第43章 非逼自供

佃農哄擡價格，那是生意場上的事，官家是管不來這樣的事。不過要是底下的人借勢起私，利用職權大量斂吞東家的銀子，那麽這一件事可就非生意場上事情，而是形如偷竊。

偷竊，這要是真的定了罪，少說也是數年。

牢裏頭的日子和飯食，可沒人有那個閑情逸致去嘗嘗。

本來心裏頭就揪了恐，老覺着大小姐這一次來意不善，尤其是聽了這一番話，并且瞧見在說了這番話後，蕭楚愔竟時有時無朝着他這兒瞥來，他這一顆心更是不安。心裏頭一直提揪着，尤其是蕭楚愔那口口聲聲事有蹊跷必會請了官府主持公道，侄兒幾乎亂了。

他是貪，也僅僅只是貪，因為上位者無能沒法克制住心裏頭的貪欲，所以敞開了肚皮不停的貪。不過再如何的貪，這唐掌櫃的侄兒畢竟不是個有能耐有本事的主，心中提了揪加之蕭楚愔一個勁的若有所指，承了不少壓力的侄兒最後也頂不住了。

在大小姐那一番“要是真查出中間哪個環節出了不該出的岔子必當移交官府時”，這侄兒扛不住了。當即顫了身子跑到正廳中，随後跪下來含身低頭，侄兒連着請罪。

這罪請得突然，唐掌櫃那兒是一臉不解，倒是蕭楚愔，心中早就有譜。侄兒跪下請罪，她當清的，只是這當口卻又不想将事挑明，只是瞥了眼審端着跪在正廳上的侄兒，蕭楚愔問道。

“請罪？唐掌櫃這侄兒的罪，請得有着莫名呢。唐掌櫃，您可知您這侄兒請的，是哪門子罪？”

這突然跪的，連個招呼都不打，唐掌櫃那兒還覺着莫名呢，哪能曉得侄兒這鬧的是哪一出。當即面色都變了，沖着蕭楚愔作揖賠了禮，随後急忙沖着侄兒使着眼色順道厲斥說道：“你小子幹什麽？好端端的跪下來請哪門子罪。沒事就別再這兒搗亂，叫大小姐煩心。”

“叔，侄兒我，侄兒……”

“你小子到底想說什麽？快起來說。”

“侄兒我……”這種話要他自個說，還真難開這個口，畢竟這個侄兒實在不知如果自己主動招了，大小姐會不會将自己送入官府查辦。跪在那兒支支吾吾，顯然在糾結着這一件事，瞧着侄兒那幾乎扭成一團的臉，蕭楚愔說道。

“若是有事，便說吧，自己說了總比到時候叫人查出強。至少心裏頭，還能少氣幾分。”

大小姐是知道的，光是沖着這一句話侄兒就知道，大小姐果然是知道的。蕭楚愔這一番話唐掌櫃聽得一臉莫名，不過侄兒卻清了。

明白這是大小姐給的機會，當下也顧不得心裏那點小盤算，一咬牙一閉眼，侄兒說道：“大……大小姐，今年遠洲那處報來的銀子，并沒有漲。”

“哦，你是說今年的工錢，沒漲分毫？”

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“是，是的！”

“那往年呢？”

“往……往年……”

“是啊，今年的銀子沒漲，不過我看這賬目上每年工錢這一塊，可是年年都往上提了不少。這茶農刁橫，漲了頭一年，又連着漲了好幾年，本小姐可不覺着就單今年，他們會突然起了善心不再往上哄擡價錢。”

幽一笑，眼輕瞥，關于這茶田的事蕭楚愔不說，她到想看看，從這侄兒的口中究竟能吐出多少真話。

“這……這……”明顯又是一番支吾，瞧着這人還不肯老實交代，蕭楚愔當即喚了廂竹，讓她上官衙報案。一聽大小姐真要報到府衙那兒，這侄兒哪還敢在支吾，當即說道：“大小姐，小的這幾年，報數的時候也提了銀子，吞，吞了回扣。”

“看來這銀子高得離譜并非茶農刁橫，而是唐掌櫃家出了耗子，叫自家耗子鑽了空，掏了米銀呢。”諷冷笑着，說道：“便是不知這幾年下來，唐掌櫃這位親侄究竟在上頭訛了多少。”

這是自己的親侄，唐掌櫃一直信他，便是因為相信，所以遠洲茶田往來辦處的事才全權交到他的手上。這個世上誰都不能相信，獨獨自己的親人，是唯一可以信的。

相信，便是因為相信，所以一切都交給他，也正是因為相信，所以這些年來他說什麽，自己就覺着是什麽。卻從來沒有想過，這個自己一心信着的侄兒，竟然背着自己幹出如何混賬惡事。

私吞本家下批給茶田的銀兩，而且所貪的數目還不少，當得知這個混賬竟然在自個的眼皮底下貪了這麽些年，唐掌櫃險些沒叫心中這一口氣堵得暈過去。

擡起手，連着指點，唐掌櫃說道：“你……你……你這混小子是不是想氣死我。”

“唐掌櫃這侄兒所行的事，莫非唐掌櫃不曉得。”蕭楚愔這話剛落，唐掌櫃那兒的心直接提了上來，急忙看着蕭楚愔，唐掌櫃說道：“大小姐，這一件事我是真不知啊。我怎麽也想不到，這混小子竟然會辜負我的信任，居然在我眼皮底下吞扣本銀。大小姐，我……”

“好了！”這後頭的話她也是沒興趣聽了，直接擡了手示意唐掌櫃別在說下去，蕭楚愔說道：“這回扣吞得是有夠無聲無息的，雖然茶坊主事的是你唐掌櫃，不過畢竟茶坊屬我蕭家，唐掌櫃在用人的時候就不知提點心？”

不客氣的瞥了一眼，随後飄了這一句，落飄之後也不在看着唐掌櫃，而是瞧着侄兒，說道。

“這幾年下來，你從茶坊到底撈了多少油水？”

“這……這……”

“大小姐問你話呢，你還不老實招了，真打算扭進官衙才肯說嗎？”都這當口了，這個不頂事的侄兒竟然還想藏着掖着。自己眼皮底下居然出了這種事，對于自視過高的唐掌櫃來說面子上自然挂不住。

氣了一肚子的火氣，又見着侄兒支支吾吾不肯老實交代，他也顧不得蕭楚愔還在上頭坐着，直接上了前狠狠戳着侄兒的腦袋。

叫唐掌櫃這麽一戳，這侄兒也不敢在隐瞞了，忙說道：“回答小姐，這幾年下來，小的大概吞了兩三成回扣。”

“兩三成，你小子竟然吞了兩三成的回扣？”

蕭家茶田每年産的茶葉數量極其可觀，這付出去的工錢銀子自然也不是筆小數。雖說這幾年下來也就貪了兩三成的銀子，不過這兩三成加下來，那可是一筆驚人的數。便是這一筆銀子，就足夠讓他在牢裏呆上半輩子了。

侄兒吞了回扣，卻沒料到他竟然吞了這麽多，當即唐掌櫃差點真暈過去。杵在那兒連着喘了數聲，用力壓下心中的火，唐掌櫃怒道：“你這混小子，虧我這麽信你，這整查茶田的差事全都交到你的手上。可你呢，你呢，你就是這樣替我辦事的。”

“叔，侄兒知道錯了，大小姐，小的知道錯了，大小姐別将小的送進官衙啊。”官衙那種地方光是聽着就叫人覺了害怕，銀子雖然重要，不過相較于命而言，多數人還是惜命的。連着吞了這麽多，這會子倒知後怕了，對于這等人，蕭楚愔實在不屑。

瞧着跪在那兒求着自己開恩的侄兒，以及邊上雖然氣得差點翻白眼暈過去，卻還是厚着臉皮求自己開諒。蕭楚愔抿唇挑眉，左側眉梢微微上挑，連着唇角也朝左側勾起。上勾的唇發了冷笑，笑後說道。

“別把你送入官府，小姐我可不是那種喜歡趕盡殺絕的人，本來心裏頭就想着，要是你肯老老實實全招了，并且将私吞的銀兩吐出來，這官府嗎？也是可以不送的。畢竟官衙那種地方，小姐我雖然沒去過，不過還是略有所聞，那真真不是人能呆的地方。若是真将你送去，誰曉得等你出來時，人可還完好。可是你小子卻不領情，話說一半留一半，不肯老實全招。你這兒跟我耍花招，還想讓我網開一面饒你一命？”

前半句說得幽幽輕輕，聽不出多少怒意，可後頭的幾句話卻突然重了聲，尤其是最後一句，幾乎揣了怒。怒氣上湧，手也重重落拍在案桌上，那發出的重拍吓得侄兒的心又是一陣。

侄兒這處是吓到了，而那唐掌櫃，哪還有心思去管旁的，聽了大小姐這話曉得這不中用的侄兒可能還沒老實，他連忙恨鐵不成鋼恨道。

“這都什麽時候了，你還藏事，難不成真要進了衙門，請可官爺動刑，你小子才肯全招？”

“大小姐，叔，我真全說了。”這臉都帶了扭，看着侄兒這樣，恐是真全說了，唐掌櫃急忙看着蕭楚愔說道。

“大小姐，這小子看樣子是全說了。”

“全說了，所以這幾年的新茶，你就只貪了兩三成？”

“是啊大小姐，小的是真的只貪那兩三成，以往恐着被發現，也就沒敢大貪，只是這一兩年。”

“只是這一兩年發現唐掌櫃信任你，從來不去探究本銀的事，加上東家又是個不管事的蠢貨，所以幹脆放開了手，大把大把貪上些許？”

這東家指的正是蕭楚愔自個，這自個諷着自個的話誰敢點頭稱應。下意識的點了頭，随後意識到蕭楚愔剛剛說了什麽，這被繞了進去吓得心肝都顫了的侄兒這會子都帶哭腔了。苦耷着一張臉，侄兒說道。

“大小姐，小的，沒那意思啊，小的，小的，都是小的貪心，小的混蛋，求大小姐饒了小的吧。”話正說着順道擡起自己的手，一下接着一下扇着自己的耳光。那每一下扇的，還真是連點情面都不留，瞧得廂竹都覺臉疼。當即俯了身湊到蕭楚愔跟前，廂竹輕聲說道。

“大小姐，看樣子這厮真只貪了兩三成的銀子。”話音剛落見着蕭楚愔眉心緊蹙，便是這沒有松開的蹙眉讓廂竹覺了事非己思，當是頓了色，随後問道：“小姐，這事恐還有旁處不對？”

詢問的話落後，見着蕭楚愔拿起邊上的賬目，草草掃了一眼随後喃聲輕道：“只貪了兩三成，不當啊。”

“小姐，為何不當。”

“若只是兩三成的話，這茶葉的本錢，還是高了。”

雖然之前沒經手過茶田的事，也不清這裏頭究竟是個怎樣的情況，不過憑借多年商場上的叱咤，蕭楚愔還是本能覺着這扣掉兩三成的茶葉，茶農要的工錢還是高了。蹙着眉翻看着手中的賬目，因為這些賬目已經瞧了不下數十遍，這裏頭的數據也是清的。

翻閱起來草草掃上一眼，心裏頭也就明了七八分。

将賬目從新放回桌上，擡了眸看着那不知不自覺中自個停下耳光的侄兒，蕭楚愔問道：“我問你一事。”

“大小姐您問。”

“每次去遠洲，都是茶農親自到你跟前讨要工錢的？這工錢的數，還有茶田每年所需的整修銀子，也是你親自去查的？”

“這……”

“怎麽？這事比你貪的銀子還要緊，說不得？”

“不是不是，大小姐您誤會了，小的哪有什麽是不能跟大小姐說的。這些年小的雖都親身去了遠洲，不過這茶田所需的一切，等小的到時就已經整好了賬目，直接交給小的了。”

“你到時賬目已經整好了？”

話落唐掌櫃說道：“是的，茶坊每一年要的茶葉多，加之京都與遠洲那處離得遠，路途上免不得要耽擱不少時候。茶葉就講究的就是時候，如果沒能趕上那時采下新茶，口感終歸遜了些。老爺為了能盡快收購好茶，并且為了防止路上耽擱上太長的時間，錯了好時機，也為了減少本錢，就幹脆在遠洲開了一處茶田，在那兒留了個主事。這些年茶田的事便一直是那邊的主事管着的，那兒需要什麽，全部列成賬目送入京都，京都在下批銀子給了那處。至于采下的茶，都是等着京都派人過去，驗了茶，便直接送入京都。”

“原是這樣。”了然點着頭，這倒是個不錯的法子，既能在茶産剛出時搶到第一手好茶，又能節約不上路上的開支。對于蕭老爺這個決定，蕭楚愔自然認可，可是認可歸認可，這裏頭藏的貓膩還是叫她忍不住挂了諷。

先是點了頭，認可這的确是個不錯的法子，不過頭點後，蕭楚愔卻笑着說道：“在遠洲那處辦個點，确實是個好法子，不過……”

“小姐，不過什麽？”廂竹疑着，蕭楚愔說道：“不過卻容易養出耗子。”輕了笑，哼了語，說道。

“山高皇帝遠的，地頭蛇最容易叫人防不勝防，看來咱這蕭家的茶坊，不止養出一只耗子，那遠在遠洲茶園，還藏了只肥得可以流油的大耗子呢。”

本想着這一件事皆出自唐掌櫃這位親侄的手，沒想着人家還沒貪心到那等人神憤氣的地步。

茶坊這些年用于茶田的一切開支，想來大多數進的也不是這侄兒的腰包，而是另一只耗子洞裏。

遠洲茶田，她本就打定主意親自理辦，如此看來，這一趟還真免不得了。

幽着擡了眉，而後露了笑，看掃着桌上賬本，蕭楚愔也開始盤着心思。