第25章
【捌拾】
我那一年多來跟着皇上蹴鞠，腳下功夫早長進些，只平日裏小皇叔那隊兒慣常要相讓，我們勝得委實也輕松，故從未有機會展露。
今日既換隊，盡全力也不定能勝，我以為并沒有藏拙的道理。
沈山山聽我說話正色不似笑鬧，他自己也笑不下去，只提點我句：“稹清，你官職還奉在東宮裏頭。”
我知他是怕我現下壓了主子一頭，到時在人前得不着好。我只擺手同他擊掌，說了句：“你奪鞠，我給你作翼，怎樣，你敢不敢？”
沈山山還沒來得及說話就被小皇叔慌慌拉去後頭：“敢什麽？你們幹啥？”
我哼哧一聲：“王爺來得巧，我正說今日好生蹴一回兒，琉球那小子不安分，得落點兒教訓！”
“怎麽，那小子還笑話兒你了？”小皇叔登時咬牙往琉球質子那兒看，“前幾日他諷了老六幾個我還沒找他算賬，這他娘見眼兒勢力的，反了他。”說着他又惡聲嘆了口氣，“也是趕上了時候他才敢。今日若單贏了太子有你頂着缸爺我倒不怕，只如今局勢上沖着琉球可使不得。”
我瞪他，“沖了他我也頂着，他不就是個質子麽，怕什麽！”
沈山山嘆口氣，望着我道：“稹清，近日不比尋常。朝裏議着海貿通商呢，東瀛像是要攪擾，你爹還在衡元閣裏同琉球使臣說聯兵的事兒。你且忍忍，如今不是能動氣的時候，待過了這陣子，擱宮裏頭拿那小子不跟捉雞似的？”
他這一說我才想通過來。
原來琉球這小子是念着我朝要用他彈丸之兵，便後身有了靠山一般，難怪一副托兒大。若放在平日他獨身在宮裏為質，謹小慎微都不見能得好兒，豈能有膽子笑我個太子身邊兒的近臣？爺就算臉上列個口子長朵花兒他都得給爺憋着，不可能像今日這麽氣人。
但此時我又不知自己究竟是在氣什麽。
從小到大京中笑鬧我的小輩兒還少了麽？我臉皮慣常厚，雖在皮相上頗有些執念，但也不是逢事兒必争的人，照理我聽過了暗罵兩句便也罷了。
也因是擱了平日裏，自是有人會替我出頭的，我好自安閑了一年多來，心裏吃堵的時候少之又少，從不曾想今日宮中遇事，替我出頭的人卻同平日不一樣了，竟一是沈山山，一是小皇叔。
小皇叔眼見我還是氣鼓鼓的模樣，不禁哎哎止我，吊了眉梢邊給自己系繩子邊勸道：“清爺，你随同我們一道兒玩也不是一兩日，這蹴鞠沓子還能看不透眼兒麽？朝上什麽樣兒，這場上也就什麽樣兒，翻不出花兒來，我幾個不過是陪玩兒罷了。”他手指頭點點我胸口，又點點沈山山肩膀，最後指了指自個兒鼻尖子，小聲兒道：“咱們是臣命。”接着揚揚下巴往皇上那邊兒，氣聲兒道：“那邊兒是君心。”
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我心底裏一落，瞥眼瞧着沈山山颔首點頭，該是贊許小皇叔的話。
這刻我心裏沒來由憋悶起來，一衆皇子吵吵嚷嚷在場下叫我們入列，于是小皇叔嘆口氣勾過我脖子，領着我和沈山山一道往場子上走：“清爺好歹是年輕兩歲兒啊，懂不得這道理。你說說現今宮裏頭，老三圈了，老五沒了，一個個兒皇子皇叔輩兒上不成器的不成器，凋零的凋零，怎偏爺我長盛不衰還能次次都進宮侍奉太子蹴鞠？”他呿了聲兒：“難不成你家太子爺還能因我這叔叔長得好才留着？可不能罷。”
我突然不知道他在說什麽，正要晃腦袋，卻聽小皇叔壓低聲音在我耳邊笑：“德性，你就別跟爺裝了。”
然後他拿只我能聽見的聲兒，慢慢悠然道：“清爺哎，我二人說到底來……心性是一樣兒的。不過你比起我，還要厲害點兒。”
【捌壹】
那日下午蹴了兩換場，我給沈山山放下了要贏的話，卻竟一場都沒進過鞠。
蹴鞠到了我腳邊兒，砸樹砸花砸小太監兒砸侍衛，就是砸不中那堵系了鈴铛的牆。
可這事兒怪不得蹴鞠。
得怪我自個兒總選一條撞不了牆的道兒。
二場完了休個中場等下一輪，小皇叔領着我和沈山山吃茶，他倆說着學監領班換人的事兒，誰家得了誰家不得，學監裏頭陣風陣雨好不熱鬧，我是想聽，可無奈一扭臉去看皇上與琉球質子立在牆邊相談正歡，心裏就別提多不是滋味兒，他們說的什麽也就入不了耳朵了。
我想勸自己說，我這是心疼我主子爺得為國事逢迎那不着調的渾小子。
可我心裏又深知，過去我也從未心疼過皇上去逢迎哪個朝臣。
小皇叔在蹴鞠之前說的話歷歷響在我耳朵裏，我心裏悶堵，一時想起些小時候京中小輩對我的諷笑和家中幾檔子破事，秋風一吹，宮牆頭上化黃的杏葉往我眼前落下，拂過我一身未幹的汗漬，涼沁沁的，叫我也覺出絲冷意。
不遠外，我見那葉子也飄零一片在皇上衣袖上，色比他明黃的衣裳要暗淡些，卻也甚相得。
質子笑着撫手替他摘下來，又舉着那葉子同他儒氣作笑，松開手去，那葉子又臨風飛走。
我望着那葉子，心裏一時是酸，一時是緊，怎麽都覺那質子讨人厭。
也便是此時，我忽覺皇上從來沒指望我腦瓜裏開的那另一半兒竅，現下大半是被戳通了。
我從小郊游走馬，沒有失過什麽物件兒，慣常旁人有的我都有，我有的旁人不見能有，故從沒有覺得眼紅過什麽人，便就是曾經在馬場裏頭發現沈山山瞧上的是姑娘家時，我也從沒豔羨過哪個姑娘家，更不曾想過要為此戳花了天底下所有姑娘臉蛋兒。
可我現在心底裏頭卻是惡毒的。
我盼着我爹在內閣裏頭能下壓琉球，盼着那質子永失時勢，叫他再不能耀武揚威，如此他就不敢笑我，不敢叫我謄了位置給他，不敢擡手替皇上拾葉子。如此我想怼他就能怼他，如此我就還和皇上一個隊兒蹴鞠大殺四方，如此眼下立在那牆邊兒同皇上笑意瑩然相談正歡俯仰天地的人——
就他娘的該是我。
我恨不得能打那琉球小子一頓實在，恨不能把他摁在地上踩成攤泥巴，恨不能——
“稹清小心！”一只手忽然把我帶抱住，可我還沒來得及回過神，霎時只覺腦門兒鼻子上一舉貫地般的猛擊，兩眼都黑了黑。
原來不知何時三場已起，我茫然奔在場上卻不自覺，突然淩空飛來一蹴鞠堪堪砸在我臉上。
四下抽氣兒或笑鬧的一片片人聲鼎沸，我就着那扶我的手就往後頭倒，顫顫一擡手，摸着鼻尖兒都覺不出感來，只昏眼瞧見指尖一抹嫣紅的血。
是沈山山摟着我。
他惶急道：“稹清，你怎麽樣，稹清？……王爺，快叫太醫，快！”
“稹清！你如何？”皇上的臉也忽出現在我頭頂上，他凝眉蹲下來看顧我，混着我滿眼天光裏杏樹黃葉子蝴蝶翩飛恍如夢，也聽不清是遠是近處，琉球質子歉然道：“太子恕罪！是本王失手了，三公子可有大礙？”
我疼得腦袋發暈閉上了眼緩神，只聽皇上冷笑聲兒裏鎮了絲怒：“王子這手可失得甚遠，竟也能失在本朝太子侍讀的身上！你該當何罪！”
一旁小皇叔氣急敗壞：“就是！琉球王子，場上挺大的撞牆也往那邊兒使勁啊，你朝這邊兒踢個甚？”
“本王實在不精蹴鞠，得罪得罪了！”琉球那小子的聲音越來越往我身道兒前湊，看樣是給皇上跪着：“三公子，沒事兒罷？”
他打了太子侍讀，這事兒可大可小，他疊聲兒問我就是巴望着我說沒事兒，如此國公府和東宮裏頭都不好再記仇。可沈山山是不打算饒了他，只揪着袖子捂住我鼻衄，冷冷潑他一句：“血都出來了，王子看着像是沒事兒？那也給您砸一回兒試試？”
眼見這是不打算松口，質子又轉眼指望皇上是個識大體的，旁邊伺候他的琉球言官已經急成熱鍋螞蟻，一勁兒用琉球話同他說道比劃，頗吵，皇上只回眼一瞥，言官便如被刀抹了脖子，立時歇聲兒，神容上是知曉大難将至般，就差當場哭出來。
沈山山的聲音在我耳邊沉頓道：“太子爺，琉球這砸的可是您侍讀的臉，便也就是東宮的臉。儲君代國之來日，我朝不可能就這麽算了。”
皇上沉着眉目，越過我瞧了瞧沈山山，又再度看着我，好半晌沒說話，可過了小片刻，卻是擡手拿袖子擦了擦我眼角，幽幽道：“來人，送清爺回東宮侯診，蹴鞠場子先散了罷。”
然後他又提了小皇叔一道起得身來，靜令左右：“擺駕衡元閣。”
