第42章 本錢質疑

剛剛臉上還帶着結霜的笑，可這當口門一拉，正面對上唐掌櫃的親侄，那凍凝的霜笑倒是散了，取而代之是再尋常不過的輕笑。沖着開門直接吓僵在那兒的侄兒點了個頭，蕭楚愔這才說道。

“唐掌櫃可在裏頭。”

原本坐在裏頭抿着茶，坐得還算惬意，誰曉得大小姐竟然來了。在聽到侄兒那一聲結巴的“大小姐”，唐掌櫃那含在嘴裏的茶直接噴了出去。急忙擦了擦嘴上的茶漬而後起身，趕到門口相迎，唐掌櫃笑着說道：“大小姐今兒怎麽來了，那外頭的夥計竟然沒人進來通傳。”

這話剛落雙眼已經吊起，看樣子是打算斥訓外頭的夥計。不過這斥責的話還沒出口，便叫消蕭楚愔攔下，說道：“是我讓他們別進來通傳的。”

“原來是大小姐的意思啊。”既然是大小姐的意思，那麽唐掌櫃也就不能斥怒了，當即笑着退了一旁，讓蕭楚愔進了內廳。等着蕭楚愔進了屋，唐掌櫃和侄兒才巴着跟上，示意夥計給大小姐沏杯好茶，等着茶進入內廳，蕭楚愔見着侄兒探聲問道。

“大小姐是什麽時候來的，這無聲無息的又不讓夥計們通報。”

“怎的？難道我進自家茶坊不能無聲無息的，還得讓夥計通傳才能進來？”端了茶抿了一口，蕭楚愔說道。

這話剛剛出口，那侄兒急忙回道：“大小姐這是哪的話，這蕭家茶坊從頭到尾都是您的，大小姐進自家茶坊，哪需要通報不通報的。只是剛剛那猛的拉門，忽着竟然瞧着大小姐杵在外頭，小的這廂沒個準備，倒叫大小姐給驚到了。”

“叫我給驚到了，你這話說的，莫不是藏着掖着什麽，本小姐不能知道的？”茶端于手中，人掃眼輕瞥，那探詢的視線顯然叫侄兒僵了一下。大概沒料到大小姐會問得這麽直白，侄兒的臉色顯然變了。

不過很快的，面色又複了常态，侄兒急忙笑道：“大小姐這話，小的和掌櫃的哪能藏着掖着什麽？”

“也是。”點着頭應着，放下茶杯，待茶杯置放在茶托上，蕭楚愔聽聞唐掌櫃問道：“大小姐，您今兒上茶坊，可為了何事？”

無事不登三寶殿，這句話不只适用于他人，東家也同樣适用。這唐掌櫃雖然沒什麽經商的腦子，整個人瞧着也蠢蠢笨笨，侄兒幾句話就能糊弄過去。不過要說這心思還是敏的，瞧着蕭楚愔今日無聲到來，并且還沒讓外頭的夥計通傳，他便覺着蕭楚愔今日的到來，恐不只是簡單路過這樣簡單。

簡單路過？

蕭楚愔這一次當然不是簡單路過，而是明明白白帶了意過來。目的既然明确，也就不同這底下混心之人扯些旁的，當即點了頭，蕭楚愔說道：“這一次過來，還真有事。”

“不知大小姐所為何事？”

“自然是為了遠洲的春茶。”

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“春茶？”蕭楚愔這話剛落，唐掌櫃以及侄兒那兒皆露詫色，只不過唐掌櫃臉上的神色是幾分詫愣，而侄兒，就多了些恐驚。兩人面上的神色全因蕭楚愔的話促了凝，彼此相互交換視線，唐掌櫃說道。

“春茶，大小姐以往不是不管這遠洲茶田的事，今兒怎麽就？”

“以往不管，不代表日後皆不管。這幾年辛苦唐掌櫃了，年年皆是掌櫃的上心，楚愔這兒連份心思都沒動，倒有幾分坐享其成。近來楚愔越想越覺着如此甚是不當，這不，巧着也入春了，又到了采收春茶的時候，楚愔便尋思着也當親歷一些，免得唐掌櫃太過操勞。”

“大小姐這話實在嚴重了，這本是我分內的事，哪有什麽操勞不操勞。”

“是啊，這本是唐掌櫃分內的事，的确沒什麽操勞不操勞，只是楚愔想給自己尋些事罷了。不過這事一尋，倒是叫楚愔發現了幾處怪奇。”

“怪奇？大小姐可是發現了何處怪奇。”

話落未答，而是沖着邊側廂竹使了眼色，會意後将手中包裹拆開，取出裏頭茶坊上遞的賬目，蕭楚愔說道：“就是這年年茶田那處所需的茶農工錢和旁處例銀，唐掌櫃，難道掌櫃的不覺得，這些年來茶農要的工錢，高得有些離譜？”

這茶坊的盈利是一年不如一年，而這年年的不如并非生意慘淡，而是因為這成本年年都在增加。以前蕭楚愔從不管這些事，莫說從來不上心，便是這每個幾月送入蕭家的賬目，大小姐好像也甚少翻閱。

便是大小姐這份不上心，才叫底下的人開始肆無忌憚。原想着大小姐沒這份才能，也不願意多管，所以這些年也肆憚了不少，誰曾想這年年不管事的大小姐，今兒竟然詢了茶田本錢的事。

萬萬沒料到大小姐會突然上心，以至于在聽了蕭楚愔的話，侄兒那處的面色再度變了。

茶田的本錢為何如此之高，侄兒心中最清，倒是這茶坊的掌櫃，卻顯然不清其中門道，也不曉得這些年來他這位備受信任的親侄從他手上撈走多少油水。蕭楚愔這一番詢，唐掌櫃是有些愣的，不過愣後很快的他便回了神，随後說道。

“大小姐問的可是這茶田每年要的成本銀子？不只是大小姐覺着這成本年年攀高，而且越高越離譜，就連我這處，也是看不下去了。這江南的茶農，大小姐你是不曉得，一個個刁橫得很，這工錢擡過一年，接下來便每年都要攀漲。大小姐您是不知，這刁農最是可惡，下起手來更是不沾血的，要的價格更是狠到骨裏。偏生咱又沒有法子，這茶眼看就得摘了，若是價格不給茶農那處不肯幹活，這好端端的茶總不能讓它們都爛樹上，這不，也只能認了這栽。”

“這麽說來，這年年上漲的購茶銀兩，都是因着那些茶農越發刁鑽，蠻橫咯。”

“正是如此。”話因應落，面上泰然，這話剛剛應下像是擔心蕭楚愔不信似的，唐掌櫃還不忘扯了扯身邊面色不大對的侄兒，說道：“這幾年的茶田都是我這侄兒親自去采辦的，雖說那些刁農我沒見過，不過我這侄兒卻跟他們接觸過。大小姐若是想知那些佃農有多刁橫，大可詢了我這侄兒。”

本來心裏頭還在盤思着大小姐怎麽會過問茶田的事，忽的叫唐掌櫃扯了一把，險着沒定神。雖是忽的一驚，不過好在這人也賊，很快的便明了意而後忙道。

“大小姐，那些佃農小的可是親自打過交道的，你是不知那些刁農有多刁橫。獅子大開口，不但價格漲得離譜，人還可恨。雖說那茶田是咱蕭家的，不過刁農卻是本地農戶，咱雖是東家，卻也勢單力薄，可抵不過那兒一群的佃農。這價格的事，一直都握在那些個刁農手上。雖說這茶農的工錢一直費心想要壓下來，不過還是沒能壓下太多，總得還是高了前年。”

“正是，大小姐您是不知佃農的厲害，那些人若是橫起來，王法都管不了。”侄兒的話剛剛落下，唐掌櫃便緊接着回了。

這話剛落就只見蕭楚愔點着頭，颔首輕點，也沒給個準意。越是慢悠悠的輕點，越是叫人心裏頭揣了不安，就這樣點應了半晌，蕭楚愔忽然問道：“對了，今年的新茶可采收了？”

“還沒呢，不過茶農今年所需的工錢，賬目倒已送了上來。”

“哦？既然已經送來？不知今年的價，可否漲了？”今年佃農那兒的價是否漲了，蕭楚愔不知，不過她卻清楚今年報入茶坊的價，必然漲了。

詢語落後，唐掌櫃點頭說道：“大小姐，今年的工錢，價又漲了，而且漲得還有些離譜。”

“一口氣漲了多少銀兩？”

“一成。”

一成，對于經商者，這一成的銀兩不知得讓掉多少利潤。旁的不用多說，單單這一成的本錢，就足夠叫多數人變了面色。可奇怪的事在聽了這多漲了一成的本錢，蕭楚愔的面上竟看不出多少異色，反倒還挺常然。

如此的蕭大小姐，還真叫人想不出以往的她是個性子輕柔的女子。

沒在碰茶，也沒應答，而是将手擱在案桌上，有一下沒一下敲着。就這樣輕叩敲了幾聲，蕭楚愔說道：“一成銀兩，這一成要是漲上去，今年怕是沒賺頭了。”

“大小姐，這也是沒法子的事，那遠洲的佃農就是如此，價格攀得老高。眼下我這兒也是煩得緊，這一筆銀子要是批下去，怕是沒得賺了，可要是不給，這茶農可就不做事了，今年也就沒了新茶。咱們這蕭家茶坊又是老字號，總不能年年皆有上好的新茶，今年卻什麽都沒有吧。這要是傳出去，咱茶坊以後還如何在京都立足。”

唐掌櫃這話，的确叫人犯難，當即蕭楚愔微着蹙眉，說道：“是啊，這批也不是，不批也不是，瞧樣子是挺為難的。本錢那兒要漲，可蕭家裏子外子也得是顧的。咱們蕭家在京都也立了二十來年了，如今要是因着本錢之事連着新茶都不要了，且不說外頭會傳出什麽，就是這些年往來的熟客，恐得外旁處流了。”

“我也是這麽想的，所以這工錢雖然又漲，不過還是吩咐下去，銀子照給。”

“新茶是要的，不過這茶農要的工錢，難不成就沒得商量。”

“大小姐有所不知，這工錢我們已經商量過了，今年那些刁農本想一口氣漲二成的。只不過常年在咱蕭家農田做事，也是瞧在老主顧的份上，他才漲了咱們一成銀子。”

“這樣說來，今年咱們這新茶沒得賺，旁處田茶裏所産的茶，更是沒什麽賺頭了？”琉眸一掃，眼中倒是閃了意。閃後唐掌櫃說道：“如此看來，當是如此。”

“如此啊。”也不知蕭楚愔心裏頭再盤着什麽，那輕輕揚揚一會兒緩一會兒慢的語調，總叫人聽得心裏提着揪。幽幽一聲，随後又頓了半響，蕭楚愔說道。

“這提了一成銀子咱們都沒多少賺頭，想來其他小茶坊更是如此，畢竟工錢一路漲，這收購茶葉的小商販價錢也得跟着往上提。咱蕭家家底殷實，這樣到也折騰得起，不過那些小作坊，恐怕就沒這麽多本錢叫刁農折騰。這一口氣提了兩成銀子，便是有心，恐怕多數也是無力的，這佃農要的工錢，怕是沒幾家給得起了。”

“大小姐所言甚至。”

“所以咯。”

“所以什麽？”突然轉化的語調，叫人忍不得心中一陣“咯噔”，震了一下，唐掌櫃問道，問後蕭楚愔說道：“所以咯，今年佃農采下的新茶，怕是擡價也不見得有市。他們成本一個勁的漲，為了賺頭咱這銀子也得跟着漲。他樂意哄擡價格，也得有傻子樂意接，不是？這價格擡的，沒人樂意買，存在手中最後還不得壞了。一成，如果真讓他們漲了一成，倒時茶賣不出去，就算是再降個兩三成，為了回本，也得乖乖降了，來往一算虧得就更大發了。”

哄價，也得有市，若是沒有市，東西最後只能落個血本無歸的下場。

這個道理，想來做生意的人都明白，只可惜她家這茶坊的掌櫃好像從來沒想過這一塊。因着蕭楚愔這一番話，唐掌櫃的面色可算變了，當然了，這變了面色的原因究竟是因着蕭楚愔着面上的意，還是話裏頭的隐意，便不得而知了。

說了半晌的話，嗓子也有些幹了，抿了口涼掉的茶，蕭楚愔說道：“這茶，咱們得要，總不能讓茶田的茶全部爛地裏。不過也不是對方要多少工錢咱們就依了他多少，他若是想要擡價，那就讓他擡，真把本小姐惹惱了，大不了讓茶葉全爛地裏。我倒要看看，沒茶可收的他們，今年上何處喝西北風去。”

“大小姐的意思我懂了，大小姐是想趁機殺價，不過大小姐心裏頭可有定數。要是有個定數，勞煩大小姐知會，我心裏頭也有個準，也好吩咐底下人到時候就着那個價咬住不放。”

“心裏頭的數嗎？我這心裏頭當然有個準數，不過這個數，不勞唐掌櫃費心了。”

“大小姐這話的意思是？”

“刁農，這刁橫的茶農我是聽說過，不過如此刁橫的，說真的還真沒聽過。刁成這般，我這心裏頭倒也起了幾分好奇了，年年工錢年年漲，今年，本小姐倒是想親自上那處看看，會會這些刁農，瞧瞧他們憑什麽年年哄擡工錢。”

漲。

為了生計固然要漲，不過也沒帶着搶銀子似的瘋長。

蕭楚愔之意甚明，這一次春茶采選無需借了底下人的手，她這位蕭家家主打算親自上遠洲看看，這幾年的新茶究竟有多難采，能叫那些佃農橫成這樣。

蕭楚愔竟然動了心思，打算親自處辦新茶之事，這一件事遠超他們所料。尤其是唐掌櫃的侄兒，在一旁從頭聽到尾，面色早就異了色，尤其是聞了蕭楚愔竟然要親自處辦新茶采購，他這臉上瞬間鍍了白。

本錢之事，他最清，可如今大小姐竟然要親自過問，只要大小姐親自插手這一件事，那這幾年他在本錢上吞扣銀子的事也就顯浮了。

回扣，人的心是貪的，一旦沾上了，就不是想收手就能收手。一年高過一年，這一顆心也一年貪過一年，這要是一并被大小姐挖出來，恐怕他也別想活了。

本來面色就難看到極點，整個人心都揪到一塊，誰知蕭楚愔那處也不知是有意還是故意的，竟然幽着聲，說道。

“佃農有的時候若是可恨起來，實在可惡，不過這翻漲起來的本錢，我卻怎麽瞧怎麽覺着怪。再如何的獅子大張口，也不至于張到這般田地吧，所以今年的新茶，我覺着還是親手管辦比較妥當。這若是佃農黑了心腸，持工哄價，那咱們在另想法子。可若是非佃農之過，而是某些人瞧着咱蕭家銀子多，想趁機挪吞，那麽，呵呵！”

話音頓下，聲音透諷，諷嘲之後，蕭楚愔一字一頓說道：“那麽這一件事，恐怕就得請了官府那兒，主持公道了。”