第23章
百花聖殿是一組羅馬式建築群，坐落在皇家園林的山頂高地上，俯瞰着整個皇城。
穿過雕镂精細的花崗岩列柱門廊，經由兩扇高廣的青銅大門，薛夜來進入了正殿。
站在這裏，每個人都會頓感自己無比渺小。頭上是宛如天空的彩繪穹頂，四面是宏闊的大理石飾面牆壁，八個巨型圓拱與浮雕花卉相間。
那些浮雕花卉的種類成百上千，據說至今還沒有人能夠數得清它們确切的數量。這便是“百花聖殿”這一名稱的由來。
每一個賢者都可以在其中找到屬于自己的代表花和保護神，因而産生歸屬感。
薛夜來忐忑地低着頭，聽見一道威嚴的聲音在大殿裏回蕩：“到這裏來，孩子。”
“是。”他循着那聲音一步一步走過去。無數金煌煌的燈在鏡面般的地板上反射出浮動的光，讓他有點眼暈。
“用不着害怕。看着我，孩子。”那聲音又說。
“是。”薛夜來慢慢擡頭。皇帝站在高臺上，看起來很遙遠。
“你現在所站的地方，曾經灑上薛家元老的血。那一天，他們就在這座大殿裏遇襲而慘死。”皇帝閉了閉眼睛，仿佛不願回憶那慘烈的一幕，“你對這件事有什麽想法，孩子？”
“我……”薛夜來攥起的手心裏沁出一層冷汗，立即單膝跪倒，“星河在上，我願效忠于陛下，以陛下的聖光為家族洗去恥辱。”
“很好。你的回答很好，孩子。”皇帝的語氣聽不出情緒，“你很有感受天賦，也懂得體察人心。在你這個年紀，這是很難得的。所以，我給你增加一場特別的殿試，調查百花聖殿事件的原因。你是薛家未來的族長，處理一些事情比別人更方便。”
薛夜來愣住，動了動唇，一時沒發出聲音。
皇帝的意思似乎是讓他清查薛家內部。但依照元老院的規定，調查某一個家族時，當事家族的成員理應回避。
但皇帝的命令不能違逆，他很快再次低低俯首：“是。承蒙陛下聖眷，夜來一定不辱使命。”
皇帝似乎是滿意了，稍稍停頓片刻，又緩緩道：“調查出來的結果，不必直接回報我，回報給曹左輔就可以了。你如果遇到什麽壓力，也可以向曹家尋求幫助。這段時間你就不要回家了，暫時住在行館。”
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薛夜來低垂的眼神霎時凝聚，閃電般回想起曹戈之前向他道賀時那略顯詭異的語調。
曹左輔就是曹戈的父親，曹家現任族長。
将薛家內部的事回報給曹家，再由曹家上報皇帝，這其中的含義不言而喻：曹家可以代替皇帝行使最高監察權。至于曹家究竟會怎樣向皇帝報告，那就很不好說了。
此時此刻，薛夜來終于明白了曹戈那句賀詞背後隐藏的真正意味——“我看你還能得意多久。”
走出百花聖殿，天邊燃燒的霞光竟然明亮得有些刺眼。薛夜來木然地眯起雙眸，只覺得眼前的世界被蒙上了一層薄霧。
白楊被兩隊衛兵“陪同”着，等候在列柱門廊外面。看見薛夜來走出，兩隊衛兵收回交叉的槍|管，讓開了一條通道。通道盡頭停着一臺陌生的暗灰色飛行器，像個冷冰冰的石棺。
飛在半空好一會兒，薛夜來才從夢游般懵懂的狀态中醒過神。白楊坐在旁邊，安靜得像黃昏裏的樹。
“對不起。”薛夜來勉強對他笑一下，“看來你還得再陪我幾天。我現在不能回家，有些事情要處理。”
白楊點了點頭，不說話。他不懂如何安慰人，沉默就是他的安慰。
飛行器略一傾斜，開始平滑地轉向。一縷金紅的霞光照了進來，勾勒着白楊俊秀的側影。
“白楊你看，我家就在那邊。”薛夜來指着白楊那側的舷窗。在霞光堆積的天空下面，依稀望得見一大片坐落在綠地上的白色建築群，像是鑲在金框裏的一幅畫。即使隔着這麽遠，仍可看出富麗恢弘的氣勢。
白楊一動不動凝視着那個方向。随着飛行器轉向遠離，這幅畫慢慢滑出了邊框，消失在越來越暗的天色裏。
“你知道，為什麽我總是這麽想回家嗎？”薛夜來問道。
白楊轉回頭，等待他說下去。
“我不是沒有離開過家。但這一次離開家去考試的時候，我總有一種感覺，好像自己再也回不去了。”
那時他對父親說了這種不安的感覺，父親哈哈大笑：“這是因為我們家小夜來要長大啦。過了十九歲的成人儀式，你就是個大人了，不能再像以前那樣無憂無慮，要開始學會承擔責任了。”
飛行器完成了轉向，又進入平穩的飛行，舷窗裏那片白色的建築群完全看不見了。
“不管以後會遇到什麽事，我都不害怕。”薛夜來喃喃自語，“可是，我好想回家，我好想回家啊。”
白楊還是不說話，微涼的指尖搭上薛夜來的手背，輕輕按了一按。薛夜來感覺到他在說：我在這裏。
薛夜來翻轉手掌，用指尖碰了碰對方的指尖。
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皇帝指派的行館在皇城另一邊。離薛家很遠，離曹家卻很近。
薛夜來每日出行，都有專人負責接送和陪同。說是協理事務，實際上是限制他的行動。
屋子裏收拾得很幹淨，但很明顯長久沒有人住過，木質結構散發出陳年老舊的氣息。一整排窗戶與曹家公館相望，讓薛夜來有一種受到監視的感覺。
薛夜來頹然把自己扔到靠窗的貴妃榻上，心煩意亂。皇帝的命令像座山壓在腦門上，而他一點頭緒也沒有。他不是陰謀論者，可很多事情前前後後連起來，怎麽看都透着古怪。
他無意替自己家族粉飾，但薛家對待戰士的态度是所有貴族之中最溫和的，戰士的忠誠度也最高。
一百個戰士同時叛亂，顯然是有所準備，行動之前不可能毫無預兆。薛家的元老都是精神能力高手，怎麽會一點都沒有覺察？
除非是薛家內部出了問題，曹家又從外部做了些手腳，裏應外合蓄謀已久，才讓這座大廈一夕之間崩潰。
一道修長的人影慢慢走了過來。身側的沙發一陷，白楊坐在了他旁邊。
“檢查過了，屋子裏是幹淨的。”白楊說，又對着窗外揚一揚下颔，“不過，那邊就不知道了。”
他所謂的“幹淨”，是指沒有隐藏監視器。“那邊”，則是指對面的曹家公館。
薛夜來順着白楊的目光，眺望向曹家公館那一排排窗口。多半黑洞洞的，有些亮着燈。其中有幾扇裝飾着荼蘼花細紋的大窗，從位置上看應該是餐廳。明亮的光透過窗簾，暖融融的。
家裏的餐廳，現在一定也亮着同樣溫暖的燈光。
薛夜來想給父親打電話，但又一想，也許會被皇帝監聽到，就忍住了。雖然皇帝并沒有禁止他與父親通訊，但在這麽一個微妙的節骨眼上，還是盡量減少家族間的私人通訊為好。
曹戈或許正在和家人一起共進晚餐。也或許，他正站在某一扇黑洞洞的窗口後面，通過觀測儀注視着這邊的情景。
薛夜來突然惡向膽邊生，幹脆正對着窗戶坐起，“他們要是想監視我們，就随便他們看個夠好了，我們沒有什麽可瞞人的事。”
白楊皺了皺眉，“你狀态不好。”
薛夜來忽然湊近了他的唇角，輕輕一碰，“你的嘴唇，洗去了我的罪惡。”
白楊的呼吸一窒。他的記憶力很好，過耳不忘。薛夜來所說的，是羅密歐與朱麗葉初次見面并接吻之時，羅密歐的臺詞。
而朱麗葉随後的臺詞是：那麽我的嘴唇，就染了你的罪惡。
