第43章

在曹姽眼裏，那畜生的表情竟然和康肅如出一轍，仿佛在說她曹姽敢再騎上來一次，它就敢摔她一次。

曹姽自認騎術了得，但擋不住人心叵測。她看看說完話便站在一邊的康肅，見他滿是褶子的臉上都是一種靜待好戲的意味，很想上去把他那把雪白胡子揪下來。今日自己是出了風頭沒錯，然而曹姽也明白她方才飛得越高，那麽無論她上不上面前這匹馬，面臨的可能都是摔得越慘的後果。

不上，輸的是面子。

上了，大概又得給康肅行次大禮。

曹姽一時騎虎難下，在衆目睽睽之下只好朝那匹矮小的滇馬而去，那馬在曹姽拿住缰繩的時候打了個響鼻。

她憶起慕容傀曾教過的一些馴馬伎倆，默默把馬牽到一邊，從麻布衣服口袋裏摸出幾粒豆子，朝馬嘴裏送。

那馬卻用頭把她的手拱開，歪到了一邊。

曹姽咬牙：看吧，康肅就拿這種豆子對付了自己好些天，把自己熬得面黃憔悴，可這東西到頭來連畜生也看不上呢！

她回頭瞪了一眼康肅，卻發現老頭已經坐在木栅上就着水囊灌了幾口，休息起來，只是眼神一直盯着這裏。其實除了康肅，滿場都在好奇曹姽在幹什麽。

曹姽幾乎把一口白牙咬碎，手拿起又放下數回，才摸進衣襟将一顆金燦燦的包着紙的糖塊掏了出來，這是她從建業帶來的麥芽糖，行囊掉到了山下，曹姽除了身上的衣服，身上只留下這顆糖，那些餓得輾轉反側的夜晚，她也沒舍得吃了，幾番聞聞味道，甚至于伸舌舔舔，最後都是拿紙包好收回懷裏。她怕脖子一仰一吞，她對建業的那些甜美的念想也就此消失無蹤了。

曹姽不過怔楞一下，矮馬已經卷了長長的舌頭把她手心裏的那個小塊用口水刷了個遍。

這回可容不得她後悔了，曹姽嘆了口氣，耐心地看着馬就着糊了她滿手的口水把糖塊添了個幹淨。就在幾乎所有人都要喪失耐心的時候，曹姽緊了緊缰繩、正了正馬鞍，以她的年紀，她長得尤為高挑，只以左手一撐，如春日嫩柳抽條的身姿似乎随風一揚，已輕盈地落在了馬背上。

以她的一番風采，就連身下滇馬的矮小看上去也不那麽違和，她松了缰繩讓馬小跑起來，頭上裹的巾帻也輕快地在風中飄揚。

康肅似乎料定此事難不倒她，見曹姽往營外跑去，揮手并不讓人阻攔，自己叫上早就準備好的人馬，随後而行。

襄陽便是曹魏時的荊州，是為三國兵事極繁之地，此地四通八達，進可攻退可守，如今亦是東魏、北漢和被成都王李特所據巴郡的三方中心。襄陽是自秦嶺以南，東魏所據的一道屏障，一旦襄陽被敵所破，千裏長江上便再無險可守。

因此曹致不但派心腹老将康肅鎮守襄陽，而且着力經營緊鄰建業的京口重鎮，只有擁有後背倚靠的襄陽才有價值，若是襄陽一旦被破，敵兵便可順流南下千裏，襄陽便只是一塊死地。

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曹魏在荊州被火燒水師，劉備通過荊州西取益州，東吳孫氏襲殺關羽，都發生在這裏。而這三者在荊州都損失慘重，最後反倒便宜了司馬氏。

襄陽雖在過去紛争中飽受戰火瘡痍，仍不失為 北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀的用武之地，且富庶膏腴，當年三國在江邊經營的軍鎮如今已是繁盛的邊市。曹致開放襄陽與北漢互市，一是圖利，二是此地已在當地大族手上歷司馬氏一朝經營數十載，根基十分深厚，曹致輕易不能動手。這也是為什麽康樂公放着山下好大一塊軍鎮地盤，軍營卻駐紮在半山腰的原因。

一行人進城的時候，正有一隊來自柔然的商人在外歇息，等待通行。

曹姽注意到襄陽進出盤查極為嚴格，守城的武人看裝束是城中守軍，并非隸屬康樂公麾下，即便是城外駐軍要進城，且是在康肅的帶領下，也要受到細細檢查。

這是一種慎重的好習慣，但曹姽看着康肅平靜的面容，依然從中讀出不悅來。康肅顯然沒有因為身為三州都督而在襄陽占到便宜，又似乎就此認栽不願意與地方官員有所龌龊，這大概就是母帝想看到的局面。

然而曹姽環顧半山依稀可見的軍營，又轉頭看向襄陽以北，綿延至天際的秦嶺高山，一絲擔憂同時也浮上了心頭。

康肅并未帶曹姽直接回府，而是去到大街的一處酒肆。

這處酒肆都是簡陋的木條凳，就連旗幡都破舊不堪，想是康肅常來，店主人也不拘謹。

康肅讓上兩個平時慣吃的菜肴，一邊瞥了眼拿袖子胡亂擦擦凳子就坦然坐下的曹姽，見四周無人了才道：“公主倒也不計較。”

曹姽已習慣了他的話裏帶刺，将碗碟拿起來吹吹灰塵，冷哼：“我并不只是待過建業。”

“那就是遼東了？”康肅一手提起酒罐給二人滿上，才諷道：“餐風露宿？茹毛飲血？”

曹姽看在有酒喝的份上沒有拍案而起，語氣顯然也不高興：“那是燕王，我阿爺，康公你為何這樣說他？”

康肅沒有立即回答，而是将碗中酒一口飲盡，白胡子上還淌着幾滴透明酒液才道：“哼，有朝一日你可以去問問慕容傀，願不願意給你找個鮮卑人的驸馬！”

“我身上流着鮮卑人的血，還會嫌棄自己的祖先不成？”曹姽這樣說着，心裏卻也明白，無論前世今生，慕容傀都沒有動過讓她和曹婳嫁給鮮卑人的念頭，慕容傀知道中原的富庶和高雅，在可以自主的前提下，他希望自己的女兒受的是中原最好的教育，過得是中原最高貴的生活，嫁的是中原最有風骨的兒郎。這并非數典忘祖，而是一種游牧流浪之人對精致而高潔的向往，就像他對曹致一貫小心翼翼的态度。

康肅因此并沒有把曹姽的話當回事，反而嘆道：“也不枉慕容傀一番愛女之心。”

“天下父母之心大致如此。”曹姽覺得白日還是不要喝太多酒，餓了這許多日子，她要拿肉塞飽肚子：“母親敬康公如父，康公待母親與阿爺待我，大概都是一樣的，所以康公對阿爺不滿，阿爺也不好說什麽委屈。”

這回是康肅鼻子裏哼了聲，恰在這時，店家呈了菜來，都是些平日多見的菜色。因是往來商賈會聚之地，平常的菜色也做出些別致來。

中間的大碗裏攤着幾張金黃的雞子餅，上邊細細切了蔥花，澆上了馬奶油，醇香撲鼻。大碗周圍排着一溜兒小菜，有醬肚醬肉，焖燒羊羔，甜豆腐腦，還伴了糯小米叉燒烘飯和下飯的甘脆泡瓜。那焖燒的小羊羔，用鹽、糖、醬肉桂、甘草、八角、草果、山萘所做的調味料和醬油一起腌制後焖了幾個時辰，香味都可以傳到幾裏的街外去。

如果說曹姽先前不過是餓極了，此刻是餓得肚腹都要疼起來，呼嚕嚕地就端着碗将羊肉下了肚，還沒過上瘾啧啧嘴巴，對街就吵鬧起來。

襄陽城若不是占着得天獨厚的地方，倒像是個大集市。曹姽先前一路走來，江左及南方諸國的珍珠、香料、象牙、犀角、玳瑁、珊瑚、琉璃、翡翠及雀鳥、金玉、昆侖奴，北方出産的馬匹、駱駝、皮革、毛氈以及金玉，幾乎将那條長街塞得嚴嚴實實，操着不同口音的商人不顧西墜的日頭，價錢議得口沫橫飛，夾雜着許多聽不分明的口音，真真是熱鬧非凡。

這往來的人多了，吃喝玩樂的生意自然也起來了，這會兒吵鬧的就是那些客商過夜的地方。

這過夜的地方可不是客棧，此處并非建業那等附庸風雅之處，譬如謝安會從城內清吟小居內挑兩個面目清秀、能詩善畫的妓人游山玩水，這妓人使的是嘴上和手上的真功夫，不比尋常煙·花女郎。襄陽是南來北往之地，且駐紮了大量的駐軍，妓·坊起的都是實實在在的作用。

襄陽內的妓坊有三等，那吵鬧起來的妓坊卻是這城內的第一等，門上就效仿蜀地挂了個“茶樓”的牌子，大方開門做生意，女郎們也陪人過夜。至于二等的下處和末等的土娼，則都掩藏在大街背陰面的巷子裏。

妓坊做的是迎來送往的生意，又給城內送上不少好處，至于康素本人，領着一營的大老爺們兒，常日待在半山上，因此他對休沐日裏兵士們的去向都是睜一只眼閉一只眼，他歷來對此事諱莫如深，若是軍鎮中有現成的，也省得他不得不在軍營裏弄個紅帳女營來。

按說這“茶樓”算是城內很有身價的一次去處，因此敢于當街攔門吵鬧的自然也非尋常人。

康肅倒是微微“咦”了一下，似乎認出了那個上門吵鬧的人，須臾又笑了一下，竟然也大大方方地坐着看熱鬧，曹姽想裝不知道都不行，兩處斜裏靠得很近，一字一句都能聽得清。

上門的是個不過二十多的女郎，梳着婦人發式，身上着了錦襖和七褶襦裙，身份看着很是高貴，帶着好幾個仆婢和粗使，直嚷嚷着要闖進“茶樓”，樓子裏的鸨母也不甘示弱，一群打下手的圍着她，兩方人馬看起來勢均力敵。

曹姽豎起耳朵一聽，啊喲喂，真不得了，竟然是這襄陽城的太守家的兒媳婦來樓子裏找自己的郎君呢！

那太守兒媳也是個潑悍的，雙手往腰裏一插，杏目一瞪，嬌聲喝道：“快把我家郎君交出來！你這老娘們兒若是敬酒不吃，就莫怪我動手啦！”

那鸨母也是經過事的，雖是三十多的年紀，依然風韻猶存，她冷笑道：“夫人好沒道理，我們開門做生意，眼裏只有客人，哪有什麽你家郎君？這會兒莫說是太守府裏的公子了，就是太守本人來，只有一腿兒跨進這裏的門檻，就是我們的客人。你有本事，你自己把家裏郎君看牢了，為什麽放他出來耍？夫人且回去問問你公爹，襄陽城裏可有這等規矩？”

太守兒媳被噎住，卻曉得不能和這樣人等糾纏，只認準一個死理：“你且叫他出來，我家的郎君，我自有教訓的本分！”

“呸！”鸨母這回連臉皮都不給對方剩了：“我說了沒這人就是沒這人，就是他真來了，也容得你們動手？你要教訓你家郎君，那是你的事！敢在我們茶樓裏找客人的麻煩，你就給老娘當心點，我們這樓子可不認你是什麽太守兒媳！”

這話如寸鐵殺人，刀刀見血，太守兒媳滿臉紫漲，如今是說也不是，不說也不是，可不反駁，實在是不甘心。

還沒等她想好，那鸨母就繼續爆豆子似的：“這位夫人，可是當家理事不耐煩，偏要跑到我們這等地界，莫不是也要找找樂子？當心還沒出這門，就被我們這滿樓的客人捉去快活一回，那你這回可就名滿全城了。你就是告到當今皇帝面前，也是你沒臉！”

周圍看熱鬧的人全都哄堂大笑起來，有幾個粗鄙的，竟當場調戲那太守家的兒媳，說是有空房就要樂一樂。

那太守兒媳到底是少年婦人，仗着平日耀武揚威，卻是紙老虎真的碰上雌老虎，面子裏子全掉光，只好淌着眼淚被人扶了回去。

曹姽看得啧啧稱奇，若不是那鸨母身份太過低下，當是個奇女子。口舌如此伶俐，思路如此敏捷，若是南北和談，官員中有這樣的人才，豈不是要讓北漢的官員把褲子都輸光了回去？

康肅卻不知曹姽早已神游九天，只道正經出身的女子哪個不是對這等下處深惡痛絕，反倒是她似乎對那個鸨母頗為贊賞，實在怪異。

曹姽看康肅對自己目不轉睛看戲頗不滿意的樣子，這才解釋道：“若不是男人貪歡作樂，何以這夫人以太守兒媳的身份，還要當街吵鬧？我不過感嘆這夫人與鸨母都是真性情的人，與建業的雅致風度大不一樣。”曹姽看看康肅臉色，又嘆道：“即便我母親貴為皇帝，我阿爺還不是另有幾個女人，只是懂得遮掩罷了。不過是為女身，到底吃虧，這一個個女郎，若是身為男兒，哪個不能在世間立下功業呢？”

莫說是慕容傀了，他身為鮮卑人，愛吃肉喝酒愛女人，慣來有此劣跡。可她曹姽看上的龍章鳳姿的王慕之，最後和陸亭君做下那等暗度陳倉之事，所謂高貴郎君，也不過如此。

康肅皺起眉頭，實想不通這個公主小小年紀，怎麽有這些感慨世事的想頭，與她平日表現一比，忒的老氣橫秋，便粗聲粗氣道：“吃完了沒有？吃完就走！”

曹姽滿足地抱着肚子，騎在矮馬上跟着康肅進了他的都督私邸，康肅指着一間院子裏堆滿了磚，連房門都遮得看不見的地方告訴她：“以後這就是你的住處！”