第5章
自神武營而出，暮色已至，殘陽自山腰怏怏隐去，火一樣紅，照得這光景更似末世了。
嚴華伫在階上，目如寒星，望着西面一處平頂塔樓，忽而心念微動，轉身從那睡虎拴馬柱上解下坐騎，疾馳而去。
華京傷了元氣，行人聽得馬蹄聲也會退避三舍，唯恐是複歸的賊人劫掠。這般情景，并非第一次，也絕不會是最後一次。
道路暢通無阻，嚴華因為心裏期待膠着，是以抵達時天色已接近漆黑，卻并未發覺，只覺得在天際最後一抹豔色下，面前的巨石仿佛猙獰饕餮，張口欲将人吞了。
他将馬拴起，環顧一周，才茫然地問趙志明：“我記得這裏是個千鯉池。”趙志明很難跟得上他，上氣不接下氣：“早填平了。”
“填平了麽？”嚴華靜了良久，悵然若失：“那魚都去哪兒了？”趙志明想笑不敢笑：“自然都死了。”
嚴華仿佛沒聽見，繞着塔樓緩緩踱步，傾長的身影撫過斑駁陸離的牆面，彩粉朱漆的金剛，有的少了眼睛，有的沒了手臂，卻仍栩栩如生。
趙志明在他身後跟着說：“聽聞亂黨入京時大開殺戒，将那些屍身扔進千裏池中，正值夏令酷熱難當，沒個三五日便腐得臭氣熏天。等到聖人歸京，索性命人将池子填平，在原址造了眼前的塔樓，請高僧晝夜誦經，以驅散怨氣，超度亡靈。”
嚴華凝視着聳立的塔頂，暮鼓寂然，不似梵經哀轉，蕭索卻是堅定而确鑿的，他看了眼又薄又冷的月色，最終沒頭沒尾說了句：“豆豆最喜歡它們，可惜。”
趙志明聽不懂，不敢打聽，更不知來此處有何意義，只是遵循慣性順嘴一問：“殿下，咱接下來去哪？”
“上去，到塔樓上去。”
嚴華此生親莅過數不清的險遠，卻是第一次俯瞰這座城。
遠處的日晷，本該是千鯉池的心，夏日最熱的幾天，嚴闕光腳坐在船頭喂魚，他在舫裏躺了讀書，外面便傳來她盈盈的笑：“五哥你出來，快出來。”
烈風鼓鼓，他覆手而立，目之所向是漆黑連綿的城牆，出城那日，嚴闕噙着淚說“五哥，我等你來接我。”而後神武營護送壯哉兩千宮人西去，北府軍南下，他終是食言了。
趙志明恍惚間從嚴華那文雅笑眼中窺見冽冽寒光，忍不住一激靈，這時嚴華突然問道：“徐匡凝的妹妹今夜該嫁了吧？”
“正是，”趙志明嘴快過腦，“殿下何此一問？”
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嚴華不語，轉身向後倚去，少了堅硬的幕欄支撐，摔下去便會粉身碎骨，他慢條斯理揚了揚下颚：“徐家蹦跶夠久了，告訴李渥，今後不必再忍。”偏頭對上趙志明費解的眼睛，念起的卻是另外一事：
徐匡凝夠狠，敢以山南東道七州之地降朱榮，轉頭又對隴西趙家虛與委蛇尋求庇護，如今故技重施，真當這天下是他自家棋盤麽？嚴華聽着閣中傳出斷斷續續的唱經聲，睫上寒霜慢慢消融，用手理起領口。
“但是殿下，為何選在今日？”趙志明方吞吞吐吐開口，嚴華勾唇一笑，但笑是冷的：“你覺得我不夠仁慈？”
“卑職不敢，”趙志明深埋頭，“但，如何确定小李将軍定能成功？他是李缜幼子。我是說，李缜并沒把手下精銳兵力分給這個兒子，他如何對付趙老狐貍手下的五千悍将？”
嚴華輕撫下唇，默了片刻：“誰說我要他成功？”
“李缜自負有六子，這六個兒子也的确能幹，如今江左盡在其控，只是對這第七子絕口不提。李渥猜忌，不能禦下，素無令譽，軍府輕之，實在不是好選擇。”
那又為何…趙志明沉吟，繼兒豁然擡首，嚴華已斂去鋒芒，又回到平靜模樣，他卻剛從這步棋中初嘗亢奮味道：“殿下的意思我懂了，事情成不成原就不在小李将軍，李将軍打贏固然可賀…雖則不太可能…輸掉也會讓徐匡凝疑心是不是李缜對他已起殺意，如何抉擇就看他了！”
是逃是反，一念之間。
等再将目光投向嚴華，嚴華卻仿佛突然累了，聲音也沉沉的：“下去吧。”趙志明知道他還要獨自待會兒，于是自己沿漫坡下至地面，靠着日晷假寐起來。
臨睡前又看了眼那疏桐影裏的人，時光倒退三載，那也是個鮮衣怒馬的少年，怎麽仗打贏了，反而一切都變了呢？
嚴闕還在回廊，就聽到殿內的吵鬧聲，準确說，是皇帝單方面發脾氣。待人來到殿前，丞相崔胤恰好走出，嚴闕屈身行禮，崔胤也回禮，那欲蓋彌彰的狼狽卻從他額前未消的汗漬走漏了。
嚴闕眸光流轉，但笑上前：“先生授我的《祭十二郎文》學生會默了，趕明兒我拿過去給您瞧。”說着攙扶住崔胤小臂，崔胤心下稍暖，遂一臉慈祥地說：“公主肯學，是老身的榮幸。”
目送着崔丞離開，嚴闕方被內侍引入宮殿，室內燈火通明，她一眼瞧見龍塌上揉着太陽穴的父皇，徑直誇了過去，先不出聲，推了父皇的手，站在他身後替他按着：
“父皇近來老是頭疼，所以不該發怒。”
皇帝眉頭一挑：“崔胤跟你說的？”嚴闕搖搖頭：“還用人說麽？”皇帝嘆息，也是。
“沒人在意朕有多難，竟想着如何給朕出難題，後宮如此，前朝更甚，都是領着大周的俸祿，為何不能相安無事？”
燭光叢叢，燃燒地劈啪作響，光暈打在嚴闕的右頰，她長睫下垂，輕聲說：“這些父皇不必說與兒臣聽的。”
周帝才想起，她不是那幾個臭小子，而是自己最疼愛的女兒，合該無憂無慮，但偏偏承載了太多，聲色遂平和下來：“豆豆今日有何事？”
嚴闕為父皇認真的按摩着額頭，眼光掠過龍案上散落的檄文，漫不經心道：“兒臣想問如今的宣武節度使可叫趙克用？”
周帝睜開雙眼，覺得奇怪，回頭看她：“并非，為何這麽說？”
“也沒什麽，不過是兒臣做了個奇怪的夢，夢到些奇怪的名字。”
皇帝看她笑得頑皮、稚嫩，俨然是小女孩在天馬行空，便也沒做多想，放松下來：“如今的宣武節度使叫蔣玄，”轉念又覺得自己說多了，“你呀，跟你母後一樣。”
嚴闕甜笑，腦子想的是不姓趙就好，那個夢也不全然是真，索性裝娃娃裝到底，眨了眨烏溜溜的大眼睛：“這名字差強人意嘛，還沒兒臣夢裏的好聽呢。”
皇帝徹底被逗笑，揮手一指：“別胡鬧了，下去吧，朕要休息，還有你，一同下去吧，明日再議。”
嚴闕順着父皇的手望去，才發現角落裏站了一個人，因為一直和宮人們在一處，自己入殿後他便沒出過聲，躬身垂首不知多久，是以讓她誤以為那也是宮人之一。
烏發垂肩，雪白的鎖骨僅露出半幅真容，卻在胸口的牽帶下起起伏伏，只因為她認出了那人，是李息。
“李大人請留步。”
出殿，李息北去，乍然有道麗聲從背後叫住，他轉身，那人已經來到身前，芬芳撲鼻，李息目光一寸未揚，垂眸行禮：“微臣見過九公主。”
嚴闕卻在上上下下地審視他，雖然荒唐，不過有些事仍需問上一問的，轉瞬用眼風掃到他這般謹小慎微的模樣，不知原自何故，竟倍覺憐惜，不由揚手想上去扶他。
而她的手指僅擦到他的衣袖，摸了個空，早在嚴闕起勢時，李息便後退了一步。
“怎麽？”她道。
詫異來得短暫，嚴闕很快意識到是自己的唐突，早晨在禦花園亦是，這李息看上去是個老實透頂的人，不過才第二面，她又哭又笑又留人，怕是要把人家吓死，于是賠禮道：“是瓊月冒失了。”
“不敢。”李息聲音沒什麽起伏，眼觀鼻鼻觀心。
嚴闕也站回原來的位置，小心翼翼瞧他，細聲問：“大人來自何地呀？”那李息內心奇怪，卻不敢不答：“臣的家鄉是并州。”
日斜午後，大明宮外人聲寥寥，偶爾有成排路過的宮人，餘光掃見的也不過是他們端莊的九公主正在與一個眼生的官員問話。
他們絕不會知道，此時九公主喉嚨發緊，連手也是冰涼的，只因眼前的男子說他來自并州。
也對上了。
嚴闕心緒不寧，索性安慰自己，全對上了又何妨，到底沒有趙克用這人，父皇不會騙自己，那麽夢境便也只能實現一半，趙克用不會反，她亦不用嫁趙恒。
徒留此地徘徊竟是孟浪之舉，她眼底浪潮寂然，對李息道：“往後李大人有什麽困難只管找我，今日是本宮打擾了。”
榆木腦袋果然未答應也未拒絕，嚴闕罷休，心口堵得慌，轉身瞬間起了逗弄之心，片刻後笑着叫了聲：“李大人。”
她的聲音本就綿軟，又藏了狡黠，聽上去便格外嬌嗔：“李大人可沒看上去那麽老實。”
李息不明所以，面無表情在遠處站着。
绫波搖葉，步步生蓮，嚴闕攆着足尖踏至他跟前，湊近李息說：“如果李大人真的未曾擡頭看我，又怎會知道叫你的是九公主呢？”
李息眉心一蹙，本能擡頭，恰對上一雙聰明的眼睛，一瞬間仿佛被滾燙的星火炙到，又深深将頭埋了回去。
這次不等李息向後退去，嚴闕已經一個旋身，靈動婀娜地拉遠了二人的距離。
鵝黃色的襦裙像是初綻的花朵，在女孩銀鈴般的笑聲中一點點遠去。
獨留李息一人在風中。
