第50章 竹花涼
貓竹山上有竹生了花。竹若生花, 結實如稗，不久滿林皆枯……
開山這五日，斫竹工的戰場已從貓竹山南段向北延展開，就在方才, 東槽兩個傭工于深林間撞見幾梢竹花。
賀無量聽此消息, 忙帶人趕往山上, 路上聽那二人說, 如今還是初花時期, 方略放了下心, 然到了地方一瞧, 又皺緊眉頭。
初花着實是初花, 若要整治, 老祖宗确有一法流傳下來, 可偏偏這生花的地方教人難辦。
賀無量派了個小學徒去叫令約，跑到半道, 遇上蜻蜓湖畔用抛石車投壺的少年們，被幾人攔下盤問清楚, 再才是阿顯丢下他們拔腿跑開的事兒。
他小些時候雖總被人說姑娘氣, 但也是上過山的，第一次上山時祖父臭着臉不許人抱他，還是阿姊機靈，連拖帶拽将他提上山。
上山後祖父才笑起來，指着根平平無奇的竹，說那是阿姊親自號下的第一根竹，上頭有她的名字，自那年留下種竹後，後來并未砍去四周新竹, 而是一并留下陪着它。
他嚷着要看那幾個字，卻被祖父敲了腦袋：“如今不知竄去多高。”
又說，那竹便像他阿姊，長進極快，比他強得多。
故他也鬧着要號字，不過那時并非號字時節，他最終只得以在一旁的竹上留下兩排牙印，險些沒把牙硌掉，當然，之後就多了顆搖搖晃晃的牙……
怎麽偏在那兒生了花呢？
……
阿顯氣喘籲籲把話帶到，令約呆鄧鄧坐在石板上，不挪身，腦瓜兒倒迅速轉起來。
竹六十年才易根生花，那處的竹即便早衰也不至如此，定不是自然生花。
近些年氣候極佳，風調雨順，也不該生花……難道說，只是今年氣候不佳？
仔細算來，谷雨一場雨後似乎就滴雨未下，立夏那日天晴，按民間諺語瞧，今年恐怕主旱，昨兒又是小分龍日，也不曾見雨，興許是因分了懶龍，竹才生的花？
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俗話說，竹子生花盡快搬家，莫非真是氣象詭異？
琢磨到這兒，她撂下手裏的衣裳起身，疾步朝紙坊去，沒走幾步，停下囑咐阿顯：“娘興許在裏頭忙，你留下與她說了此事，我先去瞧瞧。”
阿顯連聲應下，掉頭往院裏繞，她則轉身向下游去，一出廊壁拐角，就見霍沉抱着咕嚕站在小徑上。
令約頓了頓，話還沒問出口就聽霍沉不問自答道：“霍某無意聽得，想随姑娘一同前去。”
看破一切的冷酷咕嚕：“咕。”
騙人。
他面不改色地對上她的眼，那雙平日裏亮晶晶的杏眼此時泛着濛濛的光，彰着着急，人卻還在一本正經地向他聲明：“可我想跑着去。”
“……客随主便，跑着去也無妨。”
霍沉說完，轉頭睨了眼院中看似勤勉打理竹椽實則斜飛了眼偷觑他們的阿蒙，一邊松開懷中礙事的咕嚕。
被他用眼神暗殺的阿蒙一個激靈，丢下抹布，伸手抱住朝他撲來且日趨肥胖的咕嚕大爺。
這般舉動，看來是一定要跟的。
令約不再多說，看他一眼便先跑将起來，霍沉不緊不慢地追在其後，一路到了蜻蜓湖畔，才停下與等在此處的幾人碰頭。
霍沉趁他們說話，蹲去溪邊澆了澆手。适才抱過咕嚕，早該洗的，只因着急随她來才作罷，這時洗過方覺适意。
然而，他這邊剛起身，就聽令約在那邊問起聞慎：“聞大哥今在何處？”
霍沉大步流星地走近，聞慎則一頭霧水地摸摸後腦勺，答了她。
今日小滿，常言道“小滿動三車”，聞恪身為知縣，自是要與農人們一道務農的，故而一早就去了鄉間。
末了，聞慎惑然：“姐姐問這做甚麽？”
令約耷拉下腦袋，向他解釋道：“先前想到近日氣候不對，似與皇歷上時令不匹，便想問問大人究竟氣象如何。”
他好歹是地方官員，知道的想來比他們百姓多。
“原是擔心這個？”他一副熟稔模樣，篤定道，“此事無需憂心。”
他做解釋：“前些時候大哥的确也曾顧慮此事，便跟鐵大哥下鄉走了幾回，聽那些老農說，這般氣候早年間也是有的，只是入梅晚些，不影響作物生長灌溉，好像還說……”
少年将手摁去腦門兒上，似是絞盡腦汁在回想，片刻後使勁一拍腦門，道：“說立夏以來風常從東南來，該晴的日子一日不差，歲稔也說不準呢。”
“……”
如此說來，好似的确是她多慮，再仔細想想，宛陽雖連日無雨，溪水卻很是豐沛，也從未聽有井人家說過井水變低的話。
所以，也不是氣候反常麽？
正思量，阿顯便炮仗似的沖了過來，問他們：“怎在這兒停下？”
令約看他眼，斂神道：“走罷。”
幾人一并離開，唯留那架抛石車孤零零待在蜻蜓湖畔。
到了山上，那處圍着十來人窸窸窣窣，見等的人來，讓出條道。
令約走去賀無量跟前，着急問他原因：“爹爹可知為何生花？”
“正尋析此事，究竟緣何暫不得知，不過你魯伯伯猜是這一片地氣轉衰……”
“地氣衰？”她喃喃句，接着問，“附近可有瞧過？”
賀無量點了點頭。
據他們排查，附近只這一處生了花，別處尚未發現，大致可以判定是初的不能再初的初花，故而，整治需趁早。
至于整治之法，便是于生花處截去一二大竿，止留三尺，打通餘下竹節後用糞填實，其後竹花自止。
而當年留作種竹的竹，無疑也在大竿之列，除了截斷，再無餘地。
令約為此久久蹙着眉心，終究是不舍的——生平第一根與她結緣的竹，她曾想着老了再來砍下它，前不久還與人介紹過它，豈料今日就到了它死期。
然而不得不砍。
她嘆息聲，收回眼朝賀無量點點頭，小聲道：“砍罷，帶回家搭成秋千也好……”
不然真禍害了整片林子，她寧肯一頭撞折它。
即将英年早逝的竹子：“……”似乎哪裏不對，到底是你飄了還是我站不住腳了？
“那也把我的截了！”
阿顯在一旁氣壯山河地喊話，全然不察有竿年輕的竹因他的話無端蒙上池魚之殃。
***
丁丁幾聲，驚飛林間的鳥兒。
幾竿大竹訇然倒地的瞬間，越發豐沛的天光瀉進林間，覆去它們的“屍身”上。
令約率先走去十二邊上——這是那竿竹被砍前她想到的名字。初時號它，她剛好六歲，到如今正好十二年，索性就叫十二，算是給它個曾存世間的憑證。
她帶着幾個小少年從底部往上尋，多年前號過的釉自然已教日曬雨淋不見，但當年號字時，祖父也在釉字背面刻了幾字，想必還能尋到那一節。
霍沉留在原地望着她背影，不住後悔上回在這裏時沒好生附和她的驕傲，而是被那樣的龌龊念想困擾。
想到這兒，他臉色又變了變，幸而賀無量那頭的談話轉過他的注意。
“我家有雞，雞糞成麽師父？”一個跟來山上的小學徒問道。
魯廣擡高嗓門吼：“蠢物，你家的是雞屎！”
“噢。”小學徒倍受打擊。
賀無量從旁解釋：“禽糞亦可，不過從家裏收，一時半會兒堆不了肥，二來量也不夠。”
邊說，邊從懷中掏出錢袋，事無巨細地囑咐起那個小少年：“還是往馬舍去一趟，那兒常年堆肥，你若氣力不夠，下山再叫上一人陪你。”
“是！”
“且慢。”
小學徒接過錢袋兒拔腿要跑，卻教霍沉一聲且慢叫停，當即來了個懸崖勒馬，扭頭看他。
“見淵有甚麽事？”賀無量疑惑。
霍沉尴尬擠出微笑，确實是有些事，就在他們讨論禽糞馬糞之際，他憶及一件往事，也回想起曾從賀姑娘口中聽來的一句話：
“我雖不會經商，淺顯道理也是曉得一些的，如今便連郊外糞夫們都曬肥擡價……”
無怪那時覺得耳熟，原是他親口所說，接手馬舍前因聽聞裏頭養馬人常年堆肥，便教他們留下這一産業，順口提了些價錢，稱世人愛積肥，連糞夫都曬肥擡價賣，馬糞也應如此。
殊不知，馬舍的肥多是賣與紙坊的。
“咳，前輩所說馬舍似乎正是晚輩手中資産，如今雙方既有合作，想來中間交易也該免去。”
“這……”賀無量乍地一聽，沒捋清話中道理，霍沉已看向那小學徒。
莫名會意的小學徒立馬将錢袋兒塞到他手上，跑開前問：“那我去了那兒只說是霍大哥教我去的？”
霍沉點頭，不等賀無量發話，少年就跑開去。
賀無量知曉這是承了後輩的情，為難不已，剛要琢磨話語霍沉就将錢袋還回他手中。
“這是晚輩當做之事，前輩如若回絕，反倒見外不是？”
這話就不對了，賀無量擡出固執勁兒：“并非老夫見外，只見淵這話實在成不了理，契約上寫明了是紙號與紙坊合作，與馬舍又無關聯，哪兒能這麽算？”
霍沉無奈反問：“莫非前輩送晚輩的酒也是合同裏有的？”
這話賀無量倒是聽明白了，心道這兩者可不能這麽算，前者是糞，後者是酒——不對，前者是數不盡的糞，後者僅僅幾升酒，雖都是彼此心意，但終歸差了幾截。
可他若再為這“糞”字計較下去，難免有失體面，還是回去問問夫人如何處理罷。
嗐，這笨嘴，怎誰也說不過？
“阿姊！在這裏！”阿顯的聲音蓋過通竹節的當當聲，交談中的兩人齊齊看去，令約已提着裙擺小跑去。
霍沉看上眼，回身告辭：“前輩先忙，晚輩也去那端瞧瞧。”
“……去罷去罷，腳下當心。”賀無量幹笑聲，等人轉身走遠才苦惱子短嘆聲。
悄無聲息聽了半晌的魯廣這時冒出，神秘兮兮壓低聲：“我瞧這霍見淵是想做你女婿。”
被戳中心思的賀無量拂拂手：“去。”
“當真！我掐指一算，不出半年，必定登門提親。”
賀無量氣哼聲，避開他。
他這兄弟雖是個莽漢，卻愛好占算，早年間宛陽住過個神棍，他厚着臉皮讨教來半點皮毛，打那時起就愛與人占卦，竟出奇靈驗。
該不會真半年之內……不，他方才張口就來，定是信口胡謅。
他搖頭抛卻雜念。
另一頭，阿顯最先找到刻有令約名字的竹節，可在她的名字旁，還有另外兩字。
“巧若令約？”令約摩挲着竹節上的字，呢喃聲。
“哼，爺爺偏心，刻個名字也要誇阿姊。”
阿顯癟嘴裝作生氣，畢竟他只從祖父那裏得到過憨的評價，若這竿竹是他號的，後頭定寫的是“憨若令顯”幾字。
令約則覺奇怪，畢竟，祖父從未誇過她巧呀，反倒是稱她笨手笨腳，常失手摔碎碗碟。
或者說，這個巧是說乖巧？
這般倒還說得通。
她不再多想，手探向竹枝上垂墜的竹花，洩憤似的捏了捏，霍沉才将走近就見此動作，笑意頓生。
“三哥。”雲飛叫他聲。
令約擡頭看去，正巧對上霍沉的笑，眉梢奇怪地挑了挑。
笑個什麽勁。
短暫的幾瞬後，她不動聲色地将頭再擡幾分，林外日頭已高，約莫将近午時，她本着勤勞秉性想到，是時候做晌飯了……
“時候不早了，回罷。”她發話，立地起身，找到賀無量說了聲便領着幾個閑雜人下山。
一路上，幾個少年拖着十二走在前邊，令約與霍沉安靜跟在竹梢末端。
她盯着竹枝刷過的地面，放空思緒去踩路上一些圓石，直到霍沉倏然出聲。
“秋千要搭在何處？”
令約反應不及，愣上會兒，遲鈍想起砍竹前她說的那句話，不禁語塞一陣，小聲解釋道：“随口一說罷了，并未想過。”
不過是想借此說法抵一些不舍去。
他卻當了真，不僅當了真，還向她提議：“秋千甚好，不妨就搭成秋千。”
她偏頭觑他。
霍沉目不斜視地背過一只手，聲音溫和：“我是說，秋千也好，旁的也好，物盡其用便是好事……不必為此煩惱。”
話中幾重意思。
少女眸光微亮，含糊不明地回他個“嗯”，又教某人心旌搖曳幾下。
“真不與我推車！你們好狠心也！”聞慎回到他的抛石車旁，沖着兩個拖竹跑開的少年震聲吼道。
令約見狀彎了彎嘴角，前去幫他卻遭謝絕，爾後便見少年推上抛石車，狂風一般呼嘯而去。
她縮了縮下颌：“……”
好罷，她永遠也參不透他們小孩子的心思。
似乎想起什麽，她極為隐蔽地偷瞥霍沉一眼，他不知為何也顯出幾分愉悅，指尖正有一下沒一下地敲點着腰間的佩玉。
算了算了，如今她連身旁這位都參不太破。
