第23章

族長去跟村長談, 談得很順利。對方答應讓他們挖井，還特地讓挖井人教他們挖井的門道。如果真能挖到水, 到時他們免費借竈房給大夥用。

商量好，族長就安排壯勞力們輪流挖井。

到處都是幹旱，一片白茫茫, 別說艾蒿叢了, 就連生命力最頑強的野草都沒留下痕跡, 沒辦法他們只能随便找幾個坑往下挖。

很快天就黑了, 大夥點了火把繼續幹。

女人們則是抱着已經哭累的孩子們躺在地上睡覺。

她們身下只是鋪了些麥草, 現在天熱，倒也不怕凍着, 可是蚊子特別多。

他們到附近河邊撿了幾根已經枯萎的苦棒（學名蒲棒），點燃後，味兒很大, 熏蚊子卻格外有效。

也不知過了多久, 大家已經渴到說不出話來，村口傳來車輪碾動的聲音。大家拿着火把靠近，發現是他們的牛車回來了。

與他們一塊來的, 還有之前出村的那幾輛牛車。

終于有水喝了, 女人們把孩子們全都叫醒。

卻不是直接喝, 而是煮疙瘩湯，上面蒸饅頭。

大人孩子都有，每人只有比漿糊還要稠的疙瘩湯。再給一個饅頭，小孩們倒是能吃飽, 大人們勉強能壓住餓。

“我們在半道上一處老井打的水，聽人說大江那邊水位已經下降一指有餘了。”

族長聲音幹澀得厲害，“再換幾個人連夜去運水。咱們接着挖。我還就不信了會沒水。”

衆人齊齊應是。

一連好幾天，他們都是在“輪着運水，輪着打井”中度過的。

而村民們還有兩日就要交稅，一個個都待在家想辦法，根本沒心思管水井的事兒。

直到這天中午，村子裏來了幾個陌生人，整個村子都像是被點燃了。

這幾人穿着青布長衫，幹幹淨淨，頭發打理得一絲不茍，腳上黑布鞋，從馬車上下來。

為首的男子神情倨傲，他單腳踩在村口那塊大石上，沖大夥道，“大家想要賣兒賣女的，快點帶孩子過來。過了這個村就沒這個店了啊。小爺我辛辛苦苦走一趟。下回不定啥時候才能過來。”

江舒涵一夥人也湊過來看熱鬧。聽到是買孩子的，柳武脾氣爆，當即受不住了，氣得臉色鐵青，“爹，這群龜孫子是人牙子。這是趁火打劫啊。”

族長擡了擡手，示意他說話小聲點。人家買孩子而已，不想賣可以不賣啊。激動個啥！

屠戶倒是說一句戳人心窩的話，“現在這世道，賣了，孩子也許還能有條活路。不賣，那就是個死。”

給人當牛做馬是可憐，但是留在這地方跟等死沒什麽區別。

柳武無話可說。

而這些百姓再怎麽不舍，還是回家牽孩子，然後讓這些人牙子挑挑撿撿。

“你這閨女長得也太磕碜了，骨頭架子都出來了。只能給你半兩銀。”

“太少了。您再給加點。我這妮子可是養了十年，就是光糧食也不止這點錢啊？”

“嫌少？那你找別人去。這也太瘦了，領回去能幹活嗎？”

那村民賠笑，“大爺，我閨女能幹着呢。要不是最近缺水，她也不至于瘦成這樣。您領回去，給她吃頓飽飯，立馬能養回來。”

就在這時，柳新沖着大夥喊，“爹，爹，出水啦。”

随着這聲稚嫩的驚呼，大夥齊齊回頭。

出……出水了？

村民們聽到這聲呼喊，一個個也顧不上賣兒賣女，齊齊湊過來。

的确是出水了，拎上來的小桶裏幾乎全是泥漿，再冒一會兒，泉眼就能全通，水會越來越清的。

村民們齊齊歡呼。

那個之前負責挖井的村民沖大夥道，“我就說吧，這下頭肯定有水。”

江舒涵嘆了口氣，“我之前沒跟你說。我重新選了地方。”

之前她向這打井人請教怎麽挖井，他照實說了。但是當他聽江舒涵要另選地方，他頭搖成撥浪鼓，說她胡鬧。

艾蒿叢下面打井，這是他爹教他的，沒有艾蒿叢，哪來的水？瞎耽誤功夫。

江舒涵被他說得有點發毛，但是她曾經看過一本尋寶的漫畫書，不知變通的人就會一直往下挖。懂得變通的人就會換個方向。

水和寶物是同一個道理。

而且這古代都是笨方法，越往下挖，井底的氧氣就越稀薄。十米已經是極限了，再挖下去非得出人命不可。

她就讓壯勞力下去，用手去試探井壁泥土的濕潤度。哪邊更濕潤，她就在那個方向離井口大概十尺距離重新挖坑。

為了提高成功率，她讓大家挖了四個井。

幸運的是，有一個真的出水了。

村長沖那村民道，“看吧，人家不懂挖井都比你能幹。叫你以前不跟你爹好好學手藝。”

江舒涵這才知道這小夥子其實也是半調子。

他家祖傳挖井，可惜他不學無術。等他爹一走，整個人就抓瞎了。

江舒涵笑着解圍，“也不能這麽說。至少他教我們挖井的技巧确實有效。”

更難得的是這人居然沒有藏私，一五一十全告訴了他們。

大夥一聽也不再翻舊賬。

倒是那幾個人牙子跟過來，抓着剛才要賣閨女的村民問，“哎，你閨女還賣不賣？不賣我走了啊？”

那村民有些猶豫。有水當然是件好事，可他家還是沒錢交稅啊。

江舒涵扯了下村民的袖子，把他拽到一邊，“你傻啊。到處都在缺水。哪怕賣水，你也能把稅交上，幹啥要賣女兒？”

那村民一愣，賣水？

跟他一個普通村民，江舒涵不想浪費口舌，直接找村長商量，“這十裏八鄉只有你們這村子有水，咱們何不賣水呢？”她嘆了口氣，“實不相瞞，我們身上盤纏也是沒了，所以才留在此地費心費力挖井。”

村長很幹脆答應了，“那行。咱們一塊賣水。”

江舒涵笑了，這村長倒是個實誠人，沒有借機敲他們竹杠，要不然井在村子裏，人家不給他們用，他們也拿人家沒轍。

村長沖那幾個人牙子揮了揮手，像趕蒼蠅似的攆人，“你們走吧，我們不賣孩子。”

幾個人牙子面面相觑，“你們可想好了。兩天後就要交稅，你們有銀子交嗎？”

這個村子是同一個姓，賣的孩子都叫他阿爺，村長剛剛看到賣孩子心裏也不好受，聽到人牙子的話臉都黑了，不耐煩道，“這就不勞你們操心了。我們自己會想辦法的。”

人牙子氣急敗壞，但想到還可以去別處，便也沒有糾纏，轉身走了。

接下來，江舒涵就跟村長商量怎麽運水賣。

“咱們可以挨家挨戶宣傳，讓他們過來買水。”江舒涵舉起一個小桶，“這一桶水五文錢。統一定價。”

“當然這些都是小錢，想要賺錢，還是賣給大戶人家。你們把水運進城。價錢提十倍。肯定有的是人買。為了确保安全，你們要多多帶人，免得被搶。”

村長連連應是。

江舒涵這邊也是按照這個方法。

讓江舒涵詫異的是，“你們這麽大的村子怎麽才四頭牛啊？”

再窮也不至于窮成這樣啊？

那村長搖頭嘆息，“沒辦法，一直缺水，人都沒水喝，牲口更沒有了。最後都渴死了。咱們全給吃了。”

江舒涵安慰他，“沒事。賺到錢，你們很快就能買回來的。”

村長苦笑道，“不指望了，只要能把稅全部交齊，我就謝天謝地了。”

江舒涵一行人在這個地方逗留大概十來日，賺了五百多兩銀子。

剛開始是用牛車拉着賣水，後來大家見這錢太好賺，男人女人紛紛挑水進縣城賣。

許是這縣城地勢比較高，許多家挖井都沒出水。

他們把水運過去就相當于解了大家的燃眉之急。

一碗水一文錢，多的是人搶着買。

要不是他們還要趕路，大夥都想待在這個村子一直賣水。

牛車上，幾乎大半都是水。糧食已經不多了，孩子們全都下來走路。

屠戶還有些戀戀不舍，“這麽掙錢的營生，我這輩子頭一回碰到，還真是舍不得。”

鐵匠也笑了，“我也是。”他看着前方，眼裏隐隐有一絲哀愁，“咱們再往南，會不會也缺水。咱們運的這些水又夠幾天的呢？”

花媒婆愁的是，“這地方到處都在缺水，我擔心半道上會有人搶我們的水。”

不是沒有可能。他們去賣水的時候，好幾回水桶都被那些快要渴死的人打翻了。

“怎麽能不走呢。”江舒涵嘆了口氣，“這個地方的縣令比之前那個掉腦袋的縣令還貪，現在世道這麽亂，說不準什麽時候又會發生一場□□。咱們早點躲開也是件好事。”

大家還真沒想到這茬。想到上次那個縣令腦袋挂在城樓上，一個個面面相觑，而後齊齊打了個冷顫，太吓人了。

族長揮了下鞭子，咬了咬牙，“走！別再說喪氣話。有人搶水，咱們就跟他們打。”

這一路上還真遇到嘴唇起皮的難民，大夥将幾輛牛車圍成一個圈，不許這些人靠近。

江舒涵給他們指路，“再往前走十裏就有一個村子有水井，你們可以去那讨水。”

又走了五十裏，這些難民聽到前頭有水，又看到江舒涵一行人這麽多人，沒敢跟他們拼命，硬是咬牙，繼續往前走。

又過了五十裏，好家夥，這些人已經是渴到極點了。有上來沖撞的。男人們就會用木棍把他們打開。女人們則是護着孩子護着水。

灑了一部分，喝了一部分，水很快又沒了。

再往前走五十裏，情況終于有所好轉。

柳武在前面探路，回來後告訴大夥，“前頭有座山，山上有水。”

大夥這才松了一口氣。

他們走到山腳下看到百姓每人手裏都拎着個水桶，正排隊取水。這條隊伍像L型。山腳下的這片田，小麥已經全部枯萎，不少百姓在這邊搭起了土竈。很多很多個土竈，起碼有幾千個。

他們一行人錯身從百姓身邊走過，直到他們走到L的拐角處，山上有不少衙役拿着長1槍站在邊上維持秩序。

柳新小聲嘀咕，“爹，看來這個縣的縣令還挺靠譜。”

他們這一路看到太多縣令不幹人事，剝削百姓，不拿百姓當人看。而這個縣令卻還能讓衙役維持秩序，不免好感大增。

“咱們在這邊歇一歇，蒸點幹糧，再走兩天就能到襄州了。”族長示意大家停下來。

大夥聽到這話都都很高興。

大家将牛車趕到前面，然後拎着木桶過來。

這一眼望不到頭的百姓，得等到猴年馬月才能輪到他們啊。

“爹，我看咱們不如買水吧？”柳新看到有個穿着青衣的男子拎着水桶從山上下來，提議道。

大夥也覺得這主意挺好。

天這麽熱，好半晌也不見他們這隊伍往前挪一下。輪到他們，估計都渴死了。

江舒涵攔住青衣男子，對方一臉警惕看着他們，“你們想幹什麽？你們要是敢搶水，我就喊了啊。到時候把你們全都抓進牢裏服徭役，你們可得想清楚再動手。”

怪不得大家都老老實實排隊沒人敢搶呢，原來是縣令給衙役下了鐵令。

江舒涵心裏腹诽，面上帶笑，打消他的疑慮，“不是，這位小哥，我們不搶水，我們買。你這桶水多少錢啊？”

青衣男子皺了皺眉，伸出一個巴掌。

花媒婆搶先開口，“五文呀？那行。”

青衣男子白了她一眼，“大娘可真會說笑。我排了三天隊，好不容易才接到這麽一桶。五文錢就想買走？你想啥美事呢。”他擡了擡下巴，“一口價，五兩！”

這回不等花媒婆出聲，其他人全都急了，“什麽？五兩？你想錢想瘋了吧？”

“就是。我們在前頭，像你這樣的小桶，我們才賣五文錢。”

青衣男子抱着木桶，“又不是我們求你們買的。不要拉倒。我這水要給一大家子喝的。”

說完，也不理會他們，徑直走了。

衆人面面相觑。

“咱們還是別買了。太貴了。襄州還不知道是啥情況呢。咱們得省着點花。”

“就是。還有兩天，咱們就能到襄州城了。咱們忍忍吧。不喝也沒事。”

江舒涵看着大夥，“如果襄州城也沒水呢？咱們不就渴死了嗎？”

衆人被問住了。

是啊，襄州要是沒有山泉水，到那時咱們怎麽辦？

江舒涵寬慰大夥，“咱們先買幾桶。大家先解了渴，吃頓飽飯，等輪到咱們，每人接一桶水，到時候也賣給別人，這錢不就賺回來了嗎？”

咦？還真是，這錢能賺回來啊。他們怎麽沒想到呢？