第7章 芝麻糊湯丸
宋沅不願查金陵，便只能從白珩各地的書齋和他本人着手，去簡單探查。
向成萊大致交代好要細查的事項，她便開始核賬。今年的茶葉收成好，去年訂下的貨供應穩定，江南地區一向不太需要她操持。需要費心力的是她準備試水的幾樣新貨，和由閩南至江淮尚未成熟的運輸網絡。
議好這些事項後天色已經擦黑，成萊揉了揉鬓角道：“差點忘了，富春樓的掌櫃林長澤給我遞了請帖，說是想見您。他家用茶葉一向不多，往常只從散商那裏買，不知今日為何遞請帖到了我這裏來，似乎要談一樁大生意。”
宋沅收起手劄，道：“那現在便去吧，正好我做東，請你在那裏用了晚飯。”
林長澤萬萬想不到，那日來同他談合作的小小食鋪的掌櫃，竟是江淮茶葉商幫中幾乎獨攬大權的宋沅。
她同成萊一起踏進富春樓的時候，宋沅分明看到前來迎接的林長澤表情呆滞了一瞬。她笑道：“不是你說想見我的麽？”
林長澤如夢方醒，面色煞白。
他抹了抹冷汗，連忙躬身請二人上座：“小人是想，小人這小本營生，也不是以茶水甜點為主。即使是現在，也有許多客人只用些茶水甜點，并不進富春樓用膳。若是……若是以宋老板一開始提出的價格，也着實是一大筆負擔。”
宋沅表示理解，道：“我與你出個主意。将客人在觀景亭所用的食物照常收費，若是當天在店中用飯則在賬中扣除，算作免費。這樣一來，可以起到補償等待的客人的作用，也可避免那些本不打算來富春樓用餐的人吃白食。若是有游湖的客人只想用些茶水甜點也可，無形之間也算給富春樓另添了一項業務。”
林長澤如聞綸音，連連稱是，心中卻想這風險都給富春樓擔下了，她宋沅只管供貨拿錢，等同于在他這裏開了個分鋪做生意，甚至連租費都不用出。
而轉念又一想，宋沅提出的這樁生意，事實上也為富春樓添了進項，他也并不吃虧。如今看來，宋沅把持着揚州城的茶葉供給，他也無法從其他渠道拿到更低的價格了。這樁生意的确讓他無法拒絕。
這人确實有幾分頭腦和手腕，無怪乎年紀輕輕便坐上江淮商幫領袖的位置。
這次再談，過程要順利得多。林長澤同宋沅簽下了契，還将人恭恭敬敬地送出去很遠。
宋沅同成萊感慨道，有錢果真可以為所欲為。
夏季快要過去，冰鎮的食物不再合時宜，宋沅開始嘗試推出新的溫和滋補的甜品，也教會阿槿和小秋幫着做些簡單的樣式，教會她們招呼客人。
将黑芝麻洗淨，小火炒香，再添少許大米浸泡。次日清晨取浸泡過後的芝麻和大米，同四兩洗淨切片的山藥一道碾碎，加入少量清水和冰糖熬煮。
四兩糯米粉加三兩溫水，攪拌成絮狀後淨手揉成團，分若幹份，捏成小碗狀，将乳餅切成等量小塊包入其中，封口團成圓球，下清水中煮，待到圓滾滾的湯圓都浮出水面時撈出。
三四只圓圓胖胖的白色湯圓卧在黑色粘稠的芝麻糊上，熱氣蒸騰着散發出甜膩的芝麻香氣。一口咬下湯圓，軟糯的糯米皮裏包裹着流動的融化的乳餅，口齒間流動着醇厚的奶香。
初秋時節，弗拉特斯将要啓程回西域。他已在中原逗留了許久，必須要回安息打理他的商隊，還要同安息王室一起參加即将到來的古爾邦節。
古爾邦節是西域最盛大的節日，各個城鎮都會舉行歌舞集會，極為繁華熱鬧。
弗拉特斯本來很想帶宋沅回西域參加節日，宋沅一向對各地的風土人情都很感興趣。可惜她的食鋪才成形，分身乏術，無奈之下只好回絕。
弗拉特斯把毛絨絨的腦袋埋在她的臉頰邊蹭了蹭，趴在她頸窩悶悶地道：“明年，你明年一定要來。”
弗拉特斯離開後，鋪子裏只剩下阿槿和小秋兩個半大孩子，少了宋沅不在時能幫忙拿主意打理的人。惠娘便是在這時候來的。
惠娘年紀與宋沅相仿，丈夫去世後獨自拉扯着孩子，本是來揚州投奔哥嫂，卻被拒之門外。宋沅見她可憐，想着店裏恰好還缺個人，便雇了她來。
惠娘從前在家中便幫忙打理家中生意，賬本和管事上手都很快，人也頗為勤快。宋沅很開心，還許了她的兒子去白珩的書院聽課。
九月初的時候，她啓程去皖南談新的茶葉生意。由于要趕着新下的茶葉，一路上風塵仆仆地趕路，留宿于邢縣驿站。
清晨她打着哈欠從馬廄牽馬出來準備繼續趕路時，身邊的馬車掀開了簾子，白珩從車中探出身來，同她打了個招呼。
宋沅目瞪口呆，想着自己是不是活得太糙了，身邊連個小厮都不帶，一人一馬就風塵仆仆地沖去皖南。反觀白珩，坐在寬敞明亮的馬車廂中，背後靠着軟墊，身邊燃着熏香，手裏甚至還拿了卷書在讀。
由邢縣去徽州的官道上，小書童慢悠悠地趕着馬車，車輪骨碌碌地自土地上碾過。他百無聊賴地甩着手中的鞭子，先生交代過，要慢些趕。
車廂裏的白珩手中握着書卷，卻并未将視線放在書卷上。他擡起頭，端詳着車廂另一側熟睡的姑娘。
她坐在那裏，身上蓋着白珩的毯子，側頭靠着身邊突出的木棱，正睡得安詳。
白珩靜靜看了片刻，不由自主地伸出手，想要觸碰一下她因為連夜趕路而稍顯憔悴的臉。手指卻在觸及到她白皙柔軟的皮膚前膽怯地蜷了起來。他遲疑了一下，收回手，轉而去撥弄了一下身邊的香爐。
香爐燃着絲絲火星，其中的木塊在白珩的撥弄下，溢出幾縷奶白色的煙。
趕車的書童忍不住向後看了看。先生在點檀香，這種熏香有安神的功效，難怪這位姑娘上車沒多久便睡了過去。
在先生的授意下，他們跟了這位姑娘兩天，想要載她一程。奈何她騎馬要比他們趕馬車快得多，他們幾乎整宿不睡覺地趕路才在邢縣追上了她。
他從來沒有見過這麽拼的姑娘，難怪先生對她另眼相看。
先生要他慢點趕車，想必也是為了這位姑娘能夠安眠。
他自小跟在先生身邊，知道先生溫文端方，接人待物都很和藹，卻從未對哪個姑娘這樣體貼過。
只是，書童奇怪地想，這位姑娘醒着的時候，先生卻從不輕易表露出來，這是為什麽呢？
宋沅是被一聲聲壓抑的咳嗽聲吵醒的。
她迷迷糊糊地睜開眼睛，看到白珩左手掩着唇角，右手攥着書卷的指節微微泛白，正很辛苦地壓低聲音咳着。
她立即醒過神來，倒了一杯茶水遞上去，條件反射地左手輕輕撫着他的背。
幼年時阿禛每到春天飄柳絮的時候，不慎吸入便會咳個不停，小臉憋着紅成一團。那小小的身子在她懷裏抖，她就是這樣照顧成了習慣。
白珩看着遞到面前的水愣了一下，随即彎了彎唇，就着她的手喝了下去。
宋沅将茶杯放下，環視四周，終于找到了罪魁禍首。她拿起桌上屬于自己的那杯茶，把熏香蓋滅了。
她睡了很久，茶水本該是涼了，卻不知為何拿到手裏還是溫的。
白珩擡起頭看着她，溫和地微微笑着：“是老毛病了，不礙事的。”
“既然知道是老毛病，就不該點這樣濃烈的香。”宋沅重新坐下來，這才明白白珩為何要乘着馬車出行。這樣的身體，若是像她一樣潇灑地騎馬去徽州，只怕到了地方就可以直接送去醫館。
徽州山水清澈，鐘靈毓秀，其中黟縣則更是當世桃花源般的好去處。此地的祁門紅茶和徽墨都是天下聞名，宋沅和白珩也是為此而來。
白珩往常出行慣住驿站。而宋沅四海為家，早幾年便在黟縣置了宅子，不忍心看他拖着一副病軀在濕冷的驿站将就，到了黟縣後，作為被載這一程的答謝，便邀請白珩和書童在自己的宅子中借住。
成萊的線人查不出白珩的任何不妥。宋沅也曾向秀秀和幼棠打聽白珩教授的內容和課業，不僅無可指摘，甚至還讓宋沅生出些許敬佩之情。
白珩博聞強記，還能對書本上的內容多出許多深刻獨到的見解，授課風格也是讓人如沐春風。
宋沅無可挑剔，也不是過于敏感多疑的人，便将戒心放低了些。
徽州民居大多依山傍水，慣用白牆黑瓦，遠遠看去像是幅水墨畫。
宋沅蹲在天井下，正手把手教白珩的小書童如何煎藥。
白珩沐浴更衣後看到的便是這一番景象，他掩着唇角咳了幾聲，連忙走過去，俯下身來欲要接過宋沅手中的扇子：“這怎敢勞煩蘭思……”
宋沅擋了他一下，笑道：“你身子未好，別被這煙氣嗆着了。一會兒便可服藥，你可怕苦麽？要不要我叫老汪替你去買些蜜餞來？”
她記得阿禛從前每次服藥總要拿蜜餞哄着。
白珩彎了彎眼睛：“不怕。”
宋沅點頭，又去看藥，随意地問道：“說起來，我想到其實那天晚上你來尋花種，并不是我第一次遇見你吧？”
