第24章
★白楊安靜地接受了這個蜻蜓點水般的親吻。
兩個人離得很近，微溫的氣息在唇與唇之間流轉，像初夏的微風輕輕拂過彼此的臉龐。
薛夜來接收到一陣奇異的波動，仿佛一潭靜水起了微瀾。那是白楊內心的感覺。
這感覺如同漣漪一般一圈一圈擴散，漸漸在薛夜來的心中激起了同樣的波動。原本只是一時孩子氣的逗弄，卻産生了意料之外的微妙反應。薛夜來驀然覺察，此時此地的他們如此相似：不是賢者與戰士，不是王子與貧兒，只是兩個對未來懷着不安與期待的孤獨個體。
不，并不是兩個個體。通過那條連接彼此精神阈的鏈路，他們結合成了一個靈魂共同體。
薛夜來的心忽然變得柔軟。在這一刻，相比可望而不可即的家，眼前這個可以跟他互相感受呼吸與心跳、分享情緒和體溫的人，是更加觸手可及的依靠。
“對不起。”薛夜來歉然撫摸白楊的臉，“這麽多天我都一直想着自己，忘了你比我更辛苦。我幫你放松一下好麽？早就該這麽做了。”
白楊沉默着，沒有說同意，也沒有拒絕。
薛夜來摸索到窗簾的按鈕。厚重的窗簾徐徐向中間合攏，把天邊最後的光亮也遮擋在室外。
窗簾完全閉合之後，夜色般濃重的黑暗降臨在房間裏。薛夜來慢慢把白楊放倒在沙發上，手指撫摸着對方的臉龐，然後低下頭。
他回憶着課本上節選的一段文字：
【……通過這些方法，争鬥得以防患于未然，群體的秩序也得以維持。（※出處見本章末尾注釋）】
他在心裏告誡自己：自己只是在履行身為賢者的責任，如此而已。
就像一個訓犬員安撫自己的獵犬，如此而已。
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夜深的時候，薛家的總管家悄悄地來了，手裏端端正正托着一只鑲金盒子。盒子不大，他卻仿佛托着一件重物。
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“少爺，老爺叫我把這個轉交給你。”
薛夜來的臉色變了變，莊重地接過。打開盒蓋，紅絨布底座上躺着一枚黃澄澄的金徽。這是薛家世代相傳的族徽，也代表着薛家族長的地位。
薛家的族規一向嚴苛得近于古板。合法持有這枚族徽的薛家成員擁有不可質疑的家族權威，可以在緊急情況下憑一己的意見殺伐決斷，而無需經過元老們的協商。
正常情況下，只有當族長接替時，才會将這枚族徽請出來，完成兩代人之間的交割。
管家寬慰道：“老爺說了，少爺還小呢，這不是正式的交接，只是以防萬一。少爺暫時保管幾天，等這段時間完了，老爺還會收回去的。”
薛夜來心裏一酸。父親的擔心，他哪會不明白。他錦衣玉食的長到十九歲，除了應付考試，從來沒有單獨處理過一件事，随便出門遛個彎也有一大群人跟着。
默默收起不安，薛夜來對管家說：“請您轉告我父親，這個徽章，我一定會好好地交還給他。請他多保重自己，不要為我擔心。”
管家行色匆匆，“那麽我就回去了。老爺說了，我不能在外面停留太久。老爺還交待，請少爺這段時間不要挂念家裏的事。不知道該怎麽做的時候，就想一想我們家族的銘文。”
管家離開後，薛夜來端詳着盒子，思索對方剛才的那句話。薛家的家族銘文他從小就記誦，是一段古老而神秘的“翡翠石板銘文”：
Ascendit a terra in coelum, iterumque descendit in terram, et recipit vim superiorum et inferiorum. Sic habebis Gloriam totius mundi.
（從大地上升到天空，再從天空降落到大地。兼得“上”與“下”的力量，就擁有整個世界的榮光。）
父親在這個時候特意提醒他回憶這段銘文，究竟是什麽意思？“上”應該是指皇帝。那麽，“下”又是指誰呢？
雖然眼下還理不出頭緒，但薛夜來确信，父親借助轉交家族徽章的機會，托付了他一件重要而隐秘的事。而且，這件事他應該是知道的，只是暫時還無法領悟。
小心地收好盒子，薛夜來輕手輕腳回到卧室。白楊躺在床上，似乎仍在沉睡。如同學校裏老師所說的一樣，賢者對戰士的雙重撫慰有着輕微的神經麻醉作用，可以讓戰士在一段時間內處于身心放松的狀态。★
對着他的臉端詳了片刻，薛夜來輕輕伸出手，撩開一縷滑落在他眼前的頭發。真是可惜了。明明是這麽漂亮的一張臉，清醒的時候卻總是帶着不可接近的冷峻。
不知道身為孤兒的白楊還記不記得他自己的家人。如果記得，他會思念他們嗎？如果不記得，他會想象他們的樣子嗎？他會不會想，假如他不是孤兒，假如他不是黑暗戰士，命運會與現在有多麽大的不同？
亂紛紛的念頭裏，薛夜來也疲倦地沉沉睡去。
寂靜中，對面那雙眼睛幽幽地睜開了。白楊的目光停留在薛夜來臉上，幽綠的瞳底悄然浮起冰種翡翠般的色澤。
翌日一早，薛夜來乘坐飛行器，前去拜谒薛家的大長老。
所謂的“薛家”，是一個非常寬泛而龐雜的概念。
坐落在綠地上的那一片白色的薛家公館，僅僅是族長——也就是薛夜來一家的居所。
以那片公館建築群為核心向周邊輻射，方圓十幾公裏的範圍內，所有的園林、住宅、商區、劇院，包括道路、廣場、人工湖等等公共設施，全部屬于薛家的私人資産。
廣義上的薛家，實際是一座城中之城。
從某個角度望去，“薛城”酷似一艘金碧輝煌的巨大游輪。每每入夜之後，笙歌歸院落，燈火下樓臺，連毗鄰的皇家建築群都相形失色。
沿着薛家公館外圍，蜿蜿蜒蜒排列着十八個曲橋相連的海棠圃，每逢花季燦若雲錦。薛夜來過一個生日，父親就為他修造一個這樣的花圃。
第十九個已經用土石圍出了輪廓，尚未開始動工就停住了，雜草叢生，瓦礫狼藉，跟前面十八個形成鮮明的對照。
飛行器從薛家公館附近經過時，薛夜來忍不住又往家的方向眺望了一眼。這一眼，讓他的心變得更沉重。
【※摘自《來自新世界》（《新世界より》，上海譯文出版社，貴志祐介著，丁丁蟲譯，2014年4月第1版）上冊P0188】
