第29章 金絲雀尾聲
憤怒……
掙紮無望的無力……
聽聞紅袖之案被草草處理後，她不顧家丁阻攔欲要出府，吳老爺子卻丢了一張休書給她，“走了，就別再進我這吳家的門。”
白宣撿起休書，心底冷笑。我何時真正進過你家的門。
這次離開後，正門大敞，她終于走了一次吳府的正門，不過卻是離開，與吳府斷絕來往。
她離開後，先是去了大理寺。
她聽聞，陳則大人是位極清廉的好官，他的兒子陳遺亦是一位有為的官。
她去了，卻遇見了剛剛被釋放的陳熠。
“陳公子。”
“嫂嫂。”陳遺面上狼狽，“紅袖同我交情極好，我斷是不會害她的。”
白宣點點頭，“我知。我想為她報仇。”
“哪有什麽仇人。嫂嫂，紅袖是自殺。你如今還懷着身孕，怎可沒人看護便自己一個人跑了出來。”
“不，她不是！是，是那魏王——”百般逼迫！
“嫂嫂，慎言！”陳熠打斷她的話，“第一，紅袖身為花巷中人，聽話招待客人是她的本分。她不從，傷了客人，這是她的錯。第二，那油盞确實是她自己打翻的。是她自己要***的，沒有別人有意陷害。所以，這樁案子落不到魏王的頭上。”
當頭一棒狠狠敲下，直砸得她眼花耳鳴。
是啊，良家子，若是良家子如此遭遇，便能震鼓鳴冤，将滿腹苦水傾吐，換得青天大老爺明察秋毫，護己周全。
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可若是她和紅袖這般的女子，便只能落得一句，自找而已。
可是，花巷名為賣藝，實為做些見不得人的勾當，難道不該依照律令取締？
這普普通通的一座樓閣，是多少貴胄暫歇的溫柔鄉？是多少勢力盤根錯節駐紮的聚寶盆？
動不得。就算是當今陛下也動不得。
延續了很多年的彼此間心知肚明的老規矩，不許有人恣意妄為踐踏它的權威，更不許有人膽大包天要将它摧毀！
最後，陳熠護送白宣回了花巷。因為他看見了白宣手裏的那封休書——他是知曉他舅舅的脾性的，舅舅眼裏容不得沙子。
可是一路上，白宣六神無主，都沒說過什麽話。陳熠只好硬着頭皮，苦心勸慰了一路。
到了花巷，噩夢這才瞧瞧探出頭。
……
回憶完這一切後，白宣終于能動了，她翻了個身，蜷縮成一團。
“下次，魏王什麽時候會來？”一句而已，聽不出是喜是悲。
花巷老板咬着手裏的金元寶，笑容滿面道，“七日後。”
“好。”再無他音。
七日後，那魏王果真來了。
花巷老板有些猶豫，本來是打算像上次那樣給白宣下些讓她乖乖聽話的藥，可她這七日裏表現得十分逆來順受，且魏王主動提出，不必了。
“下什麽藥啊，多敗興。上次跟條死魚似的，多無趣。還是這樣醒着的好。”□□了幾聲後，紗幔落下。
花巷老板掩上門，在門口立了片刻，沒聽見什麽異常之後這才放寬心，舒了口氣。
她手裏卷着絲絹，繡鞋踩着紅毯走了一步，兩步。
一聲暴喝，“賤婦！”
滿頭步搖被這一聲激得琤琤亂鳴，花巷老板慌着回轉，破門之時，只見地上橫陳着一具屍體。而那百依百順的白宣卻握着一柄步搖，惡狠狠地瞪向她。
花巷老板忽覺遍體生寒。
她顫聲道，“阿宣，聽話，先放下……”
白宣卻冷哂一聲，“徐二娘，我問你一句，我，紅袖和這花巷其他衆多女子，在你眼裏，是不是都只是搖錢樹？”
“不，不是……”心虛，膽顫。
“說謊！”白宣繼續道，“魏王的賬不會連累你，我只是望你記得，若你再強迫女子入花巷做那等龌龊事，我便是身處十八煉獄，也要借厲鬼之身，重返人間，找你索命！”
花巷老板一時之間慌不擇路，繡鞋踩着地毯連退數步，珍物噼裏啪啦摔了一地。她此時終于知曉，什麽叫做“不做虧心事，不怕鬼敲門”。可是她怕啊。
一衆要闖入的家丁被她喝了出去，她只道，“阿宣，我待你也不薄。紅袖那薄命的丫頭也不是我害的，還不都是錢權惹的禍嗎……”
她委下身去，癱坐在地上，“我自小窮困潦倒，能混到如今這個地位，吃的苦受的辱不比你們少。我怕極了饑不果腹的日子。
阿宣，我望着你同紅袖兩個人将來能有一個人接我的班，替我執掌這花巷。可是你嫁了人，紅袖也不聽話了。
你可知，這些姑娘若是不入這花巷，她們連生存都是問題。我可憐她們，我覺得她們像極了當初的我。可是我單憑一己之力，救不了那麽多的人。”
白宣垂眸凝視手中的步搖良久，“我知你也算是做了件善事。可是徐二娘，有句話不知你聽沒聽過——”
徐二娘聞言擡頭看向她，白宣這才繼續道，“如此這般茍且偷生……雖生猶死。”
雖生猶死。
琤然一聲，是那步搖急鳴，是那玉人身隕。
徐二娘面色蒼白癱坐了好一會兒，回神過後，她慌忙爬起身沖着白宣磕了三個響頭，震得滿頭珠釵琤琤亂鳴，“阿宣啊，這可是你自殺的，跟我可沒關系啊，你可不要來找我，到了地府也不要報我的名化厲鬼來索我命啊，我苦了大半輩子好容易熬出了頭，求求你高擡貴手饒我一命吧……”
她這一番話說的語無倫次，卻又虔誠無比。
突然，房中響起一聲輕笑，徐二娘只覺頭皮上的麻遍及了全身，駭得她四肢無力。
若是她細心注意一些，自會發現這是一名男子的笑。
白袍自半空飄然而落，端的是淩然出塵，端的是九天谪仙。
徐二娘駭得大喊，卻被那人輕而易舉地封住了口。
“喊什麽，吵死人了。”那人捏了捏眉心，一邊掃過那邊的白宣，一邊自尋了個幹淨椅子坐下。
廣袖一揮，徐二娘這才能張口說出剛才卡在喉嚨裏的話，“羞面郎……”
反應過來後，她想要喚人來的心思瞬時沒了。
應對面前這個人，來多少家丁都不夠用。
她已教冷汗濕透了背脊，只觳觫着小心翼翼地發文，“仙人怎麽來了？”
羞面郎面上遮着面紗，一雙深邃黑眸滿載笑意，“自然是為了紅袖姑娘。”
“紅袖？”徐二娘目光躲閃，“仙人說笑了，紅袖不是已經身隕了麽，如今已經入棺下葬了。”
“是麽。”羞面郎斜支着頤，“我同她商量好的，她的嗓音極為好聽，她又急需用錢，我便同她做了交易。我同她說過，我過幾天玩膩了，就把這天籁之音還給她，如今她人已身亡，我要還給誰呢。”
徐二娘道，“這……”
“聽說你年輕時唱曲不錯？”
“是……”
“那便換給你吧。紅袖死了，總要有人替她繼續唱下去，是不是？”
徐二娘大駭。
自此，花巷每逢亥時，便有年輕女子引頸施展歌喉之音，千嬌百媚似那天籁，卻又哀痛欲絕，凄厲擾心。
一月後，徐二娘死了。那歌聲才終于停了。
仵作檢查之時，發現她的聲帶受損極其厲害，應是日日唱歌所致。
惶惶不可終日的日子，終于算告了一段落。
……
紅袖百無聊賴，搖着團扇趴在臨街的窗戶之時，無意之中掃見了河對面的一位白面書生。
那書生穿着青衫，手裏撐着一把油紙傘，立在如絲似涓的春雨裏，像是一副極淡的山水畫。
反正無事，紅袖便索性瞧起了這位書生。
書生懷裏抱着許多字畫，環顧四周，卻好像皆無歸處。
紅袖道，“這位公子要去往何處？”
書生聞言陡然一驚，四面八方掃視了個遍這才瞧見趴在窗邊的紅袖，“姑娘是在問我？說實話，我沒有地方去。”
“你是外鄉人？”
“來常安趕考，想要求取功名。”
“那為何不尋個客棧投宿？”團扇搖開一面山清水秀。
“不瞞姑娘，在下，在下錢囊窘迫，無處可去。”
紅袖指了指他懷裏的字畫，“所以，你想賣了這個換錢？”
白面書生點點頭，“可惜，這雨纏綿得緊，今日怕是不會停了。”
“要不你賣給我吧，我買你的畫。我有錢。”
“姑娘要買我的畫？”那書生很是驚喜，可是他又面露窘迫，“看姑娘這通身的氣質，想必也是讀過詩書的人，在下這些拙作實在不堪入眼。只怕是在姑娘面前班門弄斧了。”
紅袖卻道，“不會，我只跟着我家姑娘一起讀過幾年書而已。我家姑娘讀的書才算的上多，我讀的不過是滄海一粟罷了。你十年寒窗苦讀，自是比我更勝一籌。你如此這般自卑，如何于考場上大展身手？你可要想好了，你若不賣給我，這天就要黑了，屆時你如何安置？”
“那——多謝姑娘！”
“不必，不過是舉手之勞罷了。”紅袖福至心靈，丢下了手中的團扇，那書生以為她是無意掉落，慌忙接住高舉着，“姑娘，你的扇子。”
紅袖托着臉，“送你了。”
“送我？”書生垂眸看着扇面上的娟秀四字：金榜題名。
他再擡頭時，窗戶卻已掩上了。
不多時，一名小厮拿着一袋銀錢走上前來，買下了他的字畫。
“等等，我有東西代你轉交。”
……
小厮抱着字畫上樓，紅袖見對面樓下那人遠去後，這才将窗縫掩上，“把字畫放在這裏吧。”
“回姑娘，那人送了姑娘一句話。”
小厮遞過一卷畫軸，紅袖展開，上面畫着一座白牆黛瓦的樓閣，濛濛細雨中，窗扉只開一扇，趴着一位百無聊賴的紅衣女子。不過，手裏卻沒有握着團扇。
上面一行墨字：久旱逢甘霖，他鄉遇故知。
紅袖突覺心旌搖曳。
團扇上的金榜題名時在書生那兒，他的意思是：重逢之時，便是洞房花燭夜。他要娶她。
可惜，待金榜題名時，良人甫歸，紅顏已逝，終是良緣難結。
番外
君銘又被郯城的少爺們欺負了。
他頂着鼻青臉腫躲在假山後偷偷啜泣時，一雙靴子卻悄悄地停在了他的面前。
他愣住了，抹眼淚的手臂停了片刻，下一刻連忙将頭埋進雙臂，他才不要讓良辰看見他去今這副鬼樣子，想都不用想肯定醜死了！
良辰俯下身來，輕哄，“阿銘，我拿藥膏來了，我給你上藥好不好。”
君銘搖頭，“你走！”他現在這麽醜一定不能讓良辰看見，絕對不能！
良辰蹙眉道，“對不起，是我沒有護好你。以後我不會讓他們欺負你了……好不好。”
就是這麽一句，落得一生癡纏，至死不悔。
……
君銘退了位，無人知曉其緣由。
常安城內卻多了一家賣跌打損傷的藥膏的藥鋪，店主是兩位男子，看模樣不過都是而立之年。
剛送走了一位客人，其中一位忽然靠過去，抱住另一位，“良辰，謝謝你還願意留下來。”
那人可能是聽多了這種煽情的話，因此并沒有過多反應，某人隔三差五總要多愁善感一次，習慣了就好。
于是，他一邊整理着櫃臺上的藥膏，一邊問道，“這幾種哪個療效最好。”
只聽那人回答道，“這兩種差不多，這個止疼效果最好，那個消腫化瘀效果最好。”
靜默良久，一人忽問道，“阿銘，你為何非要開這麽一家店？你我皆不通藥理，萬一誤了人家病情可如何是好。”
“還不是小時候挨打次數太多，深知哪些藥療效最好，想為其他人選個最好的藥嘛。”
“……”
……
花巷停了幾天業後，更名花街。
若是此時前去，便能于一樓瞧見這樣四個大字的匾額：以文會友。
自此，這裏便是文人墨客吟詩作對的地方。前塵往事，終于煙消雲散了個幹淨。
而柳巷呢，則是同花街一樣，也徹徹底底改頭換面了。不過不同的是，一處是為進京趕考的考生專門留宿的花街，一處是為有官職的文人墨客暢談的柳巷。
自此，花街柳巷終于不再是風月之地。
……
被打壓的吳氏一族根據其政績優劣，有的複了位，有的繼續被貶。
至于吳卿，聽聞其喪妻之後郁郁寡歡，竟是一蹶不振，撒手人寰。
陳熠暫時接了他的位子，經過紅袖一案在牢裏待了那麽一陣，性子終于沉穩了些，有了幾分頂天立地的男子漢大丈夫的模樣。陳遺很是欣慰。
不過，吳氏總還是老樣子，要是陳遺因為公務許久未歸，她總要蠻不講理地發一頓牢騷，撒一段潑，陳遺雖然頭疼，卻也覺得彌足珍貴。
國事無棘手，家事日日安，這不就是他平生所求麽。
他知足了。
有個心胸狹隘的夫人，隔三差五地這麽一鬧，也算是為這平淡無奇的日子打翻油鹽醬醋茶，多些滋味罷了。
……
吳氏與陛下初見之時，正是二八芳華。當時，陛下還不是太子，而他們吳氏是當時朝中幾大門閥其中之一。
吳氏之父曾出言告誡，“武王有意示好，必定有所圖謀。女兒，你可想好了，若是你選中了他，那他便只能登上那把椅子。若坐不成，你同他就是那案板上的魚肉，屆時會任人宰割。”
被年少情意沖昏了頭腦的吳氏女，哪裏聽得進這語重心長的告誡，她只滿懷欣喜道，“求父親助武王登基。”
令吳氏欣慰的是，他果真不是區區池中之物，他是那人中龍鳳，天之驕子。最終，在吳氏一族相助之下，武王扳倒了太子，登了基。
文武雙全，容貌絕佳，這是她心心念念的夫婿。
她同二妹瑾瑜提起時，常說，“子瑜确實老實敦厚，品性溫良。可是人太木了些，你何必死腦筋非要嫁給他？”
吳瑾瑜卻道，“木怎麽了，那說明我們陳遺老實。你別看姐夫他八面玲珑的，沒準給你整個三宮六院出來醋死你！”
一語成谶。
她堂堂國母，于六宮粉黛面前無了顏色。
每每想起當時同吳瑾瑜說起的這番話，吳氏總這樣想：還是瑾瑜眼光好，打小就認定了陳遺這麽一個人，看着他陪着他長大，同他成家立業，同他良緣永結，同他白首與共。
可是她眼光也不差啊……那般人中龍鳳怎的是這般負心郎，教她真心錯付，抱憾終身。
下一次投胎，一定要尋個好人家，不，還是平常人家好。平常人家不用秉持着正室的大度，妾室的做小伏低。
只是兩盞紅燭，兩身喜服，成雙成對，今夕紅顏，他朝白首。
幸何……如之。
……
吳瑾瑜是何時抓住陳遺這麽一個人的呢？
是抓周之時。當時珍物擺了一桌，她卻什麽也不看什麽也不瞧，只順着桌子爬過去，緊緊握住了立在桌子旁邊年僅七歲的陳遺的手。
一衆賓客一時之間鴉雀無聲。
良久，才有人發問。
“小瑾瑜想抓的是不是子瑜面前的算盤？”
“她連瞧都沒瞧一眼。”
“……”
自吳瑾瑜學會走路之時，就常常纏着陳遺。
走累了，耍個脾氣往地上一坐，哭着喊，“子瑜哥哥抱！”
于是，陳遺又當哥哥又當娘，一邊讀着聖賢書一邊抱着吳瑾瑜。
過了些日子，到了吳瑾瑜七歲那年，十四歲的陳遺看書睡了過去，朦朦胧胧間，他覺得有什麽東西被人吃力地拖在地上拖了一路，然後那物什攜着塵土蓋在了他的身上，是棉被。
可是他眼皮有些沉，他仍舊伏首于案上睡着。
緊接着，有個活物也鑽進了被子，一邊拍着他的背，一邊咿咿呀呀唱着歌謠哄他睡。
自此，心意暗許，只待佳人及笄，以金榜題名換得洞房花燭。
