第9章
正式測試開始之前，月季找到了曹戈。
“曹哥，你是想淘汰薛夜來，還是想贏過他？”月季開門見山，賊兮兮的眼睛裏精光四射。
他一向是見風使舵的好手，一看薛夜來這麽不中用，立即就把籌碼押在了曹戈這一邊。
“哦？”曹戈不動聲色挑眉，“怎麽說？”
月季既殷勤又得意地獻策：“如果想把薛夜來淘汰出局，辦法是有的。白楊在模拟練習時暴露出來的實力太驚人，其他人一定會本能地聯合起來對付他。只要我們全程看住他，不給他任何得分的機會，薛夜來就鐵定會被淘汰了。”
月季停頓一下，看看曹戈的臉色，轉換了語氣：“不過呢，這麽做會很辛苦，而且搞不好我們自己也得不了分。我覺得，這不是上策。”
“确實不劃算。”曹戈點頭，“那你說，怎麽辦最好？”
月季喜笑顏開，湊近了一些，“我有個計劃，不一定是最好的，但是很省力，而且能贏過薛夜來。按我的方法，曹哥你起碼能得9分，還可能更多，反超積分榜首的薔薇。”
幾分鐘後，月季胸有成竹地離開了曹戈的房間。
休息時間很快結束。九個人又回到了競技場上，準備開始正式考試。
曹戈悄悄打量一眼薛夜來。戰鬥之前要先判斷對手的狀态，做到心裏有數。
薛夜來獨自站在一個不起眼的角落，眼眶微紅，似乎哭過一場。他的手還是像模拟練習之前那樣緊握成拳，貼在身側微微顫抖。白楊離他幾步開外，抱着手臂靠在立柱上，一副事不關己的漠然神态，對薛夜來不聞不問。
曹戈心裏竊笑。薛夜來輸了而又不服氣的時候，就是這個樣子。
作為薛夜來少年時代的同窗，曹戈認為自己非常了解對方的脾氣。跟所有從小被嬌慣的貴公子一樣，薛夜來最大的缺點是容易暴躁，承受不住失敗。每當事情跟他預想的不同，他就會感到自尊心受到了傷害，失去理智和冷靜。
曹戈遙遙給月季遞了個眼色。月季會意，湊到了薛夜來身旁：“夜來，剛才那只不過是練習，你別太在意了。我相信你的實力一定能行，等一下考試的時候，我會盡全力幫助你。”
薛夜來仿佛正沉浸在自己的情緒裏，聽了月季的話，先是一怔，繼而微露欣喜：“真的？你願意跟我結盟？”
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“當然。”月季小心地看看四周，“不止是我，我還說服了丁香也來幫你。不過我們兩個一起幫你太顯眼，被別人看出我們結了盟就不好了。所以丁香等到第二回合時再出頭，第一回合交給我。”
薛夜來眼中閃過感動，“你和丁香……真是太好了。”
“是啊，除了你和姓曹的之外，我和丁香就是這裏最強的了。”月季眨眨眼，悄悄對薛夜來豎起拇指，“你可要加油啊。不怕跟你說實話，我們也不是白幫你，是指望你得第一給我們加分呢。”
又說了幾句鼓勵的話，月季趁着無人注意悄然退回原位，暗中給曹戈比了個V字形手勢。
大概是因為有了同盟，薛夜來顯得有底氣多了，定了定神，大步走到競技場邊。
曹戈看得心中好笑。從前薛家顯赫的時候，奉承薛夜來的人想必趨之若鹜。在這種環境裏長大的薛夜來，一定習慣于把別人的幫助視為天經地義，不會去思考其中是否另有原委。
只可惜，薛家已經今非昔比。越是龐大的家族，一旦開始走向沒落，就崩潰得越是迅速。
曹戈突然很想看薛夜來狠狠摔進塵埃裏的樣子。想用腳踩住他漂亮的臉，一直踩到那張臉破碎。
豔紅的海棠花凋謝在黑色的泥土裏，才最為悅目。光是想象一下，就叫人心癢難耐。
正出神，忽見薛夜來朝他望了一眼，然後徑直走了過來。曹戈想假裝不經意地移開視線，卻被薛夜來搶先一步開口叫住。
“曹戈，我有話跟你說。”薛夜來的神情無比嚴肅，“剛才的模拟練習是我輸了。我接受這個失敗，但我的座右銘是，在哪裏跌倒，就從哪裏爬起來。正式的考試裏，我要和你一決高下。”
“夜來，你是何必，別這麽認真嘛。”曹戈輕笑一下，攤了攤手。“這是場考試，不是比賽，哪有誰輸誰贏之說。”
“不。對你我來說，這就是比賽。你願不願意跟我打個賭？”薛夜來的态度十分堅決，不給對方思考的時間，“假如整場測試結束後，我的分數比你低，那麽我認賭服輸，把白楊送給你。”
曹戈一愣，沒想到薛夜來竟會提出這樣的建議。
薛夜來繼續說：“相應的，如果我的分數高，你也要認賭服輸，把雪松送給我。你同意麽？”
曹戈确信自己沒有聽錯，頓時心頭狂喜。但他臉上全然不露形露色，假裝思考了一下：“我倒是沒意見，可我怕你舍不得白楊啊。”
薛夜來立起手掌，露出手背上的家族徽章紋身：“我們擊掌定協議。”
貴族子弟一旦當着衆人的面擊掌定協議，就絕不可反悔，否則整個家族的信譽都将受損。
曹戈不再猶豫，立即也擡起紋有家族徽章的右手，與薛夜來擊掌三下，又用恰到好處的音量對白楊笑說：“白楊，你可不能再像練習的時候一樣霸道了。要是你全程獨霸錦标，我們八個人就都沒活路了。”
曹戈很少與貴族以外的人講話，更不要說是在他看來身份低賤的戰士。
但白楊對他的纡尊降貴毫不領情，淡淡斜眸，像是看了看他，又像是越過他看向別處。随後便轉過頭，不再理睬曹戈。
曹戈大度地一笑，牙根微酸地想：我倒要看看，你還能目中無人多久。薛夜來這個蠢貨不懂得怎麽調|教你，我可不一樣。
背過身去，曹戈迅速在腦中重新盤算了一遍他和月季的計劃。
