第44章 策劃南下

從茶坊離開後，蕭楚愔這顆心倒也說不出是松了還是繃了，轎辇內安安靜靜，因為隔着一層簾布，廂竹也瞧不清大小姐此刻面色，故而也就安靜随着轎辇朝着蕭府行去。大小姐這廂心情如何，姑且瞧不出，不過唐掌櫃那兒，廂竹卻是明的。

身為蕭家茶坊的掌櫃，雖說這吞扣銀子的事并非他所為，卻也與他脫不了幹系。唐掌櫃的侄兒親口承認，這一件事也是清了，事既已清，這蕭家茶坊自然也就留不得這二人。

那唐掌櫃本就不是個擅商的主，這些年下來沒将蕭家茶坊毀了實乃萬幸。這人蕭楚愔早就打了主意想要換掉，只是人在蕭家做了許久，若是沒個正當緣由，也不是說換就能換的。正好這一次借了他家侄兒這件事，到也名正言順将這人請出。

行了那樣的事，沒将他們扭送官衙已是開了恩，至于蕭楚愔要他們交出茶坊管權，想來不用蕭楚愔開口，他們也沒臉面繼續在茶坊呆着。

離了茶坊回了蕭府，落了轎進了屋，廂竹這才問道：“小姐，這唐掌櫃與他家侄兒的事？這樣就算結了？”

“莫不然？你覺着還得如何？”

“如何？廂竹就一婢女，哪知如何。只是這唐掌櫃的侄兒實在膽大包天，竟貪扣了這麽多銀子，實在叫人怒驚。”

事情既已敗落，先前吞貪的銀兩想當然也得全部吐出。兩三成，僅是聽着好像不算多，可當那侄兒準确的報出數目，才叫人覺了震驚。小小一個掌櫃的侄兒，不過幾年的功夫竟敢明目張膽訛了那樣多的銀子。如今僅是吐出銀兩，掃地出門，廂竹總覺着蕭楚愔軟了心。

遇上這等歹心的主，就算不扭送官衙，總得好一番教訓才能解氣。廂竹自是這樣想的，只是靠着訓人洩了心中悶氣，除了對自家胞弟樂着下這狠手，旁人蕭楚愔還真沒這份閑心，當是看着廂竹，蕭楚愔說道。

“便是怒驚，又當如何，這銀子都吐出來了，難不成還真将人扭送官衙不成。得饒人處且饒人，做事還是莫逼得太緊才好。這貪挪是人的本性，唐掌櫃那侄兒會起這等歹思，要我說也人之常情。雖說他這銀子貪得是有些明目張膽，總的還有點良心，沒将面子裏子都扯了，乖乖的将貪得的銀兩和錢財全部吐出來，也免去咱們不少心思。”

原還想着要逼這侄兒吐出實言，恐得費上些許心思，哪成想話都沒吓上幾句，人倒是如實招了。倒也不知這人太精賊，還是膽子小，可不若這其中那種，總得叫蕭楚愔省了一番心思。不但省了一番心思，甚至還因着這人發現另一處漏疑。

一想到唐掌櫃侄兒身後可能還藏着更深的貪扣，蕭楚愔面色不禁拉下，沉下的面色連着聲音也壓了，蕭楚愔說道：“況且咱們這次也是因了他，才曉得這後頭還藏着更深的貓膩，他也算将功贖罪了。”

“更大的貓膩，小姐的意思是，那遠洲處的分坊。”

“正是那兒。”點着頭，笑了應，蕭楚愔說道：“山高皇帝遠的，将在外君令還有所不受呢，更何況咱只是小小商販，這底下的人當然更揣了心思。身邊眼皮底下的都免不得做些小動作，更何況是那遠在遠洲的分坊。你說若是你，處在那樣一個偏離千裏一年到頭都不見得有人來一次的地，身邊還守着一壇誘人的香油，沒人看着沒人管着甚至都沒人過問。你這只饞嘴的耗子，可能管得住自己的爪子？”

饞嘴的耗子，那遠洲分坊的掌櫃便是這只饞嘴的耗子，而那誘人的香油，則是遠洲那一片茶田。手頭守了這一片茶田，還沒人管着，除非是個守義懂廉的人，不然有幾人能管得住自己的手。

蕭楚愔之意，廂竹明白，當即點着頭，說道：“這樣說來到也虧得這唐掌櫃的侄兒，若不是他說的那些，大小姐還真想不到遠洲那處早在許久前便有了動作。”

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“是啊，這樣一壇子香油，哪能不引來耗子嘴饞呢。我若是那只離香油最近的耗子，不多吸上幾口哪能甘心。”

“所以大小姐覺着唐掌櫃的侄兒雖貪，卻可能遠不及那遠洲分坊的主事貪得多？”

“眼下瞧着，怕是如此。”應後見着廂竹了然點了頭，說道：“既是如此，大小姐覺着那分坊主事，究竟吞挪了多少銀兩？”

“多少銀兩，目前尚難斷言，只是我這心裏頭免不得幾分擔憂。”

“擔憂，小姐憂何？”

“憂那主事所貪的，會遠比我們所猜還要更多。”

那遠洲分坊的主事究竟是個怎樣的人，她沒見過，唐掌櫃也沒見過，獨獨只有唐掌櫃的侄兒每年見上那一二次。雖然不算深交，總的算見過面，當心中猜疑這分坊主事可能參了吞扣的事，蕭楚愔自當從侄兒那處探詢這究竟是個怎樣的人。

對于這一年才見過一二次的主事，唐掌櫃的侄兒也說不出個大概，可就是這一份不清不楚的大概，卻叫蕭楚愔的心扣了凝。

這位分坊主事，恐非善性之人，遠在遠洲的茶坊掌于他的手中。若只是淺貪也就罷了，可若是挖空了心思斂財。恐怕上下欺瞞，下面壓榨，上面貪挪。

人若是貪得沒了心肝，可是什麽事都幹得出的。對于這遠洲之行，蕭楚愔心中更添幾分凝思和迫急。如今春茶當上市，這新茶也當速速采得，坐于那處思了半晌，蕭楚愔說道。

“廂竹，替我喚練叔過來。”

“是！”

退了下去，喚了練叔，待練管事到了書房，蕭楚愔便吩咐他替自己置辦遠洲之行所需事物。遠洲之行，看來這一次春茶的采購大小姐是打算親自處辦。自從大小姐接了蕭家，便沒管過蕭家的生意，這家裏頭的生意都沒心思管，更何況是外頭的。

所以這京都，蕭楚愔是一次都沒離過，此次聽聞蕭楚愔要親自下遠洲去選看新茶，練叔這廂是詫了。就算現在的大小姐已非昔日那等柔性，不過離開京都，他心裏頭還是擔心。看着蕭楚愔，練叔說道：“大小姐，您這是要親自下遠洲選采新茶？”

“是的。”

“這遠洲離京都，路途遙遠，路上颠簸，小姐千金之軀怎受得了這等辛勞。這些勞心勞累的事，小姐還是交予下面人辦吧，可莫要累壞了自己。”這小姐少爺可是練叔大小看到大的，心裏頭自然挂疼，如今聽聞蕭楚愔打算親下遠洲，一想着路上颠簸，他這心裏頭忍不得開始擔憂。

練叔的擔憂，蕭楚愔自當記在心上，連着眸中也帶了笑，蕭楚愔說道：“練叔你就放心吧，楚愔沒練叔想的那麽嬌弱。再說了，就是因為這些事總是交給下面人處辦，至今我是樣樣事事都不清的，所以才叫人蒙了這麽久，遭了這麽多騙。如今我乃蕭家家主，想複了爹爹當年雄業，這點辛勞豈有受不得的理。”

“可是……”

“練叔心疼楚愔，楚愔心裏明白，不過練叔也是跟過爹爹的，當曉得有些事可不能只靠下面人奔走。咱上位的，若是事事都要別人幫着跑腿，莫說好些事到最後都不清不楚，便是這底下的人，久了也沒幾個人願意服的。”

“這底下的人怎會不服小姐？”聽了蕭楚愔這話，練叔便覺得來氣，只是這一份來氣換來蕭楚愔一笑。看着練叔，蕭楚愔說道。

“楚愔和那幾個混小子，都是練叔看着長大的，如今爹爹走了，對于楚愔而言練叔便是楚愔的長者。這家中上下事無巨細，楚愔皆未瞞過練叔，所以練叔也當清這布坊以及茶坊的事。布坊的孫掌櫃，是個念舊情的，所以不曾害了蕭家。不過那茶坊，想來這一事練叔也當聽聞。”

“是聽竹兒說過。”

“既是聽廂竹提及，那麽練叔也當清楚愔方才那話，究竟何意。茶坊不止京都這一位掌櫃，那遠在遠洲分坊處，可還有一名主事的。這主事的是當年爹爹親聘，雖是親聘，不過這五六年過去，誰曉得這位親聘的主事，可還記得自己受聘于誰，又當替誰辦事。茶坊這年年上漲的本錢，楚愔總覺着同這位主事有着不可割舍的關聯。每一年都是遣着下人去辦，楚愔并不是疑了誰，只是這數年下來，總覺着有些事，還是得咱親自去探探，心裏頭才安生。”

遠在外頭，就算真動了什麽心思，便是擺到了臺面上，也沒人能管。蕭楚愔話都已經說到這個份上，就算練叔心裏頭再如何的疼惜，也不好再多說什麽，只能看着自家大小姐，說道。

“小姐此話，練叔明白。”

“既是明白，那遠洲之行所需，便勞煩練叔了。”

“這出行之事大小姐便交給練叔吧，不過……”

“不過什麽？”這忽的“不過”叫蕭楚愔定了神色，看着幽着輕嘆的練叔，蕭楚愔問道。

問後見着練叔搖了頭，說道：“沒什麽，只是覺着大小姐這脾性是越發像了老爺，一旦決定的事，八匹馬也拉不回來。大小姐現在是能拿主意的主，所以大小姐吩咐的事，練叔都照辦。只不過這一次離京遠洲，大小姐可得帶上廂竹和螢草，身邊有這兩個丫頭伺候着，練叔這心裏才能安生。”

果然心裏頭還是擔心，不過還好，讓她帶兩人總比一番大道理來得強，當即笑着應了，蕭楚愔說道：“練叔，知道了，這兩個丫頭我會帶的。若是不帶這兩個丫頭，小姐我平時的衣食住行哪個管？總不得都親力親為吧。”

也只有這回魂後的大小姐才會偶着用這種撒嬌的語氣同自己逗趣，可叫大小姐弄得無奈，一番嘆笑練叔正打算離開置辦遠洲之行當需事物。誰曉得人才剛剛動了身，還沒往外走上幾步，便叫蕭楚愔喚住。

“對了，練叔，我還有一事要跟您說。”

“大小姐還有何吩咐？”忙停下，随後看向蕭楚愔，聽她說道：“這次遠洲之行，我總尋思着也該帶上一兩個混小子，讓他們多少務務正業，別整日懶散在家裏當什麽逍遙公子。所以練叔準備的時候，連着楚恒楚瑞這兩混小子的行囊一并備了。哦，對了，還有寧兒的，此次離京，我會順帶領着寧兒上一趟蒼騰，這該準備的禮數，練叔可別忘了。”

蒼騰，那個差點将自家小少爺氣出病的蒼騰，沒上蒼騰讨個說法已算給了面子，大小姐竟還要領着小少爺上一趟蒼騰，而且還要練叔備了禮數。大小姐這心裏頭究竟打了怎樣的算思，廂竹這廂可懵了。當是杵在邊上，看着自家小姐，廂竹說道。

“小姐，小少爺對蒼騰可是一肚子的火氣，小姐怎會想着帶小少爺回蒼騰，而且還要我爹備了禮數。小姐，您這樣可是會給小少爺添堵的。”

“堵，就算真的添堵，咱蕭家也是大家，該有的禮數也不當忘了。的确，這蒼騰是耍了寧兒，可不管怎麽說也當過寧兒幾年的師傅。這一日為師終身為父的理，咱們可不能忘了。就算心裏頭怨着，以後也懶着去了，該有的拜會也還是得備着。練叔，這明面上的禮，就勞煩練叔費心了，至于這暗下的，我自有主張。”

前頭的話說得大氣，可後頭那半句，明顯揣了他意。

廂竹便知，自家大小姐可不是那等能吃虧的性，本就不是個能吃悶虧的主，更何況這一次事及的還是小少爺，沒将蒼騰鬧個人仰馬翻已算大小姐大度，哪還能真的備下大禮。當即心中一樂，連着面上也帶了笑，廂竹倒是會意而不明意。而對面的練叔，顯然也明了大小姐的意思，一番輕聲搖嘆，最後說道。

“既然大小姐讓練叔備了明面上的禮，那麽練叔這就下去置辦了。”

“辛苦練叔了，哦，對了。練叔，我不在的這段日子，家裏頭和生意上的事，就勞煩練叔多費心了。”

“小姐這話說的，家裏頭的事練叔自當事事放在心上。至于這生意上的事，這府裏頭不是還有大少爺，想來大少爺會處理妥當的。”

他只是蕭府老奴，哪能多加插管生意上的事，故而蕭楚愔方才那話，他第一時間想到的便是還留于家中的蕭楚傑。大少爺還在，他這管事的可不好插手，只是對于蕭楚愔而言，就是因為大少爺在蕭家，所以這蕭家上下的事她才請了練叔多費心。

就在練叔的話落後，蕭楚愔的唇角明顯抽了些許，連着抽了幾下，連着面色都變了。一番沉凝後，蕭楚愔說道：“大少爺，練叔的意思是，讓我把家裏的生意丢給楚傑？”

“大少爺就在府裏，當是如此。”

“是當如此，不過練叔有沒有想過，如果真全丢給楚傑，等我們回來，蕭家會不會連地契都壓在通記賭坊了？”

這可能性他還真忘想了，因話轉思，而後面色都變了，練叔幹脆默而不言。

蕭楚傑。

這蕭家的大公子，現在是有大小姐壓着，所以沒敢動彈，可大小姐要是一走，沒人能管，誰曉得會不會将整個蕭家都掏空了。

這種完全可能發生的事，還是提前扼殺較為妥當，當即練叔也不在說什麽家中生意交給大少爺的蠢話。只是揖了禮，讓大小姐放心，之後才轉了身離了書房，去置放大小姐南下所需事物。