第13章
宮廷之宴，通宵達旦。
過了戌時，周帝因為體力不支，于是找借口回去了，幾個妃子自然沒有再留下去的道理，剩下的就是臣子們自己找樂子。
嚴闕回墨陽宮沐浴更衣，再出現，輕裝簡行，連發飾也換成了随雲鬓。
在人群裏走了一圈，終于找見丞相崔胤，正欲迎上前，卻在他周圍發現兩個生面孔攀談。
一人年紀稍大，四十歲左右，鬓發微白，但氣宇軒昂，倒讓人忽略了他的年紀，
另一人不出十七八歲，繼承了長者的相貌，面白，劍眉星目，與崔胤對話時手中酒杯自覺低了一寸，是難得的儒雅氣質。
嚴闕走近，二人躬身行禮，便退下了。
崔胤笑道：“公主今日做得很好，讓老夫刮目相看。”
“先生別謙虛，這不都是您教的？”
崔胤惶恐：“話不能這麽說。”
嚴闕溫和地看着他，不知覺回憶飄到那夜，她拿着字帖去集賢殿拜訪正當值的崔丞，二人聊了許久，他從未因她是女子而在課業上與嚴誠等人區別對待。
那夜，嚴闕離開，崔胤卻突然起身相送，她推拒，他只提了燭臺，淡淡道：“夜深了，我送您，九殿下走前面，我就在後面跟着。”
二人沿着集賢殿那條長長的廊子走去墨陽宮，因為他的步履蹒跚，燭臺便在手中晃啊晃。
他乃百官之首，無人不尊，但此刻，留給嚴闕的印象，卻只有蒼老疲憊。
她回過神來，又與崔丞寒暄了幾句，繼續往裏走，樂曲最響亮的地方，打眼就見到李息。
這人仍是老樣子，着四品文官朝服，在漫是王公侯爵、一品大人的宮宴上，顯得格外樸素。
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李息跪坐在一塊毯子上，膝下就是盛開的天竺牡丹，大腿上橫着安塞腰鼓，随着他的認真的擊打，清脆的旋律便傳放開來。
嚴闕歪頭聽了一會兒，眉宇間的笑意更加濃重，她印象中的李息，并非如此。
那該是嘈雜之中仍堅守靜谧之人，是推杯換盞裏也惜字如金之人，他懷裏抱着的，該是一本書，一支笛，抑或是其他，腰鼓總歸與他格格不入。
這樣想着，便覺得越發滑稽，她輕快地走過去：“李大人，又見面了，你怎麽在這裏。”
李息擡頭，便在萬盞燈火中見到盈盈一笑的嚴闕，卻沒立刻同她施禮，而是一低頭，繼續漠然地打起了腰鼓。
“李大人，我問你話呢？”
這時候，一直立在旁邊侍候的小宦官來寶輕笑着解釋道：“九公主，李大人正在給王大人、宋大人奏樂呢，這一說話，曲子就斷了。”
說着，下巴輕輕往不遠處點了點，嚴闕看去，果見兵部的王悅和禦史臺宋莊寧，已是半醉境界。
佳佑十四年，宣景皇帝初辟宦官從政之制，越到近年，宦官的權勢越大，甚至手握軍權，被人尊一聲大将軍。王、宋便是其中之二，不過是屍位素餐之輩。
嚴闕立刻明白過來，想是這兩人以官位相壓，命李息奏樂供他們消遣的，她心中不愉，已有意替李息争口氣。
“幾位大人真是好雅興，”她上前，冷冷發問，“梨園的優伶都散盡了嗎？何至讓朝廷命官充當樂師，說出去不怕叫人笑話？”
王悅心思活絡，聽她語氣不善，稍加盤算便知是在為叫李息的說話，也不想當即觸眉頭，便陪笑道：“公主言重了，李大人是自願的。“
嚴闕譏諷一笑：“自願？我看不見得。”
宋莊寧打了個哈哈，跟着道：“正是，正是，不信您大可問李大人，诶…李大人呢？”
腰鼓放在地毯上，李息已經不在原來得位置了。
“禀公主，”來寶看大家看過來，于是小碎步跑來，“李大人說了，他不妨礙您與兩位大人聊正事，先退了。”
這個人啊，說謊都不會，走這麽急，不過是與她避嫌罷了，轉念又想到，自己的出現也幫他從不喜歡的事情中抽身，心裏反而一松，她問：“退去哪了？”
“這個奴才不曉得，不過看方向，猜他是出宮了。”
“這樣吧，”嚴闕想了想，“你去送送大人，就說，”她壓低聲音，“就說大周的官員不全是如此。”
來寶這下犯難了，這話于情于理都不該從他一奴才口中說出來，正想着如何推脫，嚴闕自己先反悔了，她道：“後面那句話不必說，你就去送送他吧。”
“諾！”
李息沒有駕車，特意避開人最多的蓬萊殿，從東側僻靜的清思殿緩緩往宮門的方向走。
走了不多時，就聽見背後傳來一陣急促的腳步聲，倒并沒覺得是奔自己來的，腳下還維持着方才的速度。
那聲音近了，他才回頭，恰瞧見滿頭大汗的來寶。
“李大人走得可真快，好在讓奴才追上了，走吧，我送您？”
李息蹙眉看他，顯然不解他為何大獻殷勤。
“嗨，大人別這麽看我，不是我想送您的，是九殿下不放心，特吩咐奴才這麽做。”
“不必了，”李息了然，态度卻也沒什麽變化，“你回吧，多謝公主。”說完，拔腿繼續往前走。
來寶急了：“別呀，您倒是大方，奴才可是難得領一回九殿下的差事，全憑着您領賞呢！”
“您就當沒我，只管往前走，我在後頭跟着，看您入府回去複命就是。”
李息沒說可，亦沒說不可，只是後頭的路，真如來寶所言，當沒有他這個人。
來寶起先以為，送他出了皇城，最遠不過長興坊就能抵達住處，卻不想，過了永樂坊、靖安坊、再走就是大業坊了。
難不成，這李息看上去正派，卻是十足小肚雞腸的逮人？見自己不恭順，又見他在王、宋那裏出醜，遂想帶到荒僻地界兒給除了？
像自己這樣的宮人，丢了七八日确實沒人着急，來寶聲音顫顫巍巍：“大人，到了嗎？再走可就出啓夏門了，出了啓夏門，就只有太妃陵，難不成您住在天壇麽？呵…呵…”
幹笑兩聲，自己也覺得不可能，卻讓氣氛更古怪了。
李息驟然頓足，來寶跟着咯噔一下。
未幾，李息卻沒回頭，淡淡道：“我住通善坊，前面就是了。”
通善坊嗎？來寶想，沒記錯的話，那周圍大多是廢宅，零星散落幾戶貧民，他一個四品官員犯不着混那麽慘吧？所幸方才那恐懼的氣氛沒了大半。
又走了一段距離，燈火再次多起來，漸漸連成片，将整條街都照亮，那種恐懼盡然消散。
原來這裏住着的貧民不止零星幾戶啊，來寶想。
“真不是我說您，您犯不着這麽端着，”他話漸多，對着李息的背影道，“王大人叫您奏樂，其實也是一種擡舉，我們求都求不來的機會，您到好，一走了之。”
“這也就罷了，得公主垂青，那是百世修來的福，您也置若罔聞。”
李息不言不語，來寶卻有說不完的話：
“這當官要有個目的，有人為斂財，有人為高升，總不能在那空耗着不是？您呢？你的目的是什麽？”
問完，也不期待能得到只言片語的回應，他算是看出來了，這叫李息的，沒前途。
然而擡頭卻發現前頭的人不動了，李息沉默地站在一扇緊閉的窗前，望着從裏面透出的昏黃燈光，不知在想什麽。
初冬的深夜，四下俱是嘈雜風聲，巡邏禁軍的铿锵步伐時而從臨街傳到這邊，已然沉悶發頓了，而仿佛，只有李息所處一方天地是安靜的。
時間在他這裏，都變得很慢。
但也僅是極短暫的功夫，他又踏入終古長夜：“走吧。”
來寶靜了靜，跟上步子，後半程覺得有些冷，沒再繼續說話，直到看見座簡樸的四反小宅，挂着“李宅”牌匾。
“奴才這就回宮複命了。”
等李息背身開鎖的功夫，竟聽見幾聲錯亂的嘶叫，倏爾馬蹄漸近，為首的人停在他們面前，提着劍在馬上問：“你們是何人！”
來寶被這架勢吓得說不出話，李息手下“啪”地一聲，鎖開了，也不轉身，道：“住在這裏的人。”
“宮裏出來的？”
來寶已經滿頭是汗：“是！是！”
因擔心遇到打家劫舍的賊人，遂又趕緊補充：“我這就回宮了，宮裏的大人每日都會清點名冊！”
那人從鼻孔嗤笑一聲，對身後的說：“不相幹的人，咱去前面再看看。”
又是幾聲長啼，馬兒遠了，來寶腿一軟，跌在地上。李息卻沒往宅中走，側頭聽了一會兒，一把掀開身側覆蓋柴禾的草席，一個人影滾滾墜地。
“啊！！！”
來寶的叫聲被悶在喉嚨裏，臉上覆蓋着李息的手掌，李息低啞着嗓子道：“想把他們都叫來？”
來寶擦了把汗，決定抽身保命，一只胳膊竟被李息死死捏着，抽也抽不開。
“他受傷了，我需要你幫忙。”
“李大人！您沒見那些人拿着刀嗎？不該管的不要管！”
“總不能看着他死。”
“您饒了我吧！我就一小奴才，幹不了這等大事。”
“我也想讓你走，”李息加快語速，“但方才你坐的地方有他的血，回去路上遇到那批人，你怎麽解釋？”
來寶大驚失色，趕緊跳起，可不就在自己屁股上看到一片殷弘。
“真是上賊船了，希望九殿下的銀子能給我壓驚。”
“她養的人都像你這樣？”
來寶不再理他，只想早了事早脫身。
傷者死沉，二人廢了九牛二虎之力，才将人托進屋，又擡上床，李息撥開傷者黏在面上的碎發，來寶去燃燈，回來就大叫出聲：“崔丞相！”
崔胤萎靡在床頭，氣若游絲：“救我…救我…有人要殺我。”
來寶心想，真沒看出來，李息是貴人，因為他，自己不但領到公主的差事，還成了當朝丞相的救命恩人。
“您放心，有我在呢，我叫來寶，紫宸殿當值，平日也多在紫宸殿，我去年淨身入宮，師傅是…”
“別說了！”李息面一冷，厲聲道，“他們又回來了。”
那群人估計崔胤年事已高，且有傷在身不會走得那麽快，定不會逃出此街，卻追至盡頭仍不見人影，怕是藏匿在了中途，遂退回來再查。
“你出去應付他們。”
“我？”來寶大叫，“我可打不過！”
“沒讓你打，”李息對着他道，“那些人不敢鬧大，你只需将話說清楚，不表露異樣即可。”
“可是…”
“去吧。”
來寶又看了眼倒在床上的丞相，自己的前程富貴全靠此一搏了，正所謂，不入虎穴，焉得虎子，一咬牙，披了件袍子遮蓋血跡，便出了屋子。
僅須臾，院門被人踹開，還是方才的持劍大漢，一襲黑衣，又有黑布蒙面，看不出個究竟，只是座下，卻是禁軍才配得的好馬。
“幾位大哥，怎麽又回來了？我不是說了嗎，真沒見着。”
那人目光凝在來寶身上：“這麽晚了，不進屋，在院子裏？”
來寶笑得輕松：“這不打水嗎，我們大人每夜都要沐浴的。”
問得尖銳，答得也沒錯漏，卻沒止住黑衣人的步伐，四五個已然氣勢洶洶往門內沖，嘴裏說着：“見一下你們大人”，目的卻是要搜查屋子。
來寶攬不住，也不敢攬，偏偏門口還立着倆人，讓他無路可逃，便只能維持着且鎮定且憤怒的神情，應對道：“你們是哪的人，怎麽這般不講理！”
心裏已在為自己默哀：一會兒他們進屋瞧見什麽，自己小命休矣。
木門吱呀叫了聲，空蕩蕩的屋子，卻只有李息一人。
他坐在桌邊，只穿着衾衣，肩上挂着件墨綠鬥篷禦寒，正在油燈下頭讀書。
黑衣人巡視一圈，不見崔胤，亦沒出去的意思，冷聲問：“讀的什麽？”
李息看到來人，驚訝着起身，将書遞了過去，那人拿過來一瞧，是《尚書》，卻不是自己知道的那版，落款是東晉史梅赜。
他将書還回，李息接過，愛惜地撫摸着頁角，平靜道：“幾位尋到人了嗎？”
“沒有，”黑衣人把劍往桌子上重重一壓，“所以才來叨擾。”
李息凜然，似乎大為不解，那人笑道：“裝得不錯，一會你就知道了，搜！”
翻箱倒櫃，被褥全被掀了起來，小小陋室，最起眼的不過一面被填滿的書架，和他手上這部前朝殘卷。
遍尋無果，對方沒方才那麽沉得住氣，直覺告訴他，眼前的青年一定藏匿着什麽。
這時，一個手下重重推了李息一把：“說，人藏哪了？”
書掉落在地上，誰知，前一刻溫順如綿羊的人瞬間暴怒，沖過去撿起書，罵道：“說了沒人！搜了也不信！都給我滾！”
再去看他，眼神充血到可怖，連額前也青筋凸起，一雙手，抱着《尚書》死也不放。
來寶心都提到了嗓子眼，要死了要死了要死了！
不料，黑衣人反而咧嘴一笑，想了想，抱拳致歉：“打擾大人了。”随後，對手下說：“我們走吧，這裏沒人。”
走出了院子，騎上馬，屬下才低聲發問：“您何以覺得此人無疑？屬下看他可疑得很。”
那人輕哼：“不過是個清高的讀書人罷了。”
作者：本文節奏比較慢，各位不要着急，嚴格說，大概在第二十章 左右才會緊湊起來，現在前一世的男主還沒重生到這一世身上呢，李息的故事線也才和嚴闕相交，大家可以再等等。
