第1章 拜師學醫
有位年輕有為的醫生在琴臺石街的荒宅開起了中醫館。
他為人正言厲色、寵辱不驚，如果病人不遵照醫囑吃藥則立即诘問，如果有頑皮吵鬧的孩子就用鬼故事教訓，他說起這些故事來細節生動、情景豐富，就像他親眼所見，連大人聽了也噤若寒蟬。他的醫館樸素整潔，一概西式的檢查儀器都不用，只憑望、聞、問、切往往就能一針見血捉住症結。因為他的醫術過人，醫館聲名鵲起，患者幾乎把門庭踏破。
後來又有人和他說起這間荒宅的舊事——從前這裏住的是一名單身女性，被薄情的未婚夫騙光了財産，她含恨自缢而亡，于是傳言附近鬼魂不散。醫生并不當作一回事，醫館經營了大半年安然無恙，以此斷定他身正不怕鬼影。
醫生姓賀，名亭林，自稱是南方人，真實來歷無人知曉。
胡家的母親也在亭林醫館看病拿藥，因為敬仰賀醫生的醫術德行，她想把自己的兒子送去拜師學醫。胡家有個一事無成的兒子，大名胡勉，沒念什麽書也考不上學校，賦閑在家，整天游手好閑、串街走巷，尤其喜歡往麻将館裏頭鑽，偏偏贏少輸多，牌技極臭，人送外號“胡不成”。所謂“不成”既指他牌運奇差，也暗諷他在人生事業上毫無建造，簡直前途昏暗。
周日，胡家母親準備了厚禮，領着胡不成登門拜訪。
“這是我兒子小勉，今年十九歲。這孩子心地很好，請您看看，如果您不嫌棄，讓他在這裏給您打打雜也好，就當學點本事吧。”
胡媽媽将珍藏多年的釀酒和白玉花瓶拿了出來。她是個老實人，不擅長送禮求情，為了兒子的前程才放下自尊心。坐在她身邊的胡不成卻掀起眼皮偷看賀醫生，醫生膚白貌美、高岸深谷，一看讓人臉紅，二看叫人傾心，再看就忘懷了。他沒來得及收回眼神，突然和賀亭林的目光撞了個正着，也不覺得失禮，竟然厚着臉皮拍起馬屁來：“哎呀，能夠瞻仰到賀醫生的風采真是榮幸，早就聽說您玉樹臨風、英俊潇灑，果然百聞不如一見。”
胡媽媽尴尬地訓斥：“說什麽話呢！一點正經都沒有，快給醫生打招呼！”
胡不成縮起脖子讪笑：“嘿嘿，醫生好。”
賀亭林倒是沒生氣，八風不動坐在酸枝椅上：“站起來讓我看看。”
胡不成老實照做。賀亭林打量上下，點頭：“不錯。”
胡媽媽說：“他很機靈，也很勤快，在家幫我做家務是個好助手。”
她一邊說一邊用胳膊肘捅兒子，示意他是時候表達自己求學的決心。這番說辭是在家裏就已經準備過了的，胡不成這時卻靈機一動，認為應當加強些效果來顯示自己的真誠，于是他撲通一聲跪了下去，朝着硬邦邦的地板磕了個頭，朗聲道——
“請您給我一個機會，我會努力證明自己的！大恩大德，沒齒不忘！”
這一跪把胡媽媽也吓了一跳。
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賀亭林扶他起來：“不用跪。”
男人的聲音撓得胡不成心癢癢，他心口吊着的十五個桶開始上下晃動。
“以前學過醫沒有？”
“沒有。”
“懂不懂藥理？”
“不懂。”
“想學嗎？”
“想。”
“那你從明天開始到醫館裏來吧，一個星期六天，星期日不開門，可以放假。工作日必須早上七點鐘到，晚上九點鐘結束。遲到、早退、請假都要提前說好，先試三個月過後再說。”
胡不成驚喜，這樣就答應啦？
賀亭林将助手叫了過來：“這是我的助手梅谷，她負責藥材儀器的管理和其他日常事務，由她先帶着你熟悉環境，如果有什麽不懂先問她。”
梅谷戴着醫用口罩，只露出一雙秀氣的眼睛，盡管如此，也能看出是個美人。
她一邊笑一邊殷勤地說：“男孩子好呀，力氣活也有人幹了。賀醫生你再不請人，我真會忙糊塗的。”原來醫館一直只有賀亭林一位醫生，除了問診開方外，其餘事無大小全是梅谷在收拾，醫館正缺人手。
“禮物就不要啦，阿姨你太客氣了，賀醫生不收禮物的。你拿回去吧，上次開的藥吃完了嗎？咳嗽雖然是小事，但長期咳還是要重視呀，我給您再帶點冰片吧……”
有梅谷招待人，賀亭林就不需要再親自交際。他認了胡不成是徒弟，既不需要拜師磕頭，也不用倒水奉茶，一切禮節都省去了反而讓人覺得不真實。
胡不成見他往居室裏走，想了想還是追了上去：“賀醫生！不，師父！”
賀亭林聞聲止步，他停在走廊的陰影處。
胡不成磕磕絆絆地說：“我還沒和您說謝謝……我……”
他猶豫着是不是有必要和賀亭林說清楚，自己其實別無長處，而且在外的名聲也不太好。
“你想說什麽？”
“我的意思是，有些事你可能不知道，我媽媽也不好意思直說，她其實是為了我好……”
“不成，”賀亭林打斷他：“你不用多想，回去早點休息，明天按時來上班。”
胡不成鬧了個大臉紅：“你……你知道……”
“牌館的人來看病，有時會喜歡聊閑話。”
胡不成很喪氣：“我其實對學醫沒興趣，是我媽一定讓我來我才來的。我不騙你，我的成績真的不好，沒有一門是能及格的，老師說我是智商有問題，腦子白長了，完全沒有學習的天分。你看你這麽有名聲，要是收了我這個徒弟砸了你的招牌……”
說到這裏他就說不下去了。
賀亭林沉默片刻，問：“你母親身體不好，所以你才答應學醫的吧？”
胡不成像個被拆穿了的孩子又羞又窘。
賀亭林還是那句話：“明天早上七點，記得不要遲到。”
**
從亭林醫館出來，胡不成又溜去牌館摸了一圈，只是咂摸不出什麽樂趣來，腦袋裏都想着賀亭林那張俊臉，最後輸得口袋裏只剩下幾張零錢了，在牌友的嬉笑聲中爬下去，灰溜溜地沿着河堤散步。河堤上飄來燒烤和啤酒的香氣，他的肚子咕咕地叫，摸遍全身湊了十塊錢出來，買了一罐啤酒一串雞翅，大快朵頤。
雞翅烤得外焦裏嫩、皮脆肉滑，胡不成吃得滿嘴流油，他荒腔走板哼了一段小調躺倒在河堤邊的草地上，滿足地打了個響亮的嗝，又把剛才輸牌的怨氣丢到九霄雲外了。
一只綠背老蛙從不遠處的溝口蹦來，腿沒蹬直，頭先朝地，跌在胡不成跟前直接磕了個頭。
胡不成一驚，連忙挪開身體查看它：“哎呀，沒有傷到吧？”
老蛙撅着屁股趴下，前肢伏地恭恭敬敬地行了個禮：“二太子晚上好。”
胡不成嘿嘿一笑：“田大爺，這麽晚還沒睡呀，出來吃宵夜？”
田祿搖頭：“不吃宵夜，容易胖。出來散散步，晚上這裏人多，亂扔垃圾，把溝口堵住啦，每天都要清理，要不然早上孩子們都出不來。”
胡不成果然看到遍地紙巾、易拉罐和塑料碗。他爬起來，叮囑一句“你等着”，然後跑上岸在垃圾堆旁翻出一張紙皮板，又借小攤販的馬克筆揮手寫上“請勿亂扔垃圾，否則罰款”的字樣，插在溝口邊。紙皮太薄立不住他就用手姑且刨了個小坑，穩穩當當把牌子豎好。
“先湊合用呗，估計還要扔，明天我弄點鐵絲網來把這頂上稍微蓋一下，就不會堵着了。”
田祿很感激：“挺好挺好，謝謝您啦。”
胡不成又躺下磨牙打嗝。
田祿見他傻笑，問：“有什麽喜事？”
胡不成捧臉：“我今天見到了一個男人。”
“男人遍地都是啊。”
“不，他是我夢裏的男人，身穿白衣、風流倜傥，從亭臺樓閣中踏花而來。”
“哎呦，這是何方神聖啊？”
“既不是神也不是聖，應該……是個普通人吧。”
“普通人能入二太子的眼，也一定是極品。”
“嘿嘿，我明天開始去他那兒上班，朝夕相處，來日方長，不急不急。”
田祿聽到他有工作了，大喜：“這是好事情呀，該恭喜您！”
胡不成眯着眼睛，晚風吹得他很舒服。他一邊養神一邊聽到田祿唠叨：“哎呀，我們家有個孩子最近得道修成人形了，可不得了哦，田家多少年沒見過一個修成人形的。還要托二太子的福氣，我就說最近運道好，水逆的少了，星象也平和，現在一下子就出了兩件好事……”
“大爺，水逆是騙人的。”
田祿只當沒聽見：“您別嫌我唠叨，我們這些建國時代的妖怪就是這個樣子，勤懇吃苦、敬仰天命，不斷地祈禱祈禱再祈禱，不斷地努力努力再努力，最終才能換來一方遮風避雨的土壤呀。”
居住在氓川的妖怪有許多種，大概能分成兩類——修成人形的和沒有修成人形的。妖怪們都以修煉成人作為最高級的人生目标，一旦成功就意味着有機會融入人類的生活，走在跨越種族之先進道路上。但修煉成人形的妖怪畢竟在少數，能夠長久保持人形又極其艱難，不僅需要紮實深厚的功力，還要有天然的靈氣，所以不是每一只妖怪都能有機會做人。不少妖怪終其一生都在奔赴目标的路上，随着生命的戛然而止抱憾離世。
為了能夠成人，妖怪們需要學習正确的修煉方法。他們會向修煉成人的妖怪學習，如果運氣特別好，還可能向另外一類氓川的居民請教，那就是神仙。神仙是天然能夠維持人類模樣的，他們偶爾也會指點有天賦的妖怪學習，引導妖怪正确做人，行善避惡。
既然有妖怪得道，當然也有神仙貶谪。半年前，有傳言天庭二太子被貶谪，引發三界轟動。這位二太子，原本是有機會和他的兄弟們一起競争天帝寶座的，但是他胸無大志，又不通世故，一時貪玩不小心打碎了玉神最重要的花瓶，得罪了權勢滔天的玉神，于是被打落到人間。
本來谪仙也不至于變成毫無靈力的人類，偏偏這位二太子出身不好。原來，他不是神仙和神仙結合生下的孩子，他的母親是人類，所以他作為神仙的天資非常低，仙氣不足，智弱有餘，在天庭不受重視喜愛。作為父親的天帝很少在意他，對他的态度總是很冷漠。于是幾位幸災樂禍的同胞兄弟趁此機會毀掉了他的仙骨，把他從天上扔下來，讓他自生自滅。
想起這段往事，當事人胡不成嘆了一口氣。這位不幸的二太子自然就是他。
田祿沒想到觸及了他的傷心事，連忙彌補：“哎呀，你看我都說了些什麽。得道成人這種事情雖然有努力的成分，但也要依靠運勢，不過是走運而已，走運而已。都這麽晚了，不是明天還要上班嗎？既然有了工作就要認真對待，不可以怠慢啊，趕緊回家休息吧。”
胡不成更愁了。他睡不着，時差還沒有倒過來。
天上地下時間有差，他下凡半年基本沒怎麽睡覺。這副身體已經很疲勞了，就是精神上沒有絲毫困意。上下眼皮像同性磁鐵，怎麽樣都貼不上。
他在床上翻來覆去翻到天亮了才迷迷糊糊爬起來，帶着巨大的黑眼圈去醫館報道。
梅谷見狀擔憂：“生病了嗎？怎麽搞成這個樣子？”
“昨天晚上和朋友玩得盡興，把上班的事忘啦。”
“年輕果然是好呀，還能有精力通宵地玩，我現在到點就睡啦，你別讓賀醫生知道，第一天上班就這樣不行的。”
胡不成往裏頭探探，壓低聲音：“他不在吧？”
“已經起床啦，他每天十一點睡，五點鐘就起床。”
“你怎麽知道？你也住在這兒？”
“外面租房子貴，賀醫生暫且收留我，等我有了積蓄再搬出去，我幫他打掃做飯抵消房租。”
“你喜歡他嗎？”
“他是正人君子，但不是我喜歡的類型。”
胡不成抱着肉包子啃，還要說什麽，這時背後傳來低沉的男聲：“不成。”
胡不成心口一震，賀亭林每次這麽叫他他就寒毛直立，像給他心窩裏安了一口銅鐘，撞一下就來回地響，拔地的回音罩在他的胸腔裏，震得毛孔全開、心跳加速、牙龈酸麻、神清氣爽。
胡不成期期艾艾地捧着包子：“哎，師父。”嘴角還沾了點油沫。
賀亭林微微皺眉：“記得洗手，等會到診室裏來一趟。”
賀亭林的診室清雅幹淨，一股子茶香味。牆上不挂懸壺濟世、妙手回春之類的錦旗牌匾，只有一副張仲景老爺子的挂像。張仲景發際線極高，禿嚕着半個腦門兒，擡頭紋又深又重，表情也很嚴肅。胡不成再看看賀亭林，有點後怕，如果當名醫的代價是掉頭發掉成這個樣子，那老天保佑賀亭林還是不要當名醫的好。
“坐，”賀亭林說：“以後不能再忘了上班。”
胡不成羞愧，又想抱怨他偷聽，還是沒膽子頂嘴。
賀亭林開始作開學訓話：“我會每天考你功課，你要把該記的東西記住，不要忘了。如果不懂可以問梅谷也可以來問我，這是第一。第二，我在和病人說話的時候不要打斷，有事就留字條在桌面上。第三，你要時刻記住，這裏是醫館，不要大聲吵鬧喧嘩，不允許你碰的東西不能随便亂碰，不要和病人調侃玩笑，不能粗言亂語。這是我的規矩，你記好，如果有違反，罰做一個星期家務，幫梅谷打掃醫館。”
胡不成愁得皺鼻子：“其他的都還好，只有功課可不可以……緩緩地來？”
賀亭林思考再三勉強答應：“你不要妄自菲薄，即使當不了醫生，能夠自食其力就是好事。”
胡不成苦笑，他也知道自己的天分不在這上面。
要說天分這個東西其實是很玄妙的，胡不成到現在也沒弄清楚自己的天分到底在什麽地方。如果一個人知識學習能力不強，或許在實踐方面能有所成就，比如匠人、技術工、運動員之類，但胡不成也不擅長動手，他的肢體語言天生帶着笨拙，運動神經只能說普通，擔石搬磚力氣不夠，幹細致活手不夠巧，只有打掃家務這樣的事情還能勝任。
曾經，天庭專管占蔔的神仙就當着天帝的面直接說，這孩子沒有當神仙的天分，早點扔下去和她媽過日子比較好。胡不成當時很尴尬，小小的年紀較真起來被這個神預言困擾了一段時間。沒想到最後還是被這個唠唠叨叨的糟老頭言中了，沒逃過被扔下來的命運。被貶谪之前胡不成一直糾結着，所謂當神仙的天分到底是什麽？為什麽當神仙還要有天分？所以我的天分到底在什麽地方？不會被我自己吃了吧？
一想到蔔神那張比爛泥還臭的臉，胡不成又找回了心慌慌的感覺。
他小心翼翼地問賀亭林：“師父，你覺得我有做這份工作的天賦嗎？”
賀亭林猶豫一會兒，說：“萬事三分天注定，但總還有七分人力在，你不要擔心。”
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這個回答很委婉。胡不成沒咀嚼出什麽味道來，他老實地去跟梅谷學習怎麽管理倉庫。倉庫有規有矩，病例和藥方放在右邊的架子上，按照姓名順序歸納；藥材和醫療儀器放在左邊的架子上，每次使用儀器或者取藥材都要填寫使用表格，其他單據又專門有櫃子放置。
梅谷指了指架子後方的小門：“後面是放賀醫生的私人物品的，絕對不可以進去。”
胡不成瞥了一樣那沉沉的深紅色木門，點頭。
很快有人注意到胡不成在醫館裏當學徒。
他接待病患的時候，有相識的同齡人認出他，立刻譏笑道：“真是羨慕你呀，學徒還有工資拿，哪像我們這些上大學的還要交學費呢。賀醫生肯定不知道你是個傻瓜吧？”
胡不成翻了個白眼，懶得理他。
梅谷站在後面聽不下去了，怒氣沖沖地走上來大罵：“說什麽呢！小小年紀一點口德都沒有，是你爸媽教你的嗎？這裏不歡迎你！立刻滾出去！”
別看她平時笑嘻嘻活潑開朗的樣子，發起脾氣來可把人吓壞了。男孩愣在原地，一時半會兒接不上話，像卡帶的播放機尴尬地站着。
胡不成朝他吐吐舌頭，做了個鬼臉：“傻瓜，罵你呢！”
男孩鼓氣跺腳，氣急之下說：“我知道罵我！”
周圍的人哄堂大笑，他只能灰溜溜地從人群中逃出去。
胡不成追到門口，幸災樂禍地目送人離開。這時一束用野草纏好的雛菊出現在他的腳下。他拿起來拆下綁在上面的字條，念道：“謹祝胡勉君百尺竿頭，鵬程萬裏。氓川田氏”
梅谷擠眉弄眼地說：“是好朋友呀？你還挺有人緣的嘛。咦，這個花怎麽聞起來有股臭味？”
胡不成找到門外去，只聽到下水道井蓋下隐約有兩聲蛙叫。田家的徒子徒孫們背着花在街上亂竄太引人主意了，只能走下水道，所以花也是下水道味。
“大概是花泥沒洗幹淨吧。”他毫不在意地說。
金燦燦的雛菊漂亮而嬌俏，看了就讓人心情開朗。他向梅谷要來一個花瓶，開開心心把花插上放在醫館的門廳裏了。
