第12章 ☆、踐約秋菊明
城南的五裏居建于河畔，遠離鬧市毗鄰青山，周圍小橋流水，零星分布幾處農家。
葉凝縱馬馳近五裏居，便見院門敞開，門口的小厮迎過來牽了馬，自有人引她入內。
小徑兩側竹枝修長，幾聲鳥啼平添生機，穿過竹林便是草堂，仆從卻不引她入內，而是向右拐向一處垂花拱門。
推開虛掩的碧色門扉，眼前陡然變得開闊，仿佛遮眼的幕布陡然被揭去，明亮而闊朗，觸目所及皆是盛開的秋菊，紅的、黃的、白的、紫的、粉的乍然入眼，如打翻了顏料盤，在陽光下絢爛奪目。
缤紛的色彩綿延不盡，直至極遠處的山腳。
花海之間，公子清着一套玉色長衫孑然獨立。
那小厮退出垂花拱門，葉凝便朝公子清行去。腳邊是形色各異的菊花，千姿萬态觀玩不盡，重重花瓣自在卷舒，如荷花、如芍藥、如璎珞、如繡球，瑩潤堆疊，盛美靡麗。
花.徑蜿蜒至一方八角亭前，公子清引她進去。
及地的帳幔已被卷起，置身其間便被如海秋菊環繞，香氣盈盈。葉凝驚嘆于眼前景色，亦疑惑遠赴北域的公子清為何會突然出現，張口便問：“你怎麽在這裏？這花園是你的？”
“是我朋友的園子，他精于園藝，以此為生。”公子清自矮腳桌上取了杯酒遞給葉凝，自己亦舉樽，道：“說好重陽對酒，我來赴約。”
他的側臉籠罩在夕陽的光影，溫雅清貴，從容不迫，仿佛此事再平常不過。
然而“赴約”二字道出時，葉凝心底還是忍不住一顫，某種久違的感覺襲上心間，卻朦胧莫名。
公子清千裏赴約，怎可不盡興？她亦舉樽飲盡，笑容明朗：“那麽，不醉不歸！”
醒時窗外啼鳥陣陣，明媚陽光自窗縫漏進來，投了橫斜光影。床邊的矮凳上放着銅盆，裏面水溫得正好。
她洗漱畢，推門出去時但見日光滿庭，屋檐下鳥籠洞開，幾只金絲雀正在檐間撲騰跳躍，趴在欄邊的貓倦懶出聲，十分惬意。
葉凝眯了眯眼，閉目負手在屋前來回踱步，将臉沐浴在陽光下。
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“葉姑娘，你醒啦？”清脆的女聲入耳，她睜目看去，便見白豆蔻穿着鵝黃半臂，下面乳白色的襦裙，頭發梳作雙鬟，正俏皮看她。
葉凝覺得意外：“豆蔻，你也在這裏？”
“我本來在桐花樓辦事，聽說昨天公子來京，就過來了。”她輕輕幾步跳過來，揚起裙角輕旋，俏皮靈動：“昨晚公子很高興，他很久沒那麽開懷了。”
葉凝便問：“公子清呢？”白豆蔻道：“公子有事出門了。葉姑娘如果沒事，我陪你上街逛逛？”葉凝欣然答應。
草堂中的早飯做得清淡，正合葉凝宿醉之後的胃口。白豆蔻俏皮甜美，飯間說說笑笑，倒是有趣。
兩人飯後縱馬進城，葉凝怕遇上熟人，便戴了帷帽。兩人往西市逛了一圈，便步入京城最繁華的一條街道——乾明街。這裏曾是前朝禦街，本朝曾有位性好熱鬧的皇帝在此喬裝開店，賣種種陶瓷擺設，傳為一時佳話。
而今的乾明街上商鋪林立，随便挑出一個來，不是有着海內皆知的名頭，便是有數百年的歷史，口碑極高。比如兩人剛剛走進的妍衣閣。
妍衣閣的主人是木槿的母親慕湄。
慕湄出身書香世家，父親是朝內名儒，長兄慕鴻也是名噪一時的才子，她自幼受書香熏陶，卻對衣飾有更加濃厚的興趣。當年她出嫁時親手做的一套嫁衣不僅繡工高絕，裁剪設計無不精妙絕倫，驚豔了無數賓客。
成婚之初夫妻琴瑟和諧，誰知她誕下木槿不到兩月，卻發現丈夫與青樓女子暗通款曲，那女子亦結了珠胎。
慕湄心氣極高，便提出和離，搬離了夫家，獨力撫養木槿。
情場婚事的失意并未影響慕湄太多，她用半年時間做了套廣袖飛羽裙，名動京城。而後便開了妍衣閣，諸事親力親為，每年只做四套衣服，卻都是巧奪天工的極品，妍衣閣由此一躍成為京中衣飾鋪中的翹楚。
十幾年後的今日，妍衣閣已成京中權貴小姐們最愛的成衣鋪。縱貫杞國，慕湄只設兩家分號，其間每件衣服她都曾過手，無一不是上品，毫無瑕疵。
葉凝來妍衣閣的次數并不少，多是為木槿而來，如今攜白豆蔻再入此門，依舊驚嘆于霞衣蟬帶的華美衣飾。
閣中女夥計認得葉凝，便忙進去通報，不多時她出門道：“小姐在和沈家千金說話，一會就出來。”
“哪個沈家？”
“吏部尚書沈大人。”
葉凝會意，便同白豆蔻挑衣服，心思卻有些起伏不定。
吏部尚書沈從嘉是太後鄭婉的人，數月前他只是從五品的吏部郎中，如今一躍而成尚書，聽說還有入相之勢。
吏部掌管官員任免，鄭氏自得便宜，而六部之中除了兵部外，其餘都被鄭氏掌控……況其間多是鄭氏子弟，鄭婉未免也太貪婪了些！
陡然想起昨天公子清說起的事情，心下又是冷笑——鄭氏倚重內侄鄭凱，封官加爵春風得意，誰知數日前鄭凱卻在宮裏遇刺重傷，實在諷刺。縱然皇室凋敝，這杞國的江山，哪是那麽容易就能易主的？
鄭婉借垂簾之名篡權，自掘墳墓之舉不斷，京城之中如今已是暗潮雲湧。滿城風動，暴雨怕也不遠了罷？
如此也好，待鄭婉自尋死路，巫夜複國時也少了一大隐患！
待挑罷衣裙時，木槿也迎了出來，将兩人引至雅間敘話。
在回春堂歇了兩日，葉凝出入小心，也不開堂診病，只是安心養身。
早起後她喝了清甜軟糯的桃花粥，便在院中閑閑散步，看那一樹木芙蓉淩霜綻放，心想這樹實在可愛。既可予人陰涼，開花後也能叫人賞心悅目，若用它入藥，也可解毒消腫。
正自出神，忽聞有客造訪，梧桐匆匆進門回報說來訪的是公子清。
葉凝微訝，出門便見有輛馬車停在跟前，公子清自車內掀起軟簾道：“我去拜訪一位朋友，你有興趣同去麽？”
“拜訪誰？”
“京中小諸葛。她或許知道些十方的事。”
葉凝聞言大喜，便登車同行。車內桌上擺了茶盤，公子清倒了一杯遞給她，葉底綠嫩，茶湯透徹清亮，葉凝嗅着高爽的香氣，笑道：“是六安瓜片？”
公子清點頭，幾分揶揄：“也是不錯的藥材。”兩人相視而笑。
城東崇德坊中有處不起眼的院落，與周圍一般無二的青牆紅瓦，朱漆大門。
公子清遣退車馬，上前拍門，片刻後有個中年男子探頭出來看了看，閉門又進去了。再過片刻，那人過來開了門，請他們進去。
院落并不太大，正屋的兩側是廂房，門扉緊掩。正中的那間前後通透，依稀可見後面的花圃。
有位女子躺在矮榻上，就着穿堂的微風觀玩一方奇石。聽見腳步聲，她撐着身子坐起來，倦懶道：“公子清？稀客。”
那男仆上前奉茶，公子清便在她對面的蒲團上落座，介紹道：“這位是葉凝，我的朋友。”
“你的朋友？”小諸葛将葉凝打量一番，轉而看向公子清：“你向來是無事不登三寶殿，說罷，又想問什麽。”
公子清笑了笑：“沈從嘉新近升了吏部尚書。”他的目光掃過長案上的奇石，沉聲：“我聽說他有位胞妹叫沈初荷，不知她現在何處？”
“沈初荷？她不是進宮為妃，八年前就郁郁而終了麽？”小諸葛訝異挑眉。
公子清笑着不置是否，撚着手中一枚念珠，緩緩道：“那你可知她與哪些人來往？特別是，是否與端親王交往？”
端親王君恒是先帝胞弟，賢德仁善早負盛名，甚至曾被議儲。先帝登基後不久便封他親王之尊，元佑二十四年南音太子被廢，端親王亦受牽連，削爵貶為庶民，同廢太子一同流放南疆。這些年來他銷聲匿跡，從未踏足京城，據說是已看破紅塵入了空門。
小諸葛漸漸收了懶散笑意，目光轉為銳利：“沈初荷的情況這邊倒有不少，只是，你打算用什麽交換？”
“她現在的下落。”
小諸葛很感興趣：“她居然沒死？那倒能解我不少疑惑。成交！”轉而看向葉凝，“你呢，想問什麽？”
葉凝微微欠身：“一個名叫十方的和尚。”
“十方？”小諸葛挑眉，“打聽過他消息的人倒不少，只可惜我這裏對他了解不多。葉姑娘想問哪方面？”
“他的樣貌身材，身世背景，只要與他相關就好。”
“要求倒不高。你打算用什麽交換？”小諸葛挑眉。
未待葉凝說話，公子清已道：“她是我的朋友。”小諸葛愣了愣，片刻後失笑，招手叫那男仆過來耳語一陣。
片刻後男仆手執一幅畫交在小諸葛手中，她緩緩道：“十方在京城待的時間極短，當時不曾特別留意，只知他與慕府那位老夫人有過來往。後來有位女人尋他，作了這幅畫像。”她将畫卷展開，交到葉凝手中，續道：“他原本并非和尚，而是個雲游采風的書生，叫靳淮遠。”
葉凝接過那畫卷，便見上面是個倚梅獨立的書生，長相俊美，左眼似是重瞳，右耳耳垂處有顆惹眼的紅痣。
她瞧了一陣，驀然渾身一震，細看之下不由大驚——這線條勾勒的筆法，與師父的筆法何等相似！
靳淮遠……她擰眉努力回想，往事浮光掠影，倏然定格在道觀中的小榻上。師父昏睡之中秀眉微蹙，輕聲喚道：“淮遠……”柔情纏綿。
葉凝似是不可置信，陡然握緊了畫卷，急切問道：“畫這幅像的，是不是藥娘子？”
小諸葛也是訝異：“你認得她？”
她是我的師父啊！葉凝心緒激動，卻還是未亂方寸，點頭扯出一抹笑意：“謝諸葛姑娘。”心中卻是驚疑不定——
關于師父的傳說中，她深愛的書生不治而亡，而師父卻來此尋訪他的足跡。淮遠……那樣深情纏綿的低喚，十年蹤跡十年心，她深愛着的書生終是做了和尚消失無蹤，化身十方。
而今師父故去，十方又在哪裏？他雲游四方，莫非真曾洞悉巫夜的秘密？
作者有話要說： 第三章新增了木槿的簡要介紹，把蘇婉儀的設定改成了偏房，然後當年葉凝和慕懷瑾分手的詳細經過後面會擇機解釋哈~~~飄走去碼字~~
