第27章 ☆、地動毒窟開
回到九經堂時當歸已熬了幾鍋藥湯給病患服下，然而收效甚微。因程小鸾從別處調的藥材還未送來，葉凝也只能先等着。
五峰山寒潭的毒出現得奇怪，應非人為，那麽毒物會出現，難道是地況變遷所致？
郝掌櫃在留仙鎮呆了一輩子，對這裏的事了如指掌，葉凝便向他請教，詢問近年來附近的山脈地況是否有變化，
郝掌櫃點一袋煙，徐徐道：“三十年前麗淮那邊有場地動，從北邊的巫夜到南邊的空荥都被波及。那時整個鎮子都被毀了，不過也沒出現什麽毒物。”他吧嗒着抽幾口煙，續道：“至于後來，始終平安無事。”
葉凝覺得奇怪：“您再想想，哪怕細微變化也行。”
“鎮子上向來平靜，也不曾開山鑿渠……”他忽然一拍腦袋，“想起來了！五個月前有次地動，不過除去幾間破舊的茅屋坍塌外，沒什麽影響。”
葉凝陡然明白過來，也許就是這次地動！
鬼谷中的毒越過麗淮而至桃源，又從泉眼中流出，必是自地下而來。
巫夜秘典中曾詳細描述過鬼谷情況，稱其堅毅牢固，萬年不壞。三十年前那場地震勢大力猛，毀了無數鎮子，鬼谷大抵也受影響，毒窟開了裂縫。毒物自地下竄出，卻始終深埋地下。直到五月前的地動，封鎖毒物的最後一道屏障被毀，如茅屋坍塌一般，而後毒物便從泉眼中湧出。
理清這些頭緒，葉凝便松了口氣。
如此說來，這些奇毒确實是天災而非人禍……她抿一口茶，見郝掌櫃一手撚着小葫蘆活絡筋骨，腦海中電光火石，忽然覺得不對——
留仙鎮的毒物自是應地動而出，可那是在五月前才開始。君昊讓她辨別的那些毒藥中，不少毒物是出自鬼谷，他們能配出那般複雜奇詭的毒藥，再收集毒物配出許多藥粉，定然是用了很久的時間。
所以……鬼谷毒物早已流出！恐怕不止三年五年！
這個念頭冒出來，葉凝不由打了個冷顫，寒意攀上脊背。
江湖中向來不乏天縱奇才的毒家，鬼谷毒物雖奇詭非常，但既然曾有人制出那些奇毒，焉知而今不會有人再次窺破秘密？更何況……世間事無絕對，誰能保證巫夜的秘典不曾外洩？
三十年那場地震後，恐怕還有別處流出了毒物，只是別人未曾發現！
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程小鸾調運的第一波藥材送到後，葉凝在藥房中夙興夜寐，頂着青黑的眼圈忙了七八日終于制出數種湯藥，解了大部分奇毒。
還有些解藥十分罕見，程小鸾從各處調集，得一月後才能送到，葉凝便将藥材炮制和配合方法交于郝掌櫃備用。
回到屋中，葉凝勞累太久，一沾枕頭便睡得天昏地暗，醒時已是傍晚。
夕陽斜照入院落，當歸正在花圃旁搗藥，程小鸾手握一只信鴿，将精巧的信筒縛在其足。院門吱呀作響，公子清與賈笙相繼而入，後面捆着幾名布衣短打的男子，楚天落收尾。
楚天落和賈笙将那些人押到後院命人看守，葉凝同公子清步入客廳，正好用晚飯。
連日操勞，葉凝近來的晚飯都是在藥房中解決，而今終于正經坐下來吃飯，公子清便親自盛湯夾菜，以慰勞苦。
難得見他如此殷勤，侍奉湯羹時舉止從容，叫人賞心悅目。
葉凝問起剛才那幾名男子是誰，公子清道：“都是五毒教的人，趁着留仙鎮出了邪毒，興風作浪，實在可惡。”神色中頗為鄙棄。
五毒教雄踞西南，其勢力比之當地官府過猶不及，不僅因其教衆毒術精湛、武功不弱，還因教規嚴苛，不擾百姓，博得極佳的聲譽。
可看公子清這模樣……似乎這幾人在做龌龊事，且還很嚴重？
葉凝追問：“那天在五峰山捉到的五毒教人呢，也和他們同夥？”
公子清點頭，将這幾天的事情簡略道來：“那三人被關起來後，第二天夜裏就有人來營救。我們将來人抓獲，故意放走徐嬌蘭，尾随查探，發現五毒教人竟躲在山中煉制邪毒！”
他的臉上罕見的升騰起怒氣：“本來留仙鎮就深受禍害，五毒教衆竟捉了活人試毒，煉出些亂七八糟的怪毒，在山中洞窟了關了上千個毒人！”
“什麽！”葉凝幾乎拍案而起。
五毒教枉稱仁善，暗地裏竟如此喪心病狂！以活人試毒，殘害百姓，若那些怪毒流出，只怕禍害更深！
她也怒氣難平：“之後呢？”
“早在兩年前，留仙鎮附近就常有人離奇失蹤，官府始終沒查出究竟。這次尋出毒窩，賈笙說動郡守，官兵傾巢而出，将那些毒物燒幹淨，抓了不少人。”
“那些山洞裏的毒人怎麽處置？”
“燒了。”
手中竹筷一抖，蓮藕跌入湯碗中，葉凝吃驚：“燒了！”本以為鬼谷的毒物不可能流出，誰知而今卻造成如此禍害！那些毒人無藥可醫，非死不得解脫，可即便有解藥，值此邪毒橫行之時，官府哪有餘力醫治？
亂境之中，人心轉薄。上千人性命被一把火燒得幹淨，不知縱火之人是何感想？
然而又有什麽辦法？用火焚毀，似乎唯一的方法。
葉凝從不允許自己沉浸在傷感情緒，緩了緩便繼續說正事：“逸王給我的毒粉中，恐怕有些就是産自五毒教，你們抓人時，可曾見過那些毒的配方？”
有了毒方，對症用藥，清除毒物會簡單許多。
何況五毒教既然所圖不小，潛入附近煉毒未必只這一夥，詳細拷問這些人，或許還能牽扯出其他線索。找到所有的毒方，行事要方便太多！
公子清自然明白：“我會親自審問出配方，你勞累了這麽多天，先歇歇吧。”
就寝時葉凝同當歸簡略提了此時，當歸聽說毒人被燒死，想到那慘狀時震驚而害怕，恨恨道：“這些人太可惡了！該讓他們也嘗嘗毒藥的滋味。”話尤未落，便聽門外有人道：“小當歸，要讓誰嘗毒藥呀？”
屋門開處，秋琳攜着短劍進來，風塵仆仆，臉上卻挂着笑意。
“秋琳！”葉凝驚喜，将正欲行禮的她扶起，“見過公子清了麽？”
“還沒去見公子。”秋琳面含喜色，“沙朗若他們抓到那個跛足和尚了！”
旁邊當歸去廚房找些果點，秋琳續道：“跛足和尚雖沒供出十方的下落，卻也吐了不少。十方原本是陶唐國人，不止左眼是重瞳，他的左手上也有舊傷，只有四指。易容的本事神出鬼沒，就連跛足和尚都找不到他真人。”
“十方策反那勒國師，目的是什麽？”
“這點跛足和尚并不清楚，他是十方安插在那勒的棋子。聽他的意思，十方身後還有倚仗，部下甚多。除了那勒，前兩年扶青王室變更，花間國皇子篡位、大将軍叛變風波，甚至此次杞國的政變，都脫不開他的幹系！”
葉凝皺眉：“北域其他小國呢？”
“倒沒提及，他的勢力分布在杞國、扶青、花間，他又是陶唐國人，公主——”秋琳低聲，“恐怕他是沖着巫夜來的。”
扶青、花間、杞國、陶唐四國合圍，正好将巫夜困在正中。十方如此賣力地在四國挑起是非，染指政局權力，又放出關于鬼谷的流言……那些奇毒和寶藏，真的那麽重要？
葉凝随手倒杯茶遞給秋琳潤喉，問道：“還問出別的了麽？”
秋琳搖頭，葉凝倒不急切：“只要捉到了他，只能慢慢問出來。”
“跛足和尚嘴硬，輕易不肯吐露，沙朗若他們嚴刑逼供，後來沒把握住分寸……”
葉凝一驚：“他死了？”秋琳咬唇點頭。
好不容易獲得的線索就此斷去，葉凝難免失望，想了想，從枕下拿出本極薄的醫書，提筆簡略記錄——巫夜滅國的事情牽扯太多，葉凝怕漏了東西，便将要事簡略而隐晦地記在上面，偶爾翻出來看看，或許還能給她啓發。
醫書以特制的莎紙做成，水蠹不侵，不易磨損，貼身攜帶多年後依然嶄新。
葉凝轉頭見秋琳面含憂色，便道：“死便死了罷，循着這條線摸下去，總會有收獲。”
“還有件事很奇怪，”秋琳湊上來，低聲道：“跛足和尚并非九微抓獲，而是有人捉了送給他。”
有這種怪事？葉凝覺得此事有趣，挑眉問道：“是什麽人？”
“他捉了跛足和尚，扔在九微住處就走了，我們的人沒見過他。據那和尚回憶，捉他的人是個黑衣少年，但是身手如同鬼魅，手法十分詭異。我們猜，那人應是朋友。”
是友非敵，總歸是好事。葉凝看着醫書上密密麻麻的記錄，略是欣慰，當下讓秋琳自去休息，當歸取的果點也送到了秋琳的房間。
次日用飯時桌上多了一人，栗色微卷的頭發，高挑健壯的身材，竟是赤翼。
飯後赤翼跟随葉凝身後，至無人處時才單膝跪地：“赤翼拜見公主！公子命我來保護公主。”
“不是有秋琳了嗎。”
“公子說，兩人一起更穩妥些。”
葉凝同秋琳說起此事時，秋琳目光晶亮：“我家公子絕對是良偶！他很喜歡姑娘，誠心對待公主，而且足夠強大，值得依賴。”旁邊當歸狠狠點頭。
“足夠強大？”
“小時候訓導我們的師父說過，真正的強大并非征服、并非占有，而是保護。公子他想要保護你，也能保護你！”秋琳說得篤定。
“可惜我前途未蔔，而且終歸想回到故鄉。”葉凝一轉身，進了藥房。
秋琳和當歸對視一眼，小聲嘀咕：“其實，可以讓公子入贅啊。”
作者有話要說：
