劣，店裏的東西只要貨色好，價格高一點沒什麽，但要是這以次充好的名聲傳出去，只怕以後生意就做不成了啊！”

梁鳴一怔，若有所思地點點頭，“你說的有道理，那我不說話了，我就在這兒看着，行了吧？”

管家笑道：“好……好……”

馬新棠見梁清明惱怒，得意洋洋地笑：“怎麽？梁老爺不讓三少爺繼續往下說了？那麽我們倒要聽聽梁老爺對此事有何解釋了。”

梁清明看了一眼馬新棠，一臉似笑非笑的表情，“馬少爺，你又有什麽證據，能證明我脂香堂賣出的香水裏面，沒有含珍珠人參呢？空口無憑，你就算說你找了十位有名的醫生驗過，也無濟于事。”

“如果梁老爺非要證據，那就可別怪我不給你臺階下了，”馬新棠一副胸有成竹的模樣，對着門外大喊道：“井代表，把醫生帶進來吧！”

話音剛落，一個以日本人井上雄為帶頭，身後跟着幾個帶刀日本侍從，和幾位高矮胖瘦不一的醫生，走了進來。

梁清明若無其事地與他們見了個禮，笑道：“不知各位，是用什麽法子來鑒定我這香水的？”

井上雄緩緩說道：“這珍珠人參等香料混入香水中原本是難以查驗出來的，梁老爺，你可知道這世上有人生來，便會對某種事物過敏？”

梁清明一驚，面上依然是帶着淡淡的微笑，“是嗎？請你們繼續說。”

一個老年醫生站了出來，說：“我等數人行醫數年，自然常常遇到這些過敏的人，嶺南林彪塗抹珍珠粉會過敏，嶺西的王虎同樣會過敏，但他們試用了貴店的香水後，卻都沒有過敏，由此可見，脂香堂賣出的這些香水之中定然沒有珍珠。”

老年醫生說着指了指身邊一同進來的那幾位醫生，衆人都不約而同的點了點頭，目視梁清明瞧瞧他到底有何反應。

梁清明低頭凝想片刻，道：“真是謬論，有些人具有過敏體質，原因是複雜而多樣的，可能是皮膚比較嬌嫩，由于風吹或被日光暴曬，同樣可以引起，再說珍珠粉過敏一事，有些用量多了會過敏，少了就不會過敏，純度不同，用量不同也會有不同的反應。”

年輕醫生頓時語塞：“這個……”，又與另幾位醫生對望了一眼，“沒有試過，也許會出現這種狀況。”

梁清明點了點頭，淡淡地笑道：“那可否請你們将那兩人帶來這裏，再取些珍珠粉，咱們當衆試一試？”

“這……”衆醫生都犯了難，皆遲疑地看向馬新棠和井上雄，馬新棠和井上雄對視一眼，井上雄走上前來，冷笑道：“既然梁老爺要查個水落石出，那我們為什麽不滿足他？”

這時，中年醫生答道：“那好，各位請稍等，我們這就分頭去請人和取藥。”說完，邊和幾個醫生一起快步離開了。梁清明與馬新棠對視，二人臉上都是各有所思的神情。

沒過多久，幾個醫生便帶着兩個平民走了進來。

年輕醫生将珍珠茯苓粉遞給梁清明，說道：“這是我們店內上好的珍珠粉，”又指着兩個平民，“王虎和林彪我們都請來了，梁老爺，現在可以開始驗試了吧？”

梁清明冷笑一聲，手一揮，一個下人上前來。

下人問：“老爺有什麽吩咐？”

“去後院取一些零散還未曾包裝的香水來。”

“是！”下人在梁清明的吩咐下快步離開，衆人都期待地看着梁清明。

下人取來香水，梁清明便說：“各位請過目，這是我們脂香堂中的香水。”

下人拿着香水一一給衆客人和幾位醫生過了目，衆人都點了點頭附和着，表示這的确是脂香堂中所發賣的香水。

年輕醫生走上前，接過梁清明手裏的香水，走到王虎和林彪面前，道：“二位，得罪了。”便用一方絲棉沾了些珍珠粉，挨個抹到兩人的左邊臉上，又取另一方絲棉沾了些脂香堂的香水，抹到了兩人右邊臉上。

衆人都屏住了呼吸瞧着那兩人的臉。片刻工夫，只見那兩人左邊面上都起了大小不等的疹塊，發癢紅腫，而右邊面上卻都完好無損。

見此狀況，井上雄咳嗽一聲，清了清嗓子，笑着說：“梁老爺此刻還有什麽話說？這兩人右臉上抹了脂香堂的香水沒有過敏，可抹了混入珍珠的左邊臉上卻起了紅腫，這是否可以證明脂香堂所賣的香水中，并未含有珍珠粉呢？”

“這……”梁清明微微一怔，臉色有些鐵青，他也沒預料道事情居然會發展成這樣。梁老爺這一沉默，便觸怒了再一旁的客人們，有人便開始憤怒地怒罵起來。

“使用脂香堂的香水真的過敏了！”

“難道裏面真的沒有珍珠嗎？”

“沒想到堂堂脂香堂，居然也做出這種偷雞摸狗，以次充好欺騙大衆的事情！梁老爺，你還想說什麽？”

一時間靜寂無聲，衆人大驚不已，都說不出話來，只是将目光轉移到梁清明面上，等着他怎麽解釋。

這時，突然傳來一個聲音：“幾位可真是受人之財忠人之事，可惜卻打錯了算盤！”

衆人大驚，看着梁景言帶着一群侍從，走了過來。

“景言……”梁清明見到梁景言的到來，頓時籲了口氣，有他在，一切就都好辦了，想到這兒，梁老爺的面色便舒展開來。

馬新棠不屑地看着梁景言，冷笑道：“梁景言，你別再找借口了，所有人都是親眼目睹，難道還能賴你不成？你眼下說什麽都沒用了。”

梁景言笑了笑，指着那兩個碟子說：“珍珠粉味道稀薄，甚至嗅不出味道，衆位可以拿起聞聞。”

幾個女客遲疑着圍到碟子跟前，依次拿起嗅了一回。

梁景言笑着問：“是否聞到一股淡淡的蒿草味？”

一個女子點了點頭：“是有股蒿草味，但很淡……”

了一個女子也答道：“若你不說，我也未必會留意。珍珠我們常用，卻不曾聞到過這種味道，難道這裏頭摻雜了些別的東西？”

梁景言目光淩厲，拊掌凜然道：“那就要問問這幾個醫生了，問問他們到底在這裏頭加了些什麽？”

一聽這話，幾位醫生都怔了怔，面面相觑，都不知該如何解釋。站在一旁的馬新棠和井上雄臉色突變。

梁景言見他們都不言語，便自行說道：“珍珠都有凝神鎮定的功效，用者極少會出現過敏的症狀。可蒿草卻又不同了，對這種氣味濃烈的草藥，許多人用了都會有過敏的感覺。你們很聰明，在這裏頭摻了些許蒿草粉，這樣不論我爹用量多少，這兩位對蒿草強烈敏感之人，都會臉上起紅腫疹塊。衆目睽睽之下，我爹他就是有嘴也說不清了。”

聽這話，衆人都若有所思地點了點頭。

梁清明繼續說道：“只是你們卻忘了蒿草氣味太過強烈，而上等珍珠卻淡而無味，雖然只摻了少許在裏頭，聞起來還是有淡淡的蒿草味。對于不懂醫道之人也許很容易就瞞混過去，可惜，我恰恰知曉一些醫藥之術，雖談不上精通，但各種藥草的氣味還是分辨得出來的。”

梁景言好整以暇地看了看呆若木雞馬新棠一夥，譏笑道：“怎麽？用這種小把戲來騙人，馬新棠，你瞧瞧自己找來的這兩人，像不像是會用珍珠的人？既然不用，你們又怎能知道他們使用珍珠會過敏？”

馬新棠臉色有些不自然，但依舊不承認，故作鄭重且惑然：“梁少爺，你該不會喜歡以貌取人吧？他們看着是不像會用珍珠粉的人，但不代表他們真的不用。”

梁景言斂了一回神，冷冷笑道：“珍珠雖然不是什麽價值萬貫的東西，無法人工培植，都是純天然野生的，摘采挖掘起來并不容易，是以價錢也不是普通人能夠用得起的。這不像人參，有延年吊命的功效，普通人患病時偶爾還能用上一些。這兩人看來平常之極，也是為生活奔波勞苦之人。請問，堂堂大男人，平日誰會花大價錢去買些珍珠來養顏？既不會去買，又怎能知道他倆會對這些東西過敏？”

話畢，衆人大驚，人群再次炸開了鍋，馬新棠一群人煞白了一張臉，再沒言語。

梁景言加高音調，斜斜瞟他一眼，不屑道：“馬新棠，沒想到你使出下三爛的手段來造謠，搶我們的生意就算了，還想要破壞我們脂香堂的信譽，誰料做假敗露，偷雞不成蝕把米，反倒把自己給繞進去了。這以後誰還會去你們芙蓉齋買香水，誰還敢去找沒有醫德的醫生看病？這下衆位沒有說的了吧？”頓了頓，厲聲道，“管家，送客！”

“梁少爺這話說的可就嚴重了，我不過是聽聞一些風聲，怕你這脂香堂裏賣的香水禍害到人讓你們惹麻煩，好心來警告你們一聲而已，沒想到你們卻不識好人心……”馬新棠鐵着一張臉，假笑兩聲，“既然事情是虛驚一場，那我們就不打擾梁老爺過生日了，告辭。”說完，便帶着灰頭土臉的一群人大步離開，算是輸的很難看。

一直坐在宴會上的客人們，也連忙站起來，紛紛向梁清明告辭後，急忙離去。頃刻，宴會上的人便走光了。

梁景言看着梁清明，問：“爹，馬新棠如此猖狂，這就把他放走了？”

梁清明坐下來，端起一杯茶，抿了一口，“這個來路不明的馬大少不好惹，而且當着這麽多德高望重的人面前，要樹立良好的形象建立人脈，萬萬不可貿然行事。”

“這個馬新棠，處處跟我們做對，真不明白是為什麽。”

“上次你派去馬新棠身邊的探子，有沒有打探出他的底細？”

“一無所獲，此人就像一張白紙，完全查不到一點消息。”

梁清明一怔，若有所思道：“這就怪了。”

梁景言沉吟道：“不過就算他藏的再深，也有露出馬腳的那一天。”

梁清明點點頭，不動聲色喝了口茶：“不錯……今天在場有那麽德高望重的人，幸虧有你在，要不然我們脂香堂的名聲恐怕就不能保住了……”

梁景言正色道：“還是爹識大局，料事如神，知道生日宴上必有人來鬧事，統攬大局，讓馬新棠松懈輕敵，更讓我故意等時機到了才出現在生日宴會上，才能一舉扳倒他。”

梁清明淡淡一笑：“你就別謙虛了，如果你沒有聰明才智，怎麽能發現那假冒的香水裏面有魚腥草？”

“我這聰明才智，也不是繼承了爹你的嘛？所以還是你的功勞。”梁景言聞言大笑，揉着梁清明的肩膀，唇畔含笑，面貌柔和。

梁清明笑着，無可奈何：“你小子……”父子二人便一同笑了。

作者有話要說：