第9章
那人身着玄色衣衫，烏青的褲子，皆是粗布所制，是時下京城市井百姓最常見的穿着。
他身量極高，肩膀寬闊，一雙臂膀肌肉偾張，将布料撐的蓬起，顯得孔武有力。
這人就立在茶棚前，冷峻的臉上，一無神情，如鷹隼般鋒利的眼眸，盯着站在門內的蘇若華。
蘇若華微笑道：“霍大人，可有事？”
那霍姓之人說道：“昨夜子時，有人夜探甜水庵，已被在下攆走。”
蘇若華一怔，便問道：“大人可知來者何人？”
那人不語，靜靜的看着她。
蘇若華明白過來，望他一笑，又欠身行禮：“多謝霍大人示警。籃子裏，是太妃娘娘的一點心意，大人辛苦了。”言罷，她回身向裏行去。
那人瞧着她身影遠去，冷不防又出聲道：“蘇姑娘！”
蘇若華有些愕然，回首看他。
那人微一踟蹰，說道：“諸事小心。”
蘇若華聞言，含笑點頭，邁步走開。
那人立在原地，看着她背影遠去，方才提起那只籃子。
揭開籃子上蓋着的藍底兒碎花布，底下有一包點心，一瓶刀創藥，另有一只牛皮口袋。
他濃眉一挑，拿起那只口袋在手中把玩了一番。
這口袋倒是簡單質樸，只是牛皮熟了之後以粗麻線縫制而成，樸素到了竟不像出自一個姑娘之手。
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他扯了扯口袋，只覺甚是結實，頗合心意，眸光便不由暖了幾分，恰如冰雪初融。
恰好自己的暗器囊壞了，正可替換。
他将籃子放回茶棚內，又看了一眼甜水庵內，那道倩影早已不見。
他面上現出了幾分複雜神色，這蘇若華不是個簡單人物。
皇帝派他前來暗中保護太妃，蟄伏于這茶棚之中，扮成個市井雜役。這件事，除了皇帝與其心腹幾人外，無人得知，更無消息走漏。他在此地一連住了三個月，甜水庵衆人也無所察覺。
直至一日，蘇若華忽然來到他面前，向他笑說：“霍大人，太妃娘娘體恤你守衛辛苦，命奴才送些吃食過來。”
因無上方的旨意，他并不曾理會她，但她卻堅持每隔五日便來送一次東西，有時是精細點心，有時是零碎用品，皆是實用之物，并無花哨的東西。
他是不知如此舉動，是太妃的指使，還是蘇若華自作主張，但看這份用心，卻不似一個上位者的手筆。
宮裏人曾私下傳言，恭懿太妃能一路平安走來，蘇若華功不可沒。
她忠心護主，一心為太妃謀劃，所以來拉攏自己，這也是情理之中，然而這份心思卻是極細致周到又十分靈活巧妙。
太妃如今勢微，雖說眼下仰賴宮中，衣食無缺，但到底也是捉襟見肘，當初她離宮之時，除卻日常用品及幾套四季衣裳，趙太後竟不準她多帶一分財物。太妃手裏無錢，想要打點拉攏，也必定有心無力。這若換做旁的侍從，主子既不能，那奴才更不能，樂得什麽也不做，或者敷衍塞責。
然而她卻并未如此，能做些什麽便做些什麽，且觀察入微，極擅揣摩人心，打量自己是個武人，送來的便皆是吃用之物，比如今日這牛皮口袋——不花哨、不華貴，卻極貼合心意。
打從她看穿自己身份，自己極少理會她，她倒是風雨無阻，每隔五日必定前來。旁的不說，單單這份韌性毅力，那就很令他這個大男人佩服了。
但只一件事，她是否還記得他？
蘇若華緩步朝着怡蘭苑行去，心頭微微有些沉甸甸的。
她知道，那人說的夜探絕非這般簡單，必定是宮裏有人想對太妃娘娘下手了。
會是太後麽？
蘇若華略一琢磨，便搖頭否定。
趙太後如若真想對太妃動手，便不會等到今日，早在當初便會随意羅織個理由除掉太妃。即便是因顧忌皇帝，來了這甜水庵，也大可知會庵主一聲，不動聲色便能行事。如何會派個刺客，前來刺殺？這般躲躲藏藏，又大費周章，實在不似趙太後的行事風格。
若說是旁人，太妃早已離宮，朝中又無勢力，誰會容不下一個先帝的女人？
蘇若華想不透徹，便暫且放下，一路走回怡蘭苑。
今日上午是不必她當差的，寄居甜水庵，太妃平日也無甚要緊事。她進了怡蘭苑，便回了住處。才踏進門內，就見春桃坐在炕沿兒上低頭做活計。
蘇若華走過去瞧了一眼，見春桃攥着一把的石青線、鼠線、金珠子線，原來是在打絡子。
她笑了笑，說道：“今兒倒是有功夫，做起這個來了。”
春桃聽見聲音，擡頭沖她一笑，将手裏一半的絡子丢下，快步走到櫥櫃邊取出一盤馬蹄糕，端到蘇若華面前，說道：“姐姐，卻才主持過來，送來幾盤點心，娘娘便賞一盤。我惦記着姐姐早飯時沒吃多少東西，怕姐姐餓了，藏起來的。”說着，又抿嘴一笑：“容桂不知道。”
蘇若華并無幾分胃口，但看她申請殷切，還是拈了一塊，微笑道：“你總這個樣子，容桂背地裏又要埋怨了。”
春桃嗔道：“她埋怨什麽？！咱們都知道，雖說是随着太娘娘住在這兒，若不是有若華姐姐調度，還不知要鬧到什麽田地。她自打來了太妃娘娘手下，倒都做過些什麽事，一天天沮喪着個臉，好似人人都虧欠了她似的。背着人，便抱怨什麽時運不濟，本是進宮的，倒來了尼姑庵。她也不把鏡子照照，這要不是趕上這檔子事，她也配到娘娘跟前伺候？！換做是宮裏，這般挑三揀四多嘴多舌，我早把她送到浣衣局去了！”
蘇若華淺笑道：“就數你厲害，動不動就要把這個送浣衣局，那個攆出去。待人都被你攆幹淨了，剩誰給娘娘端茶倒水去？”
春桃嘻嘻一笑，跑到廊下提了水壺進來，泡了茶，拉着蘇若華坐下說話。
蘇若華問道：“你我都在這裏，就容桂一個在娘娘跟前伺候？”
春桃一面替她倒了杯茶，一面就搖頭說道：“娘娘和主持說話，又說想下兩盤棋，不願人在一旁礙事，把我們都打發出來了。我想着多打幾條絡子換錢，就在屋裏沒出去。容桂想是找小尼姑們說話去了。”
蘇若華點了點頭，順手拿起春桃丢在桌上的絡子瞧了瞧，倒是宮裏流行的樣式，配色也很是不俗，遂說道：“倒是苦了你，還得靠這法子換些零用。”
宮女們都極擅打絡子，做繡品，尤其是這送到主子身邊伺候的，都是經姑姑們仔細教導過的，算是個傍身的本事，也備着主子們的不時之需。
因着宮中花樣新鮮，宮女們的手藝又十分精道，竟是外頭所不能比的，故而宮中出來的繡品絡子在民間十分稀罕，能賣個好價錢。常有宮人做了繡品，托太監送到宮外去換些零錢使用。
然而，娘娘們身側的大宮女，卻是向來少幹這樣的事。主子們的賞賜，其他宮女太監們的巴結，令她們從來不缺銀錢使用。
只是，恭懿太妃眼下這尴尬處境，自顧尚且不暇，更遑論庇佑底下的人。
春桃卻抿嘴一笑，模樣甚是俏皮，她說道：“這有什麽？咱們都是娘娘的奴才，自然是跟着娘娘同甘共苦的。再說了，在這兒住着，倒是比宮裏清淨，各樣用度雖少些，卻也沒了那許多是非。我倒還感激姐姐教了我這麽一門本事，又找了這條來錢的路子。這兩三年下來，我也存了些銀子，不獨自己用夠了，也接濟了家裏。待将來出了宮，我也能自個兒過活，不必受他們的擺布。”
春桃入宮，是慶和元年朝廷采選宮人時，由民間遴選入宮的。
本朝規制，凡民間有女在十二至十四歲者，皆需候選，待朝廷采選之後，方可婚配。後規制漸松，亦可捐銀買贖。
春桃十三那年正逢新帝登基，朝廷大選，她家中本不寬裕，兄長又才娶妻，舍不得在她身上花那筆銀子，更巴望着她入宮能謀個前程，也好提攜着一家子平步青雲，便将她送進了宮。
“我走前那天，我哥哥送我，親口對我說，不指望你能當上嫔妃，但進宮能多見見世面，僥幸被哪位貴人看中，就是收你當個妾侍偏房，也好過嫁個窮小子，也算一家人沾了你的光。”
說到此處，春桃嘴角微微上挑，露出一抹極輕蔑不屑的笑意，她說道：“我才不會讓他們稱心如意呢，給人當妾做小，一輩子仰人鼻息看人臉色，什麽意思！再說了，我也拉不下來那個臉。在這兒好，既清淨，又堵住了他們的嘴。”
蘇若華瞧着她說的起勁兒，眼裏亮晶晶的，不由笑道：“瞧你這神氣活現的樣子，好像明兒你就能出宮了似的。說話這樣沒忌諱，若是在宮裏，可又要挨罰了。”
春桃倒來了興致，越發說道：“難道不是麽？我入宮時日雖短，卻也算看的明白了。其實有什麽意思，比如咱們娘娘這般，也算是一輩子錦衣玉食過來了，還是撫養過當今皇上的，如今又怎樣？娘娘心裏果然就快活麽？更不要提什麽給權貴們做妾做小了，那更不是人過的日子。我倒寧可自己張羅些什麽，自己養活自己，什麽婆婆丈夫正房的臉色，一概不看！”
蘇若華微微有些出神，半晌才點頭道：“是啊，如你所說，果然是自在快活的。”
春桃悄悄看了她一眼，又低聲道：“若華姐姐，說一句不怕你惱的話，你和我們必是不同的。”
蘇若華一怔，面無神情的望着她，默然不語。
只聽春桃又說道：“皇上待你，是當真不一般。”
作者有話要說： 跟大家說個事兒，明天暫且停更一日，周四晚九點恢複正常更新哈~
