第11章
小老頭兒發愁地揪了揪長胡子。
“您到底想找長得好看的，還是毛茸茸的……”
葉修思考了一秒。
“就不能又長得好看，又毛茸茸的？”
小老頭兒手一抖，差點拽下自己的幾根胡子。又不敢喊痛，淚汪汪地說：“這要小老兒往哪裏找……”
葉修笑了笑。他也無意為難小妖怪，只是有些好奇：“你似乎怕我？”
聞言，小老頭捋着長眉毛抖了一下。蘑菇小傘也抖了一下。
“……這座山上的所有生靈，都會畏懼您。”片刻後，小妖怪輕聲說。
葉修微微一愣。
小老頭從白絨絨的長眉長胡子縫隙間悄悄打量他。
“……有一個妖怪，他從來都不怕我。”過了會，葉修說，“我也從來都不怕他。”
一直彎着腰太累了，葉修幹脆在草地上坐下來，平視半空中飄飄蕩蕩的蘑菇傘。
“他也在這座山上。我能夠感覺到……”青年有點散漫地說，随意地舉起雙手搭在耳邊，只伸出兩根手指彎曲了一下，“你見過一只很大的兔子嗎？耳朵是這樣長長的。”
貍貓跟在大妖身後走了好遠，累得氣喘籲籲，最終眼睜睜看着周澤楷踢走了在河邊占石為霸的一窩鐮鼬三兄弟，現出原身，在那塊榕樹蔭下的巨石上趴了下來。
猶豫了一下，貍貓還是挪動圓滾滾的身體蹭了過去，扒在石塊的一角上。大兔子沒理他，默默望着森林的遠方，一黑一白的耳朵垂了下來。從貍貓這個角度看過去，如果不怕死它得說一句，這背影透出一股空虛寂寞冷的氣息。
權衡了一下自己小命的分量，貍貓選擇閉嘴，安靜地當一個挂件。
巨石嶙峋，上面還生着青苔，襯托出大妖的絨毛尤其雪白銀亮。
這樣看的話……實在難以想象其實是個十分兇殘的妖怪啊。
貍貓感覺耳朵尖又痛了起來，趕緊伸出爪子揉一揉。忽然它停下動作，眯起小眼，鼻尖往前嗅了嗅。
“風的方向變了啊……”貍貓喃喃地說。
它的低語沒能驚動休憩的大妖。但周澤楷睜開眼，擡起頭，看向接近頂峰的方向。
“那個人類，對你也不是全然無情嘛。”
貍貓說完這一句，感覺自己又要被揍，連忙滾到一邊。見大妖只是靜靜凝望主峰，它翻身爬起，無趣地搓了搓鼻子。
“在這種時節，離開那座寺院可是很危險的。”
“我找的可不是這種兔子啊。”
葉修低頭看着手中托着兩只前腿拎起來的野兔。被從老窩裏攆出來的兔子慘兮兮地回望他。
還有幾只大約是這只野兔的親眷，繞在葉修腳邊，又不敢跟他搶，只好扒拉着他的褲子，可憐巴巴地往上瞅。
葉修安慰它們：“放心，不會烤來吃。”
小老頭被蘑菇傘吊着飄在一邊，适時地接口：“水煮的話，老身這裏也有佐料……”
兔子們又躁動起來，攀着葉修的腿就要往上爬。住持大人手中那只，看起來已經昏過去了，也可能是果斷裝死。
葉修戳了戳裝死兔子的腦袋，彎下腰放回地上。兔子腳一着地立刻蘇醒，一蹬腿跑沒影了。其他兔子也飛快地四散逃逸，只有草叢抖抖索索，動靜一直傳到遠方。
葉修直起身，拍了拍手。小老頭吊在蘑菇傘下飄飄晃晃，觑他面無表情的臉，小心翼翼地說：“這些兔子已經很大了……”
葉修哭笑不得：“你當我是餓了要吃兔肉嗎？這些兔子對你來說很大，對我來說還小的很。”
“比您還大的兔子？”
“這麽高，這麽大的兔子。”葉修比劃了一下，“毛色白得像月光一樣，特別柔軟，特別順滑。”
蘑菇飄着心向往之：“聽起來是位兔中美人。”
“有着一黑一白的兩只長耳朵。”
蘑菇傘連帶長胡子小老頭啪的摔進草地裏。
小老頭顫顫抖抖地從草叢裏爬起來，頭上還頂了一朵牽牛花：“那、那是……”
“嗯？”
葉修還待要聽他說什麽，小老頭卻忽然驚懼地盯住他的身後，大張着嘴巴，連倒在一邊的蘑菇也顧不上了。
葉修看了看他，回過頭去。
一只通體纏繞黑霧的熊如人般立着，瞪着血紅的雙眼看了過來。
從某個方位吹來的風中，摻雜入一縷腥味。
伏在岩石上的大兔子倏然立起前身，耳朵支了起來。雪白的前肢搭在石頭上，此時因過于用力，已然陷入石塊中。
細小的石塊碎屑滾落而下。
貍貓坐在巨石下面仰着腦袋，被碎石砸了一下，只好挪到一邊去。
“你不去看看嗎？”它問，“有不太妙的家夥過去了。”
大妖沉默不語。定定地望着遠方一段時間後，大兔子又伏下身去，并且閉上了眼睛。
不打算插手嗎？
貍貓想，明智地沒有多話。
一個人類的生死，跟妖怪又有什麽關系呢。
“……不會有事。”
貍貓楞了一下，才後知後覺是石上的大妖在說話。
那僅僅是一句自言自語。低微得大約連流風都無法捕捉吧。
這些大妖的心思真是看不懂。貍貓舔了舔爪子，窩回岩石下。它沒看到伏在石上的大妖睜開眼，長耳抖動了一下。
他不會有事。周澤楷想，只要在這座山中……
只要【我】還在這座山中。
黑熊呆愣地瞪着青年。
黑氣像鎖鏈一般捆縛黑熊全身。葉修發覺自己能辨認出那些鑽過鎖鏈的縫隙，不斷咆哮的氣息。那大約便是所謂的妖氣吧。
他并不覺得恐懼。像是所有真正身懷力量的人一般——或者某種力量确實在他的靈魂中緩慢蘇醒。
互相觀望了一會——旁觀的蘑菇小老頭寧願稱之為緊張對峙——葉修向黑熊伸出了手。
“你看起來好像很痛苦。”他說，“要過來嗎？”
風聲停滞了片刻。
那之後，在小老頭兒不可置信的目光中，黑熊向人類低下了頭。它毛茸茸的巨大頭顱挨近了青年的手邊，安靜地趴了下來，像一座黑霧缭繞的小山。
葉修摸了摸它的腦袋。“乖孩子。”
青年的指尖碰觸的地方，光點從修長的手指間流瀉而出，如同在白晝出沒的螢火——一點點消融了黑霧的鎖鏈。巨熊漸漸恢複了原本的毛色。原來是一只棕熊啊。
半晌，棕熊輕柔地蹭了蹭人類的手掌。葉修把這個舉動理解為致謝。
“那能不能請你也幫我一個忙呢？”葉修問，“我有一個想去的地方……”
他側過頭，遙遙地看向森林深處。在動用【力量】的那一瞬間，某種牽系将他指引向森林的另一端。
“就請你載我過去吧。”
棕熊沒有說話，只是挪動四肢，伏低了山一樣的軀體。這是默認的動作。
葉修看了看四周。長胡子的小老頭兒還坐在泥土上，蘑菇傘歪在一邊，直愣愣地看着他。葉修俯下身，将那朵歪了的牽牛花端正地蓋住了小妖怪的腦袋。
“等下要下雨了。”青年溫和地笑了笑，“你也快回去原來的地方吧。”
目送着人類跨上棕熊的脊背離去，小老頭兒終于回過神，跌跌撞撞地向前跑了幾步。
“大人、那位大人、”他嘶聲喊道，“不是兔妖啊！”
葉修回過頭。棕熊的速度很快，草木向後飛掠而去。
“願山神庇佑您……”
視線的盡頭，對比起來猶如參天大樹的一叢山杜鵑下，小妖怪向他鞠躬行禮。喇叭花歪斜地戴在他的頭頂。
萬裏晴空驟然響起輕雷。雨水落了下來。
“下雨了。”
一滴水落在鼻尖上。貍貓擡起腦袋，四周望了望，選中了一片寬闊的葉子，扯過來遮住身軀。
在它還只是個四肢着地的野貍貓的時候，淋雨也沒什麽大不了，盡管也會有孱弱的同族因此而死去。成為妖怪之後，它卻開始厭惡雨水沾濕毛皮的感覺。
成為妖怪，大約也是一種向人類靠近的途徑吧。
“您不用避雨嗎？”
大妖閉目休憩，一貫寡言地沉默着。攀在河邊這棵榕樹上的藤蔓小心地延伸過來，自覺地在大妖頭頂舉起一大片新摘下的荷葉。
面對此情此景，貍貓很想感嘆：這年頭的妖都這麽狗腿嗎？
天地間只有雨聲，未免無聊。貍貓摳了摳腳爪，決定冒着被揍的風險也要耍耍嘴皮子，卻忽然聽見腳步聲。
是人類撥開攔路草木、向這裏走來的足音。
山林不會欺騙生靈。萬物的每一點動靜，哪怕是雨水滴落草葉、露珠滑入土地，都會忠實地經由散落在山野間的流風傳達，反饋入每一個生靈的耳中。
而妖是最敏銳的。
那位大妖怪……也一定已經察覺了。
貍貓蹲在石頭下面，看不見周澤楷的表情。不過它還是決定在這種氣氛裏嘴賤一下作為旁白。
“居然真的找過來了……您不用奔跑過去給一個擁抱嗎？太矜持可沒有收視率啊。”
姑且不論一個山林野怪怎麽會掌握這種流行詞彙。總之當葉修打着傘踏出最後一叢遮道的山竹，聽見雨幕中傳來一聲沉悶的槍鳴。
