第82章

葛稚川雖看厭世事、久居深山，但自幼秉承庭訓，亦有一顆扶危救困的赤子之心。彼時他已離着訪客很近，一眼就看出衆人中唯一的一名披裹嚴實的女子似有不妥之處。及至到了近前，那女子猛地站起，仿佛已是力不能勝，搖晃了幾下便低頭栽倒了下去。

直覺使然，沈稚川扔了草簍子，連忙伸手去扶，不防橫裏探出一雙粗粝的大掌，已将人一把攬了過去。沈稚川順勢探了一眼曹姽情狀，已是面色大變，大駭道：“你快放手，莫去碰她！其餘人等都散開！散開！”

康拓自然是不肯放的，沈稚川犟勁上來，扯了他的袖子要他放手，可他一個手無縛雞之力的方士如何能強迫于他。兩人拉扯了一會兒，沈稚川才怔怔地發現自己并沒有遠離犯病的曹姽，反而一時蒙了腦子被拖下了水。

待到對方再問自己這是何情形，沈稚川也就坦然了，他都四十好幾的年紀了，怎的今天急昏了頭。想想罷了，他察覺到康拓焦急的眼神，便拿手指輕輕勾翻曹姽所穿衣服的領子，在靠近下巴的地方，已經有老大一塊紅斑。康拓見了震驚不已，想到曹姽這一天來都精神恍惚、疲乏焦躁，頓時自責起來，自己怎麽早沒發現她的不對勁呢？

他立刻隔着幾丈的距離要求所有人都不準過來，葛稚川則遠遠地吩咐童子拿幾身自己平日所穿的淨衣扔過來，與康拓解了身上衣衫草草換了，貴重物品都扔進沸水裏，衣物則都盡數焚毀。

如今為了所有人的生命着想，只得他與康拓兩個可能發病的照顧曹姽，曹姽這病症來得氣勢洶洶、極為艱險，葛稚川也沒說自己有幾成把握，康拓思量了一下，才站起身深深作了個揖，提及若是救不回來，興許所有的人都得給她陪葬。

葛稚川一凜，這人目光平和卻不掩銳利，言語中也略帶了威脅的意味，卻并不令人反感，反倒像是在安慰你他也是和你一條船。葛稚川倒是很多年沒見過這樣的人物，顯見是個不簡單的，而讓他焦急得如此外露，榻上的那個恐怕更不簡單。

他不欲多糾纏于病患是什麽身份上，唯恐讓得失心占了上風，而違了醫者本願。于是葛稚川除了曹姽鬥篷、外衣，看她面色、探她體溫與脈象，又撩起她半只袖子，仔細端詳了一下，發現除了脖子，四肢也已生發了觸目驚心的痕跡，只是身上的紅斑還略小。

如今室內只餘三人，一個還神志不清，葛稚川害怕自己所說的方法太過冒險，先打算給康拓解釋一聲。他看得出康拓的氣質是武将，唯恐他見識低淺胡亂責難，雖則看着是個有擔當的，然而此刻到底臉色也不好，唯恐他亂了方寸，還是将病情同他細細了說了一遍。

“是天行發斑瘡，”葛稚川的神色十分凝重：“上行極快，如今已是兇險，我從前就始終猜測致病的髒物是從老鼠而來。但我在南越幾年，廣州府從未有過這種病，平民也是慣撒鼠藥的，這病症又是哪裏起的？”

康拓便将孫冰做的那些好事全部抖落出來，皇宮後山的那些無辜身死的女子被收拾了個亂葬崗，南越的太監們也沒有好生安葬她們，而是草草了事，東魏發現這事兒善後的時候，掘出的屍體幾乎都被老鼠啃了些皮肉，現在細細想來，恐怕源頭就在這裏。

山腳那些為皇室工作的匠人們自建村落定居，日常飲用的都是山上染了髒污的泉水，自然坑害了更多的人，導致了疫病的流行。康拓可帶千軍萬馬馳騁，眼下卻是什麽都做不了，葛稚川畢竟是老人兒，看出他的糾結，便稍稍寬慰了一番。

“你們便是來找我的，也是緣分，遇着我的時候恐怕發作還沒有一個時辰，我有所耳聞山下廣州府內有疫病，便碰巧今日去采了些草藥備着，正好拿來救人。不過分量不多，要是我們兩個……”葛稚川突然噤聲，康拓很有眼色地沒有追問，就聽老頭兒頓了頓道：“至于要救誰，不救誰，你們也該讓我知道。”

康拓會意，當下便爽快道：“不敢瞞先生，我們都是東魏人。”他看到葛稚川眉頭一挑：“某不過一個随侍的無名小卒，但這病了的，卻是要緊的人物，我國女帝陛下有兩女……”

葛稚川簡直吃驚，并不是他就認為女子就該待在閨房之內、眼界局限于後宅一方上，只是這身着男裝又領兵出征委實讓人驚奇。他與世隔絕好多年，殊不知東魏的女人已經因為女帝的緣故，地位大大地提高，不過曹姽這樣行事無羁的，到底是鳳毛麟角。

既然身份如此尊貴，葛稚川只好嘆上一口氣，打定主意要盡心盡力。非他趨炎附勢，只是曹姽身份，生死都牽連許多的人，譬如康拓方才說的，他們在場的人一個也跑不了。

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如今大家利益息息相關，葛稚川一邊在分草藥，一邊問道：“敢問這位将士姓名？”

“姓康，單名一個拓。”康拓敏銳地發現葛稚川還在等他下文的樣子，才解釋道：“某年少失了雙親，也不是中原出身，無名無姓，數月前才被義父所認，賜了名姓，只是早過了年歲，也沒行冠禮，故未取字。如今做的是東魏的先鋒将軍，算是……算是公主此行的副将。”

“将軍實在自謙了，”葛稚川一聽就知道康拓是貧寒出身，雖說過了二十，觀之也不大的樣子，若說他是有些運氣，但本身肯定是實力不俗的：“大家有緣結交，你便稱我稚川吧，我本丹陽郡人，單名一個洪。”

這時草藥分好碾碎，葛稚川拿了藥爐親手煎了，只是曹姽一直昏迷，不好進藥，對方是個身份尊貴的女子，葛稚川身為醫者，并沒有什麽忌諱，不過他仍是問了康拓，是否可以由他代勞。

康拓感激他的思慮周全，便包攬了替曹姽喂藥的任務，只是曹姽昏迷着，只好拿來帶凹槽的竹板子撬開她的嘴，把藥一點點地倒進去。葛稚川這幾年見識得多了，給神志不清的病人喂藥，親人來或者自己來，少不得竹板子要把嘴唇磕破，藥喂得慢了，得費上半天工夫；喂得快了，又喂不進去。

這大漢卻耐心細致，一邊喂藥一邊不停在那女子耳邊安撫，那女子雖毫無意識，但身體大約本能地知道是親近的人，進行得都很順利。康拓手也穩，這般不疾不徐地喂着，一滴也沒有灑出來，嘴上不停地安撫道：“阿奴，喝藥了病就好了。”也不顧曹姽是否真的能夠聽見。

葛稚川在一旁如坐針氈，明明對方光明磊落，不過遵照醫囑喂藥，為什麽他反而覺得自己發現了什麽不得了的事情。康拓行止之間也是循規蹈矩，沒有對曹姽絲毫不敬，可葛稚川卻有種臊得不敢擡頭去看那二人的感覺。

半晌，藥碗見底，葛稚川把空碗接了過了過來，又細細扶脈道：“脈象還算平穩，這樣過兩個時辰再進一回藥。染了天行發斑瘡的必定會燒起來，挺過去了就完事無礙，不然……”

葛稚川沒把話說完，但是他相信康拓一定懂他的意思。果然康拓拿手去探曹姽額前，感覺只是溫熱，他方才讓她倚靠着自己喂藥，也沒覺得曹姽身上燙人，當下把心放了回去。

及至夜深，二人對坐到二更，康拓便讓葛稚川去睡，自己陪護，解釋說是自己習慣了，軍情緊張的時候，那是時刻都不敢放松的，幾天幾夜不睡都是常有的事情。

曹姽全然無知無覺地躺在床上，想是身上病痛，時常會冒出兩句呓語。

這時康拓就要過去同她說話，葛稚川說了，醒了就沒事了，最危險的便是這樣神志不清，那麽到死都不能再睜眼看一看了。曹姽呓語裏偶爾出現過兩三回的“阿攬”，康拓觀她蒼白暈迷的臉，自認得之後還沒有見過她如此荏弱憔悴的模樣，當下那顆層層堅實筋肉包裹下的心一跳，在被下握住了曹姽沁了冷汗的手，待她醒來，她卻不會知道自己的逾越。

剛過三更，果如葛稚川所言，曹姽燒了起來，康拓不過是去叫醒葛稚川的當口，回來一看曹姽的衣襟都略濕了。

葛稚川忙忙把準備在爐子上的藥端來，放到溫熱，交由康拓去喂，如是又過半個時辰，燒熱一點都沒有退下去。曹姽已經雙頰如火燒，頭發濕黏地貼在臉頰上，嘴裏卻胡亂叫着“冷、冷”，喘息之間都粗重起來，這種“嗬嗬”響動的呼吸，康拓在瀕臨死亡的傷兵身上曾經聽到過，他一下子就坐不住了。

葛稚川艱難地開口道：“再半個時辰，如果還是這樣熱度燙手，那就……”

“有什麽法子你現在就說出來，”康拓覺得自己一時半會兒也等不下去，因為這是曹姽，他受不了一絲絲的風險：“你也說了，這體熱太燙手了，再半個時辰，不死也燒成了傻子。”

葛稚川無法，搖頭嘆氣地拿進來一個酒罐：“這是我去年自泡的藥酒，專對付這疫病，只是沒有機會試用，你要是信得過我，就拿這用在公主殿下身上。”

這藥酒對症最好，而且以酒擦身可以降溫，倒是個兩全其美的辦法。康拓松了一口氣：“稚川不若和您的藥童商量一下，他年紀才五六歲，只要穿了淨衣掩住口鼻，不需忌諱男女大防，可讓他為公主擦身。”

葛稚川卻苦笑一聲：“将軍是不知這藥酒要怎樣用的，可不單純是擦身。藥童是沒這個力氣做的，就是我們現在去找個願意的村姑來，也幹不了這差事。這藥酒必須搓揉全身，把周身的病邪之物全部發散出來，一旦病人醒了，就算是度過了難關。因不知到底要這樣搓上多少時間，女人和小孩是絕沒有這個力氣的。”

如今就剩自己與葛稚川兩人，康拓又怎能把曹姽交給別人，即使對方是個醫者，他當下便道：“那我來！”

旁人也并不是傻子，康拓出身低微，這世道紛亂，有能力的人就算自立為王也不奇怪，但是出身卻是抹不去的污跡，就算他做了一方之王，也是娶不到曹氏的公主的。那麽他今天做了這樣的事情，結果必然會很凄慘。

康拓知曉他擔心什麽，從他手裏奪過酒罐：“公主有事，我們都活不了。如果無事，她欲要殺我，康某這一條命，随她予取予求。”