第1章
慶和三年春，京都北郊甜水庵內。
當朝恭懿太妃身側大宮女蘇若華，立在庵中杏花春園子內南牆下頭，采摘着開春來頭一遭的月季花。
她微曲着腰身，仔細辨別着可用的花朵，小心避開了那尖細的花刺，将相中的月季一朵朵采下，丢入臂上挂着的竹籃子裏。那楠竹籃裏，已擱着三五朵了。
太妃娘娘素來最愛時令鮮菜，又極重視節氣，每逢到了日子，總要吩咐廚房做上幾道應景的時令吃食。目下，花朝節就在眼前兒了，這既是花神下凡的吉祥日子，更是太妃娘娘的誕辰，不消人叮囑，蘇若華自個兒便琢磨着做上幾道百花糕、鮮花餅之類的軟糯甜口點心，既應景兒，又合乎娘娘的口味。娘娘一高興，她們這些跟随服侍的侍從們，便也能過上幾日舒心日子，皆大歡喜。
然而這可不算是個輕省的活兒，太妃娘娘在衣食上一向講究，只是一口點心，用料選材便要十二分的盡心。
“這該是用什麽時候的東西，就得是什麽時候。敢錯半個時辰，那風味兒可就跑偏了。”
這是太妃娘娘往常說的話，她偏也能吃的出來。
比如這選來做餡兒的月季，必要用清晨才開的，那開過了頭的，是不行的。掐下來，更要趕在垂頭之前送到廚房去，花朵兒的鮮嫩也就那一兩個時辰。
若是在宮中時，自有底下的小太監侍弄這些事，怎樣也到不了蘇若華的手裏。
然而，現下是在甜水庵，太妃娘娘身側就跟着她們幾個，當然要事事親自動手了。
蘇若華拘着腰，饒是穿着厚重的冬服，依然能瞧出那細軟的腰肢。和煦的日頭，将她的影子投在南牆上，窈窕纖細。
牆頭上的荼蘼只發了幾片嫩葉，不是花期，尚不見那雅麗的白色花朵。
日光和暖，照在人身上暖洋洋的，令人四肢百骸都透着舒适。
今年春季暖的早些，如今正是京裏人說的“棗核天”，兩頭冷晌午暖。蘇若華做了這半日的差事，額上、鼻上都滲出了細密的汗滴，原本就白皙細膩的肌膚，更現出凝脂一般的潤澤來，溫婉柔媚。
周朝宮廷規矩，除年節喜慶日子，凡宮女者不得塗脂抹粉，不得描眉打鬓。
蘇若華自也不能例外，然而這粉黛不施，卻顯出了那天然的一段風韻，如昆山美玉，由內而外的光華潤澤。
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“若華姐姐。”
甜脆的嗓音，伴着一陣風到了自己身後。
蘇若華不回身也曉得是誰，輕輕說道：“又這般沒規矩了，好在這不是宮裏，不然你又得提鈴*去了。”
春桃吐舌一笑，上來親親熱熱的挽着她胳膊，喜孜孜道：“若華姐姐從來疼我，當然不會罰我的了。”
蘇若華直起了腰身，掠了一下鬓邊滑下的散發，秀麗的眉卻輕輕一蹙：“你也出來了，難不成屋裏只餘下容桂一人服侍了麽？”
春桃笑說道：“娘娘說現下天熱，屋裏人多燥的慌，不叫都在跟前杵着。再說了，皇上今兒過來，旁人都還罷了，偏生姐姐你先走了出來，餘下的誰在與不在，又有什麽意思？所以我也出來了。”
蘇若華聽見“皇上”二字，神情微微一頓，半晌說道：“她也該學着些服侍的規矩，見一見世面了。以往總說年紀小，然而到底是要歷練的。”言罷，便不語了。
春桃是個嬌俏的人兒，圓圓的臉蛋，嘴角常挂着笑，一咧嘴腮上便泛起兩個酒窩，一雙眼睛亮瑩瑩的，叫人瞧着就心生親近。
她小蘇若華四歲，如今卻也十七了。
蘇若華自十一歲入宮，至今已有将近十個年頭，從底下一層層的往上走，終是熬到了太妃娘娘身側最得用的大宮女。若娘娘還在宮裏時，這往下的小宮女們，都要問她喊一聲姑姑了。
論規矩，春桃也要叫她作姑姑，但兩人關系親厚，蘇若華本也不是個拿班做派的性子，不在宮中規矩也無那般森嚴，故而也就随她叫去了。
她出了會兒神，忽被一陣風吹在身上，春寒料峭，不覺打了個寒噤，遂重新去摘花。
春桃卻兀自喜孜孜說道：“姐姐你說，皇上今兒過來，到底為着什麽？”
蘇若華忙着手中的活計，随口說道：“皇上的心思，誰敢揣摩？誰敢說知道？”雖是這樣講了，她卻還是添了兩句：“花朝節就在眼前，既是開春第一個好日子，又是咱們娘娘的壽誕，皇上來探望娘娘，也在情理之中。”
春桃卻湊上前來，身上撲的香粉味兒直往蘇若華的鼻裏鑽，她壓低了嗓音，神神秘秘說道：“姐姐，我瞧着皇上是不是有意接咱們娘娘回宮呢？再有，我出來前，聽着皇上的話裏，關系着你呢。”
蘇若華指尖一顫，到底是沒能躲開一枚尖刺，結結實實的挨了一下。
她将食指放在口中輕吮，默然不語。
春桃喋喋不休道：“論理，皇上雖不是咱們娘娘親生的，到底也是打小兒撫養長大。皇上的生母，林太妃一早兒就沒了，他在咱們娘娘膝下長大。雖說後來跟了如今的太後，但這撫育之情到底是難忘的。打從先帝過世，咱們娘娘來這背哈喇子地方已有三年了，他來接娘娘回去盡孝，也是情理之中。”
蘇若華聽她說着，面淡如水，不置可否。
春桃忽又一笑，低聲道：“再則，皇上待姐姐從來是另眼相看的，怎會舍得姐姐一直留在此處呢？”
聞言，蘇若華水眸微擡，靜靜瞧着她。
春桃一怔，不由道：“姐姐……我說錯什麽了？”
蘇若華淡淡說道：“打從你選入宮來，到我手下，我叮囑過你多少回。這是宮裏，謹言慎行，一句不慎，就能引來殺身之禍。比如你方才那些話，你覺着合适麽？你是為着咱們娘娘，然而如今宮裏掌事的是太後娘娘，你這些話若傳入她耳中，你不是在給咱們娘娘招禍麽？”
春桃吐了吐舌頭，笑道：“姐姐還是這樣謹慎周到，咱們又不在宮裏，跟娘娘出來的統共也沒幾個人，誰的舌頭能那麽長，學到太後娘娘的跟前兒去？”口中這樣說着，她纏上了蘇若華的胳臂，撒嬌笑道：“我曉得姐姐從來穩重，怨不得娘娘這般疼愛姐姐，把姐姐當個心腹臂膀倚靠，什麽事都先交代給姐姐。但咱們不是在宮裏啊，姐姐也莫這般心事重重啦，乏得很呢。”
蘇若華面淡如水，伸手替她理了理歪了的蝴蝶盤扣，說道：“小心駛得萬年船。這話，打從你入宮來頭一日，我便告訴你了。宮裏不比別處，一句話就能斷送了咱們的性命。”
春桃又是吐舌一笑，敲了敲頭。
晌午的日頭照着她，嬌憨的臉上洋溢着青春活潑。
看着她的笑臉，蘇若華心頭那些郁結不自覺的也化了些許，她将臂上的籃子遞給她，說道：“別在這裏打牙犯嘴了，瞧什麽時候了，快把這些先拿去廚房，叫他們做起來。若耽擱了差事，這兒是不能提鈴，仔細我罰你站牆角。”
春桃曉得她是嘴硬心軟，接了籃子，一溜煙的去了。
蘇若華看着她的背影，想着她适才的話，微有所思。
她轉頭，向太妃娘娘所居的怡蘭苑望了一眼，悵然若失。
蘇若華靜默了片刻，轉身正欲再摘些香椿嫩芽，便聽身子左側的假山石子後面微有腳步聲。
來人步伐輕健，她便只當是庵中的尼姑，并不曾着意，滿心只想着娘娘平素的口味，篩選着眼前的香椿葉片。
待摘了些許嫩芽之後，身後那人忽然出聲道：“摘這些個香椿，還是如以往一樣，做腌菜麽？”
這嗓音冷冷清清，便如夏季裏的井水一般，直透人的心扉。
蘇若華心頭一顫，慌忙轉身，合身拜倒，向着來人端端正正的行了個大禮：“奴才拜見皇上！”
眼前，果然是一雙玄色掐金絲蟠龍雲紋靴。
她輕輕咬了咬唇，心中暗道：他不是在怡蘭苑陪太妃娘娘說話麽？怎麽獨個兒走來了，身邊連一個跟的人也沒有。
陸旻沒有言語，颀長的身軀背光而立，影子便在地下拽的長長的，将蘇若華整個蓋住。
俊美清隽的臉上，無一絲神情，令人猜不透他的喜怒。
只是那雙狹長的丹鳳眼中，透出一抹玩味。
他半晌無言，蘇若華只得低聲回道：“回皇上的話，是，奴才是打算做腌香椿。近段時日，娘娘的胃口不大好，奴才便想着弄些時鮮的吃食。”
陸旻微微颔首，清冷如水的面上，微有波瀾，他說道：“你們在此處，諸般不便，倒是辛苦了。”
蘇若華忙回道：“都是奴才分內之事，奴才只曉得服侍娘娘，盡忠職守，沒有什麽辛苦不辛苦。”
陸旻看着眼前的女人，她将頭埋的極低，只能瞧見那滿頭如鴉翅般黑亮的發，以發繩紮成了辮子，幹淨光潔，無一根雜發。宮女不能做豔麗妝扮，塗脂抹粉，妖調惑人，按宮規是要挨板子的。她自然也是如此，卻在紮束發尾之時，挽了個蜻蜓結，質樸的發式頓時便添了幾分俏皮。
她低垂着頭，從上向下望去，便是烏黑的發，尖尖小巧的小巴，細白的肌膚，以及潤紅的唇。
卑微謙恭守禮，挑不出一絲一毫的差錯，但她這幅模樣，卻不知怎的令陸旻心中生出了幾分不快。
作者有話要說： 大家好呀，新文開始連載咯~
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*提鈴：提鈴是古代對宮女的一種處罰。"提鈴"就是受罰宮女每夜自明宮乾清宮門到日精門、月華門，然後回到乾清宮前，徐行走步，風雨無阻，高唱天下太平，聲緩而長，與鈴聲相應。
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