第29章
蘇若華頗為不好意思, 又細看那釵身，竟還嵌着一溜小字：有女同車，顏如舜華。
這是《詩經》上的句子, 如字通若字。這兩句詞兒, 隐着她的名字。
蘇若華只覺得臉上越發的熱了，偏偏李忠在一旁插口道：“若華姑娘, 這釵子雖是進貢來的, 但上面的字兒，可是皇上親手刻的。”
蘇若華抿了抿唇，把釵子重新裹了，放回盒中, 輕輕說道：“李公公，這釵子上面鑲着紅瑪瑙，違制了。我不能收, 還請公公帶回去，只說奴才謝皇上的好意。”
李忠頗為訝異，他伺候了兩朝皇帝了, 這後宮裏哪有女人得了皇帝的賞賜, 卻不高興的道理？何況，這還不是尋常的賜物。換成旁的妃嫔宮女，得皇帝如此對待，怕不早已歡喜瘋了。
這若華姑娘，當真不同尋常。
李忠陪笑道：“姑奶奶，您這樣, 叫我怎麽跟皇上回話啊？這不上趕着挨板子嗎？這可是皇上的心意，後宮多少人盼還盼不來呢，您不要？”
蘇若華微微一笑，說道：“李公公，适才我已說了，這釵子上的紅瑪瑙，宮女是斷不能用的。即便是嫔妃，也需得嫔位以上的主子，方能佩戴。這以下的用了，就要挨罰，何況是我。您便回去，将這話都帶給皇上，他自會體諒。只說，奴才不敢要，留着怕惹禍。”
李忠又勸了幾句，蘇若華卻執意不收，他費盡了唇舌也說不動她，只好作罷，将這盒子重新收回，說道：“既如此，我便将姑娘的話帶給皇上。時辰不早，我還急着進宮複命，太妃跟前勞姑娘替我說一聲吧。”
蘇若華含笑說道：“都是老相識了，娘娘自會體諒。”
李忠拱了拱手，咳嗽了一聲，邁步朝外走去。走出一射之地，估摸着蘇若華已聽不到了，他方才
悻悻然嘀咕道：“既不肯，那你何必進宮招惹皇上？您進宮一趟，鬧出好大的動靜，把皇上撩的上不上下不下。您是無事，倒帶累着我們，擔驚受怕，受氣受累。”
話出口，他忽然想起了什麽，回首朝廊上望了一眼，只見蘇若華還在那兒站着，俏生生的，如春風裏的玉樹，甚是可人。
李忠摸了摸下巴，咂摸道：“這若華姑娘，該不會是欲擒故縱吧？那手段，也未免忒高明了些。”
胡思亂想了一通，就出了怡蘭苑。
蘇若華看着李忠走遠，方轉了回去，向太妃言說了李忠已告辭回宮。
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恭懿太妃歪在貴妃榻上，一手扶額，睨着她淺笑：“皇上帶了些什麽體己話兒給你，還要李忠背着人偷偷告訴你？”
蘇若華笑回道：“娘娘莫打趣兒奴才了，還是昨日的點心，皇上喜歡，就打發李公公來問問怎麽個做法，還吩咐禦膳房，又怕娘娘笑話他貪嘴，所以才把奴才叫了出去。”
太妃挑了挑眉，懶懶說道：“既這樣，你便将話都告訴我了？”
蘇若華無話可回，只好笑着不語。
好在，太妃終于也捉弄夠了，不再多問，只說乏了想歇歇，叫人下去不要打攪。
蘇若華便從正房退了出來，站在廊上想了想，先回住處。
進了房，春桃正窩在炕上，垂着頭不知剪裁些什麽東西。
蘇若華走上前去瞧了瞧，原來是一雙繡鞋，遂笑道：“今兒倒是勤快，做起這個來了。往日讓你做個什麽，倒把你懶得豎針不拈橫線不動，惹的太妃娘娘總說你像燒糊了的卷子，不曉得拾掇自己。”說着，又看了看春桃手裏的鞋樣子。
原來是一方蜜合色素面緞子，平口鞋子，鞋口只拿翠綠色紗線鎖了，暗繡了幾朵不起眼的小碎花，端的是素淨。
說來倒有些喪氣，宮女只好穿這般的顏色式樣，略花哨些，顏色俏麗鮮嫩些，便要被斥責有狐媚惑主的嫌疑。
蘇若華又道：“這緞子，還是去歲重陽節時候，宮裏賞下來的。你這個時候才想起來。”
春桃勾着頭久了，只覺脖頸發酸，揚起脖子略微活動了一下，朝着蘇若華笑了笑：“這不天氣熱了，看着之前的鞋都舊的不成樣子，所以做一雙新的。日日在娘娘跟前侍奉，免得叫娘娘又念我不上臺面。”
蘇若華微微颔首，說道：“眼瞅着就要回宮了，這些事是得當心了。咱們在外面都野慣了，宮裏的規矩都要忘到脖子後面去了。回了宮，可再不能如此，一個言行無狀，就要生禍了。”
春桃聽着，将手裏的針線活計丢在炕上，跳下了地，問道：“莫不是回宮的事兒，竟準了不成？”
蘇若華笑道：“十成已準了九成。”
春桃聽着，倒悶悶不樂起來。
蘇若華看她臉色，不由問道：“怎麽，你竟不想回宮？”
春桃悶聲道：“回宮，有什麽好？走到哪兒，咱們都是宮女，看人臉色，低聲下氣，一步路不敢多走，一句話不敢多說，想想就喪氣。在這甜水庵住着，雖說少了許多風光，可倒輕松自在，少了許多是非。”
蘇若華微微嘆了口氣，将春桃丢在炕上的鞋樣子拿起來，見上面有一朵小花繡的不好，便拿針替她繡了起來，慢條斯理的說道：“咱們是宮女，是宮裏的人，早晚都是要回去的。垂頭喪氣，跳腳抱怨，倒不如好生想想怎麽應對。日子，總還是要過下去。哭着過也是過，笑着過也是過，我倒寧可笑着。”
這些道理，也不過平常。
但蘇若華的話，總是有一種能安撫人心的力量。那溫軟的嗓音，一字一字說來，令春桃那些煩躁郁悶，如積雪向陽，盡數化了。
春桃走到她身側，挨着她在炕邊坐了，瞧着她溫婉娟好的側臉，微微有些出神，不由說道：“若華姐姐，等你将來做了妃子，我去服侍你好不好？”
蘇若華手中針線一頓，沉聲問道：“你們近來都是怎麽了？一個個都說我……這話是怎麽傳出來的？眼見就要回宮了，這種話動辄放在嘴邊，就不怕給我帶禍？”
春桃罕見她這般動氣，倒吓了一跳，忙說道：“姐姐莫惱，我以後再不說了。”
蘇若華臉色凝重，又問道：“到底什麽緣故？”
春桃嗫嚅道：“還不是太妃娘娘總念叨，皇上待姐姐不一般，姐姐同我們都是不一樣的，将來必不可限量。再說，容桂那蹄子也……”
蘇若華秀眉微蹙，問道：“容桂？這裏面還有她的事？”
春桃便将事情原委告訴了一遍，原來容桂見蘇若華進宮，心裏多少有些嫉妒不平，怨恨太妃不将這在皇帝跟前露臉的差事給她，言談神色頗為顯露，又厭着春桃與蘇若華交好，平日裏将自己排擠在外，便在春桃跟前蓄意挑唆，言說此次蘇若華進宮，必定跳上高枝兒，再不回來，可惜了她們的姊妹情分雲雲。
春桃聽着惱恨，便在太妃跟前與她使了絆子，陰了她幾回。
太妃原就看不上容桂，蘇若華不在跟前這兩日，容桂又頻繁出婁子，越發上火，只道她是心氣兒高了，不願再服侍自己，方才有了今日這一出。
這等事，也算宮裏常景，宮女太監之間勾心鬥角，主子跟前争寵賣俏，也不算什麽了不得的事。
蘇若華聽了，又說道：“她心裏怨怼不是一日兩日，有這種心思，倒也不足為奇。只是你，你怎麽也跟着亂說。我平日裏是怎麽教導你的，在宮裏一句話，就能惹來殺身之禍。”
春桃小聲說道：“我雖氣惱容桂嘴頭子賤，但心裏其實也覺着，皇上這樣對待姐姐，姐姐承寵也只是早晚的事罷了。”說着，她拉住了蘇若華的手，說道：“姐姐，進了宮，生死禍福都不由自己。伺候誰都一樣是伺候，姐姐如不嫌棄，我寧可跟着姐姐。”
蘇若華靜默不語，坐了片刻，忽然起身，往外去了。
丢下春桃，一臉茫然，不知自己是否又說錯了話。
蘇若華出門，徑直走到小院西北角的一間茅草房外。
這茅草房年久失修，平日裏只用來堆放雜物，自從恭懿太妃主仆入住怡蘭苑，便用作盛放柴薪，平日裏除卻雜役往裏堆放柴火，倒也無人會來。
蘇若華走到門上，拿鑰匙開了鎖，走進房中，撲面而來一股子塵土味兒。
屋中地下堆着些用以修繕屋頂的茅草，北方堆着一面牆的柴火，容桂就靠着柴堆，蜷縮在地下。
聽見動靜，她擡起眼皮掃了蘇若華一眼，不無嘲諷道：“難得，姑姑願意來瞧我這個上不得臺面的人。”
蘇若華緩步走入屋中，來到容桂面前，居高臨下的望着她，淡淡說道：“聽聞這兩日，你時常在背後嚼我的閑話？”
容桂輕蔑一笑，一改往日怯懦柔順的神情，仿佛已是自暴自棄了，她說道：“你自家做下的事情，難道還怕別人說不成？”
蘇若華輕輕揚起精巧的下颌，淡淡問道：“我做了什麽？”
容桂原本清秀的臉，頓時一陣扭曲，她語帶憤懑道：“你私通外男，不守宮規，卻偏偏仗着娘娘寵愛，挑唆離間，拿我紮筏子做遮羞布。”
蘇若華淺淺一笑，又問道：“還有什麽？”
容桂又道：“你還借着與皇帝舊日情誼，欲擒故縱，狐媚惑主，哄得太妃娘娘把所有希望都押在你一人身上。旁人，一個不用，一個不信。若華姑姑，你未免忒也霸道。”
蘇若華倒并不生氣，卻還有幾分納罕，點頭說道：“原來你竟是這般想的。”
容桂繼而說道：“我倒是不明白了，我究竟何處得罪了姑姑，定要如此打壓我？難道多個人在皇上面前說的上話，不好麽？”
蘇若華将眉一挑，問道：“原來你以為，你有今日境遇，全是我打壓所為？”
容桂咬牙道：“難道不是麽？我同春桃一道被內侍省送到太妃娘娘這裏，姑姑卻一向看不上我，行動就壓制我，倒一力擡舉春桃。姑姑在娘娘身邊多少時候，我如何能趕得上？娘娘自是對姑姑言聽計從，越發不待見我，弄到如今我越發不得臉，什麽好差事都輪不着我。我還能怎樣？所以，此次才會被春桃那蹄子下了蛆！”說到此處，她又冷冷一笑：“不過，姑姑對春桃姐姐也就不過如此了。這進宮謝恩、在皇上跟前露臉兒的紅差，就輪不到她去了。姑姑，也還是怕人把自己踩了下去啊。”
蘇若華唇角微揚，輕輕說道：“聽你這番糊塗話，就曉得你落到這般境地不算冤枉。你是太高看了我，也未免太低看了太妃娘娘。你當真以為，只憑在太妃娘娘身側時日久了，就能博得娘娘的信任麽？”
容桂将臉一揚，倒有幾分倨傲，說道：“就是如此，若我一早跟在娘娘身側，也斷不會是今日這般情形了。”
蘇若華笑了一聲，問道：“那你可知，當日跟随娘娘一道進宮的，總共幾人？”
容桂斥道：“我怎會知道。”
蘇若華伸出春蔥一般的四根指頭，說道：“一共是四個，都是娘娘自母家帶來的陪嫁。我不是太妃娘娘的人，才進宮那會兒，我是跟着林才人的。”
容桂微微錯愕，轉而說道：“我自然知道此事，姑姑也正是因服侍了林才人，方才服侍了七皇子，才和皇上有了這段情分。說來說去，姑姑的運氣還真好。”
蘇若華點了點頭，說道：“運氣，你以為在宮裏能屹立不倒，純粹只靠運氣麽？那你可知，當時服侍七皇子的也有兩人。然而到了如今，這些人裏也就只剩下我一個，還跟着太妃娘娘了。”
容桂看着她的笑容，雖是滿面和煦，卻不知怎的，忽然打了個寒噤，她脫口而出：“你……都是、都是你……”
蘇若華搖頭嘆息：“你盡是這種心思，也難怪娘娘不疼你。如今你是看着七皇子當了皇帝，太妃娘娘也算安穩，所以就眼饞起來。你可知那些年，我們受的苦惱。七皇子本不受先帝重視，太妃娘娘又被太後嫉恨，主子尚且岌岌可危，奴才自然首當其沖。幾次三番，我險些活不下去。總好在，也都過來了。”
說着，她又微微一笑，言道：“我便告訴你，當初侍奉七皇子的那兩名宮女，因侍奉不利，被奸人利用，将混了箭毒粉的寝衣帶進麗景軒，因而杖殺。太妃娘娘身側的四名陪嫁，兩個想當寵妃，使盡了心思，得了一夕聖寵，卻死于內廷鬥争。另兩人，不想随太妃來這甜水庵，總絮叨個不住，娘娘一時煩了，就将她們都打發到內侍省去了。如今，還不知是死是活呢。”
蘇若華嗓音溫潤柔婉，将這些後廷的血腥往事娓娓講來，竟莫名的陰森可怖。
容桂自進了宮，被內侍省調撥至恭懿太妃處，便來了這甜水庵，并不知後宮紛争的激烈可怕。
今日陡然聽了蘇若華這一番言語，她竟忍不住的打了個寒噤，瑟瑟顫抖。
蘇若華走上前來，俯身湊在她耳邊低聲道：“你放心，我不會攆了你的。你既這等喜歡後宮生涯，定要在這裏掙個榮寵前程，那我必定随你的心願。”
作者有話要說： 可憐的，又被拒絕了~
