第15章

［15］

這日夜裏，惠嫔從夢中醒覺，卻感到腹痛難忍，她正有身孕，卻還未到該生産的日子，因此十分緊張，忙叫人去喚太醫。太醫尚未至，她卻一陣痛過一陣，有經驗的婆子便道，這是要生産了。屋內便急忙拉開接生的架子，又去叫穩婆。

惠嫔從三更痛至五更，終于在天色将明時誕下皇子。皇子——她已用盡了畢生的力氣，周遭的一切都如隔世一般不真切，但她還是聽到了這兩個字。有宮女将孩子抱來給她看，她瞧瞧那尚且渾身是血的一小團，便覺得瞧見了未來所有的希望。

宮裏大動幹戈的鬧了一夜，但絲毫沒有影響到皇帝。章颉晨起更衣時，劉善便上前道：“恭喜陛下，喜得龍子。”

章颉一時竟顯得有些迷惑，劉善便又提醒道：“是惠嫔娘娘，母子平安。”

章颉這才了然的點了點頭，道：“很好。”但他心中竟然十分平靜，而并未感到十分的喜悅。他原先已經有兩個皇子，兩個公主，這是他的第三子，他已沒有剛有孩子時那樣的滿足與喜悅。

劉善又問：“陛下，下了早朝可要去看看？”

章颉思索一瞬，道：“去看看吧。”

惠嫔勞累一夜，方歇下不多時，便聽得聖駕前來。章颉要她躺着歇息，不必亂動，自己接過孩子來看。

嬰兒剛出生時，自然談不上白嫩可愛，反倒是眉眼皺作一團的奇醜姿态，尤其這孩子不足月，四肢瘦如樹枝，整個身子幾乎只有巴掌大，簡直不似人形。

偏偏這時有嬷嬷在一旁道：“三皇子生得好，眼睛像陛下，嘴巴像娘娘。

章颉笑道：“朕有這麽難看?”

劉善在一旁掩嘴而笑，那嬷嬷大驚失色，便是請罪求饒。

章颉：“無事，驚慌什麽。仔細看看，這嘴巴還真有些像惠嫔。”

一衆宮女，嬷嬷終于安下心來，不再随意做聲。

章颉瞧這小東西醜是真醜，但又覺得十分奇妙，這麽小的一個嬰孩，今後竟可長成七尺男兒。大約是血脈相連的緣故，他竟看着這分辨不清面容的小東西，生出些親切來。

他忽然記起來前些日子說要給嚴清鶴說一門親事，他想想，覺得嚴清鶴是個顧家的人，如果以後有了孩子，應當會十分親近。如果是他抱着孩子呢？那該是眉開眼笑，目不轉睛，滿心的歡喜都寫在臉上。

章颉又想起了嚴清鶴與自己在一起時的神态來——總是少了笑容，總是謹慎，畏懼又隐忍。他從前并不十分在意嚴清鶴的反應，這只是他自己求個安慰，也并不是要兩情相悅。若相處得愉快，那是情趣，不能都得趣也便罷了。

但此時想起嚴清鶴以後與妻兒共享天倫的歡樂場面，他卻沒由來地不快起來。那是什麽？像是憐憫麽，還是嘲笑？笑他位至九五，能迫使另一個男人雌伏在他身下，到頭來還是這般可憐可笑麽？

衆人見皇帝原本微笑的面容不知怎的沉了下來，皆是惶恐不安。惠嫔更是不知自己孩子哪處犯了皇帝忌諱，望着皇帝沉郁的臉色，霎時手足冰冷，如墜深淵。

章颉回過神來，又将孩子交還給奶娘，神色如常。他溫言安撫贊美了惠嫔幾句，囑咐她好好休養，又将賞賜吩咐下去，這才離去。

皇帝方走，惠嫔便掙紮着起來，抱着孩子近乎癡狂地反反複複檢查了許多次，确認沒有問題，這才安了心。

第二日退朝後，嚴清鶴在宮門邊上被叫住，說是皇帝在書房等他。這也不是頭一回了，嚴清鶴應了便往書房去了。

章颉此時以摒退了宮人，叫嚴清鶴不必行禮，随意坐下。

嚴清鶴先道：“恭喜陛下再添皇嗣，福澤綿長。”

章颉笑道：“你們消息倒是靈通。”他又道：“五個孩子，朕已覺得不少了。太宗皇帝共育十三子，朕是無法想象了。”

嚴清鶴道：“臣雖久未成親，卻很想要個孩子。看到別人與子同樂，總是豔羨不已。陛下的皇子聰慧機敏，臣也……”他說着說着，卻見皇帝唇邊笑意未散，眉目間卻顯出些陰郁來。他不知自己哪句話惹了皇帝不快，心中莫名其妙，又只好硬生生收住了話。

章颉忽然轉了話頭，道：“你是忙人，朕見你一面可謂艱難了。有時竟願你是京中纨绔，受的約束還少些。”

嚴清鶴此時忽然想到，莫不是皇帝的那一位當初因喜愛孩子，執着子嗣而不欲行分桃斷袖之事？故而皇帝聽到這樣的話，觸及了傷心往事才不快的麽？他如此想着，一時沒聽清楚皇帝那句玩笑，擡眼時帶着些茫然，正一邊回憶皇帝的話一邊措辭。

章颉便問：“世安神思不屬，神游何處？”

皇帝的目光依然是溫柔，但卻很深沉，嚴清鶴有些被攝住，一時忘了開口，也不知怎麽開口。但話總要有人來接，他半晌才扯了個毫無說服力的由頭：“臣……臣思及公務。陛下恕罪。”

章颉顯然不信，輕笑一聲，但也未再糾纏。他換了個姿勢，随意靠在椅背上，把玩手上的扳指。

嚴清鶴剛松了一口氣，卻聽皇帝問道：“世安不願來見朕，對麽？”語氣也是一樣的輕松閑散。

嚴清鶴這回可是聽得真切，直教他還沒落回去的心又高懸起來。他倒是不想怠慢，開口道：“臣……”只是臣了半天，臣不出個所以然來。

嚴清鶴不知皇帝何故給他出這樣的難題。皇帝寵幸你，是你的榮幸，聖恩當前，有幾個腦袋敢說不願？但若要違心說是，他實在說不出口，何況皇帝也自然不可能相信——這是欺君之罪了。

這問題是無需問的，為何要問出來惹得不愉快呢？

嚴清鶴想不通皇帝何故專程叫他來，卻是對他發難。當然不會是皇帝良心發現，認為這幾月來君不君，臣不臣的一段太過荒唐。但皇帝要玩什麽花樣，他向來是摸不清的。

但他不願僵持了，于是咬牙道：“臣不敢。”

倒不是不願，是不敢不願。嚴清鶴原以為皇帝會生氣，沒料到又将皇帝惹笑了。事實上，章颉這回也并沒有那麽多想法。他原只是覺得久未見嚴清鶴，上回無園匆匆一面，反倒又挑起他的心思。至于問出這樣的問題，是他自己也未料到的。

他想聽什麽回答呢？他只是帶着些莫名的不快，發洩一般問出來罷了。

于是他又換上一副溫柔的面孔，道：“你不明白。”

他說：“朕是希望你高興些……你總是郁郁，朕也該難過的。”

章颉自己明白。是他太貪了。

他原本只是貪戀這一雙眼睛，妄圖以此自欺，因而只要嚴清鶴足夠聽話，他可以不在意對方的反應。但此時他貪求的更多了——他自己付出一腔情意，真也好，假也罷，總是投身其中，嚴清鶴卻恨不能将“奉旨行事”幾個大字寫在臉上。他想要嚴清鶴的回應，甚至無論真假。

況且冬日已深，他總想起當年的章瑗，消瘦又消沉。見人眉峰不展，似是笑他無能，章颉心中便越發不平。

嚴清鶴被皇帝這一句話又弄得不知所措。皇帝的神情總是太認真了，認真得他幾乎要相信這話是真的了。

章颉的心情似乎又好起來，仿佛剛剛的不愉快都不存在一般。他笑道：“朕說過，朕想見你多笑笑。”他又想起那日嚴清鶴握一枝白梅與人談笑的身影，自有一股子清氣：“你笑起來格外好看的。”

嚴清鶴聽得耳根發熱，忙喝了一口茶水。旁人誇他樣貌的多了，他也樂得接受。但皇帝卻是頭一次——哪怕在床上，情濃時也不曾。

他向來知道自己是“另一個人”，皇帝看的不是自己，誇的自然也不會是自己。但皇帝這回卻是真真切切地看着自己——嚴清鶴說不上到底哪處不同，卻能覺出差異來，是身在局中的人才能覺出的差異。

嚴清鶴回到家中時，才覺出疲憊來。天威難測，今日皇帝又格外陰晴不定，他的心跟着一時懸起，一時墜下，實在是受不了。

他猜不透皇帝對他的索求還能維系多久，偏偏顧錦又提起一句他的親事。嚴清鶴暗嘆，這須看皇帝願意什麽時候放過他了。

這日晚飯時嚴滄鴻尚未歸，回來時已很遲了。嚴清鶴幫忙收拾着熱了飯菜，問他：“是出什麽事了嗎？”

嚴滄鴻道：“沒什麽大事，今日查賬時出了點纰漏，現在仍未弄清楚。”

“稅上的？”

“不是，”嚴滄鴻道，“是工事上，壩上的款項。不知哪裏出錯了，原不該有問題的。”

嚴清鶴皺眉：“壩上？春日若有汛，怕要出大事情吧……”

嚴滄鴻點頭道：“正是，所以纰漏雖小，卻不可含糊了。現在已遲了，若還理不清，年後該叫人專程去一趟的。”