第27章
蘇若華乘着馬車, 向甜水庵而去。
她倚着一方水青色綢緞軟枕，閉目養神。
此次進宮，終是全身而退了。
雖險, 倒還平安, 她卻也并不怎麽怕。
這麽多年的宮廷生涯，更加兇險的時候都是盡有的, 最重要的還是籌謀應對。
宮裏的局勢, 她大約也算揣摩明白了。
趙太後與貴妃自是一黨，淑妃又是一黨，餘下的嫔妃都排不上號。趙氏姑侄與淑妃不睦，幾成水火之勢。
太妃娘娘如要回宮, 大可好生利用此局。
若能把淑妃拉到太妃這一邊來，也算是多了一張牌，總好過太妃把自己推出去。
只是, 自己大約是把淑妃給得罪了。
想着，蘇若華的嘴角卻不由泛出了一抹淺淺的笑意。
宮廷行走，從來就不是隐忍退讓便能安然無事的。這該得罪的人, 避也避不開, 一昧退縮反倒叫人以為怯懦無能、軟弱可欺，越發的輕蔑作踐。
淑妃的恩寵，并不怎麽牢靠，看陸旻如何待她，她這寵妃的名號也是名不副實了。
陸旻如此，大概是想挑起內廷紛争吧？引得淑妃與趙氏姑侄争鬥, 好來權衡局勢。
那麽，太妃及自己，是否也是陸旻指間的棋子呢？
他早已不再是當初那個清朗少年了。
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蘇若華輕咬指尖，水眸微阖，心裏有些不是滋味兒。
縱然心裏明白，帝王從來無情，其所有的不過是對于女人的愛寵與憐惜罷了。
但，她還是有些不大舒服。
正自想着心事，馬車卻忽然一個劇烈颠簸，蘇若華坐不安穩，險些栽倒。
她忙扶着板壁，責問道：“怎麽回事？”
外頭趕車的太監桐生回道：“姑姑，前面有人鬧事。”
蘇若華便自車窗向外望去，果然見前方不遠處，一夥人圍在一處，吵吵嚷嚷。
蘇若華只當是市井閑漢嘶鬧，并未放在心上，只說道：“可能換條路？”
桐生道：“怕是不行，這長街上要往前再走一段才有岔路。街上行人衆多，咱們又不得回頭。”
蘇若華便又問道：“這夥人為什麽堵路？”
桐生擦了擦額上的汗，沒好氣道：“情知為些什麽！一群市井棍徒，想必是閑着混鬧。”
蘇若華沉吟了片刻，便推門下車。
桐生見她竟要上前，大急：“姑姑，那都是些地痞無賴，您可不能過去。一時被擠了碰了，太妃娘娘那裏，奴才不好交代！”
蘇若華說道：“不然怎樣，就在這裏幹等着麽？出了城，甜水庵竟還有些路途，待回去不知什麽時候了。”
言罷，她緩步上前。
桐生唯恐人多擠了她，忙忙的跟在其後，又呼喝衆人讓路。
蘇若華上前，卻見一夥身着粗布短衣的漢子，圍擠在一處。這些人大多生的皮糙肉厚，膚色黝黑，骨節粗大，似是這菜市口的短工。
京城菜市場常有些失了家業的漢子、手藝人又或農閑時候的鄉下人，聚攏在這裏，等候雇主，打些短工。天長日久，此地便成了一處小小的人力集子。
蘇家未敗落之前，府中有什麽短途工事，家人亦是來此雇工，蘇若華故此知道。
此地雖是魚龍混雜，但大多數人不過是賣力氣混飯吃的樸實漢子，少有作奸犯科之事。
一夥人正圍着看熱鬧，忽聽人大聲吆喝讓路，正要發火，又見一個身着绫羅綢緞、花容月貌、氣韻端華的姑娘過來。
這起人成日混跡鄉間市井，所見不過是些粗糙婦人，即便有些略有姿色，卻又哪裏有這等高潔氣質，如玉人物，乍然見了蘇若華，一個個看呆了眼，只當仙女下凡，連忙讓路。
如此一來，本是水洩不通的人群，倒讓蘇若華走到了前面。
蘇若華緩步上前，只覺身側不時各種汗味、體味傳來，不由拿帕子掩了掩口鼻，便看向前方。
人群當中，正有兩人對峙。
蘇若華定睛一瞧，不由微微訝異——這兩人居然皆是她的熟識。
左邊一人，一襲藏青色勁裝，雙手縛着綁帶，身材高大魁偉，濃眉利眸，鼻梁俊挺，神色淡淡，只是眉宇間微帶了幾分怒氣。
這人，竟是被陸旻調撥往甜水庵、暗裏護衛恭懿太妃的護軍霍長庚。
右邊那人，卻是一身錦衣華服，着一領石青色團花八寶箭袖，五色金福祿雙全褂子，下頭則是皂色漆褲，足上蹬着一雙水青色粉底朝靴，頭上绾着赤金盤螭釵，面容清雅，生着一雙多情桃花眼，微微一笑，便露出一口碎銀也似的糯米牙。
這人眼下正似笑非笑，乜斜着眼睛，一下下瞟着霍長庚，神情間頗有幾分輕蔑不屑之意。
蘇若華更覺詫異，此人竟是當朝皇帝陸旻的堂弟，西平郡王陸斐！
西平郡王，也算當朝的“風雲人物”，只是旁人當風雲人物，大多是美名佳話，獨他是一朵奇葩。
陸斐自幼也聰慧過人，年方五歲便能将先賢文章并禦詩倒背如流，頗得先帝喜愛，曾言：“此子慧，将來必不可限量。”
然而這陸斐越長越歪，不知哪裏學來一副極頑劣的性子，小時攆狗打貓，撕書折筆，甚而進禦書房陪讀之際，偷藏先生戒尺。比及大了，不止毫無收斂，反倒越發不可收拾，仕途經濟等一概不問，整日不務正業，一日忽又說自己是梨園弟子，學了幾句昆腔，便扮成小生，在京中大戲園子裏登臺唱戲。
老親王屢屢被這不肖子氣的火冒三丈，親自動手操起棍棒執行家法。
每每受罰之時，陸斐便高喊先帝救命，弄得老親王哭笑不得。
凡此種種，荒誕無稽，不勝枚舉。
陸斐雖是這幅怪誕脾氣，同陸旻的交情倒是不錯。
以往在宮裏時，蘇若華也時常見他，陸斐倒是從不欺壓下人，同宮女們也是客客氣氣，倒不似別的貴胄子弟，目光無禮，言語輕薄。
卻不知這兩人怎會碰在一處，又怎會在此地争執？
但聽那西平郡王嗤笑道：“我說你這蠢漢，瞎充什麽俠客義士，混管閑事！我同那賽楊妃之間的事，同你有什麽相幹？！賽楊妃即便是你相好，莫不是不許旁人上門？”
霍長庚臉色沉沉，說道：“你與賽姑娘如何，自是與我無幹。但你仗勢欺人，強占私宅，那可是不法之事。”
陸斐神色輕佻，笑道：“什麽不法之事！這京城也真是地邪，什麽阿貓阿狗，也敢管到爺的頭上來！”這話雖滿是挑釁，但卻似底氣不足。
蘇若華聽不大明白，便低聲問桐生怎麽回事。
桐生已向周遭圍觀的打聽明白了，原來兩人話裏的賽楊妃是京城玉音班的臺柱子小旦，生的色藝雙全，廣受京城老少的喜愛。
這西平郡王打聽出來，也時常去聽她的戲，幾乎逢場必到，十分奉承。
今日又該這賽楊妃登臺唱演，大夥也都買了戲票，誰知陸斐不知哪根筋不對，忽然就命人封了玉音班的場地，揚言他今日包場，不許人進。
這些短工大多貧苦，平日裏難得有個樂子，辛苦勞作，好容易積存了幾枚銅錢，就盼着今日能遠遠的聽賽楊妃唱一嗓子。熟料，就出了這等事。
大夥自是不能心服，便同郡王府的人鬧了起來。
陸斐不耐煩聽他們嚷鬧，竟吩咐王府下人驅散人群，更是惹了衆怒。
恰逢此時，霍長庚從此次路過，見此不公之事，遂插手幹涉。
蘇若華聽了這些前情因果，心裏暗暗道了一聲：果然是他的脾氣。
桐生向她述說此事原委之時，那兩人卻越吵越烈，西平郡王甚而喊出：“你莫不是趙家的狗！”
兩相裏險些打了去了。
桐生在旁小聲道：“姑姑，那是西平郡王，連皇上都不大管着他。這小子是要倒黴了，這事兒咱們管不起，還是莫問了。待人群散了，咱們再上路吧。”
蘇若華卻道：“等着，等到多咱時候？他們若在此處厮打起來，咱們當真不會受牽累。好不好，再被官府拿去摘問口供，越發不可收拾。”
桐生撓頭不言，他雖懼怕西平郡王的權勢，但姑姑說的卻也有理。
遇事退縮，可不是蘇若華的性格。
她拿定了主意，心中想了幾句話，便緩步上前，向陸斐微微福了福身子，微笑道：“奴才見過西平郡王，王爺康安！”
這兩個大男人怒火正熾，忽聽一道甜脆的女音橫穿進來，皆不由看了過去。
霍長庚一見是她，微微動容，不由道：“蘇……”話未完，便頓住了。
那西平郡王聞聲望去，但覺眼前一亮，一溫潤如玉的女子正朝自己盈盈下拜。
他微微一頓，只覺此女面目極熟，又看她一襲宮女裝束，更覺詫異，一時卻沒想起到底在何處見過她。
早在蘇若華過來之時，圍觀的衆人便在輕描淡寫的偷看，此刻見她和那跋扈王爺攀談，越發好奇興奮，一個個睜大了眼眸靜觀其變。
蘇若華微微一笑，說道：“王爺一向少見，奴才方從宮裏出來，見着皇上，皇上還問起王爺的近況，說郡王近來老成沉穩了些，他也總算心安了。這一轉頭，王爺就在城裏鬧出這樣不成話的事兒來，再被什麽人傳到宮裏去。皇上一時生氣，只怕又要将王爺傳進宮拘着了。”
這話半真半假，她此次進宮，皇帝雖未提及西平郡王，但往日陸旻倒常生陸斐的氣，恨鐵不成鋼。陸旻登基三載，蘇若華饒是在甜水庵裏住着，亦時常聽聞皇帝又将西平郡王叫進宮裏訓斥責罰拘管等轶事。
此舉，倒也這些主子身側近身服侍的宮人們常使的手段，借着主子的威勢以來震懾旁人。
果不其然，西平郡王登時變了臉色，脫口而出道：“你這小丫頭片子，莫來唬人，皇兄怎……”話未完，他卻忽的想起了什麽，将蘇若華從頭到腳仔細打量了一番，那雙風流桃花眼微微一眯，笑道：“原來是你，本王就說怎麽瞧着你眼熟。怎麽，你今兒進宮見皇兄去啦？”
陸斐這話說的有幾分親昵，更惹的衆人紛紛遐想。
畢竟，一個王爺，一個青春貌美的姑娘，能有些什麽故事？
這些市井粗漢，往往就愛這等粗俗故事，牽強附會、意淫杜撰，再四處流傳。
蘇若華倒有些意外，她同這個西平郡王無甚往來，不過是往年在陸旻身側時，見過他幾次罷了，沒想到這西平郡王竟還能認出自己這個小小宮女，言語又這般親近異常。
她微微一笑，揚聲道：“回王爺的話，奴才奉太妃之命，進宮辦差。”如此，算是回了他的話。
陸斐将眉一揚，神色卻有些懶散，說道：“罷了，本王乏了，懶怠和你們這些蠢男蠢女一般見識。本王回府了，各位的戲票，本王包賠了。如此，可行了吧？”言罷，他擺了擺手，竟回身大搖大擺的走了。
他是郡王，圍觀之人倒也無人敢攔。
霍長庚向前一步，道：“你……”
蘇若華唯恐節外生枝，勸阻道：“霍大人，點到為止。”
霍長庚看了她一眼，默然不語。
蘇若華又笑問道：“霍大人，今日出來辦事？”
霍長庚依舊無言。
蘇若華倒也慣了他這罕言寡語的性子，便說道：“我正要回甜水庵，大人如不嫌棄，不如一道同行？”
她本是客套之意，且自料依着這位霍大人那冷淡漠然的脾氣，必定拒絕。
誰知，霍長庚卻點了點頭：“好。”
蘇若華啞然，她與霍長庚送了那麽多次點心物件兒，他可從來不睬她，此次居然如此不客氣，當真出乎她意料！
當下，她微微一笑，便向馬車停靠處行去。
跟随的桐生瞧這情形甚是好奇，不住打量霍長庚，然而他生的英挺俊逸，卻是一副神鬼莫近的冰冷面孔，便也不敢湊上去搭話。
身後圍觀者，見沒了熱鬧，也都一一散去。
三人上了馬車，桐生呼喝一聲，重新駕車上路。
霍長庚與蘇若華坐在車廂內，兩相無言。
兩人自相識起至今日，所說過的話，大約連一百句都不到，眼下獨處自是十分尴尬。
蘇若華看着車窗外頭街邊景致，忽覺身側似有視線投來。
她轉頭望去，卻見霍長庚亦望着窗外，紋絲未動，面上平靜如水，便只道自己弄錯了。
馬車行過街市，忽聽外頭一片沸騰，歡呼叫好之聲如潮湧來。
蘇若華心生好奇，問道：“桐生，又怎麽了？”
桐生早已打探明白，回道：“姑姑，是西平郡王府的人來了，不止賠了那些看客的戲票，還加倍補償了銀子。這起人大多是些窮漢，故此高興。”
蘇若華秀眉微挑，心道：如此一來，這霍大人豈不尴尬？白白出頭當了一場好人，還得罪了那個西平郡王。
想着，她便微笑道：“這位西平郡王，性情越發怪誕了，閑着無事，倒做這等事。”
霍長庚轉過臉來，看着她，一字一句道：“多謝你今日替我解圍。”
蘇若華笑道：“霍大人客氣了，我要趕着回宮，不能耽擱。再說，這三年來，霍大人護衛太妃娘娘周全，我心裏也很是感激，不過一兩句話，委實不算什麽。”
霍長庚神色如常，卻說道：“你一向如此麽？待人接物，從來滴水不漏。”
蘇若華有些訝異，不知他為何忽然說出這話來。
霍長庚卻自覺有些尴尬，将頭轉開，重新看向外面，說道：“無事，你莫放在心上。”
蘇若華微微一笑，随意找了些話道：“霍大人為何管這等事呢？他可是西平郡王，大人不怕冒犯了他，往後仕途受阻？”
霍長庚不答反問：“那你為何要來幫我？你在宮中當差，不怕被他為難？”
蘇若華一怔，又笑道：“我一向在太妃身側，同這位王爺不大見面。他便是想要為難，又上哪裏尋我呢？”
霍長庚沒有接話，沉默了片刻，又問道：“你……昨日，進宮了？”
蘇若華稱是，又問道：“大人如何得知？”
霍長庚默然不語，蘇若華見他如此，也并不追問，只說道：“一向承蒙大人關照，大人的恩典，我都記在心中。往後太妃娘娘回了宮，大人如有用得着的地方，盡可傳信給我。”
霍長庚心頭微微一震，脫口問道：“你，要回宮了？”
蘇若華含笑道：“是太妃娘娘要回宮了。”
霍長庚說道：“那還不是一樣。”
蘇若華只覺今日的霍長庚有些怪異，往日他可不會與她說這麽多的話。
這位霍大人，今日卻是怎麽了？
正想着，蘇若華忽然憶起适才之事，那西平郡王罵他的話裏，說他是趙家的狗，卻又是什麽意思？
京城數得上的趙家，可只有一族，然與此事又有何幹？
再則，依她往日對于西平郡王的了解，陸斐再如何荒誕無稽，也不至于同一個戲子糾纏不清。
這件事，當真處處透着蹊跷。
然而，她是個乖覺之人，明白沉默是金，不會貿然發問。
霍長庚亦不再言語，只看着窗外街上人事物飛速逝去，心中忽的喟嘆一聲：罷了，她到底是皇帝的人。
作者有話要說： 陸旻：霍二狗，朕是派你去守衛太妃，不是叫你吃窩邊草。
