第20章 不死必歸
深夜兩點半，認真寵物醫院迎來了一位急診病患。
想必是主人太過着急，根本沒有看到門上貼着的那張“深夜急診請按門鈴”的公告，一頭撲在門板上，咚咚咚敲得震天響。
所幸值班的何心遠并未睡死，他匆匆翻身下床，裹上一件外套，抹黑趿拉上一雙鞋，三步并作兩步的往大門沖去。睡在他身邊的趙悠悠也被連綿不斷的敲門聲驚擾，不過他睡得死，迷迷糊糊聽見了，翻個身又繼續睡了過去。何心遠走的太匆忙，掀開的被子忘了重新壓好，冷風順勢鑽入了被中，凍得趙悠悠一哆嗦，不滿的弓成了蝦米。
何心遠沖向一樓，玻璃門外，一個焦慮的身影被夜色簇擁着，見他來了，敲門的速度再一次加快了。
何心遠并不記得他——或者說他很少有能記住的客人——但當他打開門後，順着那人手指的方向看去，卻見到了一只令他印象深刻的寵物。
只見在路邊一輛車門大敞的面包車裏，一只約有三米多長的金黃色巨蟒翻滾扭曲，它肚子中段突兀的膨脹着，難忍的腹痛讓它疼得它吐着芯子，嘶嘶的哀鳴聲在空曠的馬路上回蕩。
蛇主人死死的拽着何心遠的手腕，力氣大的像是能把他的腕骨握碎：“醫生啊，我什麽都沒有了，真的只剩它了，求求你們救救它吧。”
認真寵物醫院的手術室裏氣氛非常緊張，這是一場争分奪秒的手術，而患者是極為少見的蛇類。任真自從博士畢業後再沒為蛇動過手術，對于這場手術，他并沒有十拿九穩的把握，但放眼整座城市，能為一只蛇開刀的，除了動物園的獸醫外，也只有他了。
已經被施打了麻醉劑的巨蟒被固定在手術臺中間，它的體型極長，頭尾皆垂落在在手術臺下，何心遠特地在它身下撲了幾張報紙。因為蛇身無力，無法盤在一起，何心遠在只能小心腳下，注意不要被它絆倒。
上次來就診時，蛇的肚子鼓起如皮球，而現在又大了兩圈。任真分析，應該是未消化的食物從被金屬物割破的腸道裏游移出來，堆積發酵引發的問題。蛇主人一直下不了決心為它手術，硬生生托了幾天，差點讓蛇一命嗚呼。
如此龐大的巨蟒，表皮非常堅韌，任真光是割開它的腹部就累的滿身大汗。蛇的腹腔一打開，在蛇肚子裏發酵的食物滾出來大半，一股令人作嘔的味道噴湧而出，何心遠被熏得眼睛都睜不開，但他連喘息的時間都沒有，在任真休息時，他必須盡快清理好巨蟒肚子裏的食物，為之後的縫合做好準備。
他強忍住惡心，直接用手把那堆混雜着骨頭、半腐爛的羽毛的肉泥掏了出來。雖然隔着一層手套，但那黏膩的手感卻像是直接貼在了皮膚上，揮之不去。
在清理幹淨後，何心遠扔掉手套一直退到了牆角，期間還差一點被蛇垂下來的尾巴絆倒，直到他小腿後側觸到椅子邊緣，他忽然雙腿一軟，順勢倒在了椅子上。他以為他見過的惡心的場景夠多了，可直到這時他才發覺原來剛才在清理時，一直是屏着氣的。
世人總覺得寵物醫院裏來來去去都是可愛的貓貓狗狗，每天工作輕松快樂。卻不知動物受傷時，醫生和護士們身上的壓力究竟有多重。
好在之後的工序就簡單多了。任真依次縫合好了蛇的腸道、蛇腹部的肌肉、表皮，在縫合表皮的時候又碰上了麻煩，因為它實在太堅韌了，光針就用斷了四根。
縫合好後又在傷口外包裹了一層層的紗布，蛇是靠腹部扭動爬行的，肚子上受了這麽重的傷，愈合時需要主人多多費心。
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任真把蛇放在推車上，和蛇主人一起把蛇擡到了一樓，而何心遠還要留在手術室裏清理滿地狼藉。
手術裏充滿了令人作嘔的血腥味與腐臭味，其實更髒更惡心的場景他都見過，這裏雖然空氣不好，至少沒有什麽讓人懼怕的傳染物。
他揮動拖把時忽然聽到一陣模糊的聲響，他循聲看去，只見在那一灘黃黃黑黑的爛骨腐肉中，靜靜的躺着一枚金屬圓環。
圓環的邊緣已經變形了，不知怎的翹起來一個角，而正是這個利角劃傷了蛇的腸道。
何心遠本打算把那個圓環同其他東西一起掃進垃圾箱裏，可忽然間，他停下了動作，俯身撿起了那枚金屬圓環。
這圓環确實是鳥類的腳環，但一般的寵物鳥腳環都會有個凸起的半圓形，是用來鏈接鳥鏈的。但這個腳環不僅沒有這個部位，而且還在腳環上銘刻着一圈數字，雖然上面的油墨已經被腐蝕了，但數字的凹痕依舊清晰可見。
何心遠心裏一跳，一種說不出的苦澀在心頭湧動。
——這是一枚賽鴿腳環。
并非是一般養鴿人在網上買的幾十元就能買到一百個的仿制品，而是信鴿參加正規比賽時，每一羽都要在腳上佩戴的定制腳環。每個腳環都是信鴿身份的證明，比賽結束後，會根據回巢的時間來确定名次。
賽鴿比賽是非常殘酷的，好的賽鴿能日行千裏，但在千裏以上就是另一番世界，真正能歸家的鴿子十不存一。這一路上，鴿子要抵禦數不清的危險：天敵的追捕，缺水少食的痛苦，狂風驟雨的天災，甚至還會有專門抓捕信鴿的人布下的天羅地網……
亦或是如同現在，被一只貪婪的巨蟒吞吃入腹。
在何心遠心中，賽鴿和一般的家鳥有着完全不同的意義。家鳥很可愛，它們是需要主人細心呵護的寵物，要給予無數的關懷。而一只在天上盤旋的賽鴿，它們是不死必歸的戰士，而翅膀就是它們對抗命運的武器。
何心遠望着這枚鴿環出了神，他幾乎能看到，一只風塵仆仆的鴿子，是怎麽拍打着風沙，追尋着回家之路；他幾乎能聽到，它在命喪巨蟒之口時，最後一聲不甘的鳴叫。
可一切都結束了，蛇吃了它，它傷了蛇。
它化為了一地腐骨，只有這一枚腳環，見證了它的一生。
何心遠把腳環一遍遍擦洗幹淨，托着它走進了辦公室。
他打開電腦，進入信鴿協會的檢索系統，輸入了這枚腳環上篆刻的編號。
按下回車，海量的訊息在屏幕上流淌而過，最終定格在了一條信息上。
每一枚腳環都會和真實信息一一對應，小到鴿子外貌，大到鴿棚地址都有記錄。
巧合的是，這羽信鴿的家就在距離寵物醫院的不遠處。
不巧的是，黃金蟒主人登記的地址就在距離信鴿家不到一千米的地方。
這只鴿子死在了回家的路上。
何心遠不知道它飛完了多少公裏，但最後一公裏，它飛不完了。
天還未亮時，巨蟒的主人帶着黃金蟒離開了。為了它的搶救費，他掏出了兜裏所有的錢。這個看起來中年失意的男人，愁眉苦臉的說自己未來兩個月只能吃饅頭夾榨菜，但何心遠發現他的腳步比上次來看病時輕快了很多。
現在已經快到冬天了，天亮的晚，七點過半東方才露出了魚肚白。趙悠悠還沒起床，任真累的沒精神回家，随便洗了把臉就在休息室裏躺下，趙悠悠還以為被窩裏鑽進來的人是哥哥，迷迷糊糊的靠了過去。
沒人注意何心遠，于是他鎖好門，溜出了醫院。
天氣很冷，他出門時忘了帶手套，雙手插在兜裏，怕冷的握成了拳頭。
他的左手拿着一張紙條，紙條上寫着鴿棚的地址。
而他的右手則攥着那枚腳環，他已經把鴿環翹起的尖銳棱角打磨好，原本冰冷的金屬環很快就染上了他的體溫。
鴿棚距離醫院有段距離，他快走了二十多分鐘才走到了樓下。
他望着周圍的環境，隐約想起他曾經來過這裏，似乎有一次池駿幫他的朋友逮鹦鹉，因為那兩只鹦鹉闖進了鴿籠裏。
他的記憶力受損嚴重，別人可能會把進鴿籠抓鹦鹉這類趣事念念不忘好幾年，但他拼命回憶也只能想起很模糊的輪廓，若不是池駿在他的記憶裏籠着一層閃閃發亮的光暈，恐怕他早就把這件事忘幹淨了。
他走到頂樓時，剛好遇上鴿子主人開棚放鴿。
幾十只鴿子從鴿籠中争先飛出，它們在空中一圈一圈盤旋，連太陽都被它們壓在翅膀之下。鴿哨嘹亮，動聽的脆響是最悅耳的鈴聲，街上陸陸續續走出了上學上班的人們，大家說着笑着，從頂樓往下俯瞰，處處都是鮮活的。
鴿子主人聽見身後有動靜，叼着煙回過頭，看到何心遠出現覺得非常意外。
“诶？小何你怎麽來了？鹦鹉又丢了？”他說話時，用手壓了壓頭頂，他頭發稀疏，最中間的一圈已經快掉光了，他便把四周的頭發留長，拼命的把頭發向中間梳籠，走農村包圍城市的路線。
何心遠搖搖頭，耐心解釋起來：“是這樣的，我們昨晚接治了一只巨蟒，它因為吃錯了東西需要開刀……結果，我在它的肚子裏找到了這個。”
他從兜裏掏出了那枚被他洗的幹幹淨淨的腳環，雙手送到了有些禿頂的鴿子主人面前。
禿頂大哥愣住了，嘴裏的煙夾在指尖好久沒有抽，半晌才接過那枚腳環。他小心用左手捏着腳環，右手大拇指的指腹不住的摩挲着。他眯着眼打量着上面的數字，慢慢說：“我最後一次放飛鴿子都是三年前的事情了。”
他頓了頓，又說：“那也是我最後悔的一次。”
他說：“超遠距離，兩千公裏。”
“從沙漠腹地。”
“我放飛了三十羽，只回來一羽，用了二十五天。”
“那羽回來的時候腿也瘸了，眼也混了，一頭紮進水盆裏，從此以後再沒飛過。”
“從此以後我再沒賽過。”
“這不是我第一次從別人手裏接過腳環。你想象不到那些抓賽鴿的人有多缺德，他們定點布網，一網下去能抓不少，挨個聯系鴿子主人，說，編號多少多少的鴿子在我手上，你要還想要的話就給錢。有些名貴血統的鴿子确實值這個價格，但再名貴，一窩鴿子那麽多，只要種鴿還在，一直配啊配啊總能再生出能出成績的。”
“你說不要了，但鴿子留着他們也沒用啊，能偷偷賣了當種鴿的就賣了，賣不了的，他們就剪了翅膀扔到菜市場裏，然後再把鴿環寄回來，惡心你。”
“要不然說他們缺德呢。”
“那三十羽放飛後，我陸陸續續又收回來三個鴿環，不少了。”
“但是這一個……”大哥嘆了口氣，“我一直以為只飛回來一羽，沒想到三年了，又回來一羽。”
何心遠默默聽着，眼圈逐漸紅了。
鴿子累了，停在了別人家的陽臺上。蛇餓了，看到了鴿子。能怪鴿子疏忽嗎，能怪蛇貪婪嗎？
想着想着，何心遠的淚水在眼眶裏滾了滾，啪嗒嗒掉了下來，洇濕了圍巾。
養鴿子的大哥說：“哎，你個大小夥子哭什麽，我還沒哭呢。”他手裏的煙已經燒到了最後，于是他又點起了一根。
他一邊抽着煙，一邊漫不經心的問：“玩蛇的人可不多見，這附近還有人養這麽大的蛇？”
何心遠擦擦眼淚，擡起頭，看向晨光的方向。“嗯，養蛇的人住的離這裏不遠，就是那邊的老小區塔樓裏。”
忽然間，大哥手抖的連煙都夾不住，香煙墜落，煙灰在地上彈開，滿地灰白。
就這麽一句話的功夫，剛剛還鎮定如常的鴿子主人便淚如雨下，哽咽難停。
他說兩年以前他搬了家，而在他搬家之前，他就住在那棟塔樓裏。
鴿子不是死在了回家的路上，而是死在了它回到的家裏。
男人捧着手裏的鴿環，泣不成聲。
鴿子用了三年啊，終于回家了。
何心遠從鴿棚裏離開時，已經到了寵物醫院換班的時候了。
趙悠悠睡醒後發現身旁的哥哥居然變成了院長，吓得要命，急得團團轉，趕快給他打電話。
何心遠說自己在外面吃早餐，昨晚手術太累了所以想早點回家。
趙悠悠不疑有他，還叮囑哥哥多吃點，吃煎餅時一定要打兩個雞蛋再來根香腸。
挂了弟弟的電話，何心遠漫步在街頭，一時失去了方向。
沉重與悲傷壓在心頭，何心遠卻不想讓弟弟同自己一起難受。
他拿起手機，翻找着手機裏少的不得了的聯系人，最終按下了一個新增加的電話號碼。
“喂，池駿？沒打擾你睡覺吧……沒什麽事，我就想問一下，你那天說想和我出去走走，我現在答應還來得及嗎？”
