第76章 管事頂罪
事情已至将定之時,誰曉得這熊府的管家竟顫身跪下,僵顫着身子沒頭腦便是一句求饒的話。這求饒的話剛剛道出,堂內衆人皆錯眸落看着他。
這個管家一直沒吭聲,故而他們也就将他暫抛腦後,誰知這當口他卻冒了句求饒的話。可叫衆人疑了,旁人不明這管家突然跪下一番求饒所為何意,不過蕭楚愔心裏卻已猜了七八。
瞧着管家那肥得幾乎可以冒油不住僵抖的身子,蕭楚愔的眉心不受控蹙起。抿緊唇擰眯眸眼,看着跪趴地上的管家,蕭楚愔問道:“饒命?不知熊府的管家老爺幹了什麽,竟需要小姐我饒了你的命?”
“小的……小的……”
蕭楚愔的詢問明顯叫管家的身子僵得更甚了,連着“小的”數聲,卻始終支吾不出個所以然來。一面複重,一面挪擡了眼偷摸朝着熊主事瞥去。這一番偷摸動作夠隐秘,只可惜蕭楚愔正坐在上位,底下的一切瞧得也是清明,故而這一細微的動作沒能逃過她的眼。
她便知這管家跪下求饒所為何事,如今看來到是真如自個所猜。
管家一跪,攪了少爺看戲的興致,如今跪在那處連着“小的”半晌就是沒個準話,蕭楚瑞這廂也不得等了。當下取了案桌上的糕點就朝管家那肥頭大耳的腦門丢去,蕭楚瑞囔囔問道。
“饒命饒個半晌,你這人究竟想說什麽?若是沒個說頭趕緊閃邊,別打擾你家主事老爺回了我家長姐的話。我可警告你啊,若是你想耍什麽心思給你家熊主事空了時間,想了說辭,哼!茶田那一事,少爺我還沒玩膩呢。”
蕭楚瑞出手從來怎麽惡性怎麽來,關于這一點管家可是切身體驗過,當下叫蕭楚瑞這樣一說,他的身子不由得又顫了。下半身更是一緊,倒像是記起蕭楚瑞那斷子絕孫絕命踢的滋味。
原是支支吾吾半響不知如何開口,如今偷摸着瞥了一眼熊主事,再叫蕭楚瑞一吓,那支支發顫的語調反倒順了。一記響頭直接磕下,管家囔着嗓子說道。
“大小姐饒命,兩位少爺饒命,是小的該死,是小的叫錢銀迷了心竅,求大小姐和兩位少爺饒了小的吧。”話剛落,這頭也是一下接着一下不停重磕,雖然這頭磕得好像很重,但也不知是那肥頭大耳的臉上油脂太多還是旁的什麽緣故,倒是一點聲都沒有。
這熊府的管家橫得緊,便是一頭磕死在這兒也不會有人憂了,倒是他連口出的這一番話,卻叫人幾分不明。當時惑了眼看着身側兄弟,随後又瞧着正位上蹙眉不語的長姐,蕭楚瑞側了身湊到楚恒邊上問道:“三哥,你說這厮這話何意?”
“莫出聲,待長姐問他便知。”說完持了折扇抵了唇,示意四弟收聲。這兩人小聲的絮叨才剛落下,那處蕭楚愔已将管家從頭到尾掃了數遍,她不開口,便是想瞧瞧這管家能連着磕上多久。
好在這管家也不是個有耐性的住,或是覺着這樣連着磕撞疼了,不過重磕了數下,怕是也覺着自己不停大小姐是不會出聲的,故而也就不再連着磕撞而是停了下來繼續伏跪在那處。
這跪磕的動作停了,人到不敢起身而是繼續跪在那處,待着人伏跪抖顫,蕭楚愔這才問道:“怎了?不磕了?”
什麽都不問,開口便是這樣一句,在叫人不明大小姐心思的同時也讓人這顆心越提越至嗓眼。不知如何開口的管家如今除了一句“饒命”,怕也不知當說如何才是好的。就這樣伏撐在地上連顫不止時,蕭楚愔總算開口問了。
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手擱案桌,指關節有一下沒一下磕敲桌面,那一聲聲撞磕如鳴鐘般直撞叩心。就在心随着蕭楚愔的磕敲提至嗓眼時,蕭楚愔開口了。
“財迷心竅,呵,便是不知管家老爺如何的財迷,如何的心竅?”
直呼自己為管家老爺,必無好事,當下人又僵了幾分,連着嗓音也帶着明顯的顫意,管家回道:“是,是。”視線游離,明顯還帶了幾分躊意,卻在熊主事一聲似無無意的輕咳下頓了,随後磕伏說道。
“大小姐,這茶田分坊內的一切吃食辦置都是小的去處辦的,我家老爺從來不管這些平的瑣事,一切都是交給小的打點。是小的財迷心竅壞了心腸,受不得那些利銀子的引誘,所以就貪挪了那些銀兩,苛了那些錢銀子。”
“哦?你的意思是這每一年向蕭家挪的,用于茶農日常開銷的銀兩,大多數都進了你的口袋?”
“是,是的。”
“照你這麽說,這一日兩頓所吃之物都是你的意了?”
“是,是的,小的想要多貪點銀兩,所以就在這上頭做了文章,希望能多挪貪些銀子。”
“那擠擁得腳跟子都無處放的住所,也是你的意思咯。”繼續問着,管家繼續顫着聲說道。
“那個也是小的的意思,小的就覺着反正擠擠也能睡,重新搭建房住又得費上不少的銀子,就,就讓他們都擠在那幾間破屋裏。”
正如管家所言,那幾間的确稱得上破屋,冬冷夏悶還不通風,擠擁磕撞睡得也不舒坦。便是記起那一屋子的擠擁以及叫人一嗅半日都散不去味的酸腐,蕭楚瑞直接橫了眼諷哼說道。
“嫌了花銀子就不願多修幾處,這感情花的是你家的銀子?說得還真的得理似的理直氣壯呢。少爺已夠沒心肝的,沒想着你竟比少爺還壞。依我看啊,那些個住處就該請着你進去同茶農一道安眠,睡上兩日保準一輩子記得死清。”
那種地方,只有親自住過才知滋味如何。這話蕭楚瑞可不只是單純說說,顯然如此之事他也想行,倒是他這一番話落了蕭楚恒的耳,直接蕩了眸眼挂了笑,順帶看着四弟說道。
“讓他上裏頭住上兩日?莫說那些個受了他苛待的茶農會不會順勢将他悶死,便是那裏頭的味,我保準這養尊處優的管家老爺熬不到第二日起晨。不過四弟這話倒也得理,若是真要請了這位管家老爺入茶田小住,可得記得喊上三哥,咱兄弟二人親自護送他上茶田,如何?”
“這當是好的,便是茶農那處還得咱兄弟二人開口呢,不過管家老爺親自,想來無需咱兄弟二人開口,便是茶農那兒也當用盡了心思好生招待才是。”
管家這處的心已是顫得緊,那廂倒是毫不客氣說着吓唬人的話,楚恒楚瑞是真有此意還是純粹為了吓唬人,蕭楚愔沒這個閑心去量思,倒是坐在那處看着管家愈發難看的面色。
蕭楚愔說道:“照着你這樣說來,這一年下來入你腰包,恐怕前前後後也不會少于四五千兩吧。訛了這麽多錢銀子,這遠洲茶田裏的茶農各個蠻橫刁鑽,竟然由着你這般苛虐都沒合着夥将你拉到茶田裏亂棍打死,真乃奇事啊。”
既是刁農,自當不可能由着旁人欺壓,工錢上都不可能讓人占了便宜,更何況是這日、日皆要的吃食。蕭楚愔此語,順着拐至工錢,倒叫熊主事和管家白了臉。這些個惡性的人,面色越是難看,越叫人覺着心裏頭暢快,當下瞥哼着翻了眼,蕭楚愔說道。
“年年上報刁農橫行,這要不是親自離了京都上遠洲逛逛,不知還得叫你們瞞在骨裏多少年。說是刁農蠻橫,依我看來這蠻橫的還不知是誰呢!茶田裏的那些個披着監工外皮的究竟是監工還是打手,我不說,你們自個怕是比我還要清吧。別在那兒瞎轉悠打鬼點子,那些個監工的厲害小姐我可是親身嘗過的,手上的勁,可不輕呢。”
旁的都可以诓人,可是這切身體驗的卻絕不會瞞欺,一番話,更是往內再戳數分,話落人也瞧着熊主事看去,蕭楚愔問道:“這用于監督刁農遠比刁農還要刁橫上數分的監工,不曉得熊主事知還是不知?”
“大小姐,這茶田監工裏的事我是真不清,我只知茶田裏聘了監工,卻從不知這監工竟是行這事。”
“這麽說來監工施暴,又都是這位管家老爺的意思?”瞧熊主事那樣是打算将一切事與自己撇得幹幹淨淨,他若是想要撇得幹淨,既然得有人上來擔着。
熊主事這些萬事與我無幹的說頭顯然叫老農又怄了一肚子恨氣,當即看着他,老農說道:“你胡說,這茶田的主事是你,茶田上下哪一件事不是你這主事的做主,監工跟我們平日吃的,住的,哪一樣是你不知的。”
主事的竟不清這裏頭的細虛,的确讓人難以信服,只是熊主事自有自個的說辭。在面對老農的指怒,熊主事說道:“茶田之事事事樣樣瑣瑣碎碎,雖然每一件事我都想親力親為,但一人之力畢竟有限,這茶田裏的碎瑣之事我也就拟了個大概,剩餘的便全部交予管家去辦,誰會曉得……”
話至這兒頓了一下,而後看着管家,那一眼看過去眼中竟有幾分恨鐵不成鋼的失望以及怨了自己不長眼的責怨,熊主事說道:“誰會曉得這厮竟背着我幹了這等混蛋勾當,大小姐,我是真不知這茶田裏的這些事,這些也非我之意啊。”
“這些你皆不清,也皆非你之意,那麽說來就都是這厮的意思了。”熊主事之意,意是明的,當下蕭楚愔也就應和的呵了一聲,而後看着管家說道:“你家主事的說這一切都是你的意思,怎的?可是事事樣樣皆你授意。”
“大小姐饒命,都是小的貪了心,求大小姐饒了我吧。茶農吃食的事,茶農住所的事,便是那監工都是小的意思。小的不該財迷了心竅,不該背着我家老爺幹這些糊塗事,一切都是小的的過錯,求大小姐饒命。”
熊主事那兒撇得幹幹淨淨,這肥頭圓耳的家夥倒是護主得緊,直接将一切都扛下。只是他既想扛,也不是所有的事都是這區區一個管家可以撐扛的。這人既是護主,蕭楚愔如何能不讓他護得痛快,看着管家那不住又磕起的腦袋,蕭楚愔說道。
“一切皆是你的意思,這麽說來那每個月的工錢,可都是你私下挪扣了?”
“工?工錢?”
沒想着大小姐竟又重新回到工錢這一事上,因着沒料到,所以在聽到蕭楚愔提及工錢之事時,管家是愣的。這一愣,随之擡頭,看着蕭楚愔饧眯瞧審的眼,聽着她說道。
“自是工錢,你們上報茶農一月五兩銀子,可茶農那處卻只得了六百文。小姐我不是傻子,也不是能随随便便叫人诓了的主,茶田裏頭茶農都能由着你請來的監工随便糟蹋。怎的,受了辱打都沒那脾性和勇氣起來給自個争一口氣,莫不是才真有那橫行要你們年年漲工錢不成。”
眼下的苦都沒膽子哼哼,旁的就更加不用說了。
吃食住所與監工,為的便是扯出工錢之事,如今事已至此,他們哪還能再咬死牙說這茶農每月的工錢真真五兩。在蕭楚愔的厲聲質詢下,管家也不敢繼續咬着那不切實際的胡話,當下一個勁的磕着頭,說着賠罪的話。
賠罪,便是認了這苛吞蕭家下發的錢銀,扣虐茶農。當下唇角的笑已如臘月冷梅淩枝盤挂,蕭楚愔點着頭說道:“一切都是你的罪過,一切都是你擅下的主意,不管是那茶農平素的一切,還是每個月發分的錢銀子,你都敢貪心苛扣。這麽大的膽子,貪到如此的地步,看來你這管家老爺的野心可真不小呢。既有如此大的野心,想來就這區區每年的一二萬兩錢銀子,怕是難堵住你的胃吧。”
“大小姐饒命,饒命啊!”
大小姐這後頭的話究竟哪門子意思,管家這腦子哪猜得出來,他只能磕頭跪認。倒是邊側樂着看着的兩位少爺,瞧着長姐那早就冷得滲人的笑,心裏頭已明大意。
方才心裏還猜着,這茶田每年不過一二萬兩銀子,長姐怎就揪住這事不忘全将另一件更大的要事抛之腦後。如今看來長姐并非忘了,而是借由前頭這一些小事順理牽出後頭那件大的。
順理而牽,步步設圈,長姐心中城府叫人嘆言。長姐如何巧壞的心思,蕭家兩位少爺怎會不清,便是熊主事那樣的人,在見了大小姐面上徹底沉冰滲寒的笑,以及方才那一番話,心中也是“咯”了一顫。
大小姐方才那一番話究竟何意?莫不是……
待某種可能自腦中速閃而過,熊主事面上最後一絲冷靜。
徹底崩了。