第27章 訂婚
謝璨跌在堅硬的磚面?, 巨大的力道迫使他甚至還?往後拖曳了一段距離，脊梁骨冒出的鑽心?疼痛，令他神智出現片刻模糊。
郁郁蔥蔥的樹蔭下, 男子身姿如粗壯的槐樹高峻挺拔，暮雲灰色的常服若深邃的夜幕，承載他的深沉。
在他身後的少女?露出一截朱紅色的裙擺，雖被擋住面?貌, 但?頭上搖晃的釵冠述說着少女?本人受到的驚吓。
兩?人衣着一暗一明, 一沉穩一稚拙。
謝璨胸腔的郁氣順着近乎嘶吼的聲音釋放出來, “謝瀾！你是不是有病！！！”
庭院的動靜驚擾書房內議親的衆人, 紛紛轉頭向?窗外望去。
謝璨忍着疼痛, 趔趄地從地面?爬起，還?未站穩, 就見衛國公面?色陰沉地踱步而來。
“發生什麽了？”
謝璨迫不及待地揭發謝瀾的兇殘行徑, 想讓父親好好看看他眼中文武雙全的嫡長子到底是什麽樣的人。
“父親，是謝瀾他——”
衛國公呵斥：“住嘴！我有問你嗎？”
像是被一個金鐘罩住, 緊接着有人猛地用鐘椎撞擊金鐘，響亮的鐘聲讓他震耳欲聾。
謝璨被衛國公一吼, 頓時像個啞巴一樣完全忘記要說的話?兒?。
衛國公話?鋒轉向?謝瀾, 語氣放緩, 臉色依舊沉冷, “瀾兒?，你說。”
謝瀾從容不迫, 唇角單純地勾起弧度, “只是教訓教訓二弟, 望他知曉什麽叫做克己複禮。”
衛國公太明白自己的兒?子了，謝瀾小時候就像極了他, 越長大越像，仿佛從一個模子裏刻出來的。正因如此，衛國公心?知他平常不愛笑，此刻笑意冷冷，說明他着實是動怒了。
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謝璨恨衛國公的偏心?，但?他尊敬父親的心?從未變。
衛國公聽完謝瀾說話?後沉默下來，謝璨頓時心?慌，反唇辯駁道：“沈表妹早晚都會嫁給我，我喜歡她，與她親近又有何錯？”
謝瀾眸底的神采閃了閃，雖不願承認，但?謝璨說的委實無錯，至少在他們之間，謝瀾沒有置喙的餘地。
柳夫人八面?玲珑，兩?兄弟的互相指責，再結合沈家那小娘子泫然欲泣的可憐樣兒?，明白是謝璨逗弄得過?火，讓一向?自制守禮的謝瀾看不下去，故而才出手。
說來也?奇怪，兩?人明明是同胞兄弟，但?無論是樣貌還?是品性都千差萬別。
柳夫人上前搭住衛國公的手臂，輕輕笑道：“老?爺勿放在心?上，璨哥兒?性子外揚您又不是不知？瀾哥兒?說到底也?是好心?。好啦好啦，璨哥兒?你合該收收性子，也?不怕把未來夫人吓跑。”
最後一句卻是對謝璨說的。
柳氏的耳提面?命對于謝璨而言就是耳旁風，他從不聽的，但?今日不知為何，覺得她說的有些道理。
在成親前的這一段日子，收一收也?無妨。
“夫人說的是。”謝氏也?出來打圓場，她不指望笨口拙舌的夫君沈從禮。
謝氏挽起沈珏的胳膊，握住她的手，拍了拍手背狀似安撫。
随後拎着沈珏向?衛國公夫婦賠禮，“都是珏兒?的不是，珏兒?你以後要好好伺候二少爺知道麽？”
“嗯……”沈珏成了一個提線傀儡，謝氏挽住她的手，就是操控她胳膊的細線。
除了颔首，她別無選擇。
沈珏的乖順是一味藥，謝璨見之，脊背的疼痛都減輕了。
然，謝瀾在聽見她毫無反抗的回應後，一直緊握克制怒火的拳頭倏然松開?，喉結上下滾動，艱澀開?口：“若無事，兒?就告退了。”
衛國公颔首，他一向?縱容自己的大兒?子謝瀾。
風波已平息，衆人也?沒有聚在一起的理由，各自都散了。
臨走前，謝氏還?再三确認，“婚期就這麽說好了？”
得到柳氏肯定的回答，謝氏與沈從禮手都不知往哪裏放，喜不自勝。
沈從禮先回西廂客房，留下謝氏給沈珏做心?理建設。
臨水小築。
謝氏揮退所?有丫鬟，屋子裏只有母女?兩?人，沈珏坐在黃花梨雕螭龍紋鏡臺前，由謝氏幫她褪下繁瑣的禮服。
重工刺繡闊擺外套脫下，謝氏将其挂在木施上，親自給女?兒?拆卸頭飾。
她的女?兒?終究是長大了。
銅鏡裏的少女?骨相周正，五官完美壓住稍顯濃豔的妝容，襯得氣質明華秾麗，如一顆鑲嵌在鳳冠上的寶珠，光輝照人。
可低落的思緒化?作塵埃，蒙在她的眉目間，頗有種明珠蒙塵之感。
“娘，我真的要嫁人嗎？”
“畏婚的新嫁娘比比皆是，那是因為她沒有見過?自己的夫君，珏兒?你不一樣，你在國公府裏與二少爺一起長大，小時候那麽喜歡他，愛跟在他身後跑，應該是更歡欣才對。”
“他欺負我，我已經不喜歡他了……”相反，她對他的感情有害怕、畏懼、厭恨，唯獨沒有喜歡。
“男人啊成家後就會成熟起來，當初我和你爹成婚，不也?是被他的不解風情氣得半死麽？”
發髻一點?一點?散落，拆下的金釵逐一擺放在前，沈珏盯着金釵上的南珠，想起謝璨調笑的話?語。
——“沈表妹長得這般漂亮，不嫁給我做妾着實可惜了。”
鏡子倒映出母親謝氏的臉，沈珏忽而問：“即便是嫁給謝璨做妾，爹娘也?同意嗎？”
謝氏拆發髻的手凝滞，“妾？”
臨別時，柳夫人的許諾還?歷歷在目。謝氏笑了笑，有意安慰沈珏也?是在安慰自己，“珏兒?就是為了這個才不情願？二少爺怎麽會讓你做妾？柳夫人都答應我們沈家了。你們是從小定的姻親，萬不會變……”
沈珏耳邊無端響起嗡鳴，母親的念叨被拉成一條絲線，越來越細直至斷裂再也?聽不見。
她原以為，謝璨調轉心?意，自己伏低做小，不僅如父母所?願，為沈家謀福祉，也?能茍且過?活。可聽母親說，兜兜轉轉她還?是逃不過?嫁給謝璨為妻的結局啊。
她一定會死的……
沈珏第一次強硬打斷謝氏，“娘！我不要嫁給他！”
鏡子裏的謝氏一愣，随即冷哼，“你不嫁也?得嫁！”
最後一支金釵被取下來，撂在桌面?發出清脆的響。
沈珏欲站起身，被謝氏生生壓住。
“沈家能否扶搖直上就看珏兒?你了，你已經及笄絕不能任性，要時時刻刻為爹娘和你弟弟着想。我們沈家小門小戶惹不起衛國公府，絕不可能退親。”
明明沉甸甸的寶冠被摘下來，可沈珏仍舊感到有什麽重物壓得她喘不過?氣。
“婚期定在三月後的初六，這月月末你随我回雲州，在家裏安心?待嫁。”
謝氏說完後便走了，窗外天光漸暗，屋內還?未點?燈，灰蒙蒙一片。
沈珏坐在鏡臺前，呆硬如木，只有纖薄的雙肩在微微顫。
鏡子裏，胭脂揉碎，淚如雨下。
自及笄禮結束後，沈珏變了個人，說話?慢吞吞的，一個字一個字往外蹦，整日恹恹的，提不起精神。
就像庭院外的芍藥，被日頭曬得花瓣卷邊，幹燥枯黃。
到了後來，沈珏甚至不吃不喝，急得碧雲團團轉。
及笄禮上還?是好好的，怎麽和母親單獨待了一會兒?就變成這副模樣呢？碧雲不知曉其中玄妙，但?她猜到症結在沈珏母親身上，便去西廂房求謝氏。
謝氏聽後，眼睛都沒擡，“不過?餓一兩?頓飯，不會死的。只要還?有口氣，擡也?要擡上花轎。”
碧雲別無他法，只好去求青棠。
她還?未到清梧苑，就有下人拿來東西，說是清梧苑送的。
碧雲欣喜地将那個木匣，拿去給沈珏看。
“姑娘，您看看吧，世子那兒?送了東西來，您不想知道裏面?裝的是什麽嗎？”
這段時日，姑娘呆愣若木偶，熱茶灑在腿上也?不吭聲，着實吓壞人，但?凡她對外界有一點?兒?反應，碧雲都能喜出望外。
那是一個雲母雕花漆木匣，單單從匣子的不菲價值就能想象裏面?放的是什麽珍貴物什。
沈珏的手指動了動，有些僵硬麻木，像個一兩?歲的稚兒?，不太娴熟地打開?卡扣。
匣子內墊了軟絹，一支沉香木簪靜靜躺在裏面?，木簪款式簡單，末端削成枝丫狀，上面?綴了朵白色梨花。
梨花的材料是沈珏從未見過?的，非玉非銀，色澤像珍珠，卻沒有珍珠那般潤澤。
但?這不妨礙沈珏第一眼就喜歡上了它?。
她有一套梨花绉紗煙羅裙，精致且素雅，而這支發簪與那一身羅裙相得益彰，仿佛本就是一套。
“是誰送的？”
姑娘說話?了！碧雲欣然自喜道：“說是清梧苑送來的，除了世子還?能有誰？”
一瞬間，沈珏凄然淚下。
“姑，姑娘……”碧雲慌得匣子也?不捧了，粗魯地放在一邊，拿出帕子想去擦拭沈珏的淚，但?又手足無措。
她不明白，見到簪子的一剎那，姑娘眼裏有了光亮，明明是歡喜的模樣，為什麽轉瞬就那麽傷心?。
晶瑩的淚珠滴在木簪梨花的花蕊，那朵梨花便似活了過?來。
沈珏心?如刀割，謝世子對她那麽好，救她于水火，開?導她的心?結，讓她住上溫暖舒适的臨水小築。
可她差一點?就辜負了他。
有那麽一刻，沈珏真的不想活了。
既然知道自己會死，為什麽還?要活着去忍受折磨？
這種眼睜睜看着自己走向?必死結局，卻又不得改變的無能為力太殘忍。
“姑娘，匣子裏還?有一張信箋……”木匣被弄翻，露出軟絹下的一封信，碧雲撿起遞給沈珏。
沈珏用袖口胡亂地擦幹淚，好幾?次調整着呼吸，确保自己的手上沒有水漬，才從碧雲手裏接過?，緩緩拆開?。
陽和啓蟄，吉祥止止。
一行字，寥寥片語，沈珏反複默讀，舍不得放下信箋。
最後，她将信箋捂在胸口，嗓音吞了沙子般喑啞，“我，我想見見謝世子。”
既然母親說沈家不可能退婚，但?要是謝家主動退婚呢？
沈珏簡單收拾後，急切地前往清梧苑。
長随見到憂心?如焚的沈珏面?露詫異，“表小姐有何事？”
沈珏福了福身，“我欲求見世子，不知能否幫我通傳一聲？”
長随飽含歉意，“世子不在。”
就見沈珏身形微晃，眼尾紅得不似胭脂色。
長随不忍，補充道：“自從前日開?始，世子不是去軍營，就是一個人去練武場，只有子夜才會回來，第二日平旦複又如此。”
父母之命，媒妁之言。即使是獨當一面?的世子，又豈能随随便便插手幹預？
像個溺水之人，信手一抓便當做救命稻草，冷靜下來後，沈珏才知她的想法有多麽不可實現。
“多謝，我明白了。”沈珏水洗過?的雙眸剎然黯淡，離去的背影單薄若紙。
長随嘆了口氣，世子獨來獨往，但?從沒有一次排斥過?他的跟随。天未亮就出去，夜已深才晚歸，那孤零零的背影倒與沈姑娘莫名重合。
練武場。
搭箭，拉開?，一氣呵成，箭在弦上時，腦海裏卻閃現出一個個畫面?。
——“沈表妹長得這般漂亮，不嫁給我做妾着實可惜了。”
——“沈表妹早晚都會嫁給我，我喜歡她，與她親近又有何錯？”
——“珏兒?你以後要好好伺候二少爺知道麽？”
“铮——”角弓的弦猝然崩斷，箭矢毫無預兆地沖出去，射穿百步之外的靶心?。
謝瀾額間的汗水潸潸落下，握住角弓的地方濕滑，他緊緊握住直至右手微微發抖後倏地松開?，任由殘弓掉在地上。
腳邊的殘弓被人撿起，放在弓架。
謝瀾面?上閃過?一絲愕然，很快消失不見。
他竟絲毫沒有察覺到身邊有人前來。
“父親。”謝瀾喚了聲。
衛國公從武器架上挑出兩?杆趁手的長槍，扔給謝瀾一杆，大喝一聲：“來！”
長槍在手，謝瀾一凜，出槍如龍。
衛國公亦不落人後，長槍旋轉如盾，擋下謝瀾的淩冽攻勢。
父子二人許久未比試，兩?人誰也?不讓誰，直打了一個時辰，彼此鬥得酣暢淋漓。
最後以謝瀾槍頭抵在衛國公喉間為結點?。
謝瀾收槍，在手裏挽了個槍花，長槍立在身後，“父親還?是和以前一樣，寶刀未老?。”
“哼。”衛國公将長槍放回原處，呼吸稍亂，“別拍我馬屁，我老?了，早就老?了。”
謝瀾低眉。
“倒是你。”
謝瀾不解：“我？”
“我是你老?子，我還?看不出來嗎？你心?中有事，出槍猶疑，若在戰場上你早就身負重傷。”衛國公定定地看着自己為之驕傲的兒?子，目露慈愛，只是那份慈愛太過?淺淡，卻滿含隽永，“你五歲習武，一招一式皆是我傳授于你，瀾兒?沒有人比我還?了解你。”
謝瀾：“是……”
回了一個字後，謝瀾再次緘默不語。
衛國公五味雜陳，兒?子青出于藍，才年僅二十立下的豐功偉績已經遠遠超越他，但?他又不得不嘆惋，兒?子的性情太冷太悶。
或許只有這樣，他的孩子才會建功立業，成為國之棟梁。
因為這份了解，衛國公完全明白他的心?結。
“榮安公主極盡聖上榮寵，三年前就該及笄婚配，因聖上喜愛一直拖到現在。昨天宮裏發來帖子，邀請京中适齡的男子後日去禁內參加荷花宴，璨兒?就算了，你準備一下，後日代衛國公府去赴宴。”
語氣淡得一吹即散，“嗯。”
衛國公重申，“務必去。”
“是。”
榮安公主邀請京中男兒?參加荷花宴的消息不過?一日就傳遍大街小巷，對于堪稱聖上掌中明珠的公主身上的桃色流言，不一而足。
荷花宴當日，京中的花樓人滿為患。
只因一聽她的名字，男兒?皆是一副意味不明的神秘表情，再一聽要娶她更是避之不及。
醉韻樓，三樓雅間。
“那勞什子荷花宴誰愛去誰去，勞什子公主誰愛娶誰娶！”林诏倒滿一杯酒，一口飲下，方覺舒氣。
周缙不贊同，“榮安公主是聖人獨寵，那些興許都是傳言。”
林诏反問：“既然是傳言你怎麽不去，反而和我們在這裏躲躲藏藏？”
周缙一下子皺眉不語，事關女?子名節，即便是傳言也?非同小可。
林诏：“呵，上次我可是見到榮安從相公堂子裏出來後，乘上直往朱雀大街的馬車。你別不信，謝璨可以為我作證，謝璨你說對吧？”
謝璨興致乏乏：“對。”
周缙：“林诏你說的不對？”
林诏：“我哪兒?不對？”
周缙睨一眼旁邊把玩琉璃蛋的謝璨，“你說我和你們在這裏躲躲藏藏，錯了，躲宴的只有我和你。”
“噢——”林诏茅塞頓開?地語調拉長，意有所?指道，“是啊，只有我和你相依為命，當初一起說好流連花叢片葉不沾身的兄弟，不日将娶妻成婚了！”
謝璨豈能聽不出他們的揶揄，警告地看向?他們。
林诏視若無睹地湊上前笑嘻嘻道：“聽說你要娶的是你遠房表妹，何不拉來讓我們見一見？”
周缙插話?：“聽前段時間參加了衛國公府上及笄禮的顧家小子說，你表妹天姿國色。”
林诏一瞪眼，“那更要見一見了，謝璨你也?太不是兄弟了吧！居然金屋藏嬌，都不讓我們看看？”
周缙也?起了好奇心?，周、林兩?人自幼與謝璨合得來，同穿一條褲子長大，捉貓逗狗、花天酒地，該做的不該做的都做了。
他們皆是世家大族的嫡子，慣愛尋歡作樂，早早年紀就開?了葷。
只有謝璨屢屢被他們嘲笑“童子雞”，到底在為誰守身如玉？
現在看來，那個人不就近在眼前？
焦點?落在謝璨身上，他喜歡萬人注視的感覺。既然身懷寶藏，如不拿出來炫耀一番，豈非浪費？
謝璨眉梢一挑，“好啊。”
應下後，謝璨立時派人回府裏給謝氏和沈珏帶口信。
口信帶到時，沈珏打翻了手裏消暑的綠豆羹。
她卻不在乎，只問謝璨身邊的長随：“此事，我母親知道嗎？”
長随：“奴是從偏門來的，途經西廂房時先告訴了攜夫人，謝夫人同意了。”
“好，那你回去吧，我稍後整理下就去。”
告退的長随與進?來的碧雲擦肩而過?，碧雲甫一進?來就見到栽絨毯上潑灑的綠豆羹。
沈珏擦掉衣裳上的殘餘，對憂心?忡忡地碧雲道：“我沒什麽的。對了，待會拾掇一下我們去醉韻樓。”
碧雲剛放下的心?立馬提起來，“姑娘為何要去那兒?？”
沈珏将事情原委一一道來，引起碧雲的強烈阻止。
“姑娘不能去那兒?！醉韻樓明面?上是酒樓，實則是花樓啊，哪有女?子會去那裏赴宴的，去了名聲不保，碧雲求您別去……”
“名聲？我娘都不在乎，我還?在意什麽？”母親口口聲聲說是自己是她的血肉，可将自己推向?火坑的也?是她。
兩?盞茶後，沈珏抵達醉韻樓，按照長随的口信，謝璨在三樓天字一號雅間。
在二樓與三樓的通道時，沈珏被攔了下來。
笑意盈盈的媽媽擋在樓梯口，“娘子可知上面?是什麽地方？”
醉韻樓是近年新開?張的酒樓，但?因其醉韻三絕迅速在京城站穩腳跟。
醉韻第一絕是天南海北、水陸畢陳的佳肴美馔，盡在酒樓第一層。
醉韻第二絕是桂酒椒漿、金波玉液的美酒佳釀，盡在酒樓第二層。
醉韻第三絕則是令人會心?一笑的美色，三樓的姑娘既有顏色又有才情，是京中貴人尋歡作樂、附庸風雅的必去之處。
沈珏拉了下帷帽，遮住媽媽窺探的視線，“我知曉，受三樓天字一號雅間的人相邀赴約。”
媽媽恍然大悟，謝璨等人已經打了招呼，若是見到一個女?子，務必帶過?來。她還?以為那女?子是何等妖嬈纏人的尤物，就連金主去花樓尋歡也?要跟過?來，想不到竟是個清麗脫俗的小娘子。
媽媽熱情地引沈珏前往雅間，“就是這了。”
退下時，媽媽因着職業慣性注意到她的行走步态，之後搖搖頭，嘆了口氣。
沈珏讓碧雲和車夫一起候在外面?，自己只身赴會，來的路上還?無所?謂，可真正到達的一刻心?跳幾?乎失去節律。
推開?門，燭光透過?琉璃盞折射出眩目的光暈，楚腰婀娜的舞|女?扭動肢體，殷勤讨好的美人坐在男子膝上索吻……一如她的想象，甚至比想象更甚。
林诏偏頭瞧去，美人喂的酒從唇角呈線流出。
周缙亦将目光從刻意挑逗的舞|女?身上拉了回來。
謝璨輕笑，将沈珏拉得離自己近一些，取下她頭上的帷帽。
薄紗輕攏的朱唇玉面?徹底暴露，引得一旁游歷萬千情場的女?子都“嘶”聲羨妒。
沈珏為了遮蓋蒼白的氣色，點?了一層桃色口脂，鉛華洗盡的面?容在紙醉金迷的雅間顯得格格不入，在冗雜豔麗的對比下她的素雅清淡更是美得動人心?魄。
但?若是仔細觀察，佳人雖美，卻失了魂。
沈珏已經毫不在乎了，扮演一個聽話?的木偶，乖巧地坐在謝璨的旁邊，乖巧地應他的話?，乖巧地喝謝璨遞來的酒，苦辣的酒水入喉，嗆得她涕淚橫流。
不知過?了多久，沈珏頭腦發昏，神智漸漸不清晰。
胃內的翻雲覆海讓她不禁站起身，推門出去。
謝璨也?喝得七葷八素，慢了半拍出去追她。
雅間裏只剩周缙與林诏，林诏忽地笑了下，神秘兮兮地對周缙說：“我在酒水裏下了東西。”
周缙早覺得腹下三寸有異樣，擰眉道：“你不怕謝璨怪你？”
林诏嘿然笑道：“他才不會怪我呢，今晚後，他會感謝我的，嘿嘿。”
雅間外，沈珏出來後被天井的晚風一吹，頭腦清醒不再混沌如漿糊，腦海裏只有一個念頭——她想回家。
夜深正是醉韻樓忙碌的時刻，守樓的媽媽早已不見。沈珏扶着欄杆毫無阻礙地下了三樓，旋轉的臺階令人目眩，頭腦又開?始不清晰。
沈珏踉踉跄跄地去往二樓，二樓裏的雅間并無風花雪月，皆是給客人安靜喝酒的地方。
她腳下不穩，身子往右側傾倒，本應撞在雅間門扉上。
然而，那扇門扉忽然向?內打開?，她落進?一個充滿熟悉的冷梅香的懷抱。
