第38章 梅老太太
晚間,寶澶,缈言，平燕和盤子等人果真從涪縣回來。
寶澶等人一回來,這苑中便忽得熱鬧了許多。
早前缈言和平燕都去了寶澶處照看,胭脂和尹玉每日都需得打起十二分精神來,原本四人分擔的事情這些時日都是兩個人在做，眼見着幾人總算回來,胭脂和尹玉心中也松了口氣。
“小姐小姐！”
寶澶才至苑外，白蘇墨在外閣間內便都能聽到聲音。
白蘇墨望向流知，流知笑着應道：“是寶澶。”
白蘇墨便才放下手中書卷，苑中響起匆匆腳步聲,片刻,便見寶澶撩起簾栊跑了進來,“小姐小姐,平燕和盤子說你能聽見了，可是真的？”
她是邊跑邊說的,便未同往常一樣，特意放慢了速度好讓白蘇墨看清。
白蘇墨卻朝她颔首。
寶澶黏上前去：“菩薩保佑，我們小姐終于能聽見了。”
流知便笑：“是啊,菩薩保佑，希望小姐日後別被某人吵到才是。”
分明是打趣話，寶澶笑笑。
白蘇墨也笑笑。
寶澶家中的事情之前缈言和平燕便在來信中悉數說起過了,寶澶的外祖母早前雖有病痛,但自寶澶回去時候一直侍奉在身邊,倒也多見笑顏。一日清晨，便安詳睡過去的，面色平靜溫和，算是有福之人。
寶澶的母親早前是國公府的管事媽媽，此番又有缈言帶了苑中的粗使婆子和小厮去，寶澶外祖母的身後事還算料理得妥當。
總歸這一段傷心事過去，白蘇墨也不主動提及。
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寶澶離開國公府大半個月多，寶澶母親也是明事理的人，哪家的奴婢都未有守孝而不回府中的道理。小姐雖開明，寶澶卻也不能恃寵生嬌，此番回京便也寶澶母親催促的。
小姐此番相繼讓了缈言，平燕和盤子來，近乎将半個清然苑都掏給她了。
寶澶心底澄澈。
“小姐，這回從涪縣來，娘親特意給小姐做的梅菜幹，娘親說小姐小時候最愛吃了。”涪縣回來，寶澶的确大包小包，幸而還有缈言幾個幫忙，馬車都險些裝滿了。
旁的無以言表，便只有如此。
白蘇墨莞爾：“明日早飯便就着粥吃，讓小廚房明日多做些，再讓尹玉過去，給爺爺那邊送一些過去。”
寶澶連忙應好。
……
寶澶一回來，這苑中果真熱鬧了許多。
寶澶離開一段時日，夜間洗漱更衣之事由流知和胭脂代勞，如今寶澶回來，便交回的寶澶手中。
雖是大半月不在，寶澶依舊輕車熟路。
白蘇墨早已習慣她伺候，只覺諸事都更自在了些。
譬如寶澶知曉窗簾拉到幾分，油燈點至幾分，甚至是床褥和被罩用曬多久的，屋中的熏香是濃是淡，寶澶比旁人都更清楚。
臨入睡前，寶澶給她扇扇。
這幾日正是最熱的時候，夜裏比早前更難入睡。
寶澶雖不如流知等人心細，卻在照顧人上是心思周全，雖然早前寶澶離開前交待過，但白蘇墨不大習慣流知和胭脂這般，便也就罷了。而眼下，寶澶扇扇的時候便也同她多說會子話，白蘇墨也不嫌擾。
故而要論親近，寶澶同她年紀相仿，才是這清然苑中同她最親近的人。
比流知便都更知心些。
所以，興許錢譽之事她會說與寶澶聽，卻不是流知。
當下，她在床頭随意翻書。
寶澶側坐在床榻前的地毯上，給她輕輕搖着畫扇扇風，見她目光慢了下來，許是看累了，寶澶這才悄悄道起：“小姐，奴婢回京的路上，聽說褚公子離京了……”
白蘇墨本就看得有些乏了，她問起，她便笑笑，應道：“他本無心思留在京中，回西邊倒是有更大一翻作為。”
人後何必說是非？
寶澶嘆氣：“那國公爺可要失望了，國公爺如此喜歡他，奴婢也覺得褚公子是良人……”
白蘇墨拿起書卷敲了敲她的頭。
寶澶故作吃痛狀，“小姐……”
白蘇墨笑：“你怎知他是我良人？”
寶澶幼時便跟在她身邊，她這邊說話，寶澶分明聽出些什麽，當即懶散側坐的模樣立即坐得筆直，挑眉道：“我家小姐可是有意中人了？”
白蘇墨笑而不答。
“哦~”寶澶頓時明白了，便幹脆也不扇扇子了，直接問道：“可是京中哪家的世族公子？”
白蘇墨放書卷放在一側，“并非京中，并非世族公子？”
寶澶意外：“那可是新進入京的新貴？”
白蘇墨笑道：“也非新貴。”言罷将書卷放在她跟前：“拿去，我要睡了，等日後有機會告訴你。”
寶澶歡喜接過：“放心吧，小姐，我替你保密。管他是世族公子，新貴，還是旁的，只要是我家喜歡的，便是好的。”
白蘇墨也笑笑。
熄燈前，寶澶又嘆：“小姐，您能聽見，實在太好了。”
白蘇墨擺擺手喚她上前。
寶澶疑惑。
白蘇墨悄聲道：“其實，我有時候仿佛還能聽到旁人心頭的聲音……”
寶澶以為她故意打趣，便也問：“那小姐可能聽到眼下奴婢心中在想什麽？”
白蘇墨笑：“我又不是時時刻刻都能聽見，也說不好，就是有時能，有時不能，有時不想聽的時候聽了一大堆，有時想聽的時候，一句都聽不到。”
寶澶來了興致：“聽到誰的了？”
白蘇墨笑：“尹玉。”
“尹玉？”寶澶好奇，“真的？那她在想什麽？”
白蘇墨悄聲道：“那日晌午，我見她盯着一處出神，卻忽然聽到她心中在想水晶肘子，四喜丸子，西葫蘆絲，八寶鴨子……”
寶澶噗嗤一聲笑出來：“是了，尹玉最饞，”只是頓了頓，又道：“不過，這些倒真是尹玉最愛吃的，大凡她餓了，就終日在念叨這些，也怕是小聲念叨，嘴皮子又沒怎麽動，小姐便以為是她心中想了去？”
“興許吧。”白蘇墨嘆了嘆，“秦先生也說是幻聽。”
寶澶卻笑：“其實奴婢倒是覺得，若真能聽到旁人心裏的聲音才是當真有趣的事呢，比方說，下次尹玉再想的時候，奴婢就同她說，水晶肘子要吃哪家的，她定然吓一跳。”
寶澶倒是歡喜，白蘇墨哭笑不得。
“睡了。”打發她起身。
寶澶便熄燈。
白蘇墨牽了牽薄紗被蓋好，眼底只餘了一抹笑意。
******
翌日，寶澶便開始收拾去朝郡的行裝。
朝郡雖離得不遠，但梅家畢竟是老太太的娘親，同小姐的關系畢竟是遠了些，本就是客居幾日陪老太太，不好一去一堆人喧賓奪主。
八月中秋和中秋前的太後壽辰，清然苑中還有許多事宜都要流知張羅，流知實在走不開，這大丫鬟中便是寶澶再跟着去，再加上缈言和胭脂兩個二等丫鬟，再有便是跟去的小厮就盤子一人。至于随行的侍從，于藍挑了十餘二十人，便又是另一回事了。
七月中下旬離府，要呆到八月上旬回府，便是從簡，随身要帶的東西仍舊不少。畢竟是公侯家小姐，便是去遠親家中，東西少了也叫人看清。好在寶澶回來，白蘇墨房中的東西本也大都是寶澶在管，寶澶又慣來利落，收撿起來比旁的幾人要快，不到半日的功夫也都妥當了。
另一樁，便是去梅府哪有空手的道理？
流知在張羅送禮之事。
蘇家的親戚，流知倒是清楚，但梅家便算是遠親了，流知弄不清梅府的人。可此番行程時間緊湊，若是等表公子來了再準備怕是來不及，流知便按了多的準備着，等表公子來看過了，臨走前再看怎麽帶合适。
總歸，有寶澶和流知二人在，白蘇墨沒多操心去梅家的事。
……
第三日上頭，夏秋末和錦繡坊，琉璃坊的人一道來。
錦繡坊和琉璃坊聽說此番太後壽辰，國公府小姐的衣裳不是鼎益坊做的，而是一家喚作雲墨坊的新店做的，這雲墨坊還未開張營業，便能得了國公府的另眼相看，錦繡坊和琉璃坊也都好奇得很。
今日來得被就是錦繡坊和琉璃坊的當家師傅，見久夏秋末這麽個年紀輕輕的姑娘給你便是雲墨坊的東家，不免都有些踟蹰。
入宮赴宴的衣裳可不比旁的游園賞花會，尤其是太後老人家親自賜下來的料子做衣裳，那是容不得半分差錯的，錦繡坊和琉璃坊原本心中也是沒底。但見夏秋末将衣裳樣式的草圖拿出來，大致形容一番，又覺眼前一亮，似是同鼎益坊的中規中矩不同，這才忽得有了興趣。再加上一側的白蘇墨對這夏秋末很是信任，錦繡坊和琉璃坊的當家師傅也都慢慢對夏秋末刮目相看。
衣裳的大致概念有了，剩餘的便是各自配合着衣裳設計匹配了，本也并非什麽難事，只是頭一遭同雲墨坊合作，卻不知對方的手工究竟如何，幸好時間充裕。八月十四便是壽辰，七月底第一次将衣裳和鞋子，頭面搭配試便好。
誰知一側的寶澶姑娘竟道白小姐隔兩日會離京，怕是要八月十日左右回來，那時間便忽然緊了，若是真有大的瑕疵，怕是連改的時間都沒有。別說錦繡坊和琉璃坊，就是連夏秋末心中都稍稍掂量了幾分。
好在流知周全：“各位的衣裳，鞋子，頭面照舊做，月底前一并送來，我安排府中的人送去朝郡，小姐那邊也請裁縫幫忙看看，若是試過後有需要修改的，再讓人一并取回來，提前送給各位修改，等八月十日小姐回府再試各位修改過後的。”
三人這才相繼點頭。
……
等送走三人，剩餘的事便需流知在府中留心跟着了。
這幾日在籌備給梅府禮物的事，流知也忙得沒有多少空閑，倒是寶澶陪在白蘇墨身邊的時日多些。
寶澶逗弄櫻桃時又忽然想到：“小姐，櫻桃可要一同帶去？”
小姐喜歡櫻桃，路上還可解悶。
只是貓不同狗，許是要怕生。
這櫻桃的品種嬌貴，也不知會不會同外面的野貓打架，打不打得過？
她擔心的事，白蘇墨只道天馬行空。
不過有胭脂在，倒可一路照看着。
“那便帶着吧。”白蘇墨應聲。
寶澶同胭脂都歡喜。
不多時，尹玉快步來了苑中，朝白蘇墨福了福身，道：“小姐，表公子來了，正在萬卷齋同國公爺一道說話呢，國公爺說就在盡忠閣一道用飯了，請小姐收拾收拾便過去。”
外祖母的信中，便是說讓晉元來京中接她去朝郡。
白蘇墨的娘親是梅老太太的長女，也是唯一的女兒，後來嫁到了國公府。
梅老太太還有兩個兒子。
蘇家大爺，蘇家二爺。
蘇晉元便是蘇家大房的兒子，也是梅老太太最喜歡的嫡親小孫子。
蘇家世代書香世家，媳婦也多是書香門第之後。
也就白蘇墨的父親和蘇晉元的母親是将門之後，故而這蘇家一衆孫子輩中，寧國公也是最喜歡蘇晉元的。
加上梅老太太的書信大多是由蘇晉元代筆的，逢年過年來京中替梅老太太拜訪的也是蘇晉元，故而白蘇墨與蘇晉元也比蘇家旁的後輩子弟親近，往來多了，同寧國公也自然熟絡。
蘇晉元是盡忠閣的常客。
蘇晉元來，白蘇墨自是高興的，攜了寶澶一道，便往盡忠閣那邊去。
清然苑過去不算近，等到盡忠閣時，蘇晉元已同寧國公喝上了。
要說飲酒，寧國公最喜歡的便是同蘇晉元飲酒。
許是沾了親戚的緣故，蘇晉元在他面前沒太多拘束勁兒，用寧國公的話說，就是能在一處好好飲酒的人。寧國公本就貪杯，同蘇晉元喝得最是暢快，寧國公常說，晉元才是他的忘年交。
故而蘇晉元來京中，回回都住在國公府，回回便都是醉的，就沒幾日是清醒過的。
此番許是第二日便要走，寧國公也沒同蘇晉元一道酣暢淋漓。倒是問起梅老太太和蘇府近況，蘇晉元便洋洋灑灑說了一通。蘇家不似白家，蘇家人丁興旺，等蘇晉元将大房說完又說二房，正準備說到這梅家的時候，天色便都很是晚了，白蘇墨扯了扯他衣袖。
蘇晉元果真噤聲。
翌日要啓程去朝郡，這頓飯不似平日吃那般久，寧國公也沒留他二人太晚。
蘇晉元宿在驕蘭苑。
白蘇墨回清然苑路上正好送他。
蘇晉元比白蘇墨小上一兩歲，生得又眉清目秀，在蘇家中是最讨梅老太太和家中長輩喜歡的。蘇晉元母親雖出身将門，但許是在家中耳濡目染的緣故，書讀得倒是好，卻能文不怎麽能武，打打架成，要将武略就差了一大截。
寧國公還嘆息過，可惜了這麽好的苗子。
蘇家終歸是書香門第，白蘇墨倒覺得沒什麽不好。
一路往驕蘭苑去，蘇晉元感嘆：“呀，似是這些年，頭一遭沒被人擡去驕蘭苑。”回回到盡忠閣都喝多，都不知怎麽去的。
白蘇墨笑：“怎麽，回去再尋爺爺大戰三百回合？”
“別別別。”蘇晉元惱火：“國公爺是老當益壯，我哪喝得過他老人家，今日是沾了祖母和表姐的福，嘿嘿。”說到此處便已笑了起來。
白蘇墨也跟着笑笑。
蘇晉元身邊就一小厮，寶澶也遠遠跟在身後，蘇晉元悄聲道：“表姐，方才在國公爺面前沒說，你可知祖母為何此番要來朝郡？”
白蘇墨搖頭，她上哪裏猜去？
蘇晉元悄聲笑道：“那你可得替我保密，要是國公爺知曉了，日後定是不讓我進這國公府的大門了。”
白蘇墨睨他。
蘇晉元道：“祖母她老人家最關心表姐的親事，表姐的婚事遲遲定不下來，祖母是對國公爺有些意見，說國公爺眼光獨到，非得雞蛋裏挑骨頭，能文的不成，非得找能武的。這麽挑下去，整個京中都挑不出來幾個好的。梅家是祖母的娘家，聽說梅家這一輩的幾個子弟中不乏有成氣的，又知根知底，祖母是想借着此中機會看看有沒有合适的，若這梅家的後輩子弟中真有合适的，祖母怕是要直接殺到京中來。”
“……”白蘇墨看他。
蘇晉元就笑：“這底兒我可給你透露了，回頭可不能說是我說的，我看祖母這番就是來找國公爺興師問罪的。聽說啊，當年姑姑的親事，祖母就不滿意，祖母想給姑姑尋個書香門第，結果姑父是武将出身，聽說是姑父在祖母面前跪了三天兩夜，再加上姑姑真的喜歡姑父，祖母這才心軟的。這回呀，就算梅家沒有祖母中意的子弟，祖母怕是也要來京中，好好逼一逼國公爺。祖母說，便是你姓白，也是她梅老太太的親外孫女，看來，是這親事定不下來，祖母就得留京中不走了……”
白蘇墨忽覺頭疼了起來。
還倒此番去朝郡，能見到外祖母了，也不必禁足了，還能清閑些，沒想到外祖母這頭心思卻是盤算好了的。
臨到驕蘭苑了，蘇晉元又道：“表姐，其實祖母也同我說起過，興許表姐心中有中意的人，只是國公爺不同意罷了，表姐你若是真有喜歡的人，可記得讓祖母給你做主。雖然國公爺在國中素有威望，可我們蘇家也不是好捏的柿子，祖母若非要計較起來，國公爺也拿祖母沒辦法的……”
白蘇墨睨他。
蘇晉元便笑：“表姐，今日真飲多了，不同你多說了，明日還要趕早出發呢！我們需得在入夜前到許鎮，免得走夜路，國公爺也不放心。表姐，明日見。”
白蘇墨哭笑不得。
寶澶也跟在身後，朝蘇晉元福了福身。
蘇晉元甩了甩衣袖，大大咧咧便往驕蘭苑中去了。
他每回來都住驕蘭苑，早已輕車熟路，驕蘭苑中又有打掃的粗使婆子，倒也不用特別操心了。
寶澶這才上前：“許久未見，表公子似是一點都沒變過。”
白蘇墨搖頭。
只是回清然苑的路上，想起晉元那句，“表姐你若是真有喜歡的人，可記得讓祖母給你做主。雖然國公爺在國中素有威望，可我們蘇家也不是好捏的柿子，祖母若非計較起來，國公爺也拿祖母沒辦法的……”
“小姐笑什麽？”寶澶拎着燈籠走在一側。
白蘇墨應道：“想起外祖母來罷了。”
寶澶眨了眨眼：“奴婢曾聽說過，梅老太太少時曾是太後的閨中密友，按算來，梅家才是這國中老牌的世家貴族，底蘊可不輸我們國公府，梅老太太當年嫁到蘇家還曾轟動過一時，後來再無人說蘇家不好。”
白蘇墨看她：“你這都是聽誰說的？”
寶澶笑：“我娘是早前國公夫人身邊的管事媽媽，這些自然聽國公夫人提起過的。”
白蘇墨道：“走吧，今日還得早些歇下呢。”
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朝郡，古安城。
錢譽同肖唐才拜訪完古安城中的商賈劉家，此時正當晌午後不久，一日中天氣最熱的時候，便尋了處涼茶鋪子落座。
晌午外出的人不多，故而茶鋪子中的人也不多。
肖唐要了兩壺涼茶水，只覺今日能将人都熱透了。
燕韓偏北，蒼月偏南，蒼月的夏日要比燕韓熱許多。
錢譽也覺幾分悶熱，周遭的鳴蟬聲也叫人生出幾許燥意來，一碗涼茶下肚，才覺着燥意下去了些。
昨日到的朝郡，便先來了古安城落腳，好今晨拜訪劉家。
劉家這遭似是不太順利。
生意上的事便是如此，哪能一帆風順，錢譽倒還好，肖唐已忍不住嘀咕：“這劉家也真是勢力，見咱們是外地來的，便一心想着蒙我們，也不打聽打聽我們……”
“肖唐。”錢譽語氣平常。
肖唐只得将一腔腹诽咽回喉間，悶悶得喝了一口涼茶。
便是這一兩句話的功夫，鄰桌的老婦人卻看了過來，眼中淡淡驚喜：“二人是燕韓國中的人？”
錢譽和肖唐都擡眸，只見鄰桌坐了一位衣着樸實的老妪，面容和善，和善裏又帶了幾分英氣，除卻衣着樸素外，卻也不像普通人。
一側，還坐着一個年級相仿的嬷嬷模樣的人，并一個随行的車夫。
老婦人笑道：“許久沒有聽到燕韓國中的口音，不免有些親切，可唐突了？”
肖唐先笑開：“老夫人，您也是燕韓人？”
老夫人笑了笑，未置可否，一側的嬷嬷卻道：“我們夫人不是燕韓人，我們夫人的母親是從燕韓嫁到國中來的。”
出門許久，最是想念燕韓家中，這嬷嬷的一句話仿佛拉近了距離，肖唐笑得合不攏嘴。
錢譽起身，拱手道：“老人家好。”
老夫人笑眯眯颔首。
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