第1章 地牢初見
江南杭城是南昭國的都城。
其皇城背依龍隐山面向西湖，濱湖而建，雕梁畫棟巍峨聳立的建築直入山腰，鳥瞰湖光，坐擁山色，景色旖旎。
皇城左右自也是權貴們的府邸。
這些富麗堂皇的建築物之中，當屬南昭攝政王的府邸最為壯闊。除了皇家碼頭，便是攝政王這裏的私家碼頭修的最為氣派，寬闊的龍船在這裏停着也不覺得突兀，倒是極為相稱。
符若初下了船，理了理袍服，回望質子府那艘灰撲撲掉漆的小破船，真的與這描金畫彩的豪華碼頭格格不入呢。
如今她年歲尚小身量不足，未及冠，雌雄莫辨的面容難免讓人看輕，只能是穿了一身暗沉穩重的玄色衣服，以母後賜予的玉簪束發，故作老成。
上一世，她沒有膽子親自來攝政王府，只派了一名侍臣過來說項，自然是一無所獲。她當時以為自己仁和謙遜息事寧人，結果賠了自家的人命還背上了禦下不嚴沒有擔當的污名，被人嘲笑奚落。
重生在此時，還好一切尚有挽回的餘地。她要改一改溫軟的性子，也不在乎什麽賢良的名聲。她就是護短強橫，就是膽子肥，敢到攝政王府把自己的人撈出來。
南昭一人之下萬人之上，皇帝的親叔叔，攝政王劉掣，當然不會見一個小小的北燕質子，推說政務繁忙，只派了個管家出面應酬。
符若初倒也不惱，她知道攝政王不可能輕易放人，也不會浪費了戲耍羞辱北燕質子的機會，大戲估計還在後面呢。
符若初只帶了一名侍從，那侍從是母後給她的親信心腹，名喚闵七。這人普通的名字普通的容貌，丢在人堆裏很少有人會注意到，可是他智勇雙全忠心耿耿，為她擋了數次暗箭，護她到死。
那時她卻瞧不上這人的容貌，始終不曾親近重用。這一世，她醒來，第一個決定就是去攝政王府撈人。只會說奉承話的文弱侍臣便不帶去丢人現眼了，她欽點闵七随侍左右，起碼還能防身。至于漂亮話，她自己會說。
攝政王府的管家收了名帖和寒酸的打賞，冷着臉例行公事的敷衍了幾句，就引着他們去了後邊的地牢。
這地牢裏一般都只是關着府內犯了錯的下人，又或者是攝政王封地內犯了事的佃農、私奴，少有外人能進的來。
管家在頭前帶路，讓小厮打開一道道鐵栅欄，穿過幾排普通牢房，這些房間空空蕩蕩，沒有人氣，沿着陰森的甬道走到盡頭，現出一扇厚重的鐵門。
開啓這道厚重的鐵門，步下石階，才是真正不見光的地牢。入目先是擺滿了各種刑具，血腥味十足的刑房。又拐了幾道彎，終于到了關押重要犯人的囚室。
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昏黃的油燈忽明忽暗，只能照見眼前幾步。
這地牢之內終日不見天光，狹小的囚室僅僅鋪了些稻草充作犯人的床鋪，潮濕腐臭的氣味四處彌漫，令人窒息。大部分囚室空着，有人的也是死氣沉沉，像是生命早已抽離，行屍走肉一般，只剩一副皮囊禁锢在這裏喘息。
這裏的囚室三面是石牆，對着走道的一面是鐵栅欄，栅欄上的每根鐵條都有一寸粗細，排得很密，嬰兒手臂都無法伸入，看似堅不可摧牢不可破。
走到甬道盡頭一左一右，有兩間相對的囚室。
符若初要撈的人是自己的一個影衛，名喚影十三。
借着引路的小厮手中的燈火，符若初看清了囚室裏面關押的人。她的人關在左手邊這間囚室之內，倚着牆傷重昏迷。而她卻被右邊那間囚室內的陌生年輕人吸引了目光。
那個年輕人的黑發披散，赤着上身，露出滿是鞭痕的肌膚，皮肉翻卷鮮血淋漓，他卻靜靜地站着，在鬥室中央。
他的囚室裏沒有鋪稻草，只是從四角延伸出四條鐵鏈分別鎖住他的手腳。他擡着頭，眼睛循着燈火的方向望了過來，在看到符若初精致容顏以及頭上玉簪的時候，他的唇角微微上翹，那份氣度幾乎能讓人完全忽略周遭陰森冷暗的環境，滿眼看到的全是溫潤與期許的笑容。
這份淡然出塵與他身為囚徒傷痕累累的處境迥然相異。讓符若初禁不住側目，有一瞬間的恍惚和懷疑，終于是問道：“劉管家，這是什麽人？”
劉管家心中鄙夷這北燕質子的無知，面上卻還是維持着基本素質，不鹹不淡的答了一句：“回禀公子初，您的人在左手邊這間囚室。而右手邊這人，是……府裏的卑微官奴，前一陣他惹惱了大公子，被扔進地牢吃點苦頭，實在不值一提。”
符若初看了一眼身旁的闵七。
闵七表面依然是木讷的樣子，卻頗懂主子的心思，用傳音入密說道：“回禀公子，此人容貌酷似南昭罪臣原兵部尚書孟澄海，或為其唯一在世的子侄輩。”
孟澄海？南昭出身寒門的狀元，曾名盛一時，可惜站錯了隊，跟了意圖謀逆篡位的益親王劉琺。攝政王掌權後，自然是第一個鏟除這人，據說孟家年滿十六歲的男丁全都斬首，不足歲的一律發賣為官奴，女眷則無論年齡盡數充入教坊，株連九族。
這還是三年前的舊事了，她那時尚未到南昭為質子，消息閉塞本也尋常。至于為什麽會對孟澄海有印象，那還是不久後，她收到了母後的書信，才曉得。在孟澄海身邊有北燕的密探，那人留下了一些寶貴的情報，母後命她伺機尋一尋線索。
當年她自身難保麻煩不斷，哪還有心思顧及那些捕風捉影的事情。而今重來，她選擇親入攝政王府的地牢，遇見了與孟澄海有關的人，會否是新的機緣呢？
三年前南昭的益親王謀逆伏誅，攝政王劉掣一面整肅朝綱，一面積極主導北伐。而她的父皇懦弱，沉迷酒色，一聽要開戰，吓得二話不說就将她打包送來做人質，立了朝貢的屈辱條約。以穩定的鐵礦供應，求停戰十年。
父皇怎麽也不想想，南昭為什麽要鐵礦？
南昭一貫自命承襲了中原禮制，是上邦大國，魚米之鄉，生産桑蠶布匹茶葉瓷器。若說缺什麽，除了戰馬就是鑄造兵器的鐵礦石了。這兩樣若是都齊全了，糧草和人口又是充足的供應，想要揮師北上輕而易舉。
不過能停戰十年，別說是結兄弟之盟年年上貢，讓父皇自降一輩與南昭攝政王以叔侄相稱，估計他也是樂意的。反正沉迷酒色的他，才不會想十年之後的事。
“劉管家，我要如何才能帶走我的人？”符若初收回思緒，直白而冷淡的問了一句。
從早上開始，闵七就覺得公子有什麽地方不太一樣了。以前面對那些南昭人，公子總是客客氣氣笑着說話，便是心中委屈，面子上的功夫總還是做得到的。
為何今日，公子對攝政王府的管家這般硬氣？公子明明昨日還說，不想招惹攝政王，遲疑着是否要安排個能說會道的侍臣，來攝政王府裏走個過場交涉一二。卻未料到，今日一早，公子竟然親自來了，侍臣都不帶，只帶了他一個。莫不是存了什麽別的意思？
劉管家也感覺到一股莫名肅殺之意。北燕質子年幼溫吞，來到南昭一年，從無什麽亮眼的表現，一貫的被人欺負，只知道低調忍讓息事寧人。怎麽今天倒像是真的惱了，問話都沒了客氣的意思。
那囚室之中不過是質子府裏一個影衛，低微奴才而已。堂堂的北燕嫡出公子，犯不上為了一個低賤之人，與攝政王府杠上吧。莫非還真應了王爺的推測，這公子初或許有什麽過人之處，而那個今早特意押入旁邊囚室裏的孟如川也絕非等閑之輩。
誘餌已經放出，不知道公子初會不會上鈎呢？
