第31章 鳳凰涅槃
次日，王猛率領大軍離開長安，直奔兵家必争之地洛陽。因為事發突然，洛陽守将洛州刺史武威王慕容築毫無察覺。
當秦軍行至洛陽十裏之時，王猛對鄧羌說道：“鄧将軍，命你帶領五千騎兵快速行至洛陽并将其包圍。”
鄧羌行禮稱是。
一個時辰之後，鄧羌帶兵來到洛陽城下。守城将領一見從天而降的秦軍先是吃驚不已，而後一邊放箭一邊派人速速告知慕容築。
英勇無懼的鄧羌身先士卒地沖到最前方，故而秦軍無有一人後退。這時，匆匆趕來的慕容築一見大事不妙，便命人沖出城去向朝廷報信。但鄧羌和秦軍如同磐石一般堅不可摧，無法沖出。
就這樣，半個時辰之後，王猛及大軍趕到。渾身是血的鄧羌來到其面前，行禮說道：“啓禀王公，末将願帶兵破城。”
王猛則搖頭并對梁成說道：“梁将軍，帶兵圍住洛陽。”
梁成行禮稱是下去。
鄧羌不解地問道：“王公何故如此行之？”
王猛答道：“洛陽乃重鎮，其城牆高大堅固。如若強攻，定死傷無數。何不智取？”
鄧羌雖有心想問其法，但見衆人在側，便止住不言。
燕國邺城金殿，一名報事官走進金殿行禮說道：“啓禀陛下，太後。秦國王猛帶兵現已圍住洛陽。”
衆臣皆驚。
可足渾太後立即不安地問道：“所帶多少秦兵？”
報事官回道：“三萬。”
誰料太傅上庸王慕容評則一笑說道：“區區三萬便要奪我洛陽？”
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這時，衛大将軍樂安王慕容臧出列行禮說道：“臣願為陛下，太後分憂。”
可足渾太後心中暗自說道：“慕容評言之有理，秦軍不過三萬而已，無需殚精竭慮。”因此，她點頭說道：“命你帶兵十萬，去解洛陽之危。”
慕容臧心中暗自說道：“此次作戰，單從數量來說燕軍便占絕對優勢。更何況王猛雖為輔國将軍，終究文臣一名。此戰大捷之後，便可憑借此功掌握兵權。或許，會像太原王慕容恪一般獨攬朝中大權。”因此，他歡喜若狂地行禮退下。
一直等待消息的王猛見梁成走了進來，行禮說道：“啓禀王公，燕國已派樂安王慕容臧帶兵十萬，且已到荥陽。”
王猛眼睛一眯地說道：“看來燕國未将我等放在眼裏，不過如此甚好，你速帶精銳一萬，輕裝兼程突襲爾等。”
梁成行禮稱是下去。
已過荥陽來到石門的慕容臧見天色已晚，故而下令休息。一路奔波勞累的慕容臧下馬，來到一樹蔭之處坐下。
這時，劉副将拿着水壺走了過來，畢恭畢敬地交給慕容臧。口渴的慕容臧接過水壺，大口大口地喝了起來。
然後劉副将試問道：“王爺，洛陽已近。不知用何方法，來解此圍？”
慕容臧不屑地說道：“秦軍鼠輩怎會見過這般衆多兵将？料想還未趕到洛陽，爾等便會落荒而逃。”
劉副将點頭稱是。
就在這時，梁成帶領一萬精銳秦軍突然出現在燕軍面前。因為燕軍正在休息，故而十分松懈。雖人數衆多，但卻沒有占到任何便宜。慕容臧見敗局已定，便帶着剩餘燕軍逃回荥陽。而秦軍殲滅燕軍一萬餘人，軍心大振，士氣高漲尾随追之。
得知燕國援軍戰敗消息的守将洛州刺史武威王慕容築，心緒不寧坐立不安。這時，一名将士手拿插着一封書信的雕翎箭走了進來，行禮說道：“王爺。”
慕容築接過雕翎箭并取下書信，打開閱之。片刻之後，看完書信的慕容築臉色十分難看。将士不禁試問道：“王爺，這封書信？”
慕容築輕嘆一聲，說道：“亂世之中，保命為上。”
半個時辰之後，洛陽城門大開。慕容築帶領城中衆位将士，未穿盔甲不拿兵器投降秦軍。但讓他們沒有想到的是，王猛率領三萬秦軍皆頂盔掼甲手持兵器精神抖擻地站立兩旁，大展秦國國威接受燕軍降之。
與此同時，駐紮在荥陽的建威将軍梁成己叫陣兩天，燕軍未出一兵一卒。一名副将行禮說道：“将軍，不如強攻此城？”
梁成卻說道：“孫子曾說，攻城為下，攻心為上。況且如今兵力懸殊，稍有不慎，便會全軍覆沒。這樣，你速去調查城內燕軍情況。”
副将行禮稱是下去。
荥陽郊外，副将帶着幾名精兵身穿便衣來到一個茶館，并走了進去。茶館之內稀稀散散地坐着幾名客人，副将點了一壺好茶和幾樣點心，留心每個人的一言一行。
這時，從門外走進一位乞讨老婦人。副将見其不但衣不遮體，而且骨瘦淋漓，便心生憐憫地拿起一盤點心走到老婦人面前，柔聲說道：“老人家，給您。”
老婦人看這盤點心還為動過，便說道：“您還未吃？”
副将微微一笑說道：“拿着吧。”
老婦人立即感恩戴德千恩萬謝地行禮說道：“多謝大善人！”然後接過茶點。
副将又問道：“家中子女為何棄您不顧？”
老婦人長嘆一聲，說道：“老婦所生三子，皆從軍入伍。”
副将一見有機可尋，急忙順勢說道：“入伍當兵乃是榮耀之事”他還沒有說完。
老婦人卻生氣地說道：“但朝廷遲遲不發軍饷，家中無有男丁耕種，而我又年老體弱，故而只好乞讨為生。”
話音剛落，茶館之中一位白發老者開口說道：“老夫乃有一子，情況亦相同也。不發軍饷，卻要對抗秦軍！唉！”
副将聽完之後大喜，然後對老婦人說道：“在下有事在身，先行告辭。”
老婦人連忙再次謝過。
回到營中的副将把所知情況告知梁成，梁成大喜過望地笑了。
次日，梁成再次帶兵來到荥陽城下叫陣。良久之後，依舊無人應答。梁成狂笑說道：“膽小鼠輩。弟兄們，回去喝酒！“站在城上的慕容築看到秦軍退兵毫無陣型可言，三三兩兩勾肩搭背且談笑風生。他笑着說道：“終于等到松懈渙散之時。來人，即刻出城剿滅秦軍！”
片刻之後，披挂整齊的燕軍沖入城外。秦軍見狀，立即從腰中将散碎銀兩扔到地上，然後拔腿就跑。
久不發軍饷的燕軍一見銀兩，頓時眼中發亮無不彎腰去撿。因為錢少人多，許多将士甚至大打出手，場面混亂不堪。坐在馬上的慕容築大聲叫喊道：“住手！全都住手！”但卻無人聽之。
就在這時，梁成帶領秦軍沖了過來。雙方立即陷入一場厮殺混戰。因為剛才撿錢風波以至鬥志全無的燕軍豈是秦軍對手，故而節節敗退。慕容築見大勢已去，急忙帶着剩餘殘兵逃向新樂城。
通過幾次交手，秦軍總共殲滅燕軍近兩萬人，俘虜數千，秦國軍心大振。
鄧羌行禮說道：“王公，眼下我軍勢頭強勁，不如再攻下幾座城池，揚我秦國國威。”
梁成也點頭說道：“末将亦認同鄧将軍之言。”
但王猛卻搖頭說道；“不可。”
二人異口同聲地問道：“為何。”
王猛說道：“臨行之時，天王曾囑咐與我，點到為止，不可貪功心切急于冒進。況且我軍人少，如何平滅地廣之燕？”
二人一聽，不敢多言。
王猛繼續說道；“梁将軍，你帶兵駐守洛陽，荥陽兩城。鄧将軍則帶兵鎮守洛陽西北重鎮金墉。”
二人行禮稱是。
次日，王猛帶領大軍返回長安。坐在馬上的王猛心中無比開心，因為此戰大捷，為秦國順利吞并燕國打下堅實基礎。自己不但可以一展抱負，而且還能圓夢苻堅長久以來夢寐以求的夙願。
陽光灑在秦軍每一個人的臉上，身上，讓人感到溫暖異常。心中希望之火越燃越烈，照亮遠方美好。
而形成鮮明對比的是身在燕國邺城，上至君王下至群臣。跪在地上負荊請罪的慕容築講述完整件事情之後，可足渾太後氣得一拍桌案大聲訓斥道；“十萬大軍竟抵不過三萬秦軍，大敗而歸！來人，軍棍一百閉門思過！”
慕容築不敢多言，謝過行禮下去。
這時，左丞相申紹出列行禮說道：“陛下，太後。依臣之見，秦國此次出兵乃非奪取割讓之地，而是欲滅大燕。故應多派兵馬駐守晉陽，以備不時之需。”
太傅上庸王慕容評不屑地将嘴一撇，可足渾太後亦毫不挂心地說道；“愛卿多慮了。”然後起身帶着皇帝慕容喡離去。申紹連連搖頭，嘆息不止。
十一月，苻堅召王猛進宮。
王猛來到太極殿內，見只有苻堅一人，便行禮問道；“不知天王，欲謀何事？”
苻堅說道：“今年秋收頗豐糧草充足，故寡人欲伐燕。不知愛卿，意下如何？”
王猛一笑說道；“既已水到渠成，故臣願替天王為之。”
苻堅高興地說道：“甚好。寡人禦駕親征”他還沒有說完。
王猛卻行禮說道：“天王，此去兇險萬分，何況此仗耗時必長，故而糧草頗為重要。不如天王親自調運，以安軍心？”
苻堅知道王猛害怕自己有所閃失，便欣慰地點了點頭。
然後王猛又說道：“燕國地廣，望請冠軍将軍之子慕容令為大軍向導。”
苻堅點頭說道：“命其任參軍之職，随軍出征。”
王猛滿意地行禮說道：“多謝天王。”
次日，苻堅将此消息告知諸位大臣并下令明日啓程。
散朝後，慕容垂将長子慕容令叫到面前，語重心長地說道；“令兒，此次出征，需得萬分小心。”
性情純善的慕容令試問道：“父親，燕國是否會滅？”
慕容垂一時之間，竟然不知如何答複。燕國乃是自己故土，但那裏的親人們卻又将自己置于死地而後快。
慕容令見父親神情複雜眉頭緊皺，便十分懊悔自己提出一個讓父親不悅的問題，但是他不知如何勸解，因此說道：“父親，令兒先回屋了。”
慕容垂點了點頭，看着慕容令離去的背影，不禁輕輕地嘆了一口氣。這時，一名奴婢走了進來，行禮說道；“啓禀将軍，王公來府拜訪。”
慕容垂急忙來到府門之處，親自迎接。二人互相行禮之後，慕容垂将王猛請進大廳并命人準備酒菜。
他待王猛如此恭敬，原因有二。其一，王猛位高權重，深受苻堅信任。其二，明日慕容令便在王猛帳中做事，希望善待自己兒子。
酒過三巡之後，王猛說道：“今當遠別，何以贈我以睹物思人？”
慕容垂吃驚不已，心中暗自說道：“素聞王猛清廉，不愛錢財。如今？自己逃難來此，無有值錢寶物，何況他以睹物思人為由。”于是，他解下腰間金刀并雙手奉上，說道：“這把金刀從未離身，現今贈予王公，以解憂思。”
王猛雙手接過，笑着說道；“多謝将軍。”然後接着說道：“聽聞将軍身邊有位心腹，名叫金熙，随軍征戰多年經驗頗豐。不如讓其随軍出征，亦能照顧公子無虞？”
慕容垂高興地點頭說道：“就依王公之言，還望王公多多關照小兒。”
王猛笑着點了點頭，然後看了一眼外面，說道：“夜色已深，不便打擾。告辭。”
慕容垂親自将王猛送出府外。
坐在馬車之內的王猛，滿意地摸了摸手中這把金刀。
次日清晨，苻堅親自率領文武百官送軍灞上。
王猛對苻堅說道：“已送灞上，天王不可再送，然臣惶恐。”
苻堅點了點頭。這時，宮人雙手将托盤奉上。苻堅和王猛分別拿起酒杯，苻堅說道：“唯願王公此去一帆風順馬到成功。”
王猛說道：“多謝天王吉言。”
而後二人一同飲下。然後王猛回身上馬先向苻堅抱拳行禮之後，帶兵離去。苻堅看着大軍，心中暗自說道；“但願上天庇佑，此行順之。否則，秦國亡矣。”
