第16章 人證
“什麽獨眼龍？”蘇晏不明所以地問。
謝晖接過管家遞來的帕子潦草擦了把臉，他好不容易喘勻了氣，恨不能多生幾張嘴好把來龍去脈說清楚，又或者直接讓蘇晏和蕭啓琛鑽到他腦子裏自己看，還省得組織語言。
蕭啓琛略一思考，道：“他府上有個打手的确是獨眼，我上次去趙王世子的生辰宴時有過一面之緣。此人看着太過兇惡，聽人說是趙王從江湖上招來的。”
謝晖忙點頭道：“趙王殿下出行時他必定緊随左右，此前趙王頻頻拜訪我祖父，故而我見過多次，今日在那酒館看到他們擄走那女子，一下子就想了起來——那女子可能是偷跑出來被抓回去的。”
“我這個皇兄沒有強搶民女的習慣，對除了皇位之外的東西向來也沒有太寶貝，這次這麽緊張一個人……”蕭啓琛想着想着，忽然莫名地笑了一下，“看來這女子知道他的秘密。”
謝晖饒有興致地問：“哪方面的？”
然後他遭到蘇晏和蕭啓琛一模一樣的白眼，知趣地緘口。
蘇晏道：“若是這女子被他關起來，我們要怎麽從她嘴裏撬出話？能不能接觸到都是個問題。”
“這不必擔心，父皇剛分給我兩個暗衛，此事可交給他們去查。我唯一的顧慮是暗衛效忠父皇，我這些小動作他們不敢拒絕，但會不會禀報父皇。”蕭啓琛憂心忡忡道，“若是那女子知道的……剛好是我們在查的，那我就怕父皇不知道。可倘若并非‘那事’，父皇恐會懷疑我結黨營私，構陷皇兄。”
蘇晏按住他的手，在掌心輕輕捏，聲音波瀾不驚：“賭一把。”
蕭啓琛長久地望向他，妄圖從那雙眼裏看出別的情緒，而蘇晏直視堅定地回應他，目光中沒有一絲一毫的懷疑或者動搖。他松開蘇晏的手，嘆了口氣，擡眼瞥過平遠侯府的屋檐，心道，“管他的呢，反正我也沒什麽好失去的。”
咬着下唇，蕭啓琛道：“那……就這樣吧。”
黃昏時分一場雨下了半晌，而今終于有收住的意思。梧桐樹的黃葉落滿整條街，蕭啓琛走出去時，侯府外的馬車正候着他。
他坐上去，又掀開簾子，看見旁邊那個陌生侍衛，問道：“你叫什麽？”
“殿下稱卑職天慧便可。”
蕭啓琛笑了笑：“你們是以三十六天罡為名？”
天慧道：“殿下目光如炬。”
蕭啓琛道：“趙王殿下後院最近起了火，跑了個小妾，那姑娘我看着像另有隐情，你若方便，和你兄弟去問一下。要是禀告父皇，我也無所謂，但讓他知道皇長子連自己的妻妾都管不住，可能有點丢臉。”
暗衛身手好，又得以護衛舉國最尊貴的人，想必不會太蠢。天慧能被蕭演叫來保護蕭啓琛，自然不是等閑之輩，聞言颔首道：“殿下交給卑職便可，卑職的兄弟天佑繼續護衛殿下。此事殿下希望卑職多久辦好？”
“自是越快越好，我也擔心皇兄殺人滅口。”蕭啓琛說完，便放下了簾子。
他眼睛微閉，靠在車裏養神，腦子一刻不停地運轉，只覺得這些權術實在勞心費神，若是要與之相伴一輩子，恐怕沒有先累死就先被煩死了。
雨後的天空反而比之前要亮，他鼻尖嗅到一股幽幽的桂花香。
“應當是今年最後一批桂花了。”蕭啓琛這麽想着，聽馬蹄噠噠聲，走出不遠後再掀開簾子，天慧已經悄無聲息地離開。
翌日朝會時，小可憐六殿下拖着張驚魂未定的小臉出現在太極殿上，一衆大臣們也是群識時務的俊傑，十分懂得看陛下的臉色。聽聞昨天陛下親自去承岚殿探望，立刻紛紛圍上來，你一言我一句，問得蕭啓琛腦仁疼。
朝會還沒開始，他就已經後悔來了。
這天蕭演很不在狀态，聽一句話平均要出好幾次神，他的反常大家看在眼裏，卻不敢問。最近沒有大事，大家草草地吵了幾句就皆大歡喜地散了。蕭啓琛沒走，他站在原地，等大臣們都離開了，開口問道：
“父皇，是有什麽心事嗎？”
蕭演如同突然從神游天際中被拉回現實，渾身一震，見蕭啓琛還留着，大約昨天父子的親近還沒散去，他竟破天荒地拍了拍身側龍椅：“琛兒，來陪朕坐一會兒。”
蕭啓琛躊躇片刻，不敢怠慢，上去後卻也沒敢坐下，只站在一旁，默默地伸手替蕭演整理文房四寶，大有“你說吧我都聽着”的意思。
“朕是老了……”蕭演沒頭沒尾地說，“昨夜長安那邊奏報，冉秋他死在幾個江湖人手裏。朕熟悉的人一個一個地離開金陵，又一個一個地死了。除了謝淩，當年一起玩鬧的竟一個都不剩下。謝淩也好幾年未曾聯系，或許他也不在人世，朕只是不知道而已？”
蕭啓琛聽着這些陌生的人名，小心翼翼的問道：“父皇，那是誰？”
“是舊臣，也是故人。”蕭演道，“也是朕做皇子的時候認識的。他們是父皇的護衛，又年輕，成天慫恿朕做些……有損禮法的事，掏鳥窩、摘蓮池裏的花，朕與他們的關系有點像你和蘇晏。皇兄薨逝後，朕稀裏糊塗地做了皇帝，又稀裏糊塗地與他們重逢。再到後來，謝相和司空提議，長安是舊都，要留個眼線，冉秋便去了。他比朕還要小些，滿腔熱血的性子，不适合留在朝中。”
“那謝……謝淩呢？他和謝相莫不是親戚？”蕭啓琛聽這些事津津有味，有那麽一瞬間覺得他的父皇似乎也只是個普通人。
蕭演嘆道：“謝淩他本是先皇兄的伴讀，因為天生适合練武，被前任統領看中選入暗衛，最後接過了衣缽，和謝相好似的确沾親帶故。他是朕嵌入江湖的一顆釘子，而上次聯系時，他在信中說身體大不如前，叫朕不要挂念。”
蕭啓琛的問題一個接一個：“為什麽父皇要管江湖的事？”
“琛兒忘了，”蕭演被他這問題逗笑了，“我朝先祖是如何起兵的？江湖草莽，後來升任地方駐軍都督，揭竿而起。江湖……水太深，不得不防。”
蕭啓琛似懂非懂地點點頭，他不太理解當中關節，但聽了蕭演的比喻，頓時感同身受地覺得好似那些故人的确很重要。
父子相顧無言半晌，蕭演突然長嘆一口氣，悵然道：“冉秋沒了……沒了啊……”
蕭啓琛勸道：“……冉大人為國而死，父皇節哀。”
蕭演朝他寬慰地笑笑，然後道：“你說得有理——來人。”
廊下突然閃出一個影子，身着普通侍衛服飾，身形挺拔，一看便不是等閑之輩。蕭演瞧也不瞧他，徑直道：“你們副統領去了，得選一個繼任者。另外傳話給柳文鳶，讓他親自跑一趟長安，安頓好冉秋的家人。”
那暗衛道：“陛下，需要告知謝統領嗎？”
蕭演思忖片刻，垂下眼皮，似是默許了。于是那人略一點頭，悄無聲息地又隐去了身形。
蕭啓琛頭次目睹暗衛來無影去無蹤的本事，心頭已經十分震驚，方才提到的名字“柳文鳶”，既然是暗衛中人卻不以代號相稱，想必就是當下的統領了。他卻沒表現出這種情緒，埋下頭捏着一支筆，仍舊是噤若寒蟬的樣子。
蕭演再沒和他說多的，好似這些心事已經窮盡了他作為帝王的尊嚴。只簡單叮囑蕭啓琛幾句注意身體，蕭演便起駕回西殿歇息了。太極殿上再無旁人，蕭啓琛呆呆地站在原地，他所在的位置極高，能俯視朝臣。
四周靜悄悄的，一個人也沒有，地毯一直鋪到殿外。漢白玉的臺階在陽光下熠熠生輝，放眼望去雖只有一方宮闱，但依稀能瞥見三千裏山河的一角。
然後蕭啓琛小心翼翼地坐在龍椅邊緣，心跳不明原因地加快，手指觸到的地方好似鑽入了一股涼氣。他只坐了一下，便迅速地站起來，這種感覺讓他又害怕又向往——
萬裏江山，孤家寡人。
三天後，夜幕低垂，蕭啓琛傳話給蘇晏，叫他入宮。蘇晏是外臣，沒有诏命無法進入臺城，但蕭啓琛想了個辦法，親自找到那日遇刺時帶人支援的周弘溥。
他與蘇晏相識，十分樂意開這個後門，着實是個愣頭青。蘇晏換了身布衣，就這麽被放了進去，然後綠衣一路引着，避開守夜禁軍，混進了承岚殿。
蘇晏的滿腹疑問剛一踏入蕭啓琛的寝殿便迎刃而解，他見殿中站着一個人，夜行衣還沒脫去，旁邊則坐着個女子，滿臉淚痕。即便蘇晏不曾知道趙王的小妾姓甚名誰什麽模樣，當下也立刻明白過來。
蕭啓琛給那女子倒了杯茶，和藹道：“論輩分，我是要叫你一聲嫂子的，但皇兄不曾明媒正娶，我也省了這禮數。姑娘怎麽稱呼？”
那女子被他說得不僅沒止住戰栗，反而抖得更加厲害，聲音發顫道：“奴……叫秋夕。”
“秋姑娘。”蕭啓琛和藹可親地重複，然後點點頭，好像只是在跟自己确認，才道，“在這兒不用怕，我只問你幾件事，完了你要走便走。”
蘇晏在旁邊自己坐了，不知道蕭啓琛葫蘆裏賣的什麽藥。平遠侯教子無方，他自小沒被教過什麽“男女授受不親”，這會兒直勾勾地望着秋夕，直把人盯得手腳都不知該怎麽放，好似此間不是裝潢精致的承岚殿，而是天牢。
一邊是春風和煦，一邊是冬日寒冰，秋夕只覺得時間過得十分難捱。
待到她戰戰兢兢地答完了蕭啓琛的幾個問題，蘇晏突然開口：“我從剛才就覺得了，這位秋夕姑娘和殿下身邊的晚晴長得真是像。”
蕭啓琛嘴角挂着的笑在聽到這話後漸漸消弭，他認真的表情反而讓人害怕，分明還是個少年。他仔細地打量眼前的女子，不茍言笑地用目光逡巡她的眉眼，挑剔又嚴肅，最後稍稍退開些，颔首道：“是很像，姑娘，你有妹子嗎？”
秋夕膝蓋都軟了，若不是坐在凳上此時能跪下：“……有，有一個妹子。”
蕭啓琛登時犀利地戳穿她方才那一堆“感情不和、趙王動手打人”的謊話：“所以你根本就沒有被皇兄打，這個妹子是在服侍太子……楚王？”
秋夕猛地跪在地上，朝蕭啓琛砰砰磕頭：“殿下！殿下，奴知錯了，不該瞞着您！”
蕭啓琛和蘇晏對視一眼，蘇晏自覺地接口：“那你說說吧，那日從酒館被抓走到底是怎麽回事？趙王殿下到底有什麽事被你知道了？抓住這個機會，你說出來，或許從此就能去随便哪個鄉下過隐姓埋名的普通日子，否則被送回趙王府，那真是死路一條了——我猜趙王應該不留廢人。”
他的語氣不疾不徐，刻意拖長了點聲音，聽起來簡直如同刀子一般，句句都紮在心頭最脆弱的地方。蘇晏每說一句話，秋夕的頭埋得更低，等蘇晏慢條斯理地說完開始喝茶，對方發出低低的啜泣，總算如實招來。
待到她說完，周遭陷入沉寂，連置身事外的天慧都震驚了。
秋夕是她的本名，她還有個胞妹叫作秋晴，二人自小失去雙親，孤苦伶仃地在貧民巷中長大，不得不抛頭露面，在外開了個小茶攤。兩姐妹眉目算得上清秀，地痞流氓時不時騷擾茶攤，還對她們動手動腳。
豆蔻年華，自然受不得這般屈辱，秋夕有天見自己妹子被糾纏，忍不住剛要沖上去，卻見對街過來一個富家子弟，輕而易舉地打發掉了那些地痞。
那少爺模樣的人朝她們笑笑，道：“今後去我府中，給你姐妹二人找份活幹，免得平白無故地被那些敗類折辱。”
後來她們到了地方，才曉得那人是當今的皇長子蕭啓豫。彼時蕭啓豫還沒有封王，年紀尚輕，卻已經時常在金陵城內游蕩。他相貌肖似李貴妃，又像蕭演，是萬裏挑一的周正，自有一番氣度。
蕭啓豫待人有禮，全不油嘴滑舌，言辭間不将她們看作下人，反倒處處照顧。日子久了，秋夕視他為恩公，知道自己配不上他，依舊暗生情愫。
蕭啓豫在宮外有一處別院，供他平時秘密見朝臣之用，秋夕秋晴兩姐妹便在此處做事。她們待了不久，蕭啓豫說宮裏在選丫頭，秋晴面容姣好卻不惹眼，又機靈，于是蕭啓豫做主将秋晴改了個名叫晚晴，送入宮裏謀個差事。
直到許久之後，秋夕才得到消息，晚晴竟是被安插|進了東宮，服侍剛冊封為儲君的皇太子蕭啓平。她不知蕭啓豫私下聽了什麽計策，又是如何跟晚晴商量，只日複一日做着自己的事，并不期待哪天能飛上枝頭。
蕭啓豫封王前一夜來到別院，先是喝酒，而後毫無預兆地臨幸了秋夕。之後他離開，留秋夕自己在房內，等了幾天等來對方大婚的消息。
趙王府建成後，秋夕便被一頂小轎擡進了後院，成了蕭啓豫的妾。
她終于有機會見了晚晴一面，卻從對方口中聽來令人震驚的消息，知道自己不過是蕭啓豫牽制晚晴的工具，何曾有半分真心？
“……王爺他，他得了那木觀音，告訴過貴妃娘娘之後，叫貴妃娘娘故意送給了殷夫人……那會兒太子殿下十五歲生辰快到了，王爺說，殷夫人得了這寶貝，定是會趕緊獻給殿下的。然後瑞麒……瑞麒也是他們的人，他是一早就被計劃好了去頂罪的，殿下喜歡他信任他，此後若是得知他背叛，更是會徹底崩潰……晚晴、晚晴她每逢夜裏殿下睡了，便悄悄點燃紫檀香，待到殿下醒來，說是助眠之用，殿下不會怪罪……”
蕭啓琛把手中茶盞放在桌案上，發出清脆之聲，止住了秋夕的啜泣。
他冷漠道：“瑞麒只是出了事好滅口的，晚晴才是那個動手的人。所以這就是為什麽起先平哥哥還能看見個影子，到後來才完全失明？那之後晚晴故意在平哥哥飯食中放了混淆視聽的毒物，就是讓所有人都以為平哥哥的致盲源頭是從口入的，這樣禦醫根本不會去查那木觀音！”
秋夕不語，只低垂着頭一直哭。
蘇晏膽戰心驚地想：“這到底是從什麽時候開始的計劃……興許最開始蕭啓豫沒有想過，只是晚晴實在被信任，他便铤而走險……”
他左思右想，秋夕卻斷續道：“奴的妹妹和奴不一樣，她……她是身不由己，她對奴說由不得自己不做，不然王爺會……讓她這輩子也見不到奴了……”
蕭啓琛問道：“你說的這些都是真的？你可知一旦這份證詞被放到父皇眼前，你的妹妹就是毒害儲君，罪不可恕？”
秋夕拼命搖頭道：“她一定是被脅迫的！……她時常說太子殿下是個好主子，我真的不知道……她怕被王爺滅口！”
蘇晏道：“這樣一來不是也把你拉入危險之中了麽？我看她是知道你愛慕趙王殿下，料定了你不會背叛她，才放心地讓你一起分擔她的罪孽。哪知你曉得真相後居然想跑——說起來，阿琛，你遇刺那天，莫不是行蹤被晚晴知道了？”
蕭啓琛立刻問道：“趙王可有私養刺客？”
這次回答的卻是天慧：“殿下，趙王府中居住有不少江湖人，那日追殺您的應當是兩個不足為道的小門派之人，天佑已經日夜跟着，只待您一聲令下緝拿歸案。”
“不好，時機未到。”蕭啓琛想了想，問天慧道，“剛才她說的你都記下來了？”
“卑職都記下來了。”
蕭啓琛想了想，嘴角泛起一絲奇異的微笑：“如此甚好，明日一早，煩請秋姑娘帶着這份口供去廷尉一趟？天慧陪着你，別怕。”
作者有話要說： 師父那一截算是北風裏的伏筆，都姓謝那就是一家人了（捂臉哭。
