第41章
“你們想問, 為什麽我的糧行在京裏也要維持高糧價？”水憲坐在四方亭裏，揮袖在棋盤上随便一拂，他面前那一副“珍珑”棋局便馬上散亂了。
賈放注意到水憲用的棋子, 與後世的圍棋子稍許有些不同。他每一枚棋子都是黑白兩色的，正面是黑色, 反面是白色。這解釋了水憲為啥只需要一簍棋子——他一個人, 自己跟自己下棋, 用這種雙色棋子, 可能下起來比較方便。
水憲抓了一把棋子, 灑在棋盤上, 見多數是黑色, 便伸指将幾枚白色的挑翻過來，棋盤上一片黑色。
“這就是京城。”水憲指着滿眼黑子的棋盤，“所有的糧價都固定在一百三十文。”
賈放和林如海都屏息聽水憲解說。
“這時, 有個老實糧商進了京, 一瞅, 喲，大家都一百三十文。我有糧，我愛百姓，我降價——”
“啪”的一聲，水憲将一枚白子打在棋盤上。“城裏出現一批一百二十文的糧。”
“隔了一天，這個老實人手上的糧就被人買完了。”水憲伸手輕輕一挑, 将白子挑成黑子，“糧還在京城內, 但是都變成一百三十文。”
賈放明白了：“原來這低價糧不止是百姓會搶，糧商也會搶。”一百二十文，糧商只要收到手裏, 就相當于淨賺每一鬥淨賺十文，是穩賺不賠的生意。
水憲擡頭，冷淡地瞥了賈放一眼，似乎在說：你終于明白了。
賈放也終于明白為什麽水憲的糧行沒辦法在城裏降價售糧了——他賣得越多，別的糧行就賺得越多，而且無益于緩解現在的危機。有正義感的好人手中的糧只會越來越少。
“在城裏免費派糧，或者是官倉以官價收糧，都是一樣的道理。”水憲繼續說，“無法分辨買主是要自用還是囤積。只要這些糧商肯出價錢雇人——平頭老百姓們就只能買他們的高價糧。”
賈放完全懂了，難怪早先水憲說他的糧行在京裏，降價這一條路完全走不通，索性将手裏大量的存糧交到四皇子和賈代善手裏，由他們出面，赈濟百姓。
“現下唯一真正是為百姓着想的，就是出城搭粥棚舍粥。只有那樣能真正幫到最無助的人。”水憲繼續說。
賈放不僅想起了他的哥哥賈赦，自家老哥平日看着纨绔且不靠譜，但所行之事都是挺實在的好事。賈放對賈赦的敬佩之情登時又多了幾分。
“只不過，一大鍋粥，能救多少人？五十人？一百人？……這京城內外數十萬饑民，又如何一一去舍粥？”水憲卻頗有些焦躁地嘆了口氣。
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“可是，城內的糧行聯手維持高糧價，囤積居奇，難道官府就不能把他們怎麽樣嘛？”林如海很困惑地問。
賈放心裏也有此一問，放眼各個時代，在非常時期擾亂市場與經濟秩序都是大罪，都是政府嚴厲打擊的對象，怎麽換到這裏就是另外一種狀況了呢？
水憲大約是被眼前這兩張渴求知識的年輕面孔給逗樂了，“嗤”的一聲輕笑，說：“他們所恃的，無非就是這四個字——法不責衆。”
“全城的糧行，行動如出一轍，不與他們一道同流合污的，即刻将你買空，讓你關門。官府怎麽管，查封京城所有的糧行嗎？全京城，從此沒有一家糧行開門？”
顯然做不到，老百姓也不答應啊！
“再說，這些糧行敢于如此，不過仗着‘背後有人’四個字，想着即便出事，也有人能把他們從牢獄之災裏撈出來，就算是流個三千裏，也賺夠了養活妻兒老小一輩子的錢。”
“官府就算真的能抓到一兩家糧行的把柄，也不能就随意查封。畢竟國家律令法度在那裏擺着，監國太子那裏，都察院與禦史臺，都有人把眼擦得亮亮的在盯着呢。”
“今年救災與赈濟之事，皇上一直在京郊離宮裏住着，自始至終沒有過問。但誰敢說他老人家不是一直盯着京裏的情形？”
“四殿下在德安，所行之事頗為冒險，但多少做出了一點成績。而太子在京裏卻越發不敢輕舉妄動——世人大多如此，越是節骨眼兒上，就越不敢有所動作，生怕一動就錯……事實也确實如此，他只要一動，就相當于授人以柄，給了旁人攻讦他的借口。”
林如海聽了顯然很失望，垂頭喪氣地說：“都說京裏水深，沒想到竟然會這麽深。”
這個從江南富庶之地來京的年輕人顯然沒有想到京裏這麽多彎彎繞。林如海在同齡人中已經算夠敏銳的了，可還是沒想到京裏一件簡單的救災赈濟之事，竟也能演化出這麽多麻煩。
賈放這時卻并沒有顯出沮喪，他出神地盯着水憲手下的黑子白子，緩緩地說：“我前幾日曾經出京，由西路北上，直到黃河邊，再折向東，由東路回京。兩位可以想見，我都見到了什麽——”
水憲顯然有所觸動，也盯着賈放，緊抿着嘴不吱聲。而林如海也白了一張臉，眼巴巴地望着賈放。
賈放繼續說：“剛才子衡曾說，死生之際，金銀財帛何足道哉。我亦做如此想——我雖無甚財帛可惜，但面對天下生民，我亦不敢惜身。”
身材單薄的小小青年，在這四方亭裏說的話，擲地有聲。
賈放說着話的時候，心裏其實很歡悅——因為他知道自己心中所想必然能得到響應。
人和人喜好、品味可以很相似，但是三觀卻未必總是那麽相合。如果在這世上能找到三觀一致的朋友，那定然是一輩子的朋友。
賈放在意識到自己早先是完完全全錯怪了水憲之後，心裏別提有多舒暢了。
“機緣巧合，我手上剛好有一些糧食。”賈放繼續說，“今日聽君一席話，我總算知道了一點，絕不能就這麽冒冒失失地把糧食都拿到市面上，否則反而變成了相助奸佞小人。”
賈放把話說到這個地步，水憲終于緩緩點頭，眼神平靜，早先因誤會而生的不快，早已煙消雲散了。
“子放，你剛才說的糧，有多少？”水憲問。
賈放老實回答：“十萬石。”
“我我我，還有我……”林如海也舉起了手，“我已經給姑蘇家中去了急信，請他們幫忙，趕緊籌集一批糧食，至少能有五萬石上下，将沿水路盡快送入京中。”
“子衡、子放，這批糧到底該怎麽用，你們說了算！”林如海直接向水憲賈放交了底。
“我也已經命江南那邊的糧行大管事盡快收集民間的存糧，這批存糧也将在本月底之前運到京畿附近——總數大約有三十萬石左右。”水憲說得平靜，但是他是巨賈王公，一出手便與別人不同。
“所以我們總共有四十五萬石糧食，底氣夠足的了。”水憲一面說，一面食指在棋盤上輕輕點着，仿佛在計算着什麽。“與京城那些不可一世的糧行老板，或許可以一戰。”
所謂“一戰”，自然是開倉平價放糧，就算是對方來收，也讓對方盡管收，只要将對方手中的頭寸擠爆，讓對方無法再繼續收，甚至不得不跟着降價的時候，這京城裏的糧價就可以平抑下來了。
“只是我一直在想，有什麽別的四兩撥千斤的辦法，能夠兵不血刃，逼對手把他們的糧乖乖地都吐出來。”
水憲的指尖繼續在桌面上輕輕敲擊，一直未停，顯然也還未想到什麽特別好的辦法。
“這不，辦法還沒想出來，上門興師問罪的反倒先來了。”水憲望着賈放如是說，賈放只能不好意思地笑笑。
“不過這次南方送來的米糧，有一個問題，我還沒有想好該如何處理。這三十萬石存糧之中，應該有很大一部分是陳米。”水憲想起這一茬兒，忍不住皺起了眉頭，“陳米拿到市面上，降價是理所當然的，但我怕其他幾個糧行，故意拿這事兒大做文章。”
敢情跟賈放的處境是一樣的，手裏有糧，但是陳糧——不過話說回來，新米總是會變成陳糧的，現在青黃不接的時候，誰手上還那麽多新米不成？
夫子說：己所不欲勿施于人。在這梧竹幽居裏坐着的三個人都不喜歡陳米的那股黴味兒，自然也都不希望受災的百姓也被迫忍受。
賈放則想起了他心裏那個模模糊糊的念頭——算起來，占城稻收獲的時間應該快到了，到時他将桃源村的糧食運出來，就既有陳糧，又有新糧。
那些榮府的小厮當初是怎麽說的來着？将陳米和新米摻在一起煮飯，末了還拌上一勺豬油？
正想着，賈放雙眼一亮——
他想起來了！
桃源村。
賈放背上背着個包袱，從賢良祠裏出來，朝桃源村中大喊：“大夥兒還好嗎？我賈三郊游回來啦！”
可不是郊游回來麽？他不僅春風滿面，而且背上還背着老大的一個包袱，方方正正，滿載而歸。
桃源村裏的人都迎了出來。陶村長最為熱情：“喲，賈三爺，您這是去哪兒，得了這樣好東西回來？”
賈放含糊其詞，把他這一次“郊游”的經歷簡要向老村長交代了一回，然後交待：“陶老丈，等大夥兒忙完田地裏的事，請來幫我一個忙：運二十石村裏的存糧到賢良祠去：我……我要祭神。”
直接用糧食祭神，賈放這一出操作還挺直接而粗暴的。
陶村長對賈放的吩咐卻沒有絲毫的含糊：“好嘞！等大夥兒從田裏下來就讓他們辦。”
他沒忘了絮絮叨叨地向賈放解說在他“郊游”期間發生的新鮮事，比如賣鹽的販子進了村，見到村裏的木軌上能走車，直接就傻了眼；又比如村裏正式腌了一百壇的稻花魚，專供外銷，将來好給大姑娘小媳婦們扯花布……
賈放笑嘻嘻地聽陶村長說完：“陶老丈，這次我來，給你們帶了一樣好東西。”
他将背上的包袱解下來，拎在手裏，說：“走，陶老丈，村裏哪位大嫂廚藝最好，家裏又有石磨的？”
陶老丈一尋思：“論廚藝，那必須得是我家老太婆啊！”
他立即引着賈放去了自家吊腳樓。吊腳樓的居住形式與別處不同——每家每戶都有一口火塘，但這火塘大多建在二樓。火塘附近是每家每戶最重要的活動空間，每個家庭的烹饪、就餐等活動都在這裏完成。
說話間兩人到了吊腳樓上，陶老丈喚出自己的老伴，又聽賈放的指揮，拿出了家裏的石磨。
“這是蒸屜。”賈放解開自己的包袱，将裏面的東西取出來。只見那是一個四四方方，木頭做的器具，大小合适，正好可以架在一口鍋上。
這個蒸屜由一個木制箱籠和好幾個非常扁平的抽屜組成，将每一層來開，都是用木板做成的平整抽屜。
“大娘，煩請您去取一碗新米，再去取一碗陳米，然後用水泡一會兒，再用這石磨磨成米漿。”
村長夫人照着賈放說的去做，可賈放又有些坐不住，幹脆跑去，親眼看着村長夫人磨磨，自己也免不了試了兩手，見石磨的縫隙裏磨出潔白的米漿，賈放那成就感也是滿滿的——待會兒，桃源村就能知道怎樣利用陳米，去除陳米的黴味，同時又能烹制極其精彩的美食了。
等到米漿磨成，賈放就教村長夫人将這米漿澆在扁平的抽屜裏，鋪滿整個抽屜內的表面，形成薄薄的一層，然後将整個蒸屜放在火上蒸，很快裏面的米漿就蒸熟了。
賈放就指揮村長夫人将蒸屜取出來，将抽屜底部凝結成白玉一樣半透明一層“粉”刮下來，盛在碗裏，淋上村裏人日常食用的一種雜醬，滴一滴香油，再灑上一把小蔥。
賈放将這一碗“美食”遞給了老村長：“陶老丈，您來嘗一嘗，這裏粉裏還有半點陳米的味道不成？”
陶村長原本還想推辭，可是看見碗裏熱氣騰騰的粉皮晶瑩透亮得可愛，一時沒忍住，接過碗嘗了一口，驚訝道：“怎麽這麽滑？”
賈放得意得很：“這種粉的特點就是如此，入口細膩滑爽，還有一點點韌勁。您說說，口味怎麽樣，還能嘗出這裏頭的陳米味道了嗎？”
陶村長閉着眼睛品味，嘗了半天，将碗裏的粉全都盛完了，最後腆着臉向老伴兒伸手，要她再給做一份。
“真……真沒嘗出陳米味道——話說這米香，這滑爽，我老陶，這輩子都沒吃過這麽好的粉……”
賈放攔住了一旁正要給老村長做第二碗的陶夫人，請她去做一份完全由新米做成的米漿，然後上屜蒸熟，再遞給陶村長。
陶村長急吼吼地，自己讨來，自己調了平日裏愛吃的口味，一樣地滴了香油、灑了小蔥，品嘗了，砸吧砸吧嘴，露出大惑不解的表情。
“賈三爺，為什麽……為什麽這全部用新米做的，吃起來沒有陳米和新米混摻起來做的這種粉味道來得好？”
賈放則笑着說：“這樣還不好？以後村裏就算是陳米吃不完，也可以用來做這種小吃，而不用擔心煮出來的飯有黴味兒了。”
陶村長一想，确實是如此，登時大喜，又問賈放：“三爺，這道……粉，到底叫什麽名兒？”
賈放回答道：“腸粉，用抽屜做的這種，就叫抽屜腸粉。”
早先賈放在北靜王府的時候，聽對方提到關于陳米的困擾，他突然靈光一現，想起了在我國烹饪史上具有裏程碑意義的一種米制品——腸粉。确切地說，是各種用米漿制成的粉類食物：廣府的河粉、潮汕的粿條、客家的粄條……還有各種腸粉，布拉腸、抽屜腸、豬腸粉……
這些米制品都有一個特點：需要加入一定量的陳米。如果僅僅用新米，做出來的成品就沒有用陳新兩種米按比例做出的粉爽滑Q彈。
賈放以前讀過一篇報道，解釋過其中的科學原理，大約就是稻米中的支鏈澱粉經過陳化之後會發生一定改變，減少一定的黏性之類。但是時間久遠，賈放早已不記得具體的理論是什麽了——但是他記住了結論，一定要混合使用陳米和新米。
“除了拌雜醬的這種最簡單的腸粉，這種粉還能有很多做法。”賈放指導陶夫人開展廚藝實踐活動，“比如說，您用來佐粥的腌蘿蔔，可以切成丁，灑在米漿上，跟着米漿一道蒸熟蒸軟；又比如說，等米漿稍許成型，您就可以在這抽屜裏打個雞蛋，灑一把蔥花……”
賈放一邊說，陶村長一面雙眼發亮，可見也是個十足十的吃貨。
陶夫人卻瞪着丈夫：“你咋知道咱家養的雞今早剛下了兩個雞蛋？”
陶村長伸手一比劃：“仨！我剛才過去雞窩，又撿着一個。”
此前賈放大力慫恿村裏人發展副業，自己養些個雞鴨什麽的，由此一看，陶村長帶頭執行得還不錯。
陶夫人這才将板着的臉放松了一點兒，說：“三爺是貴客，自然要嘗一嘗咱家現制的這個……腸粉。至于你麽……還不快去把咱小孫孫從村外頭叫回來，讓他嘗嘗奶奶的手藝。”
老村長将頭一縮，一溜煙就下了吊腳樓，那腿腳，比年輕人還要利落。
而賈放也算是順利将抽屜腸粉的技法傳授了出去。後來他總算品嘗到了陶夫人親手做的抽屜腸粉，裏面打了雞蛋小蔥，還灑上了切成細丁的腌蘿蔔，別提多香了。
可是說實話，賈放還是有點兒懷念後世的芝麻醬、豉油汁，還有……辣子。
