第42章 绮念生
遍山的竹, 自然不止毛竹一類，環節而生、節節輾轉、纏繞而上……當是蕲竹。
令約将話傳給阿蒙，目送他走開，再回頭時, 林達還苦惱摸着額角。
“你有話說麽？”她定神問林達。
林達飛快垂下手, 睨她眼, 又不自在地錯開目光, 含混道：“我是來向你認錯的, 元宵前同你說的那些全都是糊塗話, 委實不該。”
他不給令約接話空隙, 只大肆批判自身, 有些語無倫次：“你的事本不是我這個外人能指手畫腳的, 當初是我唐突僭越, 到如今我也想明白——方家并非我們所想那般好。”
至少，他們狹隘。
不過是求親被打回, 何至于逼得紙坊分槽？這氣度，尚不及他林達。
想他林達, 被拒後正眼瞧她都不敢, 方家卻理直氣壯報起積怨來……到底是方家胸襟窄，他當初竟說甚麽“方家甚好”“方公子甚好”的話，實在說得輕巧。
分明那之前他就在橋頭聽見過她的話，她既說了方琦不磊落，定是知曉甚麽的，他怎麽還能說出那些話？
青年黝黑的面龐燒紅，令約看在眼裏，輕送聲氣，試圖開解他：“不必道歉, 你也是存的好心。”
林達怎會不知他是出于好心說的那番話，可愚鈍就是愚鈍。
“再有，”他又擡了話出來，炯炯有神的眼看向少年時曾仰慕過的少女，認真道，“此前的事，是我誤會了霍公子，其實——”
“賀姑娘！”話又被截斷。
阿蒙這回是小跑來，笑出口白牙：“我家爺問蕲竹做簫笛可好？”
林達：“……”
大塊頭青年：“……”
Advertisement
令約無奈輕嘆聲：“我又非手藝人，怎知這些個？”
“噢。”阿蒙渾不在意她說了甚麽，得了話只再作一揖，“多謝賀姑娘。”
走開去。
林達順眼看去霍沉那裏，隔着數竿翠竹，他正背對着他們，很是刻意。
他不免流露出幾分笑意，接上适才的話，對令約道：“其實他是個頂好的人。”
說完，先前請教令約的青年将手搭去他肩上，寬慰似的拍了幾下，繼而轉頭看向令約，笑道：“我們都瞧得出，霍見淵待你極好，又總愛纏着你，你待他麽……”
也好得很？
青年遲疑沒道明，令約卻做賊心虛地補上這幾個字，随後不可思議地繃緊身子，心跳變快。
她待霍沉這樣好麽？他們全都瞧了出來？
“你待他麽，的确不及他待你。”大塊頭決計老實袒露心聲。
令約：“……”
竟生出些不滿：她分明也幾次三番維護霍沉，還總是哄他，怎就不及他好？
可這話她說不得，只能聽這位即将成親的大兄弟苦口婆心勸她：“你省得，大夥兒都拿你當親妹子看，你如今也大了，當為自己着想着想了。”
旁的姑娘家尚有父母之命、媒妁之言，她們家裏卻只聽她一人的……唉，他重重嘆息聲，又回頭拍幾下林達肩膀，語重心長道，“阿達也是，老大不小了。”
“……”就你能耐。
林達腹诽句，瞥一眼面色如常的少女，而後低頭尋了塊石頭蹭了蹭腳下的淤泥，又像是剮蹭幹淨了別的東西，催那青年道：“走罷，省得又吃魯廣師父罵。”
那青年委屈，誠然，他近來高興得過了頭，總教師父敲腦袋，一個勁兒提醒他再過月餘就要開山造紙，害他尚未成親就先嘗到“小別”滋味。
兩人預備走開時，阿蒙又來了這端。
“賀姑娘！”
令約抽出神，眼底寫滿“又要問甚麽”幾字，觑阿蒙。
阿蒙想，幸好他是聽人差遣才來，不然該多難堪，也不知遣他來的人自在不自在？
心下嘟哝着，話也沒落下，又接着傳話：“我家爺聽聞竹有雌雄之分，遂想請教賀姑娘怎生辨竹之雌雄。”
“……”林達及大塊頭青年默默走開。
令約垂下眼，笑了下：“走罷，我教他去。”
見她笑，阿蒙抓了抓耳根，乖順領人過去。
此時人已四散，連賀無量都不管顧她，沒了蹤影，光影婆娑的竹林間，一眼只見霍沉與雲飛兩個，不知說着甚麽。
霍沉聽身後傳來的腳步聲不似方才那般急躁，穩重許多，便知來人不止阿蒙一個。
愉悅蓋過不滿，不願再聽雲飛委屈巴巴認錯，而是伸手拍向他後背——後背本就是雲飛“啞穴”所在，話聲登時落下。
令約知道他該轉回頭了，避開眼，看他身旁那竿蕲竹。
其實，她是知曉一些的，篾匠年年都來山裏伐竹，除了愛用毛竹，蕲竹也是愛用的，甚至在篾匠眼中，蕲竹更貴。
宛陽篾匠以胡二最為手巧，胡篾匠沒念過書，但時常會念半句韓愈的詩：蕲竹竹簟天下知。令約小時候就被他抓着念叨過，知曉蕲竹本非宛陽所産，能生在貓竹山上也屬不易，據他說，蕲竹還有個名兒，叫笛竹。
既叫了這個名兒，做笛蕭定是好的，可惜宛陽沒有專門做笛蕭的手藝人。
她先前不答霍沉，一是出于無奈，二是出于懷疑，懷疑他只是尋個由頭來打斷他們交談罷了，他本就長于笛蕭，定然知曉蕲竹作用的。
霍沉回了頭，看她似乎在出神，掩唇幹咳聲。
“叨擾了。”
“……”
裝得一本正經，令約語塞陣，這時雲飛也垂頭喪氣轉過身：“賀姐姐。”
她先問雲飛：“怎麽沒精打采？”
雲飛氣不憤，将她當成能降服霍沉的靠山，撇撇嘴告狀：“哼，好心被當做驢肝肺，有人只知記仇，卻不記得我的好。”
他可幫着他在阿顯面前游說許多好話，阿顯現今拿他當親姐夫看，他卻轉頭記起自己站錯隊的仇來。
哼，他天性不通男女情愫不可麽！不可麽！
霍沉：“……”
河豚常常怒氣滿腹，這時的雲飛便像那河豚，令約想着，擡眼看霍沉。
只一眼，就為雲飛出了氣。
霍沉眉心蹙聚，過了會兒僵直擡手，拍桌板似的拍起雲飛頭頂：“回頭答應你一件事。”
氣鼓鼓的雲飛一聽，沉吟會兒，按照以往“小事不用求，大事求不動”的慣例來看，倒也合算，便漸漸消氣：“一言為定。”
“一言為定。”
事情至此和平落下，令約環顧四周，發現自己又成了那個“與閑人胡鬧”“游手好閑”的，無奈何問：“如何？還用我教你辨竹麽？”
這樣蹩足的話，也只霍沉能面不改色地應承：“當然。”
她展顏笑，仰頭看了圈附近的新竹，喃喃道：“這時節初筍都長高來，說了也瞧不見。”
不過麽……清明時節有的是新筍出土，她沒說，只引他們往山上走。
霍沉一邊接話：“說了明年也能瞧。”
“明年？”令約低頭看着山路，未被踩過的黃泥緊緊抱着竹根，周圍癱着脫落的筍殼，她忽地問，“明年你們還住這兒麽？”
若是搬去外面，再來豈不是煩瑣？
霍沉不知她是出于何種心思問的這話，但他隐秘地覺知到一絲歡喜，答得自然：“不然種花做甚麽？”
也是，他的花兒全是他親力親為親種的，他可不像為別人做嫁衣裳的人。
令約靜靜眨兩下眼，不再問這個，走幾步又想起有些話須叮囑他們：“等開了山，走路多留意些，倘聽見山上有人喊話，那是他們放竹下來，千萬要去高處待着。”
說着她又搖了搖頭，“不好，屆時還是不來為妥，沒人看着你們。”
她也很忙。
雲飛、阿蒙虛心應下，單霍沉沒有自知之明，不平道：“霍某以為避開幾竿竹并非難事。”
令約沒道理攔他，他也不是甚麽小孩子，只由着他。
不語半晌，幾人又登高許些，見山間仍有許多新筍，霍沉了悟，随她走去一株約莫半人高的嫩竹前。
“嗯，大概有四五日了。”令約小聲嘀咕句，幾人圍來。
雲飛這時也好學起來：“如何，它是雌是雄？”
令約指了指竹頂：“你瞧它首節，生獨枝的便是雄竹。”
她轉身又覓一竿生雙枝的，娓娓道來：“這等并枝生的才是雌竹，善生筍，長得好的，便不伐，留下做傳宗接代的種子，我們這一帶都管它們叫‘娘竹’，先前在路上說的‘號字’，便是在娘竹竹身上號印，免得誤伐。”
“原來如此。”雲飛手摸了摸那竿雌竹。
令約偏頭，問某人：“省得了？”
霍沉鄭重其事點頭：“省得了。”
她不動聲色，輕快邁開步子，帶他們朝北段走去。
山路算不得平坦，偶有雜草叢擋道，但她腳下從未有過磕絆，甚至還時時留心着身後幾人，深恐他們出了差池。
霍沉由衷欽佩起眼前這位姑娘來，試想在嶺南時，他們也時常登高，一是因大夫教他多走動，二是因大夫教他多極目遠眺對眼力好……初時登山一趟，後幾日但覺兩腿酸痛，少年人尚且如此，更何況她這麽個細胳膊細腿的姑娘。
也不知她最初上山時是多大，哭沒哭過？
他試着想了想少女垂淚的模樣，可惜，始終貧瘠了些，絲毫想像不出。不論是放聲痛哭，還是梨花帶雨，都對不上她的臉——
電光石火間，某種孟浪的心思突兀流連至胸腔底下，叩擊着他的五髒六腑，耳根也瞬霎蒸紅。
光天化日之下，他竟敢生出這等绮念，霍沉頓感無措，雙拳微攥。
“姐姐，我們來這兒做甚麽？”小少年粗啞嗓門兒一張，吓跑幾只鳥兒，也吓得霍沉回神。
原來不知覺間，他們已經停下。
令約被問起，仰了面龐，右手微屈遮在眼旁，仿佛這樣能看得更高些。
竹高林深，吞噬着天光，以此地為中心，四周幾乎都是老竹，她打量的這株大約也有十多年光景。
稀薄的光影中，少女嘴角輕翹，以一種很是自豪的口吻答雲飛惑：“帶你們瞧瞧它。”
雲飛省得了，問：“它與姐姐什麽緣分？”
“是我六歲時號過的第一根竹。”
六歲，她六歲時就上了山，霍沉盡管神不守舍但還是最先想到這處。
她還在接着說，只要談起造紙，她總能說很多。
“是爺爺帶我來的這裏，親自教我號了字，還說，等我幾時不願造紙了或是造不動紙時就來這裏砍了它，量量自己‘長進’了幾多。”
雲飛舉頭，順着竹身向上，照舊嘴甜：“看來姐姐長進了很多。”
令約得意更甚，并不謙虛，甚至偷偷瞥了眼霍沉。
霍沉卻飛快避開她視線，不再像先前那般肆無忌憚地看她。
她略感費解，與此同時又湧上股淡淡的失望。他不是變得很會說話了麽，怎這會兒一句也不說？
“那姐姐要‘長進’去什麽時候？”
澀意來得莫名，令約試圖甩開，但答他時興致已然不及先前高：“我也不知，或是到它易根之前罷。”
竹六十年一易根，她也同他們說過。
着實稱得上是語出驚人，連雲飛都讓她攪昏了頭：“姐姐雄心實在可嘉，可這未免太久了些。”
且不說那時她已年過花甲，單說近的，難道她都不要嫁人的麽？
雲飛焦急看霍沉眼，後者卻像是教甚麽困囿住，沒看他們任何人。
怪事，難道只他這個不通男女情愫的杓徕想到這兒麽？莫非他從今日起也通透了？
他呆呆兒愣神，令約以為他是教自己說懵，垂眼小聲嘀咕：“頑笑罷了，哪裏就當了真？”
雲飛松了口氣，可一轉頭，看他三哥還是那副心不在焉的樣子，又來了氣。
怪事！方才還排揎這個排揎那個，這時怎自己不上心！實在教人失望！
當然了，失望的遠不止他一人。
